Computadora Encore

Encore Computer Corporation fue una empresa informática estadounidense que operó de forma independiente desde 1983 hasta 1997. Con sede en Marlborough, Massachusetts , fue una de las primeras empresas pioneras en el mercado de la computación paralela . Si bien ofreció varios diseños de sistemas a partir de 1985, Encore nunca fue tan conocida como otras empresas del sector, como Pyramid Technology , Alliant y los sistemas más similares, Sequent y FLEX.

Encore fue fundada en 1983 por: Kenneth Fisher, ex director ejecutivo de Prime Computer ; Gordon Bell , vicepresidente de ingeniería de Digital Equipment Corporation, responsable del desarrollo del VAX ; y Henry Burkhardt III, cofundador de Data General y Kendall Square Research . ^{[ 1 ]} Su objetivo era construir máquinas masivamente paralelas a partir de procesadores comerciales; su primer diseño, el Multimax , se lanzó en septiembre de 1985. ^{[ 2 ]} Este fue uno de los primeros diseños comerciales en utilizar el bus snooping , lo que permitió que muchos procesadores compartieran la misma memoria de manera eficiente.

En 1988, Encore adquirió los antiguos Laboratorios de Ingeniería de Sistemas (SEL) a Nippon Mining . SEL, fundada en 1961, fabricaba sistemas electrónicos de alto rendimiento para fines de monitoreo y control industrial, y fue adquirida por Gould Electronics en 1980; Gould, a su vez, fue adquirida por Nippon Mining en 1988.

Los ordenadores de SEL se utilizaban en muchos simuladores de vuelo militares; debido a las regulaciones del gobierno estadounidense que prohibían a las empresas extranjeras controlar compañías que suministraban componentes clave para la defensa nacional, Nippon tuvo que vender SEL. En esencia, Nippon pagó a Encore para que comprara la división de informática.

Encore, al igual que la mayor parte del mercado, optó por las CPU basadas en RISC . Eligieron el Motorola 88000 y lanzaron el Encore-91 a finales de 1991, compatible con dos (9102) o cuatro (9104) CPU que funcionaban a 25  MHz. Un rediseño completo del nuevo procesador dio lugar a la serie Infinity 90 , que comenzó con el Infinity 90/ES en 1994. El ES admitía entre 2 y 2045 CPU Motorola 88110  que funcionaban a 50 MHz. Se lanzaron varias máquinas más recientes de la serie Infinity 90, pero Encore volvió a encontrarse con que su proveedor de CPU cambiaba de rumbo, ya que Motorola abandonó el desarrollo de la serie 88000 para concentrarse en el PowerPC .

En un nuevo intento, esta vez en el mercado de alto rendimiento en tiempo real, Encore recurrió al Alpha 21064 para crear el Infinity R/T Modelo 300 , que se lanzó a finales de 1994. Para entonces, el mercado de procesamiento masivamente paralelo estaba siendo invadido por máquinas compuestas por un gran número de procesadores estándar, y Encore lanzó una estación de trabajo con un solo procesador que ejecutaba OSF/1 , la Serie 90 RT 3000. Estaba diseñada para usarse de forma independiente o como nodo en una máquina de procesamiento masivamente paralelo.

Encore también trabajó en un diseño RISC modificado conocido como RSX . Este diseño estaba pensado para operar en dos modos: uno como nodo de CPU normal para clústeres y otro en modo de compatibilidad con CONCEPT/32, que emulaba hardware personalizado anterior de la división de tiempo real de la empresa. Encore sigue ofreciendo opciones de actualización para sus sistemas anteriores, algunos de los cuales datan de 1975.

Partes de la división informática de la empresa se vendieron a lo largo de los años, siendo la última escisión importante su Grupo de Productos de Almacenamiento, vendido a Sun Microsystems en 1997. ^{[ 3 ]}

El Multimax original podía admitir de uno a diez pares de procesadores National Semiconductor NS32032  de 10 MHz , un diseño CISC de 32 bits similar al del Motorola 68000. [ ^{5 ] [ 6 ] Los} modelos Multimax posteriores admitieron procesadores NS32332 y NS32532 a velocidades de reloj más altas. El último Multimax basado en National fue el modelo 500 ofrecido en 1989. Todos los modelos ejecutaban el sistema operativo elegido por el usuario: BSD, System V Unix o Mach . ^{[ 7 ] : 106} Los tres sistemas operativos fueron modificados para computación paralela. Sin embargo, poco después del lanzamiento del 500, National detuvo el desarrollo del diseño NS32032.

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