Emulador E-mu

Lanzado finalmente en 1981, el Emulator era una estación de trabajo con teclado basada en disquetes que los músicos podían usar para muestrear sonidos, grabarlos en soportes de almacenamiento y reproducirlos como notas musicales en el teclado. Con la unidad de disquete de 5 1/4 " , el usuario podía crear una biblioteca de muestras y compartirlas con otros o comprar bibliotecas pregrabadas en disco.

El Emulator original era un muestreador de ocho bits muy básico con un filtro simple y solo podía reproducir un bucle. El modelo inicial no incluía un generador de envolvente VCA . Se fabricó en tres versiones: un modelo de dos voces (del cual solo se vendió uno), un modelo de cuatro voces y un modelo de ocho voces. El teclado estaba diseñado para usarse en modo dividido, con una muestra en cada lado, por lo que para reproducir el mismo sonido en todo el teclado era necesario cargar el mismo sonido desde el disco en cada lado.

Stevie Wonder , quien le dio al sampler una reseña entusiasta en la NAMM International Music & Sound Expo de 1981 , recibió la primera unidad (número de serie 0001). La primera unidad se le había prometido originalmente a Daryl Dragon de Captain & Tennille , ya que era un antiguo propietario de un sistema modular E-mu, pero la mayor fama de Wonder lo colocó en la cima de la lista. ^{[ 3 ]} En 1982, el Emulator se actualizó para incluir un generador de envolvente VCA y un secuenciador simple, y su precio se redujo. Se vendieron aproximadamente 500 unidades antes de que la unidad se descontinuara a principios de 1984. Otros usuarios del E-mu Emulator original fueron New Order , Tangerine Dream y Tony Banks de Genesis , y estuvo entre los instrumentos utilizados en la producción del álbum Thriller de Michael Jackson . El compositor y escritor David Frank de System usó el Emulator original en sus producciones desde Sweat hasta Don't Disturb this Groove . The Residents , que habían recibido el quinto Emulator producido, utilizaron el instrumento extensamente en su álbum The Tunes of Two Cities . ^{[ 4 ]} Vangelis tenía un Emulator en los estudios Nemo de Londres y lo utilizó en la banda sonora de Blade Runner . ^{[ 5 ]}

Emulador E-mu II+

Lanzado comercialmente en 1984, el Emulator II (o EII) fue el segundo sampler de E-mu. Al igual que el Emulator original, era un sampler de ocho bits, pero ofrecía una fidelidad superior gracias al uso de convertidores digital-analógico con compresión  y una frecuencia de muestreo de 27,7 kHz. También permitía mayor flexibilidad en la edición y modelado de sonidos, ya que se añadieron filtros analógicos resonantes (proporcionados por SSM, colaboradores de E-Mu desde hace mucho tiempo). ^{[ 6 ] [ 7 ]} El EII también presentaba un control en tiempo real notablemente mejorado. Su precio era similar al del Emulator original, a US$ 7995 para un modelo estándar y US$ 9995 para un modelo "plus" con memoria de muestra adicional. También estaban disponibles varias actualizaciones, incluyendo una segunda unidad de disquete, un disco duro de 20 MB y una ampliación de memoria de 512 KB. ^{[ 8 ]} A pesar del precio del EII, se consideró que tenía una buena relación calidad-precio en comparación con la Fairlight CMI Serie II, cuyo modelo más básico tenía un precio de 30.000 dólares en su lanzamiento inicial. 

El Emulator II ofrece un sonido único gracias a su compresión DPCM mu-255, su principio de frecuencia de muestreo variable basado en divisores y sus etapas de salida analógicas con  filtros resonantes analógicos de paso bajo de cuatro polos SSM2045 de 24 dB/oct.

Se desarrollaron varias librerías de muestras OEM y de terceros para el Emulator II, incluyendo sonidos orquestales. Muchos de los sonidos originales de la librería del EII se muestrearon de las estaciones de trabajo Fairlight y Synclavier, más caras (por ejemplo, la muestra de coro "Sarrar/Arr1" de Fairlight se llama "DigiVcs" en la librería E-mu). ^{[ 9 ]} Las muestras incluyen la flauta Shakuhachi utilizada por Peter Gabriel en "Sledgehammer" ^{[ 10 ]} y por Enigma en su álbum MCMXC aD , y las cuerdas Marcato que se escuchan en " West End Girls " de los Pet Shop Boys . Según Neil Tennant de los Pet Shop Boys , cada sonido instrumental de la canción se produjo con un Emulator II. ^{[ 11 ]}

Entre los músicos que utilizaron The Emulator II en la década de 1980 se encuentran los primeros en adoptarlo Stevie Wonder , Front 242 , Depeche Mode , 808 State , New Order , ABC , Genesis , Paul McCartney , David Bowie , Herbie Hancock , Vangelis , Tangerine Dream , Jean-Michel Jarre , Yes , OMD , Stevie Nicks y Mr. Mister . ^{[ 11 ]}

También se utilizó en la banda sonora de la película Terminator de Brad Fiedel , en muchas de las bandas sonoras de Michael Kamen (como Arma Letal y Highlander ) y en casi todas las películas de John Carpenter en la década de 1980. ^{[ 12 ]} El Emulator II aparece en la película Ferris Bueller's Day Off cuando el personaje principal reproduce muestras de tos y estornudos para fingir una enfermedad por teléfono. David Foster mencionó su Emulator II en el documental de 1985 sobre la creación de Tears Are Not Enough , una canción en la que se incluyó una nota de trompa francesa en el sencillo.

Emulador E-mu IIIXP (1993)

El Emulator III se presentó tras la discontinuación del Emulator II en 1987 y se fabricó hasta 1991. En 1988 se presentó una versión para montaje en rack.

Contaba con cuatro u ocho megabytes de memoria, según el modelo, y podía almacenar muestras en  estéreo de 16 bits y 44 kHz, equivalente a la de los equipos profesionales más avanzados del mercado. La calidad de sonido del Emulator III también mejoró notablemente respecto a sus predecesores, con salidas más silenciosas y chips de filtro más fiables fabricados por CEM. Sin embargo, el Emulator III fue considerablemente menos popular que sus predecesores, principalmente debido a su precio; en una época en la que fabricantes como Akai, Ensoniq y Casio ofrecían samplers por menos de 2000 dólares, el uso de componentes de alta calidad del Emulator III se tradujo en un precio de hasta 12 695 dólares para el modelo de 4 MB y 15 195 dólares para el de 8 MB. Anteriormente, E-mu podía vender sus muestreadores en el rango de los 10 000 dólares, ya que las únicas alternativas eran el Fairlight CMI, con precios entre 30 000 y 200 000 dólares, y el sistema NED Synclavier , con precios entre 75 000 y 500 000 dólares . Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba y se volvía más accesible, E-mu se enfrentó a grandes dificultades para mantenerse competitiva.  

Aunque el Emulator III no tuvo un gran éxito, se puede escuchar en la música de Tony Banks de Genesis , Lynda Thomas , 808 State y Depeche Mode ; estos últimos lo utilizaron en su álbum de 1990, Violator .

E-mu e6400 Ultra (1999)

E-mu E4XT Ultra (1999)

La serie de muestreadores Emulator IV (EIV o E4) se presentó en 1994. El nuevo sistema operativo propietario utilizado en el EIV se conocía como Emulator Operating System o EOS. La memoria flash de estos modelos era ampliable.

El Emulator IV fue el primero en ser lanzado, un sampler de rack que contaba con 128 voces y expansión de memoria de hasta 128  MB. ^{[ 13 ]} Las opciones incluían un procesador de multiefectos, tomas de salida adicionales y 32 canales MIDI.

El e64 se lanzó en 1995 y, para poder ofrecer un precio más asequible, se limitó a solo 64 voces y un máximo de 64  MB de memoria. ^{[ 14 ]} En 1996 se le unió el E4K, esencialmente un E64 con un teclado contrapesado de 76 teclas; sin embargo, podía ampliarse a 128 voces y 128  MB de memoria e incluía el procesador de efectos y otras opciones anteriores de serie. ^{[ 15 ]}

Una segunda serie de EIV de montaje en rack se lanzó en 1997 con el E4X Turbo como el nuevo modelo insignia de 128 voces. ^{[ 15 ]} El E4X (sin Turbo) y el e6400 ofrecían solo 64 voces y menos opciones para alcanzar precios más bajos, aunque a diferencia del e64, era totalmente actualizable. E-mu también lanzó el E-Synth tanto en formato de rack como de teclado, con ambos modelos incluyendo una  ROM de sonido de 16 MB y una ROM de sonido opcional de 16  MB "Dance" instalada de fábrica que sería accesible inmediatamente al encender la unidad. El teclado E-Synth fue el último modelo de teclado Emulator que se produjo.

En 1999, los últimos samplers EIV se comercializaron con la denominación Ultra. Los Ultra contaban con un procesador rápido y etapas de salida analógicas mejoradas, así como la capacidad de instalar el procesador de efectos de alta calidad RFX y, en última instancia, ejecutar la versión final de EOS. El modelo de entrada era el E5000 Ultra, que estaba limitado a cuatro conectores de salida, no podía aceptar la actualización de voz y no podía escribir ROMs de sonido. El E6400 Ultra (ahora con una "E" mayúscula) era un modelo básico pero con capacidad de actualización completa, el E-Synth Ultra (solo para rack) perfeccionó los modelos E-Synth anteriores (desde entonces denominados "Classic") con una o dos nuevas ROMs de sonido de 16 MB, y el E4XT Ultra era el modelo tope de gama con las 128 voces completas, entradas y salidas de audio digital, 32 canales MIDI y una entrada de teclado ASCII para control remoto. El último sampler Ultra, llamado E4 Platinum, venía equipado con la tarjeta de efectos RFX y todas las opciones. 

La serie EIV se dejó de fabricar en 2002.