calorías vacías

En nutrición humana , las calorías vacías son aquellas que se encuentran en alimentos y bebidas (incluido el alcohol) ^{[ 1 ]} compuestas principalmente o exclusivamente de macronutrientes ricos en calorías, como azúcares y grasas , pero con pocos o ningún micronutriente , fibra o proteína . ^{[ 2 ]} Los alimentos compuestos principalmente de calorías vacías tienen una baja densidad de nutrientes , lo que significa que contienen pocos otros nutrientes en relación con su contenido energético. ^{[ 3 ]} Las calorías vacías son más difíciles de incorporar en una dieta equilibrada y que se ajuste al gasto energético diario total , por lo que fácilmente crean una dieta poco saludable. ^{[ 4 ]}

La falta de una nutrición completa en los alimentos de alto contenido energético fue probada científicamente por primera vez por el fisiólogo francés François Magendie , quien experimentó con perros y describió el proceso en su libro Précis élémentaire de Physiologie . Demostró que la ingesta exclusiva de azúcar, aceite de oliva o mantequilla podía causar la muerte de sus animales de prueba en un plazo de 30 a 40 días. ^{[ 5 ]}

Los siguientes alimentos suelen considerarse ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} como alimentos que contienen principalmente calorías vacías y que comúnmente conducen al aumento de peso corporal.

• Azúcar: como pasteles , galletas , dulces , caramelos , refrescos , postres congelados como helados y batidos , bebidas dulces con sabor a frutas y otros alimentos que contienen principalmente azúcares añadidos , incluido el jarabe de maíz de alta fructosa .
• Grasas: como la margarina , la manteca vegetal , las grasas trans artificiales , otras grasas y aceites , y alimentos con alto contenido de ellas, como las papas fritas y la mayoría de los demás alimentos y aperitivos fritos y procesados.
• Alcohol: como la cerveza , el vino , los licores y otras bebidas alcohólicas. Si bien cantidades moderadas pueden provocar aumento de peso, el consumo crónico de grandes cantidades de alcohol puede provocar pérdida de peso debido a que la enfermedad hepática alcohólica (EHA) se caracteriza por un aumento de la tasa metabólica y una alteración de la síntesis de proteínas musculares, lo que resulta en sarcopenia . ^{[ 10 ]}

Una dieta rica en azúcares añadidos suele alterar el comportamiento, reduciendo el consumo de alimentos que contienen nutrientes esenciales. Un estudio informó que, ante un mayor consumo de azúcares añadidos, los nutrientes con mayor riesgo de deficiencia eran el magnesio y las vitaminas A , C y E. La ingesta de estos nutrientes disminuyó con cada aumento del 5 % en el consumo de azúcares añadidos. ^{[ 11 ]}

Una dieta rica en alcohol puede tener el mismo efecto, aunque en este caso los nutrientes con mayor riesgo de deficiencia son el zinc , la vitamina D , la tiamina , el folato , la cianocobalamina y el selenio . Las personas con ALD también desarrollan sarcopenia , pero no está claro si esto se debe a una ingesta crónica baja de proteínas o a la enfermedad, que se sabe que inhibe la síntesis de proteínas musculares. ^{[ 10 ]}

Por lo general, el 90% de la energía se gasta simplemente para mantener el peso actual en reposo, ^{[ 12 ]} pero en individuos extremadamente activos el ejercicio físico debe equilibrarse con la ingesta de alimentos para mantener un peso corporal saludable. Las personas sedentarias y aquellas que comen menos para perder peso serán propensas a la desnutrición si consumen alimentos compuestos principalmente de calorías vacías. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Por el contrario, las personas que realizan actividad física más intensa necesitan más energía alimentaria como combustible y pueden consumir una mayor cantidad de alimentos ricos en calorías y pobres en nutrientes esenciales. Los dietistas y otros profesionales de la salud pueden prevenir la desnutrición diseñando programas de alimentación y recomendando modificaciones dietéticas según las necesidades de cada paciente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El USDA recomienda los siguientes niveles de consumo de calorías vacías como límite superior para las personas que realizan 30 minutos o menos de ejercicio moderado al día. ^{[ 17 ]}

• Comida chatarra
• Valor de saciedad
• Alimentos integrales

• "Nutrientes adecuados dentro de las necesidades calóricas" . Guías alimentarias para los estadounidenses 2005. Archivado del original el 9 de junio de 2013. Consultado el 9 de mayo de 2006 .