Emma, ​​Lady Hamilton

Emma, ​​Lady Hamilton (nacida Amy Lyon ; 26 de abril de 1765 - 15 de enero de 1815), fue una modelo, bailarina y actriz inglesa. Comenzó su carrera en el submundo londinense , convirtiéndose en amante de varios hombres adinerados, entre ellos el héroe naval Lord Nelson , y fue la modelo y musa favorita del retratista George Romney . 

En 1791, a la edad de 26 años, se casó con Sir William Hamilton , embajador británico en el Reino de Nápoles , donde tuvo éxito en la corte, entablando amistad con la reina , que era hermana de María Antonieta , y conociendo a Nelson.

Nació como Amy Lyon el 26 de abril de 1765, ^{[ 1 ]} en Ness cerca de Neston, Cheshire, Inglaterra, ^{[ 2 ]} hija de Henry Lyon, un herrero ^{[ 1 ]} que murió cuando ella tenía dos meses. Fue bautizada el 12 de mayo de 1765. Fue criada por su madre, Mary Kidd (más tarde Cadogan), y su abuela, Sarah Kidd, en Hawarden , y no recibió educación formal. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Más tarde usó el nombre de Emma Hart . ^{[ 1 ]}

Con su abuela luchando para llegar a fin de mes a la edad de 60 años, y después de que Mary se fuera a Londres en 1777, Emma comenzó a trabajar, a los 12 años, como niñera en la casa de John Thomas en Hawarden ^{[ 3 ]} , padre de Honoratus Leigh Thomas ^{[ 4 ]} (entonces de 8 años). Una "Señorita Thomas" (presumiblemente la hermana de Honoratus) es la primera persona que se sabe que dibujó a Emma. ^{[ 4 ]} El dibujo se conserva.

Se mudó a Londres a finales de 1779 o principios de 1780. ^{[ 4 ]} Comenzó a trabajar para la familia Budd en Chatham Place, Blackfriars, Londres , y empezó a actuar en el teatro Drury Lane en Covent Garden . Trabajó como criada para actrices, entre ellas Mary Robinson . ^{[ 4 ]} Posteriormente, Emma trabajó como modelo y bailarina en el "Goddess of Health" para James Graham , ^{[ 1 ]} un médico "curandero" escocés.

A los 15 años, Emma conoció a Sir Harry Fetherstonhaugh , quien la contrató durante varios meses como anfitriona y animadora en una larga despedida de soltero en su finca rural de Uppark , en South Downs. Se dice que bailó desnuda sobre la mesa del comedor. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Fetherstonhaugh la llevó allí como amante, pero con frecuencia la ignoraba para beber y cazar con sus amigos. Emma pronto entabló amistad con el Honorable Charles Francis Greville (1749–1809). Fue por esta época (finales de junio-principios de julio de 1781) cuando concibió un hijo con Fetherstonhaugh. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Greville la tomó como su amante con la condición de que la niña fuera dada en adopción. ^{[ 4 ]} Una vez que la niña (Emma Carew) ^{[ 1 ]} nació, fue llevada para ser criada por su bisabuela en Hawarden durante sus primeros tres años, ^{[ 4 ]} y posteriormente (después de una breve temporada en Londres con su madre) fue entregada al Sr. John Blackburn, maestro de escuela, y su esposa en Manchester . ^{[ 6 ]} De joven, la hija de Emma veía a su madre con frecuencia, pero más tarde, cuando Emma cayó en deudas, su hija trabajó en el extranjero como dama de compañía o institutriz. ^{[ 7 ]}

Greville mantuvo a Emma en una pequeña casa en Edgware Row, Paddington Green, Londres , que por aquel entonces era un pueblo en las afueras rurales de Londres. A petición de Greville, ella cambió su nombre a "Sra. Emma Hart", vestía ropa modesta de colores sobrios y evitaba la vida social. Él dispuso que la madre de Emma viviera con ella como ama de llaves y chaperona. Greville también le enseñó a Emma a vocalizar con más elegancia y, al cabo de un tiempo, comenzó a invitar a algunos de sus amigos a conocerla. ^{[ 4 ]}

Al ver una oportunidad de ganar dinero quedándose con una parte de las ventas, Greville la envió a posar para su amigo, el pintor George Romney , quien buscaba una nueva modelo y musa. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Fue entonces cuando Emma se convirtió en el sujeto de muchos de los retratos más famosos de Romney, y pronto se convirtió en la mayor celebridad de Londres. ^{[ 3 ]} Así comenzó la obsesión de Romney por ella, que duraría toda la vida; la dibujó desnuda y vestida en muchas poses que luego utilizó para crear pinturas en su ausencia. Gracias a la popularidad de la obra de Romney y, en particular, de su joven y llamativa modelo, Emma se hizo muy conocida en los círculos sociales, bajo el nombre de "Emma Hart". Era ingeniosa, inteligente, aprendía rápido, elegante y, como atestiguan sus pinturas, extremadamente bella. Romney estaba fascinado por su apariencia y su capacidad para adaptarse a los ideales de la época. Romney y otros artistas la pintaron con muchos disfraces, presagiando sus "actitudes" posteriores. ^{[ 4 ]}

En 1783, Greville necesitaba encontrar una esposa rica para reponer sus finanzas y encontró una candidata idónea en la heredera Henrietta Middleton, de dieciocho años. Emma sería un problema, ya que a él no le gustaba que lo conocieran como su amante (algo que se había hecho evidente para todos gracias a la fama de ella en las obras de Romney), y su futura esposa no lo aceptaría como pretendiente si vivía abiertamente con Emma Hart. Para deshacerse de Emma, ​​Greville persuadió a su tío, Sir William Hamilton , enviado británico a Nápoles y hermano menor de su madre, para que se hiciera cargo de ella. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El matrimonio de Greville resultaría útil para Sir William, ya que lo libraba de tener a Greville como pariente pobre. Para impulsar su plan, Greville le sugirió a Sir William que Emma sería una amante muy agradable, asegurándole que, una vez casado con Henrietta Middleton, iría a buscarla. Sir William, entonces de 55 años y recién enviudado, había regresado a Londres por primera vez en más de cinco años. ^{[ 4 ]} La famosa belleza de Emma era ya bien conocida por Sir William, tanto que incluso accedió a pagar los gastos de su viaje para asegurar su pronta llegada. Había estado felizmente casado durante mucho tiempo hasta la muerte de su esposa en 1782, y le gustaba la compañía femenina. Su casa en Nápoles era bien conocida en todo el mundo por su hospitalidad y refinamiento. Necesitaba una anfitriona para su salón, y por lo que sabía de Emma, ​​pensó que sería la elección perfecta.

Greville no informó a Emma de su plan, sino que en 1785 le sugirió el viaje como unas vacaciones prolongadas en Nápoles mientras él (Greville) estaba en Escocia por negocios, ^{[ 3 ]} poco después de que la madre de Emma sufriera un derrame cerebral. ^{[ 4 ]} Emma fue enviada así a Nápoles, supuestamente por seis u ocho meses, sin darse cuenta de que iba como amante de su anfitrión. Emma partió hacia Nápoles con su madre y Gavin Hamilton el 13 de marzo de 1786 por tierra en una vieja diligencia, y llegó a Nápoles el día de su 21 cumpleaños, el 26 de abril. ^{[ 4 ]}

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  Lady Hamilton (como la Naturaleza) c. 1782
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  Emma como una bacante , de George Romney, 1785
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  Emma como una sibila , de George Romney, c. 1785
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  Emma como una bacante , de George Romney
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  Emma como Miranda , por George Romney
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  Lady Emma Hamilton, como Cassandra , por George Romney
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  Lady Hamilton como La Magdalena , por George Romney, antes de 1792.
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  Lady Hamilton como Titania con Puck y el Niño Cambiante , por George Romney, 1793
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  Lady Hamilton como bacante , de Marie Louise Élisabeth Vigée-Lebrun , 1790–1791
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  Pastel de Johann Heinrich Schmidt , c. 1800, propiedad de Nelson

Tras unos seis meses viviendo en los aposentos del Palazzo Sessa con su madre (separada de Sir William) y rogándole a Greville que fuera a buscarla, Emma comprendió que él la había abandonado. Se enfureció al darse cuenta de lo que Greville había planeado para ella, ^{[ 3 ]} pero finalmente empezó a disfrutar de la vida en Nápoles y correspondió al intenso cortejo de Sir William justo antes de la Navidad de 1786. Se enamoraron, Sir William olvidó su plan de tomarla como amante temporal, y Emma se mudó a sus aposentos, dejando a su madre en las habitaciones de la planta baja. Emma aún no podía asistir a la Corte, pero Sir William la llevaba a todas las demás fiestas, reuniones y salidas. ^{[ 4 ]}

Se casaron el 6 de septiembre de 1791 en la iglesia parroquial de St Marylebone , entonces un pequeño y sencillo edificio, habiendo regresado a Inglaterra para tal fin y habiendo Sir William obtenido el consentimiento del rey . ^{[ 1 ]} Ella tenía veintiséis años y él sesenta. ^{[ 3 ]} Aunque se vio obligada a usar su nombre legal de Amy Lyon en el registro matrimonial, la boda le otorgó el título de Lady Hamilton , que usaría durante el resto de su vida. La carrera pública de Hamilton estaba entonces en su apogeo y durante su visita fue incorporado al Consejo Privado . Poco después de la ceremonia, Romney pintó su último retrato de Emma del natural, La Embajadora , tras lo cual cayó en una profunda depresión y dibujó una serie de bocetos frenéticos de Emma.

La pareja recién casada regresó a Nápoles dos días después. Tras la boda, Greville transfirió los gastos de manutención de Emma Carew a Sir William y le sugirió que la trasladara a una residencia digna de la hijastra de un enviado. Sin embargo, Sir William prefirió olvidarse de ella por un tiempo. ^{[ 4 ]}

El matrimonio no fue del agrado de la familia y los parientes de Sir William, hasta el punto de que Sir William escribió a Thomas Graham , esposo de su sobrina Mary Graham (otra gran belleza del período georgiano), defendiendo su matrimonio con Emma. Emma también escribió buscando la aprobación de Graham y otros familiares.

Vivió durante un tiempo en una casa de Caserta alquilada por Sir William. Lady Hamilton se hizo muy amiga de la reina María Carolina , hermana de María Antonieta y esposa de Fernando I de Nápoles , y pronto dominó el francés y el italiano. También era una talentosa cantante aficionada. Interpretó uno de los solos de la Misa Nelson de Joseph Haydn y recibía invitados en su casa. En cierta ocasión, la Real Ópera de Madrid intentó contratarla para una temporada, compitiendo con su estrella, Angélica Catalani , pero rechazó la oferta. Sir William encargó numerosos retratos de Emma, ​​aunque no por su valor sentimental; casi siempre los vendía con ganancias, generalmente en Inglaterra. M. de Talleyrand, el hijo menor del embajador en Nápoles, respondió a un comentario sobre el interés de Sir William por las artes diciendo: «Más bien, son las artes las que velan por los intereses de Sir William».

El atuendo vulgar de Emma , ​​sus modales poco aristocráticos y su afición a la bebida a veces causaban extrañeza entre sus refinados invitados. Durante una cena en Nápoles, el duque de Borbón comentó la manera en que Emma bebía oporto, señalando que debía de ser una costumbre suya, ya que no se emborrachaba después de terminar dos o tres botellas. ^{[ 8 ]}

Compartiendo el entusiasmo de Sir William Hamilton por las antigüedades y el arte clásicos, desarrolló lo que llamó sus "Actitudes": cuadros vivientes en los que representaba esculturas y pinturas ante visitantes británicos. ^{[ 9 ]} Emma desarrolló las actitudes, también conocidas como arte mimoplástico , utilizando la idea de Romney de combinar poses clásicas con atractivo moderno como base para su actuación. Emma encargó a su modista que le hiciera vestidos inspirados en los que usaban los campesinos de la bahía de Nápoles y en las prendas sueltas que solía usar cuando posaba para Romney. Combinaba estas túnicas con algunos chales o velos grandes, se envolvía en pliegues de tela y posaba de tal manera que evocaba imágenes populares de la mitología grecorromana. ^{[ 3 ]} Esta mezcla entre posturas, danza y actuación fue revelada por primera vez a los invitados en la primavera de 1787 por Sir William en su casa de Nápoles. Constituía una especie de charada , en la que el público adivinaba los nombres de los personajes y escenas clásicas que Emma representaba. ^{[ 10 ]}

Con la ayuda de sus chales, Emma posó como varias figuras clásicas, desde Medea hasta la reina Cleopatra , y sus actuaciones encantaron a aristócratas, artistas como Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun , escritores —incluido el gran Johann Wolfgang von Goethe ^{[ 11 ]} — y reyes y reinas por igual, iniciando nuevas tendencias de baile en toda Europa y dando comienzo a una moda por un estilo de vestimenta griega drapeada.

Varias otras artistas (mujeres), entre ellas Ida Brun de Dinamarca, quien se convirtió en la sucesora de Emma en la nueva forma de arte, adoptaron las "actitudes" . ^{[ 12 ]} El famoso escultor Bertel Thorvaldsen admiraba su arte.

Como esposa del enviado británico, Emma recibió a Nelson (quien llevaba casado con Fanny Nisbet unos seis años en ese momento) tras su llegada a Nápoles el 10 de septiembre de 1793, ^{[ 4 ]} cuando vino a reunir refuerzos contra los franceses. En 1797, en el diario de Elizabeth Wynne, de 18 años, se la describe como «una mujer encantadora, hermosa, sumamente afable y de buen humor». ^{[ 13 ]} Cuando zarpó hacia Cerdeña el 15 de septiembre, tras solo cinco días en Nápoles, era evidente que ya se había enamorado un poco. ^{[ 4 ]}

Tras cuatro años de matrimonio, Emma había perdido la esperanza de tener hijos con Sir William, aunque escribía sobre él como «el mejor esposo y amigo». Parece probable que fuera estéril. Una vez más, intentó persuadirlo para que permitiera que su hija fuera a vivir con ellos al Palazzo Sessa como sobrina de su madre, la Sra. Cadogan, pero él se negó, al igual que a su petición de buscar pretendientes para la joven Emma en Inglaterra. ^{[ 4 ]}

Nelson regresó a Nápoles cinco años después, el 22 de septiembre de 1798 ^{[ 14 ]} una leyenda viva, después de su victoria en la Batalla del Nilo , con su hijastro Josiah Nisbet, que entonces tenía 18 años. Para entonces, las aventuras de Nelson lo habían envejecido prematuramente; había perdido un brazo y la mayoría de sus dientes, y sufría ataques de tos. Antes de su llegada, Emma le había escrito una carta expresando apasionadamente su admiración por él. ^{[ 4 ]} Nelson incluso escribió efusivamente sobre Emma a su esposa, cada vez más distanciada. ^{[ 15 ]} Emma y Sir William acompañaron a Nelson a su casa, el Palazzo Sessa.

Emma cuidó de Nelson en casa de su marido y organizó una fiesta con 1800 invitados para celebrar su cuadragésimo cumpleaños el 29 de septiembre. Tras la fiesta, Emma se convirtió en secretaria, traductora y mediadora política de Nelson. Pronto se enamoraron y comenzaron una relación amorosa. Hamilton sentía admiración y respeto por Nelson, y viceversa; la relación fue tolerada. En noviembre, los rumores sobre su romance procedentes de Nápoles llegaron a los periódicos ingleses. Emma Hamilton y Horatio Nelson eran famosos. ^{[ 4 ]}

Para entonces, Emma no solo se había convertido en una amiga íntima de la reina María Carolina , sino que también había ejercido una importante influencia política. Aconsejó a la reina sobre cómo reaccionar ante las amenazas de la Revolución Francesa . La hermana de María Carolina, María Antonieta, había sido víctima de la Revolución.

En 1799, Nápoles fue escenario de una extraña revolución liderada por miembros de la aristocracia; el pueblo llano no estaba de acuerdo con la revolución. Las tropas francesas no fueron bien recibidas, pero la familia real huyó a Sicilia. Desde allí, Nelson intentó ayudar a la familia real a sofocar a los revolucionarios. No contó con el apoyo del gobierno británico. Incluso permitió que uno de los líderes de la revolución, el almirante Francesco Caracciolo , fuera ejecutado por traición. Emma desempeñó un papel importante para ayudar a poner fin a la revolución cuando llegó cerca de Nápoles con la flota de Nelson el 24 de junio de 1799. ^{[ 16 ]} Actuó como intermediaria, transmitiendo mensajes de la reina a Nelson y de Nelson a la reina.

El regreso de Nelson a Gran Bretaña ^{[ 17 ]} poco después coincidió con la concesión por parte del gobierno de la solicitud de Hamilton de ser relevado de su puesto en Nápoles. Emma debió quedar embarazada alrededor de abril de 1800. ^{[ 16 ]} Nelson, Emma, ​​su madre y William viajaron juntos, tomando la ruta más larga posible de regreso a Gran Bretaña a través de Europa Central (escuchando la Missa in Angustiis de Joseph Haydn , ahora conocida como la "Misa Nelson", en Viena en 1800 y conociendo también al compositor en el palacio Esterhazy en Eisenstadt ). Finalmente llegaron a Yarmouth , donde fueron recibidos como héroes el 6 de noviembre de 1800. ^{[ 17 ] [ 4 ]}

Al llegar a Londres el 8 de noviembre, los tres se alojaron en el Hotel Nerot's tras un malentendido con Nelson a su esposa sobre la recepción de los invitados en su casa, Roundwood. Lady Nelson y el padre de Nelson llegaron y cenaron en el hotel. La esposa de Nelson, Fanny, se sintió profundamente disgustada al ver a Emma embarazada. El romance pronto se hizo público y, para deleite de la prensa, Fanny no lo aceptó con la misma serenidad que Sir William. En ese momento, Emma estaba ganando la batalla mediática y toda dama de la alta sociedad experimentaba con su imagen. El propio Nelson contribuyó a la desgracia de su esposa Fanny tratándola con crueldad cuando no estaba con Emma. El marido de Emma, ​​Sir William, fue objeto de burlas despiadadas en la prensa. Sin embargo, su hermana observó que él adoraba a Emma y que ella le tenía mucho cariño. ^{[ 4 ]}

Los Hamilton se mudaron a la mansión de William Beckford en el número 22 de Grosvenor Square , y Nelson y Fanny alquilaron una costosa casa amueblada en el número 17 de Dover Street , a una cómoda distancia a pie, hasta diciembre, cuando Sir William alquiló una casa en el número 23 de Piccadilly , frente a Green Park . El 1 de enero, se confirmó el ascenso de Nelson a vicealmirante y se preparó para zarpar esa misma noche. Tras su partida el 13 de enero, le envió a Fanny algunas cartas breves y hostiles (muchas de las cuales ella quemó) antes de cortar definitivamente la comunicación con ella en marzo. Nunca más la volvió a ver después de que un agente lo echara de la ciudad. Mientras él estaba en el mar, Nelson y Emma intercambiaron muchas cartas, utilizando un código secreto para hablar sobre el estado de Emma. Emma mantuvo en secreto la existencia de su primera hija, Emma Carew, para Nelson, y Sir William continuó manteniéndola. ^{[ 4 ]}

El nacimiento de Horacio

El 29 de enero de 1801 ^{[ 18 ]} en el 23 de Piccadilly, Emma dio a luz a Horatia , hija de Nelson , quien poco después fue llevada con la Sra. Gibson para su cuidado y para que le proporcionaran una nodriza . El 1 de febrero, Emma hizo una aparición espectacular en un concierto en la casa del Duque de Norfolk en St James' Square , y Emma se esforzó por mantener a la prensa de su lado.

Poco después, el Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge IV) se enamoró perdidamente de Emma, ​​lo que provocó que Nelson se viera consumido por los celos e inspiró una notable carta de Sir William a Nelson, asegurándole que ella le era fiel. A finales de febrero, Nelson regresó a Londres y se reunió con su hija en casa de la Sra. Gibson. La familia de Nelson estaba al tanto del embarazo, y su hermano, el reverendo William Nelson, clérigo , le escribió a Emma elogiando su virtud y bondad. Nelson y Emma continuaron escribiéndose cartas mientras él estaba en el mar, las cuales ella guardó todas. Mientras él también estaba ausente, ella organizó una visita de su madre a los Kidd en Hawarden y de su hija a Manchester. ^{[ 4 ]}

Para el otoño de ese mismo año, siguiendo el consejo de Emma, ​​Nelson compró Merton Place , una pequeña casa destartalada en Merton, cerca de Wimbledon, por 9.000 libras, pidiendo dinero prestado a su amigo Davison. Le dio rienda suelta para gastar en mejoras para la propiedad, y su visión era transformar la casa en una celebración de su genio. Allí vivieron juntos abiertamente, con Sir William y la madre de Emma, ​​en un ménage à trois que fascinó al público. ^{[ 19 ]} Emma se dedicó a ganarse a la familia de Nelson, cuidando a su padre de 80 años, Edmund, durante 10 días en Merton, quien la adoraba y pensó en mudarse a la casa con ellos, pero no pudo soportar dejar su amado Norfolk. Emma también fue útil para las hermanas de Nelson, Kitty (Catherine), casada con George Matcham , y Susanna, casada con Thomas Bolton, ayudando a criar a sus hijos y a llegar a fin de mes. La cuñada de Nelson, Sarah (casada con William), también le presionó para que le ayudara y le hiciera favores, incluido el pago de la matrícula escolar de su hijo Horatio en Eton . Por esta época, Emma finalmente le habló a Nelson de su hija Emma Carew, ahora conocida como Emma Hartley, y descubrió que no tenía nada de qué preocuparse; la invitó a quedarse en Merton y pronto le tomó cariño a "la pariente de Emma". Una carta inédita muestra que Nelson asumió la responsabilidad del sustento de la joven Emma en este momento. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Emma continuó mostrando sus Actitudes a las audiencias, y en este punto de su vida se volvió obesa y su consumo de alcohol se intensificó. El 13 de abril, Joseph Farington escribió en su diario;

...es atrevida y desinhibida en su forma de ser, ha engordado y bebe sin control.

Tras el Tratado de Amiens, firmado el 25 de marzo de 1802, Nelson fue dado de baja del servicio activo, pero deseaba conservar su nueva posición social manteniendo una apariencia de riqueza, y Emma se esforzó por estar a la altura de este sueño. El padre de Nelson enfermó gravemente en abril, pero Nelson no lo visitó en Norfolk, quedándose en casa para celebrar el 37.º cumpleaños de Emma el mismo día en que murió Edmund; el hijo no asistió al funeral de su padre. ^{[ 4 ]}

Nelson de nuevo en el mar

Se sentía terriblemente sola, absorta en intentar convertir Merton Place en la gran casa que Nelson deseaba, ^{[ 3 ]} aquejada de varias dolencias y ansiosa por su regreso. La niña (al parecer llamada Emma) murió unas seis semanas después de su nacimiento a principios de 1804, ^{[ 22 ]} y Horatia enfermó en su casa con la Sra. Gibson en Titchfield Street. Emma mantuvo en secreto la muerte de la bebé ante la prensa (no se tiene constancia de su entierro), ocultó su profundo dolor a la familia de Nelson y le resultó cada vez más difícil sobrellevarlo sola. Según se cuenta, se distraía jugando y sucumbía a excesos de bebida, comida y gastos extravagantes. ^{[ 4 ]}

Emma recibió varias propuestas de matrimonio durante 1804, todas de hombres adinerados, pero seguía enamorada de Nelson y creía que él se enriquecería con el dinero de los premios y la dejaría rica en su testamento, por lo que las rechazó todas. Continuó atendiendo y ayudando a los parientes de Nelson, especialmente al "revoltoso hijo Horace" de William y Sarah y a su hija Charlotte, a quien en una carta se referían como la "hija adoptiva" de Emma. Nelson la instó a que mantuviera a Horatia en Merton, y cuando su regreso parecía inminente en 1804, Emma acumuló gastos en amueblar y decorar Merton. Horatia, de cinco años, llegó a vivir a Merton en mayo de 1805. Se dice que pasó las vacaciones con Emma Carew. ^{[ 4 ]}

Pero aún quedaba un problema: Fanny. Mientras Fanny viviera, Emma no podría casarse con Nelson. Esto le irritaba cada vez más a Emma y el 24 de julio de 1804 le escribió a Davison:

La viuda del boticario, la criolla con el corazón tan negro como su rostro de aspecto demoníaco, jamás estuvo destinada a un Nelson, para una criatura tan noble. Nunca lo amó por sí mismo. Amaba a su pobre y sucio Escalope [Esculapio] si es que tenía amor, y los dos sucios negativos formaban ese sucio afirmativo que es una vergüenza para la especie humana. Luego, hambrienta, acogió en una hora terrible a nuestro héroe. Lo hizo infeliz. Lo separó de su familia. Quería enaltecer su propia vil escoria a costa de la abolición total de la familia que sería inmortalizada por haber dado a luz al Salvador de su país. Cuando regresó a casa, mutilado, cojo y cubierto de gloria, ella se burló de sus honorables heridas. Ella alzó un clamor contra Él, porque Él había visto a una mujer más hermosa, más virtuosa, que había servido con Él en un país extranjero y que tenía el corazón y los sentidos abiertos a Su Gloria, a Su grandeza y a Sus virtudes. Si Él hubiera vivido con este demonio, el destructor de Su fama y reputación, habría sucumbido a él, y Su país habría perdido su mayor adorno. ... No, que viva aún para obtener más victorias y ser bendecido con su idolatrada Emma. ^{[ 23 ]}

El 30 de octubre de ese mismo año, firmó una de sus cartas a Davison: «Siempre seré tu afectuosa Emma. Diría N., pero me temo que tal felicidad y honor no me esperan, pues Ella nunca estallará». ^{[ 24 ]}

Tras una breve visita a Inglaterra en agosto de 1805, Nelson tuvo que regresar al servicio. Emma recibió cartas suyas el 1, el 7 y el 13 de octubre. En el barco, escribió una nota a modo de codicilo de su testamento, solicitando que, a cambio de su legado al Rey y a la Patria, se le diera a Emma «una provisión suficiente para mantener su posición social», y que su «hija adoptiva, Horatia Nelson Thompson... utilizara en adelante únicamente el apellido Nelson». ^{[ 4 ]}

El testamento de Nelson se leyó en noviembre; William heredó toda su propiedad (incluida Bronte ) excepto Merton, así como sus cuentas bancarias y posesiones. El gobierno había nombrado a William conde y a su hijo Horatio (también conocido como Horace) vizconde —los títulos a los que Nelson había aspirado— y ahora también era duque de Bronte . Emma recibió 2000 libras, Merton y 500 libras anuales de la propiedad de Bronte, mucho menos de lo que tenía cuando Nelson vivía, e insuficiente para mantener Merton. ^{[ 4 ]} A pesar del estatus de Nelson como héroe nacional, las instrucciones que dejó al gobierno para proveer para Emma y Horatia fueron ignoradas; ^{[ 17 ]} también ignoraron su deseo de que ella cantara en su funeral.

El funeral fue fastuoso y costó al estado 14.000 libras, pero Emma quedó excluida. Solo los hombres de las familias Bolton y Matcham fueron invitados, y Emma pasó el día con su familia y las mujeres. Les ofreció cena y desayuno a ambas familias y alojó a los Bolton. ^{[ 4 ]}

Tras el funeral, comenzaron las cartas pidiendo ayuda. William se negó a ayudar, así que todos recurrieron a Emma. Lord Grenville envió el codicilo del testamento de Nelson a su abogado con una nota que indicaba que no se podía hacer nada; en su lugar, los Bolton y los Matcham recibieron 10.000 libras cada uno (pero dejaron a sus hijas adolescentes al cuidado de Emma para que las educara), mientras que a William se le otorgaron 100.000 libras para comprar una finca llamada Trafalgar, además de 5.000 libras de por vida.

Las relaciones entre William y Emma se tensaron, y él se negó a darle la pensión de 500 libras que le correspondía. Emma se sintió especialmente herida por el rechazo de Lady Charlotte, en parte porque había gastado unas 2000 libras en su educación, ropa, regalos y vacaciones, y porque le había tomado cariño. ^{[ 4 ]}

Entre 1806 y 1808, se dedicó a mantener la farsa, gastando continuamente en fiestas y reformas en Merton para convertirlo en un monumento a Nelson. Llegaban los artículos que Nelson había encargado y había que pagarlos. La renta anual de 800 libras procedente de la herencia de Sir William no era suficiente para saldar las deudas y mantener el estilo de vida, y Emma se endeudó profundamente. ^{[ 26 ] [ 17 ] [ 4 ]}

Se mudó de Clarges Street a una casa más barata en el número 136 de Bond Street , pero no pudo renunciar a Merton. Su hermano, William, la chantajeó para que le diera dinero, y la familia de la hermana de la Sra. Cadogan, los Connors, esperaban limosnas. Emma Carew vino de visita durante un breve verano a finales de junio de 1806, momento en el que Sir Harry Fetherstonhaugh envió 500 libras esterlinas para madre e hija. Emma alojó y empleó a James Harrison durante seis meses para que escribiera una biografía de Nelson en dos volúmenes , en la que quedó claro que Horatia era su hija. Continuó recibiendo invitados en Merton, entre ellos el príncipe de Gales y los duques de Sussex y Clarence , pero la familia real no le devolvió los favores. ^{[ 4 ]}

En tres años, Emma tenía una deuda de más de 15 000 libras. En junio de 1808, Merton no se vendió en la subasta. ^{[ 4 ]} No estaba completamente sola; sus vecinos se habían movilizado y Sir John Perring recibió a un grupo de financieros influyentes para ayudarla a organizar sus finanzas y vender Merton. Finalmente se vendió en abril de 1809. Sin embargo, sus gastos extravagantes continuaron, y una combinación de esto y el constante agotamiento de sus fondos debido a las estafas hizo que permaneciera endeudada, aunque la mayoría de la gente lo desconociera. Su madre, la Sra. Cadogan, murió en enero de 1810. ^{[ 27 ]} Durante la mayor parte de 1811 y 1812 estuvo en una prisión virtual para deudores , y en diciembre de 1812, o bien optó por internarse (su nombre no aparece en los libros de registro) ^{[ 4 ]} o fue sentenciada a una pena de prisión en la prisión King's Bench en Southwark, aunque no la mantuvieron en una celda sino que se le permitió vivir en habitaciones cercanas con Horatia, ^{[ 3 ]} según el sistema por el cual los prisioneros de buena familia podían comprar el derecho a vivir "dentro de las Reglas", un área de tres millas cuadradas alrededor de la prisión.

A principios de 1813, solicitó ayuda al príncipe de Gales, al gobierno y a sus amigos, pero todas sus peticiones fracasaron y se vio obligada a subastar muchas de sus posesiones, incluidas numerosas reliquias de Nelson, a precios bajos. Sin embargo, continuó pidiendo dinero prestado para mantener las apariencias. La opinión pública se volvió en su contra tras la publicación de las Cartas de Lord Nelson a Lady Hamilton en abril de 1814. ^{[ 4 ]}

Emma ansiaba abandonar el país, pero debido al riesgo de ser arrestada si viajaba en un ferry común, ella y Horatia se escondieron de sus acreedores durante una semana antes de embarcar en un navío privado con destino a Calais el 1 de julio de 1814, con 50 libras en su cartera. Inicialmente se alojó en el lujoso Hotel Dessein, donde mantuvo una vida social y una vida de lujos gracias a sus acreedores. Su antigua ama de llaves, Dame Francis, se hizo cargo de la casa y contrató a otros sirvientes. Sin embargo, pronto se vio profundamente endeudada y sufrió problemas de salud crónicos, como dolores de estómago, náuseas y diarrea. Se convirtió al catolicismo y se unió a la congregación de San Pedro .

En noviembre, se mudaron a un piso barato en el número 27 de la Rue Française; Emma empezó a beber en exceso y a tomar láudano . Murió el 15 de enero de 1815, a los 49 años. ^{[ 28 ]} Emma fue enterrada en Calais ^{[ 3 ]} el 21 de enero en un terreno público a las afueras de la ciudad, y su amigo Joshua Smith costeó un modesto funeral en la iglesia católica local. Su tumba se perdió posteriormente debido a la destrucción durante la guerra, pero en 1994 un grupo dedicado inauguró el monumento que hoy se encuentra en el Parc Richelieu en su honor. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La muerte de Lady Hamilton motivó a sus acreedores a presentar una solicitud a Robert Fulke Greville , administrador de su renta vitalicia y a quien ella acudía en busca de ayuda financiera. Para que el acreedor pudiera cobrar su recompensa, Greville obtuvo una copia del certificado de defunción del ayuntamiento de Calais. El coronel «Wellbred», como se le conocía, finalmente saldó todas las deudas de su ex tía política. ^{[ 31 ]}

Tras la muerte de Emma, ​​Henry Cadogan cuidó de Horatia, de 14 años, y le costeó el viaje a Dover. Los Matcham la acogieron para que cuidara de sus hijos menores hasta que, dos años después, tras la muerte de Susanna en 1813, la enviaron a vivir con los Bolton. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Horatia se casó con el reverendo Philip Ward, tuvo 10 hijos (el primero de ellos llamado Horatio Nelson) y vivió hasta 1881. Horatia nunca reconoció públicamente ser hija de Emma Hamilton.

Jason M. Kelly la resumió así: "En un mundo de privilegios aristocráticos y hombres poderosos, su origen humilde y su género, en última instancia, limitaron sus opciones". ^{[ 32 ]}

Emma Hamilton es generalmente conocida por el título de cortesía de Lady Hamilton, al que tuvo derecho desde 1791 como esposa y luego viuda de Sir William Hamilton. En 1800, se convirtió en miembro de la Orden de Malta . Este fue un honor inusual, ^{[ 33 ] [ 34 ]} otorgado a Lady Hamilton por el entonces Gran Maestre de la Orden, Pablo I de Rusia , en reconocimiento a su papel en la defensa de la isla de Malta contra los franceses. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Posteriormente, utilizó su nuevo título en circunstancias formales, ^{[ 37 ] [ 33 ]} y fue reconocida como Dama Emma Hamilton en contextos oficiales británicos; ^{[ 38 ]} en particular, este fue el título bajo el cual el Colegio de Armas inglés le otorgó formalmente su propio escudo de armas en 1806, Partido en palo de oro y plata, tres leones rampantes de gules, en jefe de sable, una cruz de ocho puntas del segundo . ^{[ 39 ]} Los leones evidentemente se refieren a su apellido de soltera Lyons, y la adición de la Cruz de Malta , que ha desconcertado a los estudiosos de la heráldica que desconocen su conexión con la Orden. ^{[ 40 ]}

• En las portadas de muchos libros, incluyendo a Lady Hamilton como Circe en la portada de la publicación de Bantam Classics de Cumbres Borrascosas de Emily Brontë . ^{[ 41 ]}
• La opereta Lady Hamilton de 1926 , del compositor alemán Eduard Künneke . La opereta fue reestrenada en Colonia en 2004.
• La película muda británica de 1919, El romance de Lady Hamilton, dirigida por Bert Haldane y protagonizada por Malvina Longfellow como Hamilton y Humberston Wright como Nelson.
• La película muda alemana de 1921, Lady Hamilton, dirigida por Richard Oswald, con Liane Haid como Hamilton y Conrad Veidt como Nelson.
• Mencionado en la obra La Tosca de Victorien Sardou .
• La película de Vitaphone de 1929, parcialmente muda, titulada The Divine Lady . Corinne Griffith interpretó a Lady Hamilton y Victor Varconi al Almirante Nelson.
• En la película de 1934 ¡Botas! ¡Botas!, George Formby menciona a Lady Hamilton y su relación con Nelson en su canción Why Don't Women Like Me.
• La película de 1941 That Hamilton Woman protagonizada por Vivien Leigh como Emma y Laurence Olivier como Horatio. ^{[ 42 ]} Leigh tomó fotos publicitarias para la película dispuestas en poses muy similares a pinturas de Emma. ^{[ 43 ]} Se dice que la película era una de las favoritas de Winston Churchill .
• La ópera Nelson de Lennox Berkeley , de 1951 .
• La película soviética de 1953, Ataque desde el mar . Emma Hamilton fue interpretada por Yelena Kuzmina .
• La película de 1968, Emma Hamilton . Emma Hamilton fue interpretada por Michèle Mercier .
• La película de 1973, Bequest to the Nation (estrenada en Estados Unidos como The Nelson Affair ) . Emma Hamilton fue interpretada por Glenda Jackson , y Peter Finch interpreta a Nelson.
• La canción " Bang Bang " de 1979, interpretada por BA Robertson , menciona tanto a Lord Nelson ("Lord Nel") como a Lady Hamilton.
• En la comedia de situación de los años 80 Blackadder the Third , el antihéroe de la serie, Edmund Blackadder ( Rowan Atkinson ), se burla repetidamente tanto de Lord Nelson como de Lady Hamilton.
• La novela de Susan Sontag de 1992, El amante del volcán: Un romance, es un retrato novelado de Lady Emma y de la época en que vivió.
• La canción "I'd Like That" de 1999, perteneciente al decimotercer álbum de estudio de la banda de pop inglesa XTC, Apple Venus Vol. 1, hace referencia a los famosos amantes en la frase "Yo sería tu Nelson si tú fueras mi Hamilton".
• Lady Hamilton aparece en la novela de Jasper Fforde , Lost in a Good Book, donde, en un paralelismo con el personaje principal Thursday Next, cuyo marido ha sido borrado de la historia, Emma recuerda una línea temporal en la que Nelson se divorció de su esposa y ambos estuvieron felizmente casados ​​hasta que unos "revisionistas" que viajaban en el tiempo orquestaron la muerte de Nelson en Trafalgar.
• Durante el primer episodio de la décima temporada de Doctor Who (2005), se puede ver un retrato en blanco y negro de Emma Hamilton (de 17 años) colgado en la pared del despacho del doctor (frente a su escritorio y a la derecha).
• En Jamaica, un complejo turístico lleva su nombre: el Grand Palladium Lady Hamilton . Este complejo alberga la piscina más grande de Jamaica y una de las más grandes del mundo.

• En "El amante del volcán" , una novela de Susan Sontag , Emma ocupa un lugar destacado como personaje parcialmente ficticio.
• Artículo del blog de Waddesdon que celebra a las mujeres

• Lady Hamilton como una bacante en la galería de arte Lady Lever.
• "Material de archivo relacionado con Emma, ​​Lady Hamilton" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• «En busca de la hija perdida de Lady Hamilton» . Artículo sobre Emma Carew escrito por Jacqui Livesey. ( Historia Marítima Global, 24 de marzo de 2014)
• «Desmintiendo los mitos en torno a Lady Emma Hamilton y el almirante Lord Nelson» , artículo de Quintin Colville, curador de la exposición de Emma Hamilton de 2017 en el Museo Marítimo Nacional. ( Cheshire Life , 3 de noviembre de 2016)
• Cuadros de Emma Hart en la colección de Waddesdon Manor.