Seguimiento de correo electrónico

El seguimiento de correo electrónico o rastreador de correo electrónico es un método para monitorear si el mensaje de correo electrónico es leído por el destinatario previsto. ^{[ 1 ]} La mayoría de las tecnologías de seguimiento utilizan algún tipo de registro digital con marca de tiempo para revelar la hora y fecha exactas en que se recibe o abre un correo electrónico, así como la dirección IP del destinatario.

El seguimiento de correos electrónicos es útil cuando el remitente quiere saber si el destinatario recibió el correo o hizo clic en los enlaces. Sin embargo, debido a la naturaleza de la tecnología, el seguimiento de correos electrónicos no puede considerarse un indicador totalmente preciso de que un mensaje haya sido abierto o leído por el destinatario.

La mayoría de los programas de marketing por correo electrónico ofrecen funciones de seguimiento, a veces de forma agregada (por ejemplo, tasa de clics ) y otras veces de forma individual.

Algunas aplicaciones de correo electrónico, como Microsoft Office Outlook y Mozilla Thunderbird , utilizan un mecanismo de confirmación de lectura. El remitente selecciona la opción de solicitud de confirmación antes de enviar el mensaje y, posteriormente, cada destinatario tiene la opción de notificar al remitente que el mensaje fue recibido o leído.

Sin embargo, solicitar una confirmación de lectura no garantiza su recepción, por varias razones. No todas las aplicaciones o servicios de correo electrónico admiten el envío de confirmaciones de lectura, y los usuarios suelen poder desactivar esta función si lo desean. Aquellos que sí la admiten no necesariamente son compatibles con las solicitudes de otros servicios o aplicaciones de correo electrónico, ni pueden reconocerlas. En general, las confirmaciones de lectura solo son útiles dentro de una organización donde todos los usuarios utilizan el mismo servicio y aplicación de correo electrónico.

Dependiendo del cliente de correo y la configuración del destinatario, este podría verse obligado a hacer clic en un botón de notificación antes de poder continuar con su trabajo. Aunque se trata de un proceso voluntario, el destinatario podría considerarlo inconveniente, descortés o invasivo.

Las confirmaciones de lectura se envían a la bandeja de entrada del remitente como mensajes de correo electrónico, pero la ubicación puede variar según el software utilizado y su configuración. Generalmente, la información técnica adicional, como los datos del remitente, el programa de correo electrónico que utiliza, su dirección IP y su servidor de correo , se encuentra en los encabezados de la confirmación de lectura.

El término técnico para estas es "MDN - Notificaciones de disposición de mensajes", ^{[ 2 ]} y se solicitan insertando una o más de las siguientes líneas en los encabezados del correo electrónico: "X-Confirm-Reading-To:"; "Disposition-Notification-To:"; o "Return-Receipt-To:".

Varios servicios de seguimiento de correo electrónico también ofrecen notificaciones en tiempo real, mostrando una ventana emergente en pantalla cada vez que se abre el correo electrónico del remitente.

Se puede solicitar otro tipo de acuse de recibo, denominado DSN (notificación de estado de entrega), que consiste en una solicitud al servidor de correo electrónico del destinatario para que envíe al remitente una notificación sobre la entrega de un correo electrónico que acaba de enviar. La notificación se envía por correo electrónico e indica si la entrega fue exitosa, fallida o se retrasó, y advierte al remitente si algún servidor de correo electrónico involucrado no pudo proporcionarle un acuse de recibo. Los DSN se solicitan al momento del envío por la aplicación o el software del servidor remitente (no dentro del correo electrónico ni en los encabezados), y el remitente puede solicitar no recibir ninguno, recibirlo siempre o (como lo hace la mayoría del software por defecto) recibir un DSN solo si la entrega falla (es decir, no para DSN de éxito, retraso o reenvío). Estos DSN de fallo se conocen normalmente como "rebote". Además, el remitente puede especificar en su solicitud de DSN si desea que su acuse de recibo contenga una copia completa de su correo electrónico original o solo un resumen de lo sucedido. En el protocolo SMTP, los DSN se solicitan al final del comando RCPT TO: (por ejemplo: RCPT TO:<> NOTIFY=SUCCESS, DELAY) y del comando MAIL FROM: (por ejemplo: MAIL FROM:<> RET=HDRS).

Algunas herramientas de marketing por correo electrónico incluyen el seguimiento como una función. Este seguimiento se suele realizar mediante dispositivos de seguimiento web estándar conocidos como cookies y balizas web . Cuando se envía un correo electrónico, si se trata de un mensaje HTML gráfico (no un mensaje de texto plano ), el sistema de marketing por correo electrónico puede insertar una pequeña imagen de seguimiento invisible (un GIF de un píxel, a veces llamado baliza web) dentro del contenido del mensaje. Cuando el destinatario abre el mensaje, se hace referencia a la imagen de seguimiento. Cuando hace clic en un enlace o abre un archivo adjunto, se activa otro código de seguimiento. En cada caso, el sistema registra un evento de seguimiento independiente. Estos eventos de respuesta se acumulan con el tiempo en una base de datos, lo que permite al software de marketing por correo electrónico generar informes sobre métricas como la tasa de apertura y la tasa de clics . Los usuarios de marketing por correo electrónico pueden ver informes tanto sobre estadísticas de respuesta agregadas como sobre respuestas individuales a lo largo del tiempo.

Estos servicios de seguimiento de correo electrónico son utilizados por muchas empresas, pero también están disponibles para particulares como servicios de suscripción, ya sea basados ​​en la web o integrados en clientes de correo electrónico como Microsoft Outlook o Gmail ^{[ 3 ].}

Los servicios de seguimiento de correo electrónico también pueden ofrecer recopilaciones de los datos rastreados, lo que permite a los usuarios analizar las estadísticas del rendimiento de sus correos electrónicos.

El seguimiento de correo electrónico es utilizado por individuos y empresas, incluyendo especialistas en marketing por correo electrónico, mesas de ayuda, remitentes de spam y estafadores , para verificar que los correos electrónicos sean realmente leídos por los destinatarios, que las direcciones de correo electrónico sean válidas y que el contenido de los correos electrónicos haya superado los filtros de spam . ^{[ 4 ]} Este seguimiento también puede revelar si los correos electrónicos se reenvían, pero generalmente no se registra a quién se reenvían. Alrededor del 24,7 % de todos los correos electrónicos rastrean a sus destinatarios, pero no más de la mitad de los usuarios son conscientes de que están siendo rastreados. ^{[ 5 ]} Cuando se utiliza con fines maliciosos, puede emplearse para recopilar información confidencial sobre empresas e individuos y para crear esquemas de phishing más efectivos.

Los datos comunes a los que se puede acceder mediante el seguimiento de correo electrónico incluyen, entre otros, la dirección IP , las propiedades del dispositivo del cliente (ordenador de escritorio o móvil, tipo y versión del navegador) y una marca de fecha y hora en que se leyó el correo electrónico. ^{[ 6 ]}

Los mecanismos de seguimiento empleados suelen ser cookies de origen y balizas web .

En la investigación del Congreso de los Estados Unidos sobre el escándalo de suplantación de identidad de HP , se reveló que el departamento de seguridad de HP utilizó un servicio de seguimiento de correo electrónico llamado ReadNotify.com para investigar filtraciones en las salas de juntas. ^{[ 7 ]} La oficina del fiscal general de California afirmó que esta práctica no formaba parte de los cargos por suplantación de identidad . HP declaró que considera legítimo el seguimiento de correo electrónico y que continuará utilizándolo. ^{[ 8 ]}

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