Efectos de las horas extras

Los empleados que trabajan horas extras experimentan numerosos efectos mentales, físicos y sociales. En un estudio histórico, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo estimaron que más de 745.000 personas murieron por cardiopatía isquémica o accidente cerebrovascular en 2016 como resultado de haber trabajado 55 horas o más por semana. ^{[ 1 ]} Los efectos significativos incluyen estrés, falta de tiempo libre, mal equilibrio entre la vida laboral y personal , y riesgos para la salud. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los niveles de rendimiento de los empleados también podrían disminuir. Las largas jornadas laborales podrían provocar cansancio, fatiga y falta de atención . ^{[ 4 ]} Como resultado, se han propuesto sugerencias para la mitigación de riesgos.

Los efectos del trabajo en horas extras sobre la salud y la seguridad varían ampliamente y aún se desconocen muchos aspectos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunos estudios han reportado numerosos efectos adversos para la salud, incluyendo un mayor consumo de alcohol y tabaco, menor peso al nacer en la descendencia y disminución de la función cognitiva, observada tanto subjetiva como objetivamente mediante pruebas especializadas. Sin embargo, otros estudios no han establecido tales relaciones entre el trabajo en horas extras y la disminución de la salud. Los turnos de trabajo de 9 a 12 horas, los turnos de trabajo que superan las 12 horas y las semanas laborales que superan las 40 horas han demostrado, en algunos estudios, diferentes niveles de disminución del rendimiento en las pruebas cognitivas y un aumento de las lesiones laborales. Las inconsistencias entre los estudios pueden deberse a numerosos factores relacionados con el lugar de trabajo y los empleados, lo que dificulta a los investigadores establecer relaciones causales específicas. Existe una mayor cantidad de datos sobre la fuerza laboral masculina, mientras que se necesitan estudios adicionales para evaluar mejor los impactos del trabajo en horas extras y los turnos prolongados en las mujeres. ^{[ 5 ]} Una encuesta sobre eventos ocurridos entre 1987 y 2000 reveló que, en una cohorte de 10.793 hombres y mujeres, el trabajo en horas extras se asoció con una tasa de lesiones un 61 % mayor en comparación con los trabajos sin horas extras. La tasa de lesiones fue directamente proporcional a la duración del turno de trabajo y al número de horas de la semana laboral. Los autores del estudio encontraron que el riesgo de lesiones adicionales no solo se asociaba con trabajos más peligrosos, sino también con la fatiga general derivada del trabajo en horas extras y turnos de trabajo prolongados. ^{[ 6 ]}

Los efectos mentales en los trabajadores variarán según el trabajo que realicen, la cantidad de horas que trabajen y el individuo que trabaja. Groupon realizó un estudio en julio de 2016 sobre los efectos del trabajo. Los resultados mostraron que el 38% trabaja demasiado, el 46% nunca tiene tiempo para relajarse y el 60% de los encuestados tiene un equilibrio poco saludable entre el trabajo y la vida personal. ^{[ 2 ]} Si bien esta investigación mostró algunas tendencias con respecto a los efectos, se han realizado otras investigaciones para evaluar los niveles de satisfacción de los empleados. Un estudio de 2004 sobre trabajadores en Australia mostró una tendencia a que los niveles de satisfacción disminuyeran a medida que aumentaba la cantidad de horas trabajadas. También afirmaron que estos efectos podrían disminuir para aquellos que disfrutaban trabajando largas jornadas. ^{[ 7 ]} Este tipo de trabajadores están más satisfechos con su equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Además de la satisfacción laboral, otro estudio de cohorte longitudinal australiano reveló una peor salud mental en trabajadores con largas jornadas laborales. Los autores realizaron un seguimiento longitudinal de cohorte de 12 años con 18.420 personas y 90.637 observaciones. Con el Resumen del Componente Mental (MCS) del Cuestionario de Salud SF-36 , observaron una probabilidad un 48% mayor de deterioro de la salud mental en los trabajadores que trabajaban entre 49 y 59 horas semanales, en comparación con aquellos con jornadas laborales estándar (entre 35 y 40 horas semanales). La probabilidad aumentó un 53% en quienes trabajaban más de 60 horas semanales. También encontraron una diferencia por género; entre quienes trabajaban entre 49 y 59 horas semanales, las puntuaciones del SF-36 fueron más bajas en mujeres que en hombres, lo que indica una peor salud mental entre las trabajadoras. ^{[ 8 ]} Estos impactos también se pueden observar con jornadas laborales más largas: incluso en el caso de una semana laboral de 4 a 10 días, con 40 horas repartidas en 4 días, se demostró que los días más largos provocaban mayor fatiga en los empleados gubernamentales afectados. ^{[ 9 ]}

Se observaron diferencias de género similares en otros estudios. En seguimiento al estudio de Whitehall , un equipo de investigación realizó un estudio de cohorte prospectivo que siguió a 2960 trabajadores de mediana edad a tiempo completo, que consistían en 2248 hombres y 712 mujeres. Los resultados revelaron un aumento del 267 % en los síntomas de depresión y un aumento del 284 % en los síntomas de ansiedad entre las trabajadoras que trabajaban más de 55 horas por semana, en comparación con las que trabajaban en horarios estándar (35-40 horas por semana). También indicaron una tendencia de que por cada aumento de 10 horas en las horas de trabajo semanales, se observó un aumento asociado del 40 % en los síntomas de depresión y un aumento del 31 % en los síntomas de ansiedad. No se observaron tendencias similares entre los trabajadores varones. ^{[ 10 ]} De manera similar, Margot Shields encuestó a 3830 hombres y mujeres de entre 25 y 54 años que trabajaban 35 horas o más por semana entre 1994 y 1997. Analizó la relación entre las horas de trabajo y la depresión. Sus resultados mostraron que las mujeres tenían mayor probabilidad de experimentar depresión a medida que aumentaban las horas trabajadas. ^{[ 11 ]}

La ideación suicida es otra preocupación en el trabajo con horas extras. Una investigación realizada en Corea del Sur, que incluyó a 67.471 participantes, reveló un aumento del 30 % en la ideación suicida entre los trabajadores con jornadas laborales superiores a 60 horas (un aumento del 31 % en hombres y del 33 % en mujeres). También se observó un aumento de la ideación suicida entre los trabajadores que trabajaban entre 51 y 60 horas semanales, tanto en hombres como en mujeres. ^{[ 12 ]}

En resumen, los efectos mentales relacionados con las horas extras incluyen menor satisfacción laboral, depresión, ansiedad e ideación suicida. Entre estos, la depresión y la ansiedad son más frecuentes entre las trabajadoras. Algunas investigaciones han propuesto posibles razones para esta diferencia de género. Las trabajadoras tienden a asumir más responsabilidades domésticas después del trabajo, lo que contribuye a su estrés mental. Además, se ha informado que las trabajadoras constituyen una minoría relativa en el ámbito laboral, experimentando en ocasiones menor control sobre su trabajo, acoso, discriminación, etc. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Los periodos consecutivos de trabajo en turnos continuos, la falta de descansos durante el día y los días consecutivos de trabajo sin un día libre provocan una disminución de la eficiencia y la productividad de los trabajadores. Una sinopsis del libro "Piled Cops: The Importance of Managing Police Fatigue" de Bryan Vila analizó cómo estos factores afectaron a los agentes de policía en el año 2000. ^{[ 16 ]} Los horarios anormales de trabajo y sueño fueron las principales causas de la limitada eficiencia de los agentes de policía. Esta disminución en su efectividad creó entornos inseguros para las comunidades que los rodeaban. ^{[ 4 ]}

Los efectos a largo plazo fueron investigados por el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston . Estudiaron el vínculo entre las horas extras y el mayor riesgo de eventos cardiovasculares (ECV). Sus resultados incluyeron evidencia que mostró que para las personas que trabajaron al menos 10 años por cada hora adicional trabajada, a partir de la hora 46, su riesgo de un evento ECV aumentó en un 1%. ^{[ 3 ]} Además de estos riesgos para la salud, María Beniell, quien recibió su doctorado en Economía del Centro de Estudios Monetarios y Financieros (CEMFI), investigó la correlación entre trabajar largas horas y la probabilidad de que las personas fumen, beban, tengan un índice de masa corporal (IMC) alto y sean menos activas físicamente. ^{[ 17 ]} Los efectos a largo plazo del consumo de alcohol incluyen un aumento de lesiones en el trabajo y pérdida de productividad, problemas familiares, riesgo de presión arterial alta, accidente cerebrovascular, otras enfermedades cardiovasculares y más. Los efectos del tabaquismo , además de similitudes con los efectos del alcohol, incluyen un mayor riesgo de ataques cardíacos , enfisema y una gran cantidad de cánceres.

El estudio de Margot Shields de 1994-1997 también analizó la relación entre las largas jornadas laborales y los cambios en el peso, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el ejercicio. En los hombres, las jornadas laborales más largas se asociaron con un aumento de peso poco saludable. Se observó un aumento del tabaquismo tanto en hombres como en mujeres, y un aumento del consumo de alcohol en las mujeres. No se pudo establecer ninguna relación con respecto a los cambios en la actividad física. ^{[ 11 ]}

En Osaka, Japón , investigadores completaron en 1999 un estudio de 5 años sobre los efectos de las largas jornadas laborales en la hipertensión. Al finalizar el estudio, habían encuestado a 941 trabajadores japoneses de cuello blanco. Concluyeron que las largas jornadas laborales están asociadas negativamente con el riesgo de hipertensión. ^{[ 18 ]}

Los autores de un artículo realizaron un análisis mental de cuatro estudios de cohortes publicados y diecinueve estudios no publicados que examinaban el efecto de las "largas jornadas laborales" (definidas por los autores como 55 horas o más por semana) para buscar una asociación con el desarrollo de diabetes tipo II en comparación con un grupo de referencia de trabajadores que solo trabajaban 35-40 horas por semana. Encontraron que había evidencia estadísticamente significativa de una asociación entre jornadas laborales más largas y el desarrollo de diabetes tipo II, pero solo para individuos de bajo nivel socioeconómico, como los trabajadores manuales, en comparación con otros grupos socioeconómicos. El grupo socioeconómico más bajo que trabajaba más horas tenía un riesgo 29% mayor de desarrollar diabetes tipo II; incluso después de ajustar por actividad física, tabaquismo, consumo de alcohol y obesidad. ^{[ 19 ]} Sin embargo, otro autor comentó que la confusión residual podría explicar este mayor riesgo en el grupo socioeconómico más bajo en comparación con el grupo socioeconómico más alto. También postularon que el sueño podría ser un mediador para esta asociación, ya que un sueño inadecuado o de mala calidad/cantidad puede ser un predictor de diabetes tipo II. Los trabajadores del grupo socioeconómico más bajo pueden tener menos control sobre su horario, y esto puede incluir horarios disruptivos que interfieren con el ritmo circadiano. ^{[ 20 ]}

Un estudio a gran escala que utilizó datos del Consorcio de Metaanálisis de Datos de Participantes Individuales en la Población Trabajadora, con la participación de 85.494 trabajadores de varios países europeos, también examinó los efectos de las largas jornadas laborales y su asociación con el desarrollo de fibrilación auricular . Estos participantes no presentaban fibrilación auricular al inicio del estudio. La edad media era de 43,4 años. Durante un seguimiento de 10 años, quienes trabajaban largas jornadas (55 horas o más por semana) tenían un 40 % más de riesgo de desarrollar fibrilación auricular en comparación con quienes trabajaban una jornada laboral estándar de 35 a 40 horas semanales. En su estudio, los investigadores controlaron variables como la edad, el sexo, el nivel socioeconómico, el tabaquismo, el IMC, la actividad física y el consumo de alcohol. Los investigadores también comentaron que esta asociación entre las largas jornadas laborales y la fibrilación auricular parecía ser independiente de los factores de riesgo clásicos de la fibrilación auricular debido a las similitudes entre el grupo expuesto (largas jornadas laborales) y el grupo de referencia. ^{[ 21 ]}

En cuanto a la enfermedad coronaria (EC) , un metaanálisis de cuatro estudios prospectivos publicado en 2012 halló un riesgo 1,4 veces mayor de EC asociado a largas jornadas laborales. Los investigadores también observaron que esta asociación era mayor en hombres que en mujeres. Plantearon la hipótesis de que los mecanismos subyacentes a esta asociación podrían incluir una mayor exposición al estrés, privación del sueño y/o desregulación del eje HPA, lo que provoca un aumento en la producción de cortisol. Asimismo, señalaron que esta estimación podría estar sesgada por varias razones. Una de ellas podría ser que los trabajadores con EC subyacente redujeran sus horas de trabajo en los años previos a un evento de EC. Otra razón podría deberse a la confusión del nivel socioeconómico (NSE). Un metaanálisis que ajustó estos factores halló un riesgo de un evento de EC de 1,13. Además, los autores del estudio también encontraron un riesgo 1,3 veces mayor para quienes trabajan largas jornadas. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El equilibrio entre la vida laboral y personal es un aspecto fundamental en la vida de los empleados. Naturalmente, cuantas más horas trabaje una persona, menos tiempo tendrá para dedicar a su familia o a otras actividades de ocio. En 2007, profesores de Penn State Abington analizaron la relación entre trabajar horas extras y las actividades familiares y del hogar. Un hallazgo importante fue que a los trabajadores les resultaba difícil tomarse tiempo libre para atender necesidades personales o familiares. Sin embargo, los ingresos adicionales por trabajar largas jornadas podían limitar el impacto real de esta pérdida de tiempo. ^{[ 24 ]} Más concretamente, el impacto de tener un hijo aumentaba exponencialmente el impacto de trabajar horas extras. Especialmente a una edad temprana, es muy importante para el desarrollo infantil que los padres participen para brindar cuidados y experiencias positivas. ^{[ 25 ]} Por este motivo, los conflictos entre la vida laboral y personal surgen con mucha más frecuencia para los padres, ya que los niveles de estrés aumentan. Estos efectos son aún peores para los padres solteros.

El " karoshi " (que se traduce como muerte por exceso de trabajo) es una preocupación en Japón. Un estudio publicado en 2006 reveló que más de una cuarta parte de la fuerza laboral japonesa trabajaba 50 horas o más por semana, y la mitad de ella, 60 horas o más. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar inició una investigación en 2002 para examinar 300 casos de posible karoshi (muerte por exceso de trabajo) entre 2002 y 2005. A partir de su estudio, recomendaron que los empleadores ofrecieran una consulta médica a cualquier empleado que trabajara más de 100 horas extras al mes o que solicitara una evaluación médica. ^{[ 26 ]}

En general, la evidencia de la investigación ha demostrado que las largas jornadas laborales aumentan el riesgo de mortalidad. Un estudio longitudinal basado en el censo del Reino Unido de 414.949 personas de entre 20 y 64 años, mostró que el trabajo de horas extras aumenta el riesgo de mortalidad en hombres que trabajan más de 55 horas por semana. ^{[ 27 ]} Los autores mostraron que la mortalidad es mayor en ocupaciones técnicas, semirutinarias o rutinarias (puestos con alta demanda, bajos niveles de control o desequilibrio percibido entre esfuerzo y recompensa). Los autores también demostraron que el aumento del riesgo de mortalidad se atribuyó principalmente a enfermedades cardiovasculares .

Se encontraron resultados similares en otros estudios. Un estudio longitudinal de 30 años en Dinamarca con 5249 hombres caucásicos empleados de entre 40 y 59 años mostró que los hombres que trabajaban entre 41 y 45 horas semanales tenían un riesgo de mortalidad por cardiopatía isquémica un 59 % mayor que los hombres que trabajaban menos de 40 horas semanales. ^{[ 28 ]} Los autores también encontraron que la aptitud física desempeñaba un papel significativo, ya que entre los hombres con baja aptitud física, aquellos que trabajaban más de 45 horas semanales tenían más del doble de riesgo de muerte por cardiopatía isquémica en comparación con los hombres que trabajaban menos de 40 horas semanales; mientras que este mayor riesgo no se observó entre los hombres más aptos. Además, un estudio basado en datos del registro sueco de gemelos mostró que había una asociación entre el trabajo de horas extras de más de 5 horas semanales y una mayor mortalidad en mujeres. ^{[ 29 ]} Esta asociación también se observó en hombres, pero solo en los primeros cinco años de seguimiento. Por el contrario, los autores mostraron que trabajar menos de cinco horas semanales de horas extras disminuye el riesgo de mortalidad en hombres.

Otros estudios argumentan que no existe una relación directa de causa y efecto entre las horas trabajadas y los riesgos a corto y largo plazo. Sus afirmaciones incluyen comentarios sobre factores que alteran el resultado de los efectos. Estos incluyen la personalidad, la ocupación y los ingresos de un individuo. Esta investigación se realizó a través de una encuesta HILDA (Dinámica de los hogares, los ingresos y el trabajo en Australia) en 2001 y se completó en 2004. ^{[ 7 ]} Un grupo de investigadores realizó una investigación previa sobre estos contraargumentos en 1997. Encontraron vínculos entre el aumento de eventos cardiovasculares y trastornos de salud mental, junto con disminuciones en la producción a medida que aumentaba el número de horas trabajadas. Sin embargo, afirman que es necesaria más investigación antes de poder llegar a conclusiones definitivas, ya que los factores de cada individuo tienen grandes consecuencias en el efecto de trabajar horas extras. ^{[ 30 ]} Además, los trabajadores que trabajan horas extras cuando no es obligatorio encuentran que hay efectos mínimos en sus niveles de fatiga. ^{[ 24 ]}

En contraste, un estudio japonés con 1105 empleados demostró que las jornadas laborales más largas se asocian con un mejor estado de salud en los empleados de mayor edad. ^{[ 31 ]} Los autores de este estudio mostraron que la salud general variaba según el grupo de edad, lo que refleja una diferencia generacional respecto a sus actitudes hacia el trabajo. Entre los trabajadores de mayor edad, las jornadas laborales más largas podrían ser beneficiosas, ya que las redes sociales en el trabajo ofrecen un entorno estructurado, apoyo social y compañía.

Si bien no se pudo llegar a una conclusión definitiva, existen sugerencias para minimizar los riesgos potenciales de las largas jornadas laborales. La creación del horario de trabajo debe gestionarse adecuadamente para evitar turnos consecutivos, largos periodos de trabajo sin descanso y pausas equilibradas durante el día. ^{[ 32 ]} Para las familias con hijos, es muy importante que los empleados puedan organizar su horario según sus necesidades familiares o personales. Esto ayudará a aliviar el estrés, proporcionará flexibilidad horaria durante todo el año y evitará muchos conflictos entre la vida laboral y personal.

En 1981, Jay Kim y Anthony Campagna, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio , estudiaron los efectos del horario flexible . El horario flexible permite a los trabajadores modificar su hora de inicio y finalización de la jornada laboral. Primero analizaron una amplia gama de estudios realizados sobre el horario flexible. Luego, dividieron a 353 empleados en dos grupos: uno que permitía el horario flexible y otro que no (grupo de control). Su estudio reveló que el horario flexible redujo significativamente las ausencias no remuneradas de los empleados. También observaron un aumento general en el rendimiento laboral. El horario flexible podría influir en la coordinación de horarios y reuniones, dado que los horarios de trabajo de los empleados pueden variar. ^{[ 33 ]}