Edward Codrington

Sir Edward Codrington , (27 de abril de 1770 – 28 de abril de 1851) fue un almirante británico que participó en la batalla de Trafalgar y en la batalla de Navarino .

El menor de tres hermanos nacidos de Edward Codrington el Viejo (1732–1775) y Rebecca Lestourgeon (Sturgeon) (1736–1770), Codrington provenía de una larga tradición militar. Su padre era el hijo menor de Sir William Codrington, 1er Baronet . Su familia aristocrática y terrateniente descendía de John Codrington, quien se dice que fue portaestandarte de Enrique V en Agincourt , ^{[ 1 ]} y estaba emparentado con los barones Codrington , ^{[ 2 ]} Codrington fue educado por un tío llamado Sr. Bethell. Fue enviado por un corto tiempo a Harrow y se unió a la Marina Real en julio de 1783. Sirvió en la costa este de los Estados Unidos, en el Mediterráneo y en aguas territoriales estadounidenses, hasta que fue ascendido a teniente el 28 de mayo de 1793, cuando Lord Howe lo seleccionó para ser teniente de señales en el buque insignia de la flota del Canal al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas . En ese cargo sirvió en el HMS Queen Charlotte,  de 100 cañones , durante las operaciones que culminaron en la batalla del Glorioso Primero de Junio . ^{[ 3 ]}

Como recompensa por sus acciones en la batalla, el 7 de octubre de 1794 fue ascendido a comandante , y el 6 de abril de 1795 alcanzó el rango de capitán de navío y el mando del Babet de 22 cañones desde el cual observó la batalla de Groix el 23 de junio de 1795. ^{[ 3 ]} Su siguiente mando, de julio de 1796 a marzo de 1797, ^{[ 4 ]} fue la fragata Druid, que comandó en el Canal de la Mancha y frente a la costa de Portugal. El 7 de enero de 1797, el Druid , junto con el Doris y el Unicorn, capturó la fragata francesa Ville de L'Orient , armada con flautas y con 400 húsares a bordo, para unirse a los rebeldes en Irlanda . ^{[ 5 ]}

Posteriormente, Codrington pasó un período en gran parte en tierra y con media paga durante algunos años. En diciembre de 1802, se casó con Jane Hall, una mujer inglesa de Kingston, Jamaica (con quien tuvo 3 hijos y 3 hijas), ^{[ 4 ]} y permaneció sin barco hasta que la Paz de Amiens llegó a su fin en 1803.

En 1797, Edward Codrington, su hermano William John y su hermana Caroline heredaron conjuntamente los bienes restantes de su tío Christopher Bethell, incluida una plantación de esclavos en Antigua. ^{[ 6 ]}

Su hermano mayor, Christopher Bethell-Codrington, heredó las principales propiedades de su tío y Dodington Park , que posteriormente fue reconstruido por James Wyatt entre 1798 y 1816.

Al reanudarse las hostilidades con Francia, permaneció un tiempo en fragatas antes de que se le asignara el navío de línea HMS Orion  en la primavera de 1805, que se unió a la flota del almirante Nelson frente a Cádiz, en el bloqueo de la flota combinada. Codrington y el Orion participaron en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805, donde el Orion estaba situado en la retaguardia de la división norte y, por lo tanto, tardó dos horas en llegar al combate. Una vez allí, Codrington ignoró a todos los demás barcos y se centró por completo en acercarse a un barco francés que hasta entonces no había entrado en combate, el Swiftsure , obligándolo a rendirse. Luego atacó, pero no logró capturar al buque insignia español Príncipe de Asturias, antes de dirigirse al Intrepide , el único barco de la división norte que regresó. El Orion , junto con otros barcos, perdió los mástiles y luego navegó a su alrededor, disparando continuamente hasta que se rindió.

Durante los años siguientes, Codrington luchó junto a los españoles contra los franceses en el mar Mediterráneo, al mando de un escuadrón que hostigaba a la navegación francesa y realizaba numerosas incursiones costeras. Durante este tiempo también participó en la desastrosa expedición de Walcheren en 1809.

Los meses de mayo y junio de 1811 resultaron ser los más difíciles durante su estancia en la costa este de España. Hizo todo lo posible por ayudar a los españoles sitiados en Tarragona por el ejército francés de Aragón, al mando de Louis Gabriel Suchet . Convencido de que el marqués de Campoverde , ^{[ 7 ]} el general español a cargo de Tarragona, no estaba a la altura de las circunstancias, Codrington, que comprendía mejor la situación, ayudó al agente militar británico Charles William Doyle a idear un plan de socorro. Gracias a sus propios esfuerzos, Codrington llevó a Tarragona 6300 infantes españoles y 291 artilleros como refuerzos. Pasó muchas noches en la zona del puerto guiando los lanzamientos de cañones contra el enemigo. Cuando la ciudad cayó, rescató a más de 600 personas de la playa en una operación al estilo de Dunkerque bajo el fuego de la artillería enemiga y se encargó personalmente de reunir a madres y bebés que se habían separado durante la evacuación. Posteriormente, intervino a nivel político para impedir que el capitán general de Lacy desarmara a los somatés (milicias) catalanes locales .

Codrington fue ascendido al rango de Contralmirante de la Espada Azul el 4 de junio de 1814, mientras servía frente a la costa de Norteamérica como capitán de la flota del Vicealmirante Sir Alexander Cochrane durante las operaciones contra Washington , Baltimore y Nueva Orleans durante la Guerra de 1812. ^{[ 3 ]} En reconocimiento a este servicio, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1815. Se convirtió en Contralmirante de la Espada Roja el 12 de agosto de 1819, y luego en Vicealmirante el 10 de julio de 1821. También fue elegido Miembro de la Royal Society en febrero de 1822.

En diciembre de 1826, Codrington fue nombrado Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo y zarpó el 1 de febrero de 1827. Desde esa fecha hasta su destitución el 21 de junio de 1828, se dedicó a las arduas tareas que le imponía la Guerra de Independencia griega , que había provocado la anarquía en la Grecia ocupada ^{[ 8 ]} y las zonas circundantes. Sus órdenes eran imponer una solución pacífica a la situación en Grecia, pero Codrington no era conocido por su diplomacia, y el 20 de octubre de 1827 destruyó la flota turca y egipcia en la batalla de Navarino mientras comandaba una flota combinada británica, francesa y rusa. ^{[ 3 ]}

Tras la batalla, Codrington se dirigió a Malta para reacondicionar sus barcos. Permaneció allí hasta mayo de 1828, cuando zarpó para unirse a sus colegas franceses y rusos en la costa de Morea . Intentaron imponer pacíficamente la evacuación de la península por parte de Ibrahim Pasha . El Pasha creó dificultades diplomáticas, que se manifestaron en forma de un genocidio continuo contra los griegos de Morea , quienes serían reemplazados por musulmanes de África. El 25 de julio, los tres almirantes acordaron que Codrington debía ir a Alejandría para obtener la restitución de Ibrahim por parte de su padre, Mehemet Ali. Codrington había sido informado el 22 de junio de su propia sustitución, pero, como su sucesor no había llegado, llevó a cabo el acuerdo alcanzado el 25 de julio. Su presencia en Alejandría propició el tratado del 6 de agosto de 1828, por el cual se resolvió la evacuación de Morea. Sus servicios fueron reconocidos con la concesión de la Gran Cruz del Baño, pero no cabe duda de que el gobierno británico se sintió avergonzado por su diplomacia de cañoneras, poco hábil , y no muy impresionado por el mayor debilitamiento del principal adversario de Rusia, los otomanos. ^{[ 3 ]}

Tras su regreso a casa, Codrington dedicó un tiempo a la defensa personal y, posteriormente, disfrutó de tiempo libre en el extranjero. Comandó un escuadrón de entrenamiento en el Canal de la Mancha en 1831 y ascendió a almirante el 10 de enero de 1837. Fue elegido miembro del Parlamento por Devonport en 1832 y representó a esa circunscripción hasta que aceptó el escaño de Chiltern Hundreds en 1839. Desde noviembre de 1839 hasta diciembre de 1842 fue Comandante en Jefe de Portsmouth . ^{[ 3 ]}

El 5 de octubre de 1835, en virtud de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , Codrington recibió una indemnización gubernamental de 2.588 libras, 6 chelines y 6 peniques por los 190 esclavos que había poseído en la plantación Rooms en Antigua y que habían sido liberados en virtud de dicha ley. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Codrington falleció en Londres el 28 de abril de 1851. Dejó dos hijos, ambos destacados en las fuerzas armadas británicas. Sir William Codrington (1804-1884) fue comandante en la Guerra de Crimea . Sir Henry Codrington (1808-1877), oficial naval, llegó a ser Almirante de la Flota . Un tercer hijo, Edward Codrington, era guardiamarina a bordo del Cambrian cuando falleció en algún momento de 1821 o 1822 en el Mediterráneo. Se dirigía a Hydra en una lancha cuando una tormenta volcó la embarcación, provocando su ahogamiento, el de un comerciante y el de tres tripulantes. ^{[ 11 ]}

Codrington fue enterrado en la iglesia de San Pedro, Eaton Square , pero en 1954 sus restos fueron trasladados al cementerio de Brookwood en Surrey, parcela número 70. Se pueden encontrar placas en su memoria en la catedral de San Pablo ^{[ 12 ]} y en la iglesia de Santa María, Dodington, cerca de la casa familiar en Dodington Park, ^{[ 13 ]} y hay un gran obelisco dedicado a su memoria y a la de los demás oficiales en Navarino en Pilos , Grecia.

Numerosas calles llevan su nombre en Grecia ^{[ 14 ]} y se han emitido sellos con su figura. Al menos tres pubs, uno en el suroeste de Londres ^{[ 15 ]} y dos pubs ya cerrados en Coventry ^{[ 16 ]} y el sureste de Londres ^{[ 17 ]} , llevan su nombre.

En junio de 2020, una placa en Brighton que conmemoraba a Codrington fue retirada tras una protesta por la conmemoración de un propietario de esclavos como parte de las protestas por George Floyd . ^{[ 18 ]}

• Bourchier, Lady Jane (1872). Memorias de la vida del almirante Sir Edward Codrington . Con selecciones de su correspondencia pública y privada. Editado por su hija, Lady Bourchier. Londres: Longmans Green. OCLC 557819059 . 
• Marshall, John (1823). "Codrington, Edward"  . Biografía de la Marina Real . Vol.  1, parte 2. Londres: Longman and Company. págs. 635–639 . 

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hannay, David (1911). " Codrington, Sir Edward ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 636.     

• Los capitanes de Trafalgar (2005) – Colin White y el Club 1805, Chatham Publishing, Londres ISBN 1-86176-247-X

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Sir Edward Codrington
• Animación de la batalla de Trafalgar
• Biografía de Edward Codrington
• La batalla de Navarino