Edelbrock

Vic Edelbrock Sr. nació en una pequeña comunidad agrícola de Eudora, Kansas, en 1913. Después de que la tienda de comestibles familiar se incendiara en 1927, dejó la escuela a los 14 años para ayudar a mantener a su familia transportando Ford Modelo T desde Wichita a las numerosas granjas de los alrededores. Las frecuentes paradas para reemplazar piezas que se aflojaban en los caminos de tierra de la región lo convirtieron en un experto en reparaciones improvisadas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Poco después, encontró trabajo en un taller mecánico local como mecánico de automóviles . ^{[ 6 ]}

Cuando la Gran Depresión golpeó en 1931, Edelbrock se fue a California a vivir con su hermano, Carl. Inicialmente, se mudó con él y consiguió un trabajo como mecánico de automóviles. Para ganar algo de dinero extra y abrir su propio taller, Edelbrock aceptó un trabajo nocturno en el centro de Los Ángeles, aparcando coches en un gran complejo de apartamentos. Fue un encuentro casual en este aparcamiento donde se topó con Katherine (Katie) Collins, una joven irlandesa de 19 años que trabajaba como empleada doméstica. A pesar de que Katie estaba comprometida, Edelbrock la convenció de que le diera una oportunidad y no se casara con su prometido. Vic y Katie se casaron en junio de 1933, tan solo ocho semanas después de conocerse. ^{[ 4 ]}

A los 22 años, Edelbrock se asoció con su nuevo cuñado para abrir su primer taller de reparación de automóviles en Wilshire Boulevard en Beverly Hills . ^{[ 5 ]} El negocio prosperó y en 1934 Edelbrock se mudó a su propio taller en la esquina de Venice Blvd y Hoover en Los Ángeles. ^{[ 4 ]} El negocio continuó creciendo rápidamente y mudó su taller tres veces más en la década de 1930. ^{[ 7 ]} En 1936, Katie Edelbrock dio a luz a Vic, Jr. , el único hijo de la pareja. ^{[ 4 ]}

En 1938, Vic Edelbrock compró su primer coche de proyecto , un Ford Roadster de 1932. Con el deseo de aumentar el rendimiento, se asoció con Tommy Thickstun para diseñar un nuevo colector de admisión para el motor de culata plana del roadster . ^{[ 3 ]} Insatisfecho con el rendimiento de ese colector, Edelbrock diseñó el suyo propio, apodado The Slingshot . ^{[ 8 ]} Lo más importante es que el nuevo colector permitía el uso de dos carburadores Stromberg 97 , eliminando un cuello de botella que limitaba la potencia del motor . ^{[ 9 ]} El colector fue probado para comprobar su calidad en el lago seco de Muroc (ocupado hoy por la Base de la Fuerza Aérea Edwards ), que era un campo de pruebas para Edelbrock y muchos otros clubes de coches y asociaciones de carreras. ^{[ 5 ]} El 16 de noviembre de 1941, después de quitar los guardabarros y los tapacubos, Edelbrock estableció un récord nacional de velocidad en el cuarto de milla lanzado con una velocidad de 121,45 mph (195,45 km/h) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Originalmente, no tenía intención de producir más colectores, pero la abrumadora respuesta tras su fenomenal velocidad en un Ford de 1932 impulsó a Edelbrock a fabricar más. Este fue el primer producto que vendió comercialmente y marcó el comienzo de la empresa tal como se la conoce hoy. Edelbrock finalmente fabricó 100 de los colectores Slingshot . ^{[ 4 ]}  

Durante la Segunda Guerra Mundial, las habilidades de maquinista de Edelbrock se pusieron en práctica en los astilleros Todd en Long Beach , donde fabricaba y soldaba piezas de aeronaves a mano . La Oficina de Transporte de Defensa prohibió las carreras de autos durante la guerra, pero Edelbrock diseñó y desarrolló discretamente una nueva línea de productos. ^{[ 4 ]} Después de la guerra, produjo culatas de aluminio para carreras , además de colectores, lo que rápidamente le valió reconocimiento entre los aficionados al hot rodding . Las piezas para aumentar el rendimiento de un motor no estaban fácilmente disponibles, por lo que los corredores las construían. Pronto, Edelbrock se encontró construyendo piezas primero para sus amigos y luego para clientes. ^{[ 12 ]}

Para gestionar la enorme cantidad de correo que recibía en 1946, Edelbrock creó el primer catálogo de la compañía , Edelbrock Power and Speed ​​Equipment , con la ayuda de Robert E. "Pete" Petersen . Esto aceleró la transformación de Edelbrock, pasando de ser un taller de reparación a un fabricante de piezas de alto rendimiento . Posteriormente, en 1947, Edelbrock produjo las primeras culatas para el motor Ford de culata plana .

Edelbrock, una de las primeras empresas en utilizar un dinamómetro de motor , se mudó a un taller de 5000 pies cuadrados en 1949 para desarrollar más colectores, culatas y pistones de competición . A principios de la década de 1950, continuó dominando los lagos secos y expandió sus carreras al Bonneville Speedway . ^{[ 4 ]}

Después de la guerra, se formó la California Roadster Association (CRA) para organizar carreras de autos con roadsters que corrían en pistas ovaladas e intentaban récords de velocidad en lagos secos. Después de la Segunda Guerra Mundial , la CRA comenzó a sancionar carreras de autos sprint . ^{[ 13 ]} En 1946, Edelbrock decidió ampliar su participación en las carreras de autos midget , comprando un auto fabricado por Frank Kurtis . Además de correr con el auto, quería un banco de pruebas para los productos de carreras que estaba desarrollando. ^{[ 14 ]} El equipo de Edelbrock recorrió el circuito de carreras de tierra del sur de California con el gurú de los motores flathead Bobby Meeks ajustando los autos. ^{[ 15 ]} Muchos pilotos famosos formaron parte del equipo Edelbrock, entre ellos Walt Faulkner (primer novato en ganar la pole en las 500 Millas de Indianápolis), Bill Vukovich (ganador de las 500 Millas de Indianápolis en el 53 y el 54), Rodger Ward (ganador de las 500 Millas de Indianápolis en el 59 y el 62), Cal Niday , Perry Grimm , Danny Oakes , Harry Stockman y Bill Zaring . ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Una de las mayores hazañas de Edelbrock fue vencer a todos los autos midget con motor Offenhauser que habían dominado las carreras de autos midget durante varios años; una hazaña notable porque los Offenhauser tenían una ventaja de potencia significativa sobre todos los demás motores. ^{[ 17 ]} Usando su auto midget Kurtis Kraft V8-60 "shaker" impulsado por una mezcla secreta de 20% de nitrometano (disimulado con el aroma del aceite de naranja ), ^{[ 10 ]} Rodger Ward hizo historia el 10 de agosto de 1950, cuando su auto #27 con motor Edelbrock rompió la racha ganadora de los autos midget equipados con "Offy" en el Gilmore Stadium , la pista que originó las carreras de autos midget. ^{[ 17 ]} Este fue el único V8-60 que alguna vez venció a los Offy en la historia de la Gilmore 386-Race. ^{[ 18 ]} El mismo auto corrió en el Orange Show Stadium en San Bernardino la noche siguiente, venciendo nuevamente a los autos Offenhauser. ^{[ 19 ]} Esta hazaña nunca se repitió en la historia de las carreras de midgets. ^{[ 12 ]} Edelbrock no fue el único corredor de esa época en experimentar con nitrometano; sus compañeros corredores Joaquín Arnett y Tony Capanna también lo habían probado en sus hot rods. Sin embargo, generalmente se considera que Edelbrock fue quien lo logró y consiguió que el combustible volátil funcionara. ^{[ 20 ]}

Hasta 1955, Edelbrock fabricaba piezas exclusivamente para Ford Motor Company . ^{[ 8 ]} Pocas cosas afectaron más a la empresa (así como al desarrollo del mercado de los hot rods) que el desarrollo del motor Chevrolet small-block (ahora conocido con el retrónimo Gen I para distinguir entre las generaciones de dicho motor Chevrolet) en 1955. Chevrolet entregó tres motores small-block a Edelbrock para experimentación. Edelbrock utilizó un motor para pruebas en un dinamómetro y otro para probar colectores de admisión de múltiples carburadores para artículos de revistas . Preparó el tercer motor para el constructor de barcos Henry Lauterback, quien inmediatamente estableció dos récords mundiales en Miami, Florida . ^{[ 4 ]}

In 1958, Edelbrock managed an industry first by extracting one horsepower per cubic-inch from a 283 cid small-block Chevy that was equipped with his newly designed Cross Ram Manifold. This breakthrough led him to begin producing manifolds for Pontiac and Chrysler engines.^[8]

Another critical turning point in the company's history was the 1964 decision to build a four-barrel intake manifold for the small-block Chevrolet. The C-4B manifold, developed with help from Bob Joehnck, opened the door to a new line of performance products. Although competing with the factory was a risky proposition, it turned out to be a beneficial one, as it allowed the company to expand into a new market.^[21]

In 1962, cancer claimed the life of Victor Edelbrock, Sr. at the age of 49. At the time, the company consisted of ten employees and annual sales were $450,000.^[22] Edelbrock was succeeded by his only son, 26-year-old Vic Edelbrock, Jr.^[23] Vic Jr., who had graduated with a degree in business from USC in 1958, became president and chief executive officer, a position he held until 2010.^[24]

The company joined SEMA (the Specialty Equipment Market Association) as a charter member in the 1960s, with Vic Edelbrock, Jr. serving as president from 1971 to 1974. Edelbrock had been elected in a crucial time in the history of SEMA;^[11] Congress enacted the Clean Air Act in 1971 and established the Environmental Protection Agency, which targeted the air pollution caused by internal combustion engines.^[4]

When gas prices soared in the 1970s, Edelbrock produced its Streetmaster line of intake manifolds that featured improved mileage, as well as performance.^[5]

In 1987, Edelbrock moved its facilities to its current location in Torrance, California. The five-building corporate facility occupies over 400,000 square feet (37,000 m²).^[3] In 1990, Edelbrock built a 73,000-square-foot (6,800 m²) sand-cast aluminum foundry in San Jacinto, which employed 75 to 100 workers, and gave the company the ability to increase production according to market demands.^[25]

En 1994, la corporación Edelbrock salió a bolsa, vendiendo acciones en el mercado de valores NASDAQ . Esto recaudó inicialmente 21 millones de dólares, que se utilizaron principalmente para la construcción de una nueva división de escapes en Torrance, cerca de sus instalaciones principales. ^{[ 26 ]}

En el año 2000, Russell Performance Plumbing, una empresa fabricante de accesorios y mangueras , fue adquirida por Edelbrock. La empresa, que tenía su sede en Florida , se trasladó a Torrance en 2001.

Al 30 de junio de 2004, la empresa empleaba a 722 personas y obtuvo ingresos de 125,98 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 2 ]} Desde que la empresa volvió a ser privada en 2004, los datos sobre ingresos no han estado disponibles para el público en general.

El 7 de junio de 2010, la firma de capital privado Industrial Opportunity Partners (IOP), con sede en Chicago, adquirió Edelbrock Corporation. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En enero de 2021, se anunció que la empresa trasladaría su sede a la región de Memphis, Tennessee . ^{[ 29 ]}