Offenhauser

El motor de carreras Offenhauser , a menudo abreviado como Offy , fue una serie de motores de carreras que dominaron las carreras de autos del Campeonato Americano durante más de cincuenta años. Versiones del motor ganaron las 500 Millas de Indianápolis un récord de 27 veces entre 1935 y 1976. El motor también fue ampliamente utilizado en carreras de autos sprint y midget . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El motor Offenhauser se utilizó por primera vez en carreras a principios de la década de 1930 y continuó utilizándose en competencias de alto nivel hasta la década de 1970 y principios de la década de 1980. Todavía es popular en carreras de autos clásicos .

El motor tomó su nombre de su fundador, Fred Offenhauser , quien originalmente se asoció en el proyecto con Harry Miller . A lo largo de las décadas, se produjeron numerosas configuraciones y cilindradas , incluyendo configuraciones de cuatro cilindros en línea , ocho cilindros en V , aspiración natural y turboalimentadas . En 1946, la compañía fue vendida a Louis Meyer y Dale Drake, momento en el que se les conoció formalmente como motores Meyer-Drake . Sin embargo, el nombre original "Offenhauser" siguió siendo el preferido y el más utilizado. En 1975, cuando Meyer ya había vendido sus participaciones, se presentó otro motor derivado llamado DGS (Drake- Goossen -Sparks). Considerado el último motor que formó parte del linaje original de Offy, tuvo un éxito moderado en el circuito de IndyCar .

El motor Offenhauser, conocido popularmente como "Offy", era un motor de combustión interna monobloque de 4 tiempos con árbol de levas en cabeza desarrollado por Fred Offenhauser y Harry Arminius Miller . ^{[ 4 ]} Originalmente, se vendió como motor marino . En 1930, un motor Miller de cuatro cilindros y 151 pulgadas cúbicas (2,47 L) instalado en un coche de carreras estableció un nuevo récord internacional de velocidad en tierra de 144,895 mph (233,186 km/h) . Miller desarrolló este motor en un motor de carreras de 220 pulgadas cúbicas (3,6 L) con doble árbol de levas en cabeza, cuatro cilindros y cuatro válvulas por cilindro. Variaciones de este diseño se utilizaron en midgets y sprints hasta la década de 1960, ^{[ 5 ]} con la opción de carburación o inyección de combustible Hilborn . ^{[ 6 ]} Cuando tanto Miller como la empresa a la que había vendido gran parte del equipo y los derechos quebraron en 1933, Offenhauser abrió un taller a una cuadra de distancia y compró los derechos de los motores, las herramientas especiales y los planos en la subasta de quiebra. Él y otros exempleados de Miller se hicieron cargo de la producción. Junto con Leo Goossen , antiguo empleado de Miller y dibujante técnico , perfeccionaron los motores Miller, convirtiéndolos en los motores Offenhauser.        

En 1946, el nombre Offenhauser y los diseños de motores fueron vendidos a Louis Meyer y Dale Drake. Bajo la dirección de Meyer y Drake, el motor dominó las 500 Millas de Indianápolis y las carreras de midgets en Estados Unidos. ^{[ 7 ]} En 1965, Drake, su esposa Eve y su hijo John compraron la participación de Meyer. Desde entonces hasta que el hijo de Drake, John, vendió el taller a Stewart Van Dyne, la familia Drake diseñó y perfeccionó el motor hasta sus últimos días de competición.

Una de las claves del éxito y la popularidad del motor Offenhauser fue su potencia. Un Offy de carreras de cuatro cilindros, DOHC, de aspiración natural, con una cilindrada de 251,92 pulgadas cúbicas ( ^4128,29  cm³ ) , una relación de compresión de 15:1 y un diámetro y carrera de 4,28125 x 4,375 pulgadas (108,744 mm × 111,125 mm) podía producir 420 hp (310 kW) a 6600 rpm (1,77 hp por pulgada cúbica, 81 kW/L), lo que lo hacía extraordinariamente denso en potencia. Otras variantes del motor producían potencias aún mayores de 3 hp por pulgada cúbica (137 kW/L), sin parangón para su tamaño y capacidad en relación potencia/pulgada cúbica/número de cilindros. Otra razón del éxito del motor fue su fiabilidad. Su construcción monobloque lo hacía inmune a problemas con la junta de culata o los espárragos del cilindro, y permitía presiones más altas en los cilindros . ^{[ 8 ] [ 9 ]}          

Desde 1934 hasta la década de 1970, el motor Offenhauser dominó las carreras de monoplazas estadounidenses , ganando las 500 Millas de Indianápolis 27 veces. Entre 1950 y 1960, los coches con motor Offenhauser ganaron las 500 Millas de Indianápolis y consiguieron los tres puestos del podio, obteniendo la pole position en 10 de los 11 años.

El taller de Offenhauser comenzó a realizar trabajos de mecanizado para Lockheed en 1940, coincidiendo con el inicio del rearme militar ante la inminente guerra. El último motor de preguerra se envió el 17 de julio de 1941, y la planta comenzó a producir sistemas hidráulicos tras el ataque a Pearl Harbor . Leo Goossen finalmente se convirtió en empleado a tiempo completo de Offenhauser en 1944, y Fred Offenhauser vendió la empresa en 1946. ^{[ 7 ]}

En 1959, el circuito de Lime Rock Park albergó una famosa carrera de Fórmula Libre , donde Rodger Ward sorprendió a los costosos y exóticos coches deportivos al vencerlos en el circuito con un coche midget con motor Offenhauser , que normalmente solo se consideraba competitivo en pistas ovaladas . Gracias a este resultado, el coche fue inscrito en el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 de 1959 en Sebring, donde resultó totalmente impredecible, marcando un tiempo de clasificación de 3:43.8 frente al tiempo de la pole de 3 minutos exactos y siendo el Fórmula 1 con la salida más lenta, con 3:33.4.

Cuando Ford apareció en escena en 1963, con mucha más competencia y cambios en las reglas del organismo sancionador, el Offy comenzó a perder su dominio en las carreras de IndyCar, aunque siguió siendo un ganador competitivo en el circuito, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis, hasta mediados de la década de 1970, incluso con la llegada de la turboalimentación . Una versión turboalimentada más potente del motor fue utilizada por Offenhauser en 1968 , y le dio la victoria a Bobby Unser ese año. El motor producía 750 hp (560 kW) a 9500 rpm, a partir de una cilindrada de solo 168 pulgadas cúbicas (2750 cc) . ^{[ 10 ]} Se podían alcanzar potencias superiores a 1000 hp (750 kW) , utilizando alrededor de 44,3 psi (3,05 bar) de presión de sobrealimentación. El último motor Offy de cuatro cilindros y 2,65 litros, con una presión de sobrealimentación limitada a 24,6 psi (1,70 bar) , producía 770 CV (570 kW) a 9000 rpm. La última victoria del Offy se produjo en Trenton en 1978, en el Wildcat de Gordon Johncock . La última vez que un coche con motor Offy compitió fue en Pocono en 1982 para la Domino's Pizza Pocono 500 , en un chasis Eagle pilotado por Jim McElreath , aunque dos chasis Vollstedt con motores Offenhauser no lograron clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 1983.              

Offenhauser fabricaba bloques de motor en varios tamaños. Estos bloques podían rectificarse o encamisarse para variar el diámetro del cilindro y podían utilizarse con cigüeñales de diferentes carreras, lo que daba como resultado una amplia variedad de cilindradas. Offenhauser (y Meyer-Drake, en años posteriores) fabricaba con frecuencia bloques, pistones, bielas y cigüeñales según las especificaciones del cliente. Sin embargo, ciertos tamaños de motor eran comunes y podían considerarse los motores Offenhauser "estándar": ^{[ 7 ]}

• 97 pulgadas cúbicas (1,59 L) - para cumplir con la regla de desplazamiento en muchas series midget.   
• 220 pulgadas cúbicas (3,6 L) - regla de cilindrada en los autos de carreras AAA (posteriormente USAC)   
• 270 pulgadas cúbicas (4,4 L) - regla de desplazamiento para las 500 Millas de Indianápolis según las reglas de la AAA ^{[ 11 ]}   
• 255 pulgadas cúbicas (4,18 litros) - para Indianápolis (según las normas de consumo de combustible de la década de 1930)   
• 252 pulgadas cúbicas (4,13 L) - regla de desplazamiento para Indianápolis según las normas de la USAC   
• 168 pulgadas cúbicas (2,75 litros) : regla de cilindrada para motores turboalimentados en Indianápolis (hasta 1968).   
• 159 pulgadas cúbicas (2,61 litros) : regla de cilindrada para motores turboalimentados en Indianápolis (1969 y posteriores).   

Entre 1950 y 1960, las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del Campeonato Mundial de Pilotos .

Consulte los resultados de las carreras del Indianapolis Motor Speedway para obtener una lista más completa.

En los 11 años del Campeonato Mundial, el motor Meyer-Drake Offenhauser se asoció en al menos una carrera con los siguientes 35 constructores :

(excluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1950-1960) ( clave )