Donald Sanders

Donald Gilbert Sanders (26 de abril de 1930 - 26 de septiembre de 1999) fue un abogado estadounidense y una figura clave en la investigación del Watergate . Como asesor adjunto de la minoría del Comité del Senado, descubrió la existencia de las cintas de la Casa Blanca del presidente Richard Nixon . La negativa de Nixon a una citación del Congreso para publicar las cintas fue la base de los artículos de juicio político contra Nixon y condujo a la posterior renuncia del presidente el 9 de agosto de 1974. ^{[ 1 ]} Sanders se desempeñó como oficial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , agente especial en la Oficina Federal de Investigación , subsecretario adjunto de Defensa y director de investigaciones para el Comité Selecto de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos .

Sanders nació en San Luis, Misuri , hijo de Anna Marie Schmitz (1908-2008) y Howard Sanders (1906-1988). Estudió en la Universidad de Washington y en la Universidad de Misuri , donde se graduó en 1954 con un título en derecho. ^{[ 2 ]} En 1952, se casó con Dolores Henderson (1932-2008), originaria de Columbia, Misuri , con quien tuvo tres hijos: Deborah, Michael y Matthew. Sanders fue capitán del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, donde sirvió desde 1954 hasta 1956.

En noviembre de 1959, Sanders completó su formación en el FBI y fue destinado a Birmingham, Alabama. En 1961, formó parte del equipo que resolvió el incendio del autobús de los Freedom Riders a manos del Ku Klux Klan. ^{[ 3 ]} En 1963, Sanders también arrestó a Victor Feguer , el último prisionero ejecutado en el siglo XX por el gobierno federal. ^{[ 4 ]} En 1961 fue destinado a Miami, Florida , y en 1964 se trasladó a Washington, D.C., como inspector adjunto. Sanders renunció al FBI en 1969.

En febrero de 1969, Sanders se convirtió en Asesor Jurídico Principal y Jefe de Gabinete del Comité de Seguridad Interna de la Cámara de Representantes, anteriormente conocido como Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . El Comité investigó y celebró audiencias para varias organizaciones e individuos considerados peligrosos para la seguridad nacional. ^{[ 5 ]}

Sanders fue admitido para ejercer la abogacía ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Abandonó el HCIS en marzo de 1973 y se unió al Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Actividades de Campaña Presidencial (Comité Watergate) como Asesor Adjunto de la Minoría. Una de las responsabilidades de Sanders era reunir pruebas entrevistando a funcionarios y asesores para obtener más información sobre el allanamiento de Watergate. La más famosa de estas entrevistas tuvo lugar el 13 de julio de 1973. Alexander Butterfield ( director de la Administración Federal de Aviación y exasesor de la Casa Blanca) estaba siendo interrogado en privado por miembros del personal del comité del Senado, cuando Sanders preguntó si era posible que se hubiera utilizado un sistema de grabación en la Casa Blanca. Butterfield respondió: "Ojalá no hubieras hecho esa pregunta, pero sí, lo es". ^{[ 6 ]} Sanders fue a comunicarle la noticia a Fred Thompson , quien era el Asesor de la Minoría. Sanders primero tuvo que llamarlo para que saliera de un restaurante local. "Como estaba con algunos periodistas, lo aparté de ellos, lo saqué a la esquina de la calle y le conté la historia", dijo Sanders. ^{[ 7 ]}

El 16 de julio de 1973, durante las audiencias televisadas, Thompson preguntó públicamente: «Señor Butterfield, ¿está al tanto de la instalación de algún dispositivo de escucha en el Despacho Oval del presidente?». La revelación del encubrimiento sobre un sistema de grabación en el Despacho Oval llevó al Comité Judicial de la Cámara de Representantes a presentar tres artículos de acusación por obstrucción a la justicia , abuso de poder y desacato al Congreso . Tras la aprobación del último artículo el 30 de julio de 1974, Nixon renunció el 9 de agosto de 1974.

Posteriormente, Sanders trabajó como analista sénior de programas para la Comisión de Energía Atómica y como subsecretario adjunto de Defensa para Asuntos Legislativos (durante la administración Ford). En este último cargo, recibió el Premio al Servicio Civil Distinguido, el máximo reconocimiento del departamento. Regresó al Capitolio como director de investigaciones del Comité Selecto de Inteligencia del Senado y luego trabajó para el Comité Selecto de Ética del Senado.

Sanders se retiró del servicio militar en 1982 y volvió a ejercer la abogacía en Columbia, Missouri . Fue elegido comisionado del condado de Boone en 1988 y ocupó el cargo hasta 1990. Obtuvo una maestría en historia de la Universidad de Missouri en 1991. Sanders fue presidente de la Sociedad Histórica del Condado de Boone. Él y su familia donaron terrenos al condado de Boone donde Nathan Boone abrió el sendero Booneslick a través del centro de Missouri. Sanders también fue presidente de la Junta Administrativa de la Iglesia Metodista Unida Midway Locust Grove. El 26 de septiembre de 1999, Sanders falleció de cáncer a la edad de 69 años. ^{[ 8 ]}

• Oficina Federal de Investigación
• Escándalo Watergate

• Archivo de la Universidad de Missouri – Documentos de Donald Sanders