Agresión canina

1) El castigo a los perros se ha asociado con una alta probabilidad de agresión nueva o aumentada y otros problemas de comportamiento; 2) la dominancia en los perros domésticos no es un rasgo de carácter, sino un acuerdo de poder entre ellos respecto a quién tiene mejor acceso a determinados recursos; y 3) el comportamiento de los perros que controlan el acceso a los recursos es fluido, no estático, y depende del contexto. También existen datos que sugieren que el concepto de consentir demasiado a un perro suele ser un término erróneo, ya que este supuesto consentir suele ser una cuestión de satisfacer las necesidades emocionales y físicas del animal. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La agresión defensiva, también conocida como agresión por miedo o agresión motivada por evitación, ocurre cuando un individuo se acerca e interactúa con un perro que evita a los humanos. El perro podría intentar huir primero, pero puede recurrir a un comportamiento agresivo si se ve acorralado, como una forma de defenderse de una amenaza real o percibida. El perro muestra un comportamiento agresivo en un intento de evitar una consecuencia negativa real o percibida, como evitar el dolor. Los perros pueden mostrar una multitud de comportamientos previos a un ataque, incluyendo señales de miedo y estrés, posturas defensivas, expresiones faciales o ninguna señal en absoluto. Las señales suelen ser diferentes para los perros que se defienden de sí mismos en comparación con aquellos que son verdaderamente agresivos, como en la agresión competitiva. ^{[ 5 ]}

En 1983, Tortora experimentó con una terapia de choque para reeducar a perros agresivos motivados por la evitación, condicionándolos con señales de seguridad, un proceso que denominó Entrenamiento de Seguridad. Escribió que esta terapia, cuando tenía éxito, aportaba beneficios a largo plazo tanto para el perro como para sus dueños. ^{[ 9 ]}

La agresión depredadora se considera generalmente parte de la secuencia del instinto de presa, que comienza con un estímulo visual o auditivo seguido de persecución, captura y muerte. ^{[ 5 ]} La agresión depredadora se ve afectada por influencias ansiosas, lo que resulta en la expresión de agresión afectiva. ^{[ 10 ]} Este tipo de agresión es causada por la activación del sistema simpático y no es afectiva. ^{[ 10 ]} Según un estudio que examina la agresión depredadora en perros pastores alemanes , este tipo de agresión rara vez se muestra en los perros. ^{[ 10 ]} Sin embargo, si ocurre, generalmente se dirige hacia perros desconocidos. ^{[ 10 ]} Además, el comportamiento depredador activa los centros de recompensa en el sistema nervioso central . ^{[ 10 ]} Según Gonzalo y colegas, este tipo de comportamiento es gratificante y, por lo tanto, difícil de cambiar. ^{[ 10 ]} La agresión depredadora es mostrada por machos maduros e intactos y este tipo de agresión produce daños graves a otros. ^{[ 10 ]} Incluye acciones como perseguir, morder , atrapar y puede implicar la muerte o lesiones. ^{[ 11 ]}

La agresión materna se manifiesta en las madres cuando se les acerca alguien, especialmente cuando sus crías son jóvenes. Este tipo de agresión está relacionada con el dolor, como en casos de mastitis . ^{[ 12 ]} La oxitocina juega un papel importante en el vínculo temprano entre la madre y su descendencia. ^{[ 12 ]} Las perras con agresividad materna protegen a sus crías y su nido. ^{[ 12 ]} El cambio hormonal está relacionado con la lactancia , y las madres pueden modificar la percepción y evaluación de las perras. ^{[ 12 ]} La agresión materna puede provocar mordeduras u otros ataques. ^{[ 12 ]} La agresividad materna afecta el crecimiento y la socialización de los cachorros. ^{[ 12 ]} Además, este tipo de agresión puede derivar de entornos sociales inestables . ^{[ 12 ]} Las perras con instinto maternal son muy protectoras con sus cachorros, y sus tendencias agresivas disminuyen a medida que crecen y son capaces de defenderse. ^{[ 12 ]}

Algunos perros muestran un comportamiento reactivo exacerbado cuando se les sujeta con una correa, manifestándose como ladridos, embestidas, gruñidos o tirones. Este comportamiento suele desencadenarse por amenazas percibidas (otros perros, personas, objetos) y está mediado por la frustración (al no poder acercarse) o el miedo (al querer distanciarse pero no poder huir). La sujeción con la correa puede exacerbar la reacción al inhibir las respuestas de huida. ^{[ 13 ]}

La reactividad a la correa no siempre es sinónimo de agresión, pero los episodios reactivos repetidos pueden escalar a una agresión más grave si no se abordan. Los dueños suelen controlar esta condición manteniendo al perro por debajo de su umbral de reacción, aplicando protocolos de desensibilización y contracondicionamiento, utilizando refuerzo basado en marcadores para la desconexión y evitando correcciones aversivas, que pueden empeorar el estrés y la sensibilidad al dolor. ^{[ 14 ]}

En algunos casos, el dolor subyacente o las afecciones médicas pueden disminuir la tolerancia de un perro a los estímulos y provocar reacciones exageradas; por lo tanto, se recomienda a los veterinarios descartar causas musculoesqueléticas o neurológicas antes o durante la terapia conductual. ^{[ 15 ]}

El microbioma intestinal está vinculado a numerosos problemas de salud como la diarrea y la enfermedad intestinal, que produce dolor y puede conducir a la agresión. ^{[ 16 ]} El microbioma intestinal afecta los trastornos afectivos como la ansiedad, que contribuyen a la agresión canina. ^{[ 16 ]} Según un estudio realizado por Kirchoff y colegas, la composición del microbioma intestinal difiere según las evaluaciones agresivas y no agresivas. ^{[ 16 ]} En este estudio, los investigadores probaron perros rescatados que presentaban comportamiento agresivo y no agresivo. ^{[ 16 ]} Los perros fueron probados en el mismo entorno, comieron la misma dieta y eran de la misma raza , pero aún así hubo variación en el microbioma intestinal . ^{[ 16 ]} Los resultados de este estudio muestran la diferencia y abundancia en los linajes en los grupos agresivos y no agresivos, lo que indica que un perro agresivo muestra condiciones fisiológicas en su intestino, que afectan la composición del microbioma intestinal. ^{[ 16 ]} También muestra que el microbioma intestinal está asociado con el comportamiento agresivo. ^{[ 16 ]} Los lactobacilos están presentes en el intestino de perros que exhiben comportamiento agresivo, aunque las cepas de Lactobacillus rhamnosus reducen el estrés y la ansiedad en ratones. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Fusobacterium está presente en la muestra de heces de perros que muestran comportamiento no agresivo, aunque se sabe que provoca efectos proinflamatorios en el microbioma intestinal. ^{[ 16 ]}

Algunos signos de agresividad provienen de la ansiedad generalizada. El perro no puede distinguir entre una amenaza real y una falsa. Algunos signos de ansiedad incluyen pupilas dilatadas, bostezos constantes y lamido de labios, orejas hacia atrás, temblores, cola entre las patas y cuerpo o cabeza bajos. Un perro ansioso puede caminar de un lado a otro o ser incapaz de relajarse incluso cuando no hay ninguna amenaza presente. ^{[ 5 ]}

Se utilizó la evaluación de la ansiedad en la evaluación conductual del comportamiento agresivo dirigido a niños en perros y, según Reisner y colaboradores, el 77 % de los animales mostraron anomalías. ^{[ 17 ]} El comportamiento agresivo en perros suele estar asociado con el miedo, la separación de su dueño o la sensibilidad al ruido, factores que pueden provocar o contribuir a un trastorno de ansiedad. ^{[ 17 ]}

En un estudio que examina la prevalencia, comorbilidad y variación conductual en la ansiedad canina, los dueños de perros temerosos informaron que sus perros muestran comportamientos que consideran agresivos, como ladrar y gruñir, a extraños y otros perros. ^{[ 18 ]} Los dueños de 673 perros notaron que sus perros expresan miedo ladrando y gruñendo . La presencia de agresión en los perros está asociada con el mecanismo de defensa . ^{[ 18 ]} Según este estudio, hubo un aumento en las mordeduras hacia extraños y personas conocidas cuando no se atendió la respuesta de autodefensa, como acorralar a un perro evasivo. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Abrantes señala que el comportamiento agresivo en los perros es el que causa dolor o lesiones, ^{[ 19 ]} y la HSUS explica que ladrar y gruñir son comportamientos comunicativos normales para los perros que no necesariamente indican agresión. ^{[ 20 ]}

Es importante reconocer que la agresión se muestra más en ciertas razas, lo que indica la influencia del trasfondo genético en la agresión en los perros. ^{[ 1 ]} Según Roll y Unshelm, los perros pastores alemanes y los bull terriers son más propensos a mostrar un comportamiento violento hacia otros. ^{[ 1 ]} Voith y Borchelt encontraron que se mostraron mayores incidencias de comportamiento agresivo en perros de raza pura en comparación con perros mestizos . ^{[ 1 ]} A menudo, la agresión en perros adultos suele ser el resultado de poco o ningún contacto en la vida temprana. ^{[ 1 ]} En otras palabras, como resultado de la falta de socialización temprana, un perro no sabrá cómo interactuar con otros, cómo seguir reglas o cómo adaptarse a nuevos entornos. ^{[ 1 ]} El comportamiento agresivo es más prominente en machos intactos en comparación con machos castrados y en hembras esterilizadas que en hembras intactas. ^{[ 1 ]} Según Hoerlein, la extirpación de los testículos de un macho tiene un impacto significativo en los machos agresivos y dominantes. ^{[ 1 ]} Las neoplasias del sistema nervioso central, las enfermedades infecciosas y los trastornos del desarrollo y metabólicos pueden afectar la agresividad en los perros. ^{[ 1 ]} Muchas de estas enfermedades pueden causar un comportamiento agresivo y violento, especialmente cuando se localizan en la corteza frontal , el hipotálamo , el tálamo , el cuerpo amigdalino , el cuerpo mamilar medial , el núcleo, los núcleos habenulares , el hipocampo y el núcleo caudado . ^{[ 1 ]}

La gonadectomía se utiliza para tratar el comportamiento agresivo de los perros. Farhoody y sus colegas llevaron a cabo un estudio para determinar el impacto de la gonadectomía en el comportamiento agresivo de los perros utilizando el Cuestionario de Investigación de Evaluación del Comportamiento Canino (C-BARQ). ^{[ 21 ]} Según los datos recopilados, los perros gonadectomizados de entre 7 y 12 meses de edad tenían más probabilidades de ser agresivos con los extraños. ^{[ 21 ]}

Además, los perros gonadectomizados de todas las edades no muestran comportamiento violento hacia personas conocidas o extrañas. ^{[ 21 ]} Los datos no muestran que la gonadectomía prevenga o trate el comportamiento agresivo de los perros. ^{[ 21 ]}

Según la investigación de McMillan y sus colegas, el comportamiento agresivo era frecuente en perros adquiridos en tiendas de mascotas. ^{[ 22 ]}   Guy y sus colegas descubrieron que los factores ambientales contribuían directamente a la agresividad en los perros. ^{[ 23 ]} Por ejemplo, un perro que vive en un hogar con un adolescente o que padece un trastorno cutáneo tiene más probabilidades de mostrar un comportamiento agresivo hacia personas conocidas y desconocidas. ^{[ 23 ]}

Roll y Unshelm creían que el motivo de la compra o adopción de un perro era un factor significativo que se correlacionaba con la agresividad. ^{[ 24 ]}  También argumentaron que la relación entre el dueño y el perro determinaba si el perro exhibiría o no un comportamiento agresivo. ^{[ 24 ]} Por ejemplo, la actitud del dueño hacia el entrenamiento o el maltrato físico sufrido por el perro a manos del dueño resultaban en un comportamiento agresivo hacia los demás. ^{[ 24 ]} Muchos factores influyen en el comportamiento agresivo que muestran los perros. ^{[ 24 ]}

Según Arata y sus colegas, la reactividad a los estímulos está implicada en diversos tipos de agresión. ^{[ 4 ]} Los investigadores utilizaron una encuesta mediante cuestionario para evaluar a aproximadamente 5000 perros de 17 razas. ^{[ 4 ]} En este estudio, se utilizó un análisis factorial para extraer cinco factores consistentes en 14 de las 17 razas. ^{[ 4 ]} Utilizando 14 ítems de comportamiento, los investigadores pudieron observar la presencia constante de estos factores en los perros, lo que indica que estos factores están vinculados a la agresión canina. ^{[ 4 ]}

Los datos recopilados y el sistema de factores establecido indicaron que el Bulldog Francés , el Cavalier King Charles Spaniel , el Golden Retriever y el Labrador Retriever no mostraron comportamiento agresivo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el Chihuahua y el Teckel Miniatura fueron más agresivos y más propensos a perseguir a otros. ^{[ 4 ]}

Según este estudio, la reactividad a los estímulos se relacionó con el comportamiento agresivo dirigido al dueño en 13 razas diferentes, el comportamiento agresivo dirigido a los niños en ocho razas diferentes, el comportamiento agresivo dirigido a extraños en nueve razas y el comportamiento agresivo dirigido a otros perros en cinco razas. ^{[ 4 ]} En este estudio, los perros que son altamente reactivos a los estímulos estaban inquietos y reaccionaban a todos los movimientos o estaban menos involucrados y reaccionaban de forma exagerada a estímulos inesperados. ^{[ 4 ]}

Se examinó la asociación entre la agresión canina y la sociabilidad con los humanos y la propensión a perseguir. ^{[ 4 ]} La sociabilidad con los humanos se relacionó con el comportamiento agresivo dirigido a niños, extraños y perros en más de siete razas. ^{[ 4 ]} Además, la propensión a perseguir se relacionó principalmente con el comportamiento agresivo dirigido a perros en 10 razas y los perros que eran más propensos a perseguir animales más pequeños mostraron un comportamiento agresivo al interactuar con otros perros. ^{[ 4 ]} Se demostró que la reactividad a los estímulos es un factor temperamental subyacente que conduce a la agresión canina. ^{[ 4 ]}

Otros trabajos han detallado cómo los estímulos externos influyen significativamente en la experiencia de pasear al perro , a veces "obteniendo un considerable costo social y emocional" para los paseadores de perros. ^{[ 25 ]}