Buque de apoyo al buceo

La mayoría de los buques que operan actualmente en el Mar del Norte fueron construidos en la década de 1980. La flota de semisumergibles, como el Uncle John, ha demostrado ser demasiado costosa de mantener y demasiado lenta para desplazarse entre yacimientos. Por lo tanto, la mayoría de los diseños existentes son buques monocasco con un sistema de buceo de una o dos campanas . Ha habido poca innovación desde la década de 1980. Sin embargo, impulsado por los altos precios del petróleo desde 2004, el mercado de desarrollos submarinos en el Mar del Norte ha crecido significativamente. Esto ha provocado una escasez de buques de apoyo para el buceo y ha elevado sus precios. Por consiguiente, los contratistas han encargado varios buques de nueva construcción que se espera que entren en el mercado en 2008.

Los buques más recientes están diseñados y construidos para apoyar tanto las actividades de buceo como las operaciones con vehículos operados remotamente (ROV), con hangar y LARS dedicados para ROV, y para apoyar las operaciones de prospección sísmica y tendido de cables. Pueden transportar entre 80 y 150 personas a bordo, incluyendo buzos, supervisores y superintendentes de buceo, técnicos de buceo, técnicos y supervisores de soporte vital, pilotos y superintendentes de ROV, equipo de prospección, personal del cliente, etc. Para que todo este personal pueda llevar a cabo su trabajo contratado con una compañía de petróleo y gas, una tripulación profesional navega y opera el buque de acuerdo con los requisitos del contrato y las instrucciones de los superintendentes del proyecto. Sin embargo, la responsabilidad última recae en el capitán del buque por la seguridad de todas las personas a bordo. Para ampliar la utilidad del buque, estos buques proporcionan, además de las instalaciones domésticas habituales, compresores de gas mixto especializados para buceo y sistemas de recuperación, instalaciones de almacenamiento y mezcla de gas, y sistemas de alojamiento para buceo de saturación donde los buzos viven bajo presión. Estas embarcaciones están disponibles para ser alquiladas por empresas de buceo o directamente por contratistas de petróleo y gas, quienes subcontratarán a un proveedor de servicios especializado para utilizar la embarcación como plataforma para llevar a cabo sus actividades.

El posicionamiento dinámico (PD) es un sistema controlado por computadora que mantiene automáticamente la posición y el rumbo de una embarcación mediante sus propias hélices y propulsores. Los sensores de referencia de posición, junto con los sensores de viento, de movimiento y las brújulas giroscópicas, proporcionan a la computadora información sobre la posición de la embarcación y la magnitud y dirección de las fuerzas ambientales que la afectan. El posicionamiento dinámico representa una gran ventaja para las operaciones de buceo de saturación, ya que reduce el riesgo para los buceadores y la zona de trabajo derivado de los patrones de anclaje, y permite posicionar la embarcación con mayor rapidez.

El "sistema de saturación", "complejo de saturación" o "sistema de saturación" generalmente comprende un complejo de superficie compuesto por una cámara de buceo, una cámara de transferencia y una cámara de descompresión sumergible , ^{[ 3 ]} que comúnmente se conoce en el buceo comercial y militar como campana de buceo , ^{[ 4 ]} PTC (cápsula de transferencia de personal) o SDC (cámara de descompresión sumergible). ^{[ 1 ]} El sistema puede estar instalado permanentemente en el barco o puede ser transportado de un buque a otro mediante una grúa. Todo el sistema se gestiona desde una sala de control ("van"), donde se supervisan y controlan la profundidad, la atmósfera de la cámara y otros parámetros del sistema. La campana de buceo es el elevador que transporta a los buzos desde el sistema hasta el lugar de trabajo. Normalmente, se acopla al sistema mediante una abrazadera extraíble y está separada del mamparo del tanque del sistema por un conducto, una especie de túnel, a través del cual los buzos se transfieren hacia y desde la campana. Al finalizar el trabajo o una misión, el equipo de buceo de saturación se descomprime gradualmente hasta alcanzar la presión atmosférica mediante la liberación lenta de la presión del sistema, a una velocidad promedio de 15 metros (49 pies) a 30 metros (98 pies) por día (los horarios varían). El proceso implica una sola descompresión, evitando así el proceso prolongado y comparativamente arriesgado de descompresión en el agua, descompresión por etapas o de operaciones _de D₂ sobre el agua, normalmente asociadas con el buceo con mezclas de gases sin saturación. ^{[ 2 ]} Se pueden conectar varias cámaras de vida a la cámara de transferencia mediante conductos para que los equipos de buceo puedan almacenarse a diferentes profundidades cuando esto sea un requisito logístico. Se puede instalar una cámara adicional para transferir personal dentro y fuera del sistema bajo presión y para tratar a los buzos por enfermedad por descompresión si fuera necesario. ^{[ 5 ]}   

Los buzos utilizan equipos de buceo con suministro de aire desde la superficie , empleando gases respiratorios para buceo profundo , como mezclas de helio y oxígeno, almacenados en cilindros de alta presión y gran capacidad . ^{[ 2 ]} El suministro de gas se realiza mediante tuberías hasta la sala de control, desde donde se distribuye a los componentes del sistema. La campana se alimenta a través de un gran umbilical de varias partes que suministra gas respiratorio, electricidad, comunicaciones y agua caliente. La campana también está equipada con cilindros de gas respiratorio montados externamente para uso de emergencia. ^{[ 5 ]}

Mientras están en el agua, los buceadores suelen usar un traje de agua caliente para protegerse del frío. ^{[ 6 ]} El agua caliente proviene de calderas en la superficie y se bombea hasta el buceador a través del umbilical de la campana y luego a través del umbilical del buceador. ^{[ 5 ]}

La cámara de transferencia es donde la campana se acopla al sistema de saturación de superficie para la transferencia bajo presión (TUP). Es una cámara de superficie húmeda donde los buceadores se preparan para una inmersión y se quitan y limpian su equipo después de regresar. La conexión a la campana puede ser superior, a través de la escotilla inferior de la campana, o lateral, a través de una puerta lateral. ^{[ 5 ]}

Las cámaras de alojamiento pueden ser tan pequeñas como 100 pies cuadrados. ^{[ 7 ]} Esta parte generalmente consta de múltiples compartimentos, que incluyen instalaciones para vivir, saneamiento y descanso, cada una una unidad separada, unidas por tramos cortos de conductos cilíndricos. Por lo general, es posible aislar cada compartimento de los demás mediante puertas de presión internas. ^{[ 5 ]}

Una campana de buceo cerrada , también conocida como cápsula de transferencia de personal o cámara de descompresión sumergible, se utiliza para transportar buzos entre el lugar de trabajo y las cámaras de alojamiento. La campana es un recipiente a presión cilíndrico o esférico con una escotilla en la parte inferior, y puede acoplarse a la cámara de transferencia de superficie mediante la escotilla inferior o una puerta lateral. Las campanas suelen estar diseñadas para transportar a dos o tres buzos, uno de los cuales, el encargado de la campana , permanece dentro de la campana en la parte inferior y actúa como buzo de reserva para los buzos que trabajan. Cada buzo recibe suministro mediante un umbilical desde el interior de la campana. La campana dispone de un conjunto de cilindros de almacenamiento de gas a alta presión montados en el exterior que contienen gas respiratorio de reserva a bordo. El gas a bordo y el suministro principal de gas se distribuyen desde el panel de gas de la campana, controlado por el encargado de la campana. La campana puede tener mirillas y luces externas. ^{[ 8 ]} Los umbilicales de los buzos se almacenan en soportes dentro de la campana durante la transferencia y son atendidos por el encargado de la campana durante la inmersión. ^{[ 9 ] : cap. 13}

La campana se despliega desde un pórtico o estructura en A , también conocido como sistema de lanzamiento y recuperación de campana (LARS), ^{[ 9 ] : cap. 13} en el buque o plataforma , mediante un cabrestante . El despliegue puede realizarse por el costado o a través de una escotilla central . ^{[ 8 ]}

• El sistema de manipulación debe ser capaz de soportar las cargas dinámicas que se producen al operar en diversas condiciones climáticas.
• Debe ser capaz de mover la campana a través de la interfaz aire/agua (zona de salpicaduras) de forma controlada, con la suficiente rapidez para evitar movimientos excesivos causados ​​por la acción de las olas.
• Se puede utilizar un cursor de campana para limitar el movimiento lateral a través y por encima de la zona de salpicaduras.
• Debe mantenerse la campana alejada del buque o la plataforma para evitar daños por impacto o lesiones.
• Debe tener la potencia suficiente para recuperar rápidamente la campana en caso de emergencia, y un control preciso para facilitar el acoplamiento de la campana y la brida de transferencia, y para colocar la campana con exactitud en la parte inferior.
• Debe incluir un sistema para desplazar la campana entre la brida de acoplamiento de la cámara de transferencia y la posición de lanzamiento/recuperación.

Las campanas de buceo se despliegan por el costado del buque o plataforma mediante un pórtico o una estructura en A de la que se suspenden el contrapeso y la campana. En buques de apoyo al buceo con sistemas de saturación incorporados, la campana puede desplegarse a través de una escotilla central . El sistema de manejo de la campana también se conoce como sistema de lanzamiento y recuperación (LARS). ^{[ 10 ]} Este sistema también se utiliza para mover la campana desde la posición donde está bloqueada al sistema de cámara hasta el agua, bajarla a la profundidad de trabajo y mantenerla a esa profundidad sin movimientos excesivos, para lo cual se puede instalar un equipo de compensación de cabeceo en el cabrestante, y recuperarla al sistema de cámara. El sistema utilizado para transferir la campana en cubierta puede ser un sistema de carro de cubierta, un pórtico superior o una estructura en A oscilante. El sistema debe restringir el movimiento de la campana sostenida lo suficiente como para permitir una ubicación precisa en el conducto de la cámara incluso con mal tiempo. Se puede utilizar un cursor de campana para controlar el movimiento a través y por encima de la zona de salpicaduras, y se puede utilizar un equipo de compensación de cabeceo para limitar el movimiento vertical cuando se está en el agua y fuera del cursor, particularmente a profundidad de trabajo cuando el buzo puede estar bloqueado y la campana está abierta a la presión ambiente. ^{[ 9 ]} El equipo de izado transversal puede ser útil para colocar la campana más cerca del lugar de trabajo si el barco no puede acercarse de forma segura a una distancia conveniente.

Una escotilla lunar es una abertura en la base del casco que da acceso al agua que hay debajo, lo que permite a los buceadores, campanas de buceo, vehículos submarinos operados a distancia u otros equipos entrar o salir del agua fácilmente y en un entorno relativamente protegido.

• Riesgos del sistema de posicionamiento
  • Patrones de anclaje
  • Propulsores de posicionamiento dinámico
  • recorrido de posicionamiento dinámico
• Riesgos del sistema de despliegue del buzo

• Sistema de recompresión o de saturación a bordo
• Equipo para transportar al buceador a través de zonas de alto riesgo: plataformas , campanas húmedas y secas , cursores de campana y sistemas de lanzamiento y recuperación .
• Equipo de izado transversal . ^{[ 11 ]}
• Equipos para limitar el acceso a peligros conocidos.
• Instalaciones de evacuación hiperbárica
• Sistemas de almacenamiento, mezcla , distribución y recuperación de helio para gases respiratorios .
• Equipo asociado:
  • Vehículos submarinos operados a distancia (ROV)
  • Equipos de aparejo y elevación
  • Tools and equipment for underwater work
  • Tools and equipment for maintenance and repair of diving systems

Standard practices for diving from a DSV include the use of stages, wet and dry bells to transport the diver through the interface between air and water, to avoid hazards, and for decompression.

When using dynamic positioning, a surface supplied mode is used, and the length and routing of the diver's umbilical is used to prevent the diver from closely approaching known high risk hazards like thrusters.^[12]

Underwater umbilical tending may be by passing the umbilical through the stage frame, tended from the surface, or from a bell, tended by the bellman. Additional underwater tending points may be needed, and one of the methods used is for the diver to pass through a heavy hoop, which may be deployed by crane to a specific position on or near the bottom, The reach of the umbilical beyond each tending point should not allow the diver close approach to known high risk hazards.^[9]