Dicky Wells

William Wells (10 de junio de 1907 o 1909 ^{[ 1 ]} – 12 de noviembre de 1985), conocido profesionalmente como Dicky Wells (a veces Dickie Wells ), fue un trombonista de jazz estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Wells nació en Centerville, Tennessee . En sus primeros años, vivió en Centerville con su padre, George Washington Wells, un agricultor, y su madre, Florence. Wells tenía un hermano, Charlie o Henry Wells , y tres hermanas, Leona, Tenny y Georgia. ^{[ 4 ]}

Wells y su familia se mudaron a Nashville, Tennessee, por un tiempo, donde él empezó a beber whisky en un bar. ^{[ 4 ]} Cuando Wells tenía diez años, su padrastro, Felix Murray, trasladó a la familia a Louisville, Kentucky . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La madre de Wells estaba ausente porque viajaba con su padrastro, así que su hermana, Leona, se hizo cargo de él y de su hermano. Ambos padres de Wells murieron con un año de diferencia, lo que le afectó profundamente. ^{[ 4 ]}

Mientras vivía en Louisville, Wells comenzó a tocar en una banda patrocinada por el Centro Comunitario Booker T. Washington . ^{[ 1 ]} Esta banda estaba compuesta por músicos como Jonah Jones , Bill Beason , Buddy Lee y Helen Humes . Los instrumentos eran proporcionados por la señorita Bessie Allen y la banda estaba dirigida por Lockwood Lewis; viajaban en un camión para tocar en las ferias del condado. ^{[ 4 ]} Wells comenzó tocando el bombardino, pero más tarde pasó al trombón, ya que había roto el único bombardino que tenían. Wells tocó con esta banda hasta que se redujo a una banda de jazz de siete integrantes que tocaba en funerales, desfiles y fiestas por todo Kentucky. ^{[ 4 ]}

El primer trabajo remunerado de Wells como músico fue con Lucius Brown en el Eight Mile House, hasta que ocurrió un accidente ferroviario en Kentucky. Él y la banda estaban sentados en la parte trasera cuando un camión cisterna chocó con el tren y provocó una explosión. La banda no sufrió bajas, pero sí resultó herida. ^{[ 4 ]}

Después de una actuación en Lyon's Garden, Lloyd Scott lo convenció de mudarse a Springfield para unirse a los Bright Boys. Vivieron en el Hotel Sterling, en Cincinnati, Ohio, hasta que todos se fueron a Nueva York después de que Buchanan del Savory Ballroom los escuchara tocar en Pittsburgh, Pensilvania . ^{[ 4 ]}

En los años siguientes, tocó en numerosas orquestas dirigidas por músicos como Benny Carter , Spike Hughes y Fletcher Henderson . Wells reemplazó a JC Higginbotham en la banda de Henderson en la década de 1930. Durante este tiempo, Wells interactuó con estrellas como Coleman Hawkins y Henry "Red" Allen . ^{[ 4 ]} Wells luego realizó una gira con la banda de Teddy Hill a finales de la década de 1930 en París, donde fue reclutado por el crítico de jazz Hugues Panassié para tocar con él junto al guitarrista Django Reinhardt y el trompetista Bill Coleman . Su trabajo allí resultó en dos exitosas sesiones de grabación que se publicaron bajo su nombre. ^{[ 4 ]}

Wells fue invitado a la casa de Count Basie en 1938 porque Herschel Evans y Lester Young habían visto su trabajo con Hill. Lo llevaron a tocar con la banda en un club de campo en Plainfield, Nueva Jersey, lo que le permitió ser contratado para un espectáculo de seis semanas en el Famous Door . ^{[ 4 ]} La banda tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para permanecer allí durante tres meses. Basie le preguntó a Wells si le gustaría seguir tocando con ellos, a lo que él accedió. ^{[ 4 ]}

Wells permaneció en la banda de Basie durante un total de once años, de 1938 a 1945 y nuevamente de 1947 a 1950. ^{[ 4 ]} Se tomó un descanso debido a problemas con las amígdalas y trastornos estomacales. Basie y la banda lo apoyaron durante este descanso y pudo trabajar con otros músicos como Lucky Millinder y JC Heard . ^{[ 4 ]}

El tono de Wells se caracteriza por ser similar al habla y por poder emular sonidos que expresaban emociones humanas. ^{[ 4 ]} Wells era capaz de usar su dominio del slide para manipular su tono con vibrato e inflexión . Con frecuencia utilizaba lo que él llamaba "vibrato terminal", que era una parte integral de su estilo. ^{[ 4 ]} Esta técnica se utiliza notablemente en sus contribuciones a Music at Midnight / Music at Sunrise de Spike Hughes (Decca, 1933) y Panassié Stomp de Basie (Decca, 1938). ^{[ 4 ]}

Wells regresó a Europa en 1953 y tocó con Coleman y Zutty Singleton . Durante su estancia allí, Wells tomó conciencia de sus hábitos de bebida y comenzó a disminuir su consumo. ^{[ 4 ]} A pesar de sus problemas personales, continuó de gira, pero con Buck Clayton, por numerosos países europeos como París , Londres , Italia , Suecia y Dinamarca . ^{[ 4 ]}

En octubre de 1961, Wells hizo su primera aparición en la banda de Ray Charles , con la que realizó una extensa gira y trabajó durante tres meses. Wells trabajó todo lo que pudo, pero antes de que la banda viajara a París, terminó abandonándola debido a problemas de salud. ^{[ 4 ]} Posteriormente tocó en la banda de BB King en el Teatro Apollo de Harlem . ^{[ 4 ]}

En sus últimos años, Wells sufrió una paliza brutal durante un asalto que afectó su memoria, pero se recuperó y continuó actuando. ^{[ 7 ]} Tocaba con frecuencia en el club de jazz del West End, en la esquina de la calle 116 y Broadway, casi siempre con una banda llamada The Countsmen, liderada por el saxofonista alto Earle Warren , su compañero de la época de Count Basie. Un rasgo distintivo de Wells era su sordina en forma de pimentero, que él mismo fabricaba.

Wells murió de cáncer el 12 de noviembre de 1985 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]} Poco después de su muerte, la familia de Wells donó su trombón al Instituto de Estudios de Jazz de la Universidad de Rutgers .

• Entrevista de 1974
• Discografía de Dicky Wells en Discogs