Dhalgren

Dhalgren es una novela de ciencia ficción de 1975 del escritor estadounidense Samuel R. Delany . Narra un extenso viaje a Bellona, ​​una ciudad ficticia del medio oeste estadounidense aislada del resto del mundo por una catástrofe desconocida. Ocupa el puesto número 33 en la lista de los 100 mejores libros de ficción en inglés del siglo XX .

La ciudad de Bellona está gravemente dañada; no llegan las señales de radio, televisión ni teléfono. La gente entra y sale cruzando un puente a pie.

Eventos inexplicables salpican la novela: Una noche, la perpetua capa de nubes se abre para revelar dos lunas en el cielo. Un día, un sol rojo, hinchado hasta alcanzar cientos de veces su tamaño normal, se eleva para aterrorizar a la población, para luego retroceder por el cielo y ponerse en el mismo horizonte. Los letreros y puntos de referencia cambian constantemente, mientras el tiempo parece contraerse y dilatarse. Los edificios arden durante días, pero nunca se consumen por completo, mientras que otros arden y luego no muestran señales de daños. Bandas deambulan por las calles nocturnas, con sus miembros ocultos en proyecciones holográficas de insectos gigantes o criaturas mitológicas. Los pocos habitantes que quedan en Bellona luchan por sobrevivir, contra el aburrimiento y entre sí.

El protagonista de la novela es "el Chico" (a veces "Kidd"), un vagabundo con amnesia parcial: no recuerda ni su nombre ni el de sus padres, aunque sabe que su madre era indígena americana. Solo usa una sandalia, zapato o bota, al igual que los personajes de otras dos novelas y un cuento de Delany: Mouse en Nova (1968), Hogg en Hogg (1995) y Roger en "We, in Some Strange Power's Employ Move on a Rigorous Line" (1967). Es posible que padezca esquizofrenia : la narración de la novela es intermitentemente incoherente (sobre todo al final), el protagonista recuerda una estancia en un hospital psiquiátrico y su percepción de la realidad y del paso del tiempo a veces difiere de la de otros personajes. A lo largo de la historia también sufre una pérdida de memoria significativa. Además, es disléxico, confunde la izquierda con la derecha y a menudo se equivoca de camino en las esquinas, perdiéndose en la ciudad. Por lo tanto, no está claro hasta qué punto los acontecimientos de la historia son producto de un narrador poco fiable .

Delany ha afirmado que "la cordura de Kid sigue en entredicho  ... por la misma razón que el desastre de la ciudad no tiene explicación: tales explicaciones se convertirían en un significado fijo que limitaría el juego y la interacción del significante —la ciudad de los signos— que se flexiona y refleja por encima de él". ^{[ 1 ]}

En un bosque a las afueras de la ciudad, el protagonista conoce a una mujer y tienen relaciones sexuales. Después, él le dice que ha "perdido algo": no recuerda su nombre. Ella lo lleva a una cueva y le dice que entre. Dentro, encuentra largas cadenas con prismas, espejos y lentes en miniatura. Se pone la cadena y sale de la cueva, solo para encontrar a la mujer en medio de un campo, transformándose en un árbol. Preso del pánico, huye. Muchos personajes de la novela llevan el mismo tipo de "cadena óptica" (todos se sentirán incómodos al hablar de cómo la obtuvieron). En una carretera cercana, un camión que pasaba se detiene para recogerlo. El camionero, que transportaba alcachofas, lo deja al final de un puente colgante que cruza el río hacia Bellona.

Mientras cruza el puente en la oscuridad de la madrugada, el joven se encuentra con un grupo de mujeres que abandonan la ciudad. Le hacen preguntas sobre el mundo exterior y le dan un arma: una "orquídea" con cuchillas, que se lleva en la muñeca con las hojas curvadas hacia arriba, delante de la mano.

Una vez dentro de Bellona, ​​un ingeniero, Tak Loufer, que vivía a pocos kilómetros de la ciudad cuando ocurrió la destrucción inicial, lo conoce y entabla amistad con él. Tak se ha mudado a Bellona y ha permanecido allí desde entonces. Al enterarse de que no recuerda su nombre, Tak le pone un apodo: el Chico. A lo largo de la novela también se le conoce como "Chico", "Chico" y, a menudo, simplemente "chico". A continuación, Tak lleva al Chico a dar un breve paseo por la ciudad. Una de las paradas es en una comuna en el parque de la ciudad, donde el Chico ve a dos mujeres leyendo un cuaderno de espiral. Cuando el Chico lo mira, vemos lo que lee: la primera página contiene, palabra por palabra, las primeras frases de Dhalgren . Sin embargo, a medida que continúa leyendo, el texto diverge del comienzo de la novela.

En el capítulo II, "Las ruinas de la mañana", Kid regresa a la comuna al día siguiente y recibe el cuaderno de Lanya Colson, una de las dos mujeres de la noche anterior. Pronto se convierten en amantes. Su relación perdura a lo largo de todo el libro. Conocemos o aprendemos sobre otros personajes, como George Harrison, un ídolo local y presunto violador; Ernest Newboy, un famoso poeta que visita Bellona por invitación de Roger Calkins, editor del periódico local, The Bellona Times ; Madame Brown, una psicoterapeuta; y, más adelante en la novela, el capitán Michael Kamp, un astronauta que, años antes, formó parte de la tripulación de un exitoso alunizaje.

El cuaderno que recibe Kid ya tiene texto escrito, pero solo en las páginas de la derecha. Las de la izquierda están en blanco. Sin embargo, algunos fragmentos del texto del cuaderno son extremadamente similares a pasajes de la propia novela Dhalgren , como si se tratara de un borrador alternativo. Otros pasajes son copias textuales del último capítulo de Dhalgren . Es aquí, en el Capítulo II, donde Kid comienza a usar las páginas en blanco del cuaderno para componer poemas. La novela describe el proceso de creación de los poemas —las emociones y la mecánica de la escritura— con detalle y en varias ocasiones. Sin embargo, nunca vemos los poemas en su forma final. Kid pronto revisa o elimina cualquier verso que aparezca en el texto.

El tercer y más extenso capítulo, "La casa del hacha", narra las interacciones de Kid con la familia Richards: el Sr. Arthur Richards, su esposa Mary Richards, su hija June (quien pudo haber sido violada públicamente por George Harrison, en quien ahora está obsesionada) y su hijo Bobby. A través de Madame Brown, contratan a Kid para que los ayude a mudarse de un apartamento a otro en los casi abandonados Apartamentos Labry. Liderados por Mary Richards, intentan mantener las apariencias. El Sr. Richards sale todos los días a trabajar —aunque ninguna oficina o instalación en la ciudad parece estar en funcionamiento—, mientras que la Sra. Richards actúa como si nada realmente desastroso estuviera sucediendo en Bellona. Con una fuerza de voluntad casi insoportable, logra que prácticamente todos los que entran en contacto con ella le sigan el juego. Mientras lleva una alfombra al ascensor, June empuja a Bobby hacia un hueco abierto, donde cae y muere. Hay razones para creer que June lo hizo intencionalmente después de que Bobby amenazara con revelar su relación con George Harrison a la familia.

En el tercer capítulo, el exitoso poeta Ernest Newboy entabla amistad con Kid. Newboy se interesa por los poemas de Kid y se los menciona a Roger Calkins. Al final del capítulo, Calkins se prepara para publicar un libro con los poemas de Kid.

A medida que avanza la novela, Kid se une a los Escorpiones, una pandilla poco cohesionada, tres de cuyos miembros lo habían golpeado brutalmente al principio del libro. Casi por accidente, Kid se convierte en su líder. (Esto evoca en gran medida al "héroe popular mítico" estadounidense, Billy the Kid, a quien Delany utilizó en su novela anterior, ganadora del Premio Nebula, La intersección de Einstein [1967]). Denny, un Escorpión de 15 años, se convierte en amante de Kid y Lanya, de modo que la relación con Lanya se transforma en un vínculo sexual a tres bandas duradero. Kid también comienza a escribir en su cuaderno otras cosas además de poemas, llevando un diario de sus experiencias y pensamientos.

En el capítulo VI, «Palimpsesto», Calkins organiza una fiesta en honor a Kid y su libro, Brass Orchids , en su extensa propiedad. A sugerencia de Calkins, Kid trae consigo a veinte o treinta amigos: el «nido» del Escorpión. Si bien Calkins está ausente de la reunión, se describen con detalle las interacciones entre lo que queda de la alta sociedad de Bellona y, en efecto, una pandilla callejera. En la fiesta, William entrevista a Kid (pasajes posteriores del libro sugieren que el apellido de William es «Dhalgren», pero esto nunca se confirma).

En el capítulo final VII, «Los Anathemata: un diario de la peste», fragmentos del conjunto aparecen de vez en cuando. Alejándose del punto de vista omnisciente de los seis primeros capítulos, este capítulo comprende numerosas entradas del cuaderno, todas aparentemente escritas por Kid. Sin embargo, varios pasajes de este capítulo ya habían aparecido textualmente en la novela, cuando Kid lee lo que ya estaba escrito en el cuaderno, tal como lo recibió. En este capítulo, unas rúbricas discurren junto a muchas secciones del texto principal, imitando la escritura tal como aparece en el cuaderno. (En medio de este capítulo, una rúbrica contiene la siguiente frase: « He venido a herir la ciudad otoñal »). Recordando la entrada de Kid en la ciudad, la sección final contiene un eco casi idéntico, párrafo por párrafo, de su primer encuentro con las mujeres en el puente. Esta vez, sin embargo, el grupo que sale es casi todo masculino, y la persona que entra es una joven que dice casi exactamente lo mismo que Kid dijo al principio de su estancia en Bellona.

La historia termina:

Pero aún los oigo caminar entre los árboles: sin hablar. Esperando aquí, lejos del armamento aterrador, fuera de los salones de vapor y luz, más allá de Holanda hacia las colinas, he venido a

Al igual que en Finnegans Wake , la oración final sin resolver puede interpretarse como una introducción a la oración inicial sin resolver, convirtiendo la novela en un círculo enigmático. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con más de un millón de ejemplares vendidos, Dhalgren es, con diferencia, el libro más popular de Delany, y también el más controvertido. La reacción de la crítica hacia Dhalgren ha variado desde grandes elogios (tanto dentro como fuera de la comunidad de la ciencia ficción ) hasta un rechazo extremo (principalmente dentro de la comunidad). ^{[ 14 ]} Sin embargo, Dhalgren fue un éxito comercial, vendiendo medio millón de ejemplares en los dos primeros años y más de un millón en todo el mundo desde entonces, con un atractivo que trasciende el público lector habitual de ciencia ficción. ^{[ 14 ]}

William Gibson se ha referido a Dhalgren como "un enigma que nunca estuvo destinado a ser resuelto". ^{[ 15 ]}

Darrell Schweitzer expresó la opinión: " Dhalgren es, en mi opinión, lo más decepcionante que le ha sucedido a la ciencia ficción desde que Robert Heinlein hizo el ridículo con No temeré al mal ". ^{[ 16 ]}

En 2015, Elizabeth Hand caracterizó la novela como «una obra maestra joyceana, densa, transgresora y alucinatoria». ^{[ 17 ]} Theodore Sturgeon la calificó como «la mejor que jamás haya surgido del campo de la ciencia ficción». ^{[ 18 ]} Por el contrario, Harlan Ellison odió la novela. Cuando se publicó el libro, Ellison escribió: «Debo ser honesto. Lo dejé después de 361 páginas. No podía permitirme ser engañado ni aburrirme más». ^{[ 19 ]}

Delany ha especulado que "un buen número de los lectores más indignados de Dhalgren , aquellos desconcertados o enfadados por el libro, simplemente no pueden leer la distinción adecuada entre sexo y sociedad y la naturaleza y dirección de las flechas causales entre ellos, una visión de la cual se encuentra justo debajo de la superficie de la novela". ^{[ 5 ]}

Bellona, ​​Destructora de Ciudades , una adaptación teatral de (o secuela de) Dhalgren , se produjo en The Kitchen en la ciudad de Nueva York en abril de 2010. ^{[ 20 ]} En 2017, Fort Point Theatre Channel presentó una representación multimedia llamada Dhalgren Sunrise en Chelsea, Massachusetts. ^{[ 21 ]}

Dhalgren se publicó oficialmente en enero de 1975 (aunque algunos ejemplares estuvieron disponibles en librerías desde la primera semana de diciembre de 1974), en edición de bolsillo ( selección de Frederik Pohl ) por Bantam Books. La edición de Bantam tuvo 19 reimpresiones y vendió algo más de un millón de ejemplares.

Gregg Press publicó una edición de tapa dura (1977), basada en la edición de bolsillo de Bantam, con muchas correcciones de errores y una introducción de Jean Mark Gawron. Tras agotarse la edición de Bantam, el libro fue reeditado por Grafton (1992); Wesleyan University Press/University Press of New England (1996); y Vintage Books, un sello editorial de Random House (2001), estas dos últimas con una introducción de William Gibson . En 2010, Gollancz publicó una edición como parte de su serie SF Masterworks, y en 2014 apareció una edición digital de la novela.

• 1975, EE. UU., Bantam Books ( ISBN) 0-552-68554-2), Fecha de publicación: enero de 1975, rústica (Primera edición)
• 1977, EE. UU., Gregg Press ( ISBN) 0-8398-2396-7), Fecha de publicación: junio de 1977, tapa dura
• 1982, EE. UU., Bantam Books ( ISBN) 0-553-25391-3), Fecha de publicación: diciembre de 1982, edición de bolsillo
• 1992, Reino Unido, Grafton Press ( ISBN) 0-586-21419-4), Fecha de publicación 1992, rústica
• 1996, EE. UU., Wesleyan University Press (University Press of New England) ( ISBN) 0-8195-6299-8), Fecha de publicación 1996, edición de bolsillo y edición limitada en tapa dura con estuche de 300 copias firmadas y numeradas.
• 2001, EE. UU., Vintage Books (ISBN), Fecha de publicación: 15 de mayo de 2001, rústica
• 2002, EE. UU., Vintage Books ( ISBN) 0-375-70668-2), Fecha de publicación: 1 de febrero de 2002, rústica
• 2010, Reino Unido, Gollancz/Orion (978-0-575-09099-6), Serie Obras Maestras de la Ciencia Ficción II, edición de bolsillo.
• 2014, EE. UU., Open Road Media (978-1-4804-6178-9), libro electrónico

• Samuel R. Delany, "Acerca de cinco mil setecientas cincuenta palabras" en The Jewel-Binged Jaw , Berkeley Books, Nueva York: 1977
• Robert Elliot Fox, «'Este agujero de intuición y fuego con forma de ti': Meditaciones sobre el Dhalgren de Delany » en Ceniza de estrellas; Sobre los escritos de Samuel R. Delany , editado por James Sallis, University of Mississippi Press, Jackson: 1996 ISBN 978-0-87805-852-5
• Jean Mark Gawron, «'Sobre Dhalgren' » en Ceniza de estrellas; Sobre los escritos de Samuel R. Delany , editado por James Sallis, University of Mississippi Press, Jackson: 1996 ISBN 978-0-87805-852-5
• Bill Wood (editor), Sobre Dhalgren , Fantastic Books, Nueva York: 2021 ISBN 978-1-5154-4772-6

• Reseña del sitio SF sobre la novela
• Reseña de Bookreporter
• Una interpretación de la novela
• Fe de erratas para Dhalgren, aprobada por el autor.