Desarrollo de sistemas electrónicos para las carreras de automóviles de GM

En 1986, el grupo GM Motorsports solicitó a Delco Electronics Corporation (diciembre), una subsidiaria de GM Hughes Electronics (con sede en Kokomo, Indiana ), que desarrollara un sistema electrónico de gestión del motor para los motores Chevy Indy V8 utilizados en la serie de carreras de monoplazas CART . Delco Electronics había estado suministrando módulos de control del motor (ECM) a todos los automóviles GM vendidos en EE. UU. desde 1981, cuando la Ley de Aire Limpio de EE. UU. exigió convertidores catalíticos de tres vías y relaciones aire-combustible controladas . Los ECM de producción se estaban volviendo más complejos y se estaban convirtiendo en controladores del tren motriz que controlaban la transmisión, el avance del encendido, la velocidad de ralentí y las mezclas de admisión de aire-combustible.

Delco Electronics contrató a un pequeño grupo de diseñadores y técnicos electrónicos en sus instalaciones de Goleta, California (cerca de Santa Bárbara, California ) para llevar a cabo proyectos especiales que requerían tecnología avanzada o de vanguardia. Estas instalaciones se denominaban Delco Systems Operations (anteriormente conocidas como GM Defense Research Labs), y formaban parte de Delco Electronics Corporation en aquel entonces. En Delco Systems Operations se desarrolló y construyó el subsistema de movilidad del vehículo lunar del programa Apolo ^{[ 1 ]} , así como los ordenadores de guiado del programa Apolo ( Apollo PGNCS ) y los ordenadores de guiado del Boeing 747 ( Delco Carousel IV). Todos los productos de Delco Electronics Motorsports desarrollados antes de 1994 fueron diseñados por este grupo. A partir de 1994, se desarrollaron en Delco Electronics/ Delphi en Kokomo, Indiana.

La primera generación de controladores de gestión del motor para las carreras de CART utilizaba una ECM de producción modificada, pero su rendimiento era deficiente en el coche de carreras debido a la fuerte interferencia electromagnética (EMI ). Esta versión nunca se utilizó en competición, pero la experiencia adquirida permitió a los ingenieros diseñar un controlador de segunda generación más eficaz para su uso en la serie mundial CART IndyCar de 1988.

Los controladores de segunda generación fueron utilizados experimentalmente por Newman/Haas Racing en 1988 y la primera victoria se produjo en el Gran Premio de Cleveland con Mario Andretti al volante.

En 1989, los equipos Newman/Haas Racing, Team Penske , Galles Racing y Patrick Racing utilizaron controladores Delco Electronics Gen-2 con el motor Ilmor Chevy Indy V8. "Al comienzo de la temporada de 1989, los expertos en carreras reconocieron que Chevrolet, con sus motores Ilmor Engineering y equipos Delco Electronics, había reunido quizás la potencia de carreras más potente en la historia de este deporte. Cuando la temporada comenzó en abril, se inició la racha ganadora. Los pilotos de élite de las carreras —Al Unser Jr. y Senior , Emerson Fittipaldi , Rick Mears , Danny Sullivan y Mario y Michael Andretti— estaban conduciendo el mejor equipo del mundo.

Los resultados comenzaron a notarse pronto. Para octubre, los motores Chevy con equipamiento DE habían ganado 13 de las 15 carreras de IndyCar.

Cuando Emerson Fittipaldi ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1989 en un motor Chevrolet Indy V8 controlado por un módulo de control electrónico del motor (ECM) de Delco Electronics, fue la primera vez en la historia de las 500 que el motor del vehículo ganador fue controlado por un sistema electrónico de gestión del motor. ^{[ 2 ]}

Para la temporada de 1990, todos los equipos que utilizaban el motor Ilmor Chevy Indy V8 recibieron un sistema Gen-3 rediseñado, con el que consiguieron 15 poles, 16 victorias, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1990 , y 17 carreras en la IndyCar World Series. Para demostrar la eficacia del sistema, sus componentes se utilizaron con motores GM en la serie Trans-Am Racing durante 1989.

En la IndyCar World Series de 1991, Gen-3 tuvo una puntuación perfecta: 17 poles, 17 victorias, 17 carreras, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1991. En las 500 Millas de Indianápolis de 1991, Delco Electronics introdujo la telemetría al sistema electrónico utilizando la avanzada tecnología de radio de espectro ensanchado . ^{[ 3 ]} Fue tan popular que todos los equipos de IndyCar terminaron usándola, y muchos todavía la usan. ABC TV usó los datos de los sistemas para mostrar datos en tiempo real con las cámaras de video a bordo de ABC.

En 1990 y 1991, el motor Chevy con el controlador Delco Electronics Gen-3 ganó 33 carreras consecutivas de IndyCar. El dominio de Chevy demostró que la electrónica se había consolidado en las carreras de IndyCar.

En la temporada 1992 de la IndyCar World Series, los coches de carreras con motor Gen-3 consiguieron 7 poles y 11 victorias, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1992 , en 16 carreras.

Para la IndyCar World Series de 1993, Delco Electronics había estado desarrollando un controlador más pequeño y potente utilizando computadoras de 32 bits y un lenguaje de software de alto nivel llamado Modula -GM. Este sistema se denominó Gen-4 y recibió grandes elogios por sus funciones y características mejoradas. Se utilizó el sistema de telemetría desarrollado para la temporada de 1992 y se añadió un nuevo módulo de encendido sin distribuidor al sistema general de gestión del motor. 10 victorias, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1993, en 16 carreras de la CART.

En 1994, se introdujo un motor Ilmor totalmente nuevo para los equipos de IndyCar y el controlador del motor era Delco Electronics Gen-4: 12 victorias, incluyendo las 500 Millas de Indianápolis de 1994 , 16 carreras.

En 1995, Gen-4 ganó 6 carreras de 17.

En 1996, la Indy Racing League se separó de la CART y utilizó el motor Oldsmobile Aurora de aspiración natural , que empleaba el sistema Delco Electronics Gen-4 hasta que fue retirado de la IRL IndyCar Series hace unos años. 1997 fue el último año en que el Gen-4 compitió en la CART IndyCar World Series.

Según un comunicado de prensa de Delphi del 27 de febrero de 2003, ^{[ 4 ]} la participación actual de Delphi en las carreras de monoplazas es la siguiente:

"Delphi es el proveedor oficial de electrónica de la IRL y ha estado involucrado en las carreras de monoplazas desde 1988. Hoy en día, la mayoría de los vehículos de la IRL están equipados con varios productos de competición de Delphi, entre los que se incluyen:

• Sistema de sensores para auriculares Delphi  : mide las fuerzas dinámicas que actúan sobre la cabeza del conductor durante un accidente. Utiliza pequeños sensores integrados en los auriculares de radio izquierdo y derecho que lleva el conductor. Los seis acelerómetros (uno para cada uno de los tres ejes a cada lado) miden la aceleración en los ejes X, Y y Z durante el accidente. Los datos combinados del sistema de sensores para auriculares y del registrador de datos de accidentes a bordo proporcionan a los investigadores información valiosa para comprender mejor lo que sucede durante una colisión.
• El registrador de datos de accidentes (ADR2)  detecta y registra los parámetros clave del vehículo a 1000 muestras por segundo justo antes, durante y después de un evento que desencadena un accidente.
• Radio de información de pista  : ayuda a alertar a los pilotos con información crítica transmitiendo mensajes desde el control de carrera al coche de carreras. Una pantalla montada en el tablero comunica mensajes que incluyen advertencias de seguridad, estado de la pista y si los boxes están abiertos o cerrados.
• Módulo de telemetría por radio  : transmite datos del motor y del chasis de un coche de carreras en movimiento a los ingenieros del equipo, ubicados en los boxes. Este módulo contribuye a mejorar la seguridad del piloto y la estrategia del equipo al proporcionar datos en tiempo real.
• El inyector electrónico de metanol de alimentación inferior Multec®  ofrece un alto caudal y un diseño compacto, ideales para aplicaciones de competición con inyección de combustible en puerto. Este inyector puede operar a altas temperaturas y proporciona una atomización de pulverización de alta calidad.
• Conectores, cables y terminales  : los conectores son dispositivos de acoplamiento que proporcionan conexión y desconexión eléctrica y mecánica en un sistema. Los cables son conductores eléctricos aislados. Los terminales son dispositivos que se fijan al extremo de un cable para facilitar las conexiones eléctricas. Todos estos componentes Delphi permiten que el sistema eléctrico/electrónico de un vehículo funcione en condiciones extremas durante las carreras.

Delphi también ha comenzado a ofrecer servicios a la industria de las carreras, incluyendo pruebas con trineo hidráulico desde su laboratorio de pruebas de última generación en Vandalia, Ohio. Delphi proporciona pruebas de seguridad integrales utilizando un trineo de prueba hidráulico para simular un choque. Los servicios incluyen adquisición de datos a bordo, monitoreo de video digital dentro y fuera del vehículo y el uso de productos de seguridad Delphi, como el sistema de sensores en los auriculares y el registrador de datos de accidentes.

Premios para este programa:

Premios Louis Schwitzer a la Excelencia en Ingeniería (desde 1967):

• 1994: Mario Illien, motor Mercedes 209 CID con controlador Delco Electronics Gen-4 (También ganó en 1986 por el motor Ilmor-Chevrolet que utilizó controladores Gen-2, 3 y 4 de 1988 a 1996).
• 1996: Dave Schnelker, Ning Wu, I-Fu Shih de Delco Electronics y Ed Rothrock de Bell Sports (Diseño de Racing EyeCue)
• 1997: Ed Keating y Roger Allen de GM Motorsports (Motor Oldsmobile Aurora con controlador Delco Electronics Gen-4)
• 2005: Los ingenieros de Delphi Erskine Carter, Glen Gray, Andy Inman, Tim Kronenberg y Bruce Natvig (Sistema de sensores para auriculares de Delphi)
• 2007: Ingenieros de Delphi: Erskine Carter, Glen Gray, Andy Inman, Tim Kronenberg y Bruce Natvig (Registrador de datos de accidentes Delphi 3  – ADR 3)