Dervla Murphy

En 1963, Murphy emprendió su primer viaje en bicicleta de larga distancia, una travesía autosuficiente desde Irlanda hasta la India. Llevando una pistola y otros equipos a bordo de su bicicleta Armstrong Cadet para hombre (llamada Rozinante en alusión al corcel de Don Quijote y conocida siempre como Roz ), atravesó Europa durante uno de los inviernos más crudos de los últimos años. En Yugoslavia , Murphy comenzó a escribir un diario en lugar de enviar cartas. En Irán, usó su arma para ahuyentar a un grupo de ladrones y empleó tácticas reprobables para escapar de un agresor que intentó violarla en una comisaría. Sufrió la peor lesión del viaje en un autobús en el Reino de Afganistán , cuando la culata de un rifle la golpeó y le fracturó tres costillas; sin embargo, esto solo la retrasó un breve periodo. Escribió con admiración sobre el paisaje y la gente de Afganistán, autodenominándose "afgana" y afirmando que el afgano "es un hombre a mi medida". En Pakistán, visitó Swat (donde fue invitada del último wali , Miangul Aurangzeb ) y la zona montañosa de Gilgit . La última etapa de su viaje la llevó a través de la región de Punjab y cruzó la frontera hacia la India, rumbo a Delhi. Su diario fue publicado posteriormente por John Murray como su primer libro, Full Tilt: Ireland to India with a Bicycle . ^{[ 4 ]} Se lo había enviado a John Murray por sugerencia de Penelope Betjeman , a quien conoció en Delhi durante su viaje, aunque inicialmente era demasiado modesta para contactar con un editor de libros de viajes tan ilustre; mantuvo una fructífera relación editorial con Jock Murray (John Murray VI) hasta su fallecimiento en 1993. ^{[ 5 ]}

Tras llegar a Delhi, Murphy trabajó como voluntaria ayudando a refugiados tibetanos bajo los auspicios de Save the Children . Pasó cinco meses en un campo de refugiados en Dharamsala dirigido por Tsering Dolma , hermana del 14.º Dalai Lama . Después recorrió en bicicleta el valle de Kullu y pasó la Navidad en Malana . Sus diarios de este período se publicaron en su segundo libro, Tibetan Foothold . ^{[ 6 ]}

Al regresar a Europa, Murphy participó en una campaña de recaudación de fondos para Save the Children, ^{[ 3 ]} y en 1965, trabajó con otro grupo de refugiados tibetanos en Pokhara , Reino de Nepal (descrito en The Waiting Land ). ^{[ 7 ]}

En 1966, Murphy realizó su primer viaje a África. Viajó al Imperio de Etiopía y caminó con una mula de carga desde Asmara hasta Addis Abeba , encontrándose en el camino con soldados armados con Kalashnikov . Este viaje fue descrito en su cuarto libro, En Etiopía con una mula . ^{[ 8 ]}

La hija de Murphy, Rachel, la acompañó en un viaje a la India a los cinco años; volaron a Bombay y viajaron a Goa y Coorg (descrito en On a Shoestring to Coorg ). Posteriormente, viajaron a Baltistán ( Where the Indus is Young ), Perú ( Ocho Feet in the Andes ) y Madagascar ( Muddling through in Madagascar ). Su último viaje fue a través de Camerún a caballo, donde a Dervla la confundían frecuentemente con el marido de Rachel ( Cameroon with Egbert ). Ella suponía que esta confusión de género se debía no solo a su físico, sino también a que la idea de que las mujeres viajaran tan lejos sin un hombre era inconcebible. Intentó diferentes maneras de corregir la confusión, siendo la más efectiva desabrocharse la camisa. «Fue, como su voz literaria, franco y persuasivo», escribió Jori Finkel en su obituario del Washington Post . ^{[ 9 ]}

Sobre viajar con un niño, Murphy escribió:

La presencia de un niño subraya la confianza en la buena voluntad de la comunidad. Y dado que los niños prestan poca atención a las diferencias raciales o culturales, los jóvenes acompañantes derriban rápidamente las barreras de timidez o aprensión que suelen surgir cuando los extranjeros se acercan inesperadamente a una aldea remota. ^{[ 10 ]}

En 1978, Murphy escribió A Place Apart sobre sus viajes por Irlanda del Norte y sus encuentros con miembros de las comunidades religiosas protestantes y católicas. Ganó el Premio Conmemorativo Christopher Ewart-Biggs de 1979. Ella reconoce su libro de 1982, Race to the Finish? The Nuclear Stakes, como un punto de inflexión que la llevó a escribir más sobre temas políticos. ^{[ 11 ]} En 1985 vivió durante varios meses en Bradford y Birmingham , hablando con miembros de las comunidades asiáticas, afrocaribeñas y blancas y presenciando de primera mano uno de los disturbios de Handsworth (descrito en Tales From Two Cities ). ^{[ 12 ]} En 1992, viajó en bicicleta desde Kenia hasta Zimbabue, donde presenció el impacto del SIDA; al describir este viaje en The Ukimwi Road , criticó el papel de las organizaciones no gubernamentales en el África subsahariana . ^{[ 13 ]} Entre sus otros escritos se incluyen discusiones sobre las consecuencias del apartheid ( South from the Limpopo ) ^{[ 14 ]} y el genocidio ruandés ( Visiting Rwanda ), ^{[ 15 ]} el desplazamiento de pueblos tribales ( One Foot in Laos ), ^{[ 16 ]} y la reconstrucción de los Balcanes después de la guerra ( Through the Embers of Chaos ). ^{[ 17 ]}

Era antiglobalización y crítica de la OTAN , el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional y la Organización Mundial del Comercio . ^{[ 18 ]} Se manifestó en contra de la energía nuclear y el cambio climático . ^{[ 1 ]}

Murphy afirmó que algunos lectores desaprobaban los "temas políticos", pero otro grupo "me dice que no habían pensado en estas cosas de esta manera antes y que se alegran de que haya escrito y reflexionado más sobre el aspecto político. Mi opinión es que tengo estas cosas que quiero decir y realmente no me importa si estropea un libro de viajes puro". ^{[ 11 ]}

En 2002, a los 71 años, Murphy planeaba recorrer en bicicleta la región de Ussuriland , en el este de Rusia. Se fracturó la rodilla en el ferrocarril Baikal-Amur Mainline y, mientras se recuperaba en el lago Baikal , sufrió un desgarro muscular en la pantorrilla. Sus planes cambiaron y decidió emprender un viaje por Siberia en tren, barco y autobús, documentado en Through Siberia by Accident . Volvió a visitar Siberia y escribió un libro complementario, Silverland . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2005, visitó Cuba con su hija y tres nietas, y realizó dos viajes de regreso en 2006 y 2007 (descritos en La isla que se atrevió ). Sus experiencias en La Habana también aparecen en una colección de relatos de viajes. ^{[ 21 ]}

Durante el verano de 2011, Murphy pasó un mes en la Franja de Gaza palestina , donde conoció a liberales e islamistas, simpatizantes de Hamás y Fatah . Describió su estancia en un libro publicado en 2013: Un mes junto al mar . Escribió sobre otros encuentros con israelíes y palestinos en su libro de 2015, Entre el río y el mar . ^{[ 22 ]}

Murphy falleció en su casa de Lismore el 22 de mayo de 2022, a los 90 años. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Le sobreviven su hija Rachel y sus tres nietas. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins , dijo: «Su contribución a la escritura, y a la literatura de viajes en particular, tenía un compromiso único con el valor de la experiencia humana en toda su diversidad». ^{[ 31 ] [ 32 ]}

• Perfil en Irish Writers Online
• La Primera Dama del Ciclismo Irlandés
• ¿Quién es Dervla Murphy?, documental de 2010 de Martina McGlynn y Garret Daly que incluye entrevistas con la autora, su hija y editora, y escritores de viajes contemporáneos.

• Los peligros de Dervla Murphy. Clifford L. Graves reseña Full Tilt , The Best of Bicycling, enero de 1969.
• No es una persona para asesinar. Reseña de Barbara Trapido sobre "South From The Limpopo" , The Spectator, 4 de octubre de 1997.
• Publicando opiniones contundentes sobre Laos: Alain Gilloux reseña " Un pie en Laos" , Asiaweek, 14 de julio de 2000.
• Reseña de Shriram Krishnamurthi sobre "On a Shoestring to Coorg" , publicada por la Universidad de Brown en febrero de 2005.
• La intrépida babushka irlandesa Rory Maclean reseña Silverland , The Daily Telegraph, 26 de noviembre de 2006
• Cuba al borde del cambio: JS Tennant reseña La isla que se atrevió , Irish Times, 18 de octubre de 2008.

• La pionera Joanne Hayden, Sunday Business Post, 18 de agosto de 2002
• Nicholas Wroe, un espíritu libre , The Guardian, 15 de abril de 2006
• En la cima del mundo. Vicky Allan, Sunday Herald, 20 de enero de 2007.
• Entrevista con Dervla Murphy. Archivada el 16 de julio de 2011 en Wayback Machine. Rachel Moffat, sitio web Studies in Travel Writing, 2009.
• La luz de Lismore – La entrevista del sábado: Dervla Murphy, Irish Times, 20 de febrero de 2010
• «Se podría decir que me he retirado a regañadientes de la escritura de libros»: la escritora de viajes Dervla Murphy. Philip Watson, The Guardian, 24 de enero de 2018.