Derrick Bell

En 1959, el Departamento de Justicia le pidió que renunciara a su membresía en la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) porque se creía que su objetividad, y la del departamento, podrían verse comprometidas o puestas en duda. En lugar de renunciar a su membresía en la NAACP y comprometer sus principios, Bell dejó el Departamento de Justicia. ^{[ 13 ]}

Bell regresó a Pittsburgh y se unió a la sección local de la NAACP. ^{[ 11 ]} Poco después, en 1960, Bell fue reclutado por Thurgood Marshall , director del brazo legal de la NAACP y del Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP (LDF). Bell se unió al Fondo de Defensa Legal de la NAACP en Pittsburgh, donde elaboró ​​estrategias legales a la vanguardia de la lucha para derogar las leyes racistas y la segregación en las escuelas. En el LDF, trabajó junto a otros destacados abogados de derechos civiles como Thurgood Marshall, Robert L. Carter y Constance Baker Motley . Bell fue asignado a Misisipi , donde, durante sus viajes al estado, tuvo que ser muy cauteloso. Por ejemplo, en una ocasión, mientras estaba en Jackson, fue arrestado por usar una cabina telefónica exclusiva para blancos. Tras regresar a Nueva York, Marshall bromeó con sarcasmo diciendo que, si lo mataban en Misisipi, el LDF usaría su funeral para recaudar fondos. ^{[ 7 ]} Cuando Bell estuvo en Mississippi, brindó apoyo legal a escuelas, universidades, activistas por los derechos de voto y Freedom Riders de Mississippi. También apoyó el intento de James Meredith de asistir a la Facultad de Derecho de Ole Miss en 1962. ^{[ 14 ]}

Mientras trabajaba en el LDF, Bell supervisó más de 300 casos de desegregación escolar ^{[ 15 ]} y lideró la lucha de James Meredith para asegurar su admisión a la Universidad de Mississippi , a pesar de las protestas del gobernador Ross Barnett . ^{[ 16 ]} Posteriormente, comentó sobre este período: «Aprendí mucho sobre la evasión y cómo los racistas podían usar un sistema para impedir la igualdad... También aprendí mucho recorriendo esos caminos polvorientos y entrando en esos tribunales sombríos y hostiles de Jackson, Mississippi . Parece que a menos que se presione algo, a menos que se litigue, no pasa nada». ^{[ 17 ]}

Más adelante, Bell cuestionó el enfoque de integración adoptado en estos casos escolares. En todo el Sur, a menudo los fallos favorables y la posterior desegregación provocaron la huida de la población blanca , lo que, en última instancia, mantuvo la segregación escolar. Posteriormente, como académico, estos resultados prácticos lo llevaron a concluir que «el racismo está tan profundamente arraigado en la sociedad estadounidense que ha podido reafirmarse tras cada sucesiva ola de reformas destinadas a eliminarlo». ^{[ 7 ]}

Bell dedicó la segunda mitad de su carrera al ámbito académico hasta su fallecimiento en 2011. Durante este tiempo, trabajó en varias facultades de derecho y escribió libros que hoy se consideran la base de la teoría crítica de la raza . Bell se esforzó por crear lo que él consideraba un profesorado más inclusivo en instituciones como la USC, Harvard y la NYU. ^{[ 18 ]} Bell era conocido por su respeto a todas las creencias y sus alumnos describían su clase como la "menos adoctrinada" de su facultad de derecho. Bell les daba a sus alumnos la libertad de llegar a sus propias conclusiones y construir sus propios argumentos, que podían ser razonables, independientemente de sus creencias políticas. ^{[ 12 ]}

El primer puesto docente de Bell en la facultad de derecho fue en 1967 en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California (USC). Allí, sucedió a Martin Levine como director ejecutivo del recién creado Centro Occidental sobre Derecho y Pobreza. Entre sus casos más destacados se encuentra una demanda colectiva contra el Departamento de Policía de Los Ángeles en nombre de los residentes afroamericanos de la ciudad. Durante la gestión de Bell, la labor del Centro Occidental fue reconocida en 1971 con un trofeo otorgado por la Conferencia de Relaciones Comunitarias del Sur de California.

En 1969, estudiantes negros de la Facultad de Derecho de Harvard contribuyeron a la contratación de Bell. Habían protestado para que hubiera un miembro del profesorado perteneciente a una minoría, y Derek Bok contrató a Bell como profesor. Bok prometió que Bell sería "el primero, pero no el último" de sus contrataciones de personas negras. En 1971, Bell se convirtió en el primer profesor titular negro de la Facultad de Derecho de Harvard. ^{[ 7 ]} Durante su estancia en Harvard, Bell creó un nuevo curso sobre derecho de los derechos civiles, publicó el libro Race, Racism and American Law (Raza, racismo y derecho estadounidense ) y produjo una cantidad constante de artículos para revistas jurídicas. Renunció a su puesto en Harvard en protesta por los procedimientos de contratación de la facultad, específicamente por la ausencia de mujeres de color en el personal. ^{[ 19 ]}

En 1981, ^{[ 1 ]} Bell comenzó un mandato de cinco años como decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón. Allí, también impartió un curso sobre "Raza, racismo y derecho" utilizando su libro de texto del mismo nombre. Posteriormente, el mandato de Bell se vio interrumpido por su renuncia tras una protesta, debido a la negativa de la universidad a contratar a una mujer asiático-americana que él había elegido para un puesto docente. ^{[ 1 ]}

La cátedra visitante de tiempo completo de Bell en la Universidad de Nueva York comenzó en 1991. Después de su licencia de dos años, su puesto en Harvard terminó y permaneció en la NYU, donde continuó escribiendo y dando conferencias sobre temas de raza y derechos civiles. Relacionó estos temas con la música en un libro de parábolas e introdujo el Concierto Anual del Coro Gospel Bell, que es una tradición en la escuela hoy en día. ^{[ 20 ]} Durante su tiempo en la Facultad de Derecho de la NYU, Bell apoyó a una organización estudiantil que exigía que la universidad contratara a más profesores de color. Siguiendo el consejo de Bell, la organización estudiantil llevó a cabo protestas silenciosas frente a las reuniones de la facultad. ^{[ 21 ]}

Durante el verano de 1981, bajo los auspicios de una beca del Fondo Nacional para las Humanidades, Bell dirigió un seminario de varias semanas sobre Derecho de las Relaciones Raciales para 14 abogados y jueces de todo Oregón. ^{[ 23 ]} La Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón no fue el único lugar donde Bell luchó para crear un profesorado más diverso e inclusivo.

Tras su regreso a Harvard en 1986, después de un año en la Universidad de Stanford , Bell organizó una sentada de cinco días en su oficina. El objetivo era protestar por la negativa de la universidad a otorgar la titularidad a dos profesores, cuyo trabajo promovía la Teoría Crítica de la Raza (TCR). ^{[ 6 ]} La sentada contó con un amplio apoyo estudiantil, pero dividió al profesorado, ya que los administradores de Harvard alegaron que a los profesores se les había negado la titularidad por una investigación y una docencia deficientes. ^{[ 17 ]}

En 1990, la Facultad de Derecho de Harvard contaba con 60 profesores titulares. Tres de ellos eran hombres negros y cinco mujeres; ninguna de estas mujeres era afroamericana. Disconforme con esta falta de diversidad entre el profesorado, Bell decidió protestar con una licencia sin goce de sueldo. ^{[ 17 ] [ 24 ]} Los estudiantes apoyaron la medida, que los críticos consideraron «contraproducente», mientras que los administradores de Harvard alegaron la falta de candidatos cualificados, defendiendo que habían dado grandes pasos en la década anterior para incorporar a profesores negros. ^{[ 17 ]} Él detalla la historia de esta protesta en su libro Confronting Authority.

La protesta de Bell en Harvard provocó airadas críticas y reacciones adversas. Profesores de la Facultad de Derecho de Harvard que se oponían a él lo tildaron de "manipulador mediático que atacó injustamente a la universidad", señalando que otros lo habían acusado de "privar a los estudiantes de una educación mientras él gana dinero dando conferencias". ^{[ 25 ]}

Después de su licencia en Harvard, Bell aceptó un puesto de profesor visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1991. Dos años después, Harvard aún no había contratado a ninguna mujer perteneciente a una minoría, y Bell solicitó una prórroga de su licencia, que la universidad rechazó, poniendo fin así a su titularidad. ^{[ 6 ]} No fue hasta más tarde, en 1998, que la Facultad de Derecho de Harvard contrató a Lani Guinier , abogada de derechos civiles y candidata a fiscal general adjunta de los Estados Unidos , quien se convirtió en la primera mujer negra en obtener una titularidad en la facultad. ^{[ 6 ] [ 26 ]}

En marzo de 2012, cinco meses después de su muerte, Bell se convirtió en blanco de los medios conservadores, incluidos Breitbart y Sean Hannity , en una investigación sobre el presidente Barack Obama . La controversia se centró en un video de 1990 en el que Obama elogiaba a Bell en una protesta de estudiantes de la Facultad de Derecho de Harvard por la supuesta falta de diversidad en el profesorado. La viuda de Bell declaró que Bell y Obama tuvieron "muy poco contacto" después de la graduación de Obama en la facultad de derecho. Dijo que, por lo que recordaba, "nunca tuvo contacto con el presidente como presidente". ^{[ 27 ]} Un examen del programa de estudios del profesor titular Obama para su curso sobre raza y derecho en la Universidad de Chicago reveló diferencias significativas entre la perspectiva de Obama y la de Derrick Bell, incluso cuando Obama se basó en importantes escritos de la teoría crítica de la raza. ^{[ 28 ]}

En 1970, Bell publicó Race, Racism, and American Law , un libro de texto de más de mil páginas que contenía la idea de que el progreso racial solo se lograría cuando se alineara con los intereses de las personas blancas. ^{[ 29 ]}

Bell es, sin duda, la fuente de pensamiento más influyente que critica el discurso tradicional sobre los derechos civiles . Su crítica representó un desafío a la postura dominante, tanto liberal como conservadora , sobre los derechos civiles, la raza y el derecho. Empleó tres argumentos principales en sus análisis de los patrones raciales en el derecho estadounidense: la contradicción constitucional, el principio de convergencia de intereses y el costo de las soluciones raciales. Su libro *Raza, racismo y derecho estadounidense* , que ya va por su séptima edición, se ha publicado ininterrumpidamente desde 1973 y se considera fundamental en el campo de la teoría crítica de la raza . ^{[ 1 ]}

El caso Brown contra la Junta de Educación de 1954 impulsó el interés de Bell por estudiar los problemas raciales dentro del sistema educativo. Esto se debió a la decisión de la Corte Suprema y su evidente falta de progreso para los estudiantes negros. Durante la década de 1970, Bell estudió y escribió sobre los efectos de la desegregación, señalando que esta decisión no se debió a un cambio moral, sino a la convergencia de esfuerzos para desmantelar las leyes de Jim Crow y la segregación racial. Además, tuvo que ver con la preocupación de la élite blanca de que Estados Unidos perdiera la batalla contra el comunismo y empañara su reputación e influencia global. ^{[ 30 ] [ 12 ]} Las injusticias inicialmente establecidas por la segregación no se revirtieron, sino que crearon nuevos problemas para los estudiantes negros en instituciones predominantemente blancas. En consecuencia, Bell llega a la conclusión de que los sistemas educativos estadounidenses deberían centrarse en mejorar la calidad de la educación para los estudiantes negros, en lugar de la integración nacional. Su trabajo inicial sobre educación contribuyó a la creación de su teoría crítica de la raza, junto con Kimberlé Crenshaw , Alan Freeman, Cheryl Harris , Patricia J. Williams , Charles R. Lawrence, Mari Matsuda y Richard Delgado . ^{[ 31 ]}

En la década de 1970, Bell y otros juristas comenzaron a utilizar la expresión "teoría crítica de la raza" (TCR), un término basado en los estudios jurídicos críticos , una rama de la doctrina jurídica que cuestionaba la validez de conceptos como la racionalidad , la verdad objetiva y la neutralidad judicial. La teoría crítica de la raza, a su vez, derivaba de la teoría crítica , un enfoque filosófico originado en la Escuela de Frankfurt, de tendencia izquierdista . Bell continuó escribiendo sobre la teoría crítica de la raza tras aceptar un puesto docente en la Universidad de Harvard . Trabajó junto a abogados, activistas y juristas de todo el país. Gran parte de su trabajo académico en el ámbito jurídico estuvo influenciado por su experiencia como hombre negro y como abogado de derechos civiles. Con un estilo narrativo, Bell contribuyó a los debates intelectuales sobre la raza. Según Bell, su propósito al escribir era examinar las cuestiones raciales en el contexto de sus dimensiones económicas, sociales y políticas desde una perspectiva jurídica. Además de esto, la teoría crítica de la raza de Bell se ramificó posteriormente en otras teorías, que describían las dificultades de otros grupos, como AsianCrit (asiáticos), FemCrit (mujeres), LatCrit (latinos), TribalCrit (indígenas americanos) y WhiteCrit (blancos). ^{[ 32 ]} Sus teorías se basaban en una serie de proposiciones.

1. El racismo es común, no aberrante. ^{[ 33 ]}
2. El predominio del blanco sobre el color cumple propósitos importantes, tanto psíquicos como materiales, para el grupo dominante. ^{[ 33 ]}
3. (Tesis de la "construcción social") la raza y las razas son productos del pensamiento y las relaciones sociales. ^{[ 33 ]}
4. La sociedad dominante racializa a diferentes grupos minoritarios en distintos momentos, en respuesta a necesidades cambiantes como las del mercado laboral. ^{[ 33 ]}
5. Tesis de " Interseccionalidad y anti- esencialismo ". Ninguna persona tiene una identidad única, fácilmente definible y unitaria. Todos tienen identidades, lealtades y afiliaciones potencialmente conflictivas y superpuestas. ^{[ 33 ]} Por ejemplo, una persona que tiene padres con diferentes puntos de vista religiosos, puntos de vista políticos, etnia, etc.
6. (Tesis de la "voz del color") debido a que tienen historias y experiencias diferentes a las de sus contrapartes blancas, las minorías racializadas deben comunicarles asuntos que es poco probable que conozcan. ^{[ 33 ]}

La TCC dio lugar a la creación de las ideas de microagresiones , parentesco paradigmático, los orígenes históricos y la visión paradigmática cambiante de la TCC y, según esta, cómo los estudios jurídicos profundos demuestran que la ley sirve a los intereses de los grupos poderosos de la sociedad. Las microagresiones son insultos sutiles (verbales, no verbales y/o visuales) dirigidos a personas de color, a menudo de forma automática o inconsciente. ^{[ 34 ]}

Por ejemplo, en La contradicción constitucional, Bell argumentó que los redactores de la Constitución priorizaron los beneficios de la propiedad sobre la justicia. Con respecto a la convergencia de intereses, sostiene que «los blancos solo promoverán avances raciales para los negros cuando estos también promuevan sus propios intereses». Finalmente, en El precio de las soluciones raciales, Bell argumenta que los blancos no apoyarán políticas de derechos civiles que puedan amenazar su estatus social. Temas similares se encuentran en otro artículo conocido titulado «¿Quién le teme a la teoría crítica de la raza?», de 1995. ^{[ 35 ]}

Su libro de 2002, Ambición ética , promueve una vida de comportamiento ético, que incluye "un buen trabajo bien hecho, dar crédito a los demás, defender aquello en lo que uno cree, devolver voluntariamente los objetos de valor perdidos y elegir lo que se siente correcto por encima de lo que podría sentirse bien en este momento". ^{[ 36 ]}

Obras literarias

Entre 1970 y 1980, Bell publicó numerosas obras. Además de sus dos libros más leídos, Race, Racism, and American Law y Serving Two Masters , destacan Silent Covenants , escrito en 2004, un libro que cuestiona el legado del caso Brown v. Board of Education. También publicó sus memorias de 2004, Ethical Ambition: Living a Life of Meaning and Worth , donde profundiza en cómo se mantuvo fiel a sus convicciones. Escribió sobre cómo la fidelidad a sí mismo fue la clave de su éxito. ^{[ 37 ]}

Además de sus contribuciones a la teoría crítica de la raza, en sus primeros artículos, Bell exhibió múltiples análisis de la doctrina jurídica . Abordó la doctrina jurídica a través de su narrativa externa. Concluyó que el estado de derecho "buscaba transmitir una objetividad que puede existir en teoría, pero es imposible en el mundo real". ^{[ 38 ]} En sus relatos, creó doctrinas jurídicas hipotéticas que planteaban la idea de que el racismo es un principio neutral permanente. Al hacerlo, instó a "la nación a arrepentirse", en lugar de que los legisladores lo escucharan o modificaran las políticas. Su doctrina jurídica deconstructivista incluía una "tesis de convergencia de intereses" que asumía que el sistema jurídico estadounidense adaptaría las doctrinas legales destinadas a remediar las injusticias contra los negros solo cuando la doctrina beneficiara aún más los intereses de los blancos. En su doctrina, también criticó el caso Brown contra la Junta de Educación y lo denominó la "Opción Brown Revisionista", que era su respuesta alternativa a la que Brown debería haber dado en el juicio. Su doctrina también incluía el concepto de "corolario fortuito racial" y la "ley de licencias de preferencia racial". ^{[ 39 ]}

Las teorías de Bell siguen siendo objeto de análisis en debates jurídicos actuales, y los profesionales del derecho reflexionan sobre sus contribuciones al derecho moderno de los derechos civiles. Su legado en el ámbito jurídico continúa siendo tema de debate, y las reflexiones sobre su impacto perduran tanto en círculos académicos como jurídicos, incluyendo análisis legales publicados por el bufete Groth Law Firm. ^{[ 40 ]}

Bell publicó varios relatos cortos que abordan temas similares a los de sus obras de no ficción. Entre ellos se encuentra el cuento de ciencia ficción « The Space Traders ». En él, los estadounidenses blancos intercambian a la población negra de Estados Unidos por extraterrestres para resolver los problemas de los primeros. Bell explicó: «[Es] mejor arriesgarse a lo desconocido en el espacio que enfrentarse a la certeza de la discriminación racial aquí en casa». ^{[ 41 ]} Una adaptación del relato apareció como parte de la película antológica para televisión de 1994, Cosmic Slop .

"Los comerciantes espaciales" y otras obras de ficción breve de Bell aparecieron en la colección de Bell titulada Rostros en el fondo del pozo: La permanencia del racismo . ^{[ 42 ]}

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