Demonax

Demonax ( en griego : Δημώναξ , Dēmōnax , gen .: Δημώνακτος; c. 70 d. C. – c. 170 d. C.) fue un filósofo cínico griego . Nacido en Chipre , se trasladó a Atenas , donde su sabiduría y su habilidad para resolver disputas le granjearon la admiración de los ciudadanos. Fue maestro de Luciano , quien escribió una biografía de Demonax en alabanza de su maestro. A su muerte, recibió un magnífico funeral público .

La única fuente conocida sobre la vida de Demonax es Luciano, quien lo describe en términos elogiosos, en contraste con los cínicos, a quienes Luciano vilipendiaba. ^{[ 1 ]} Ningún otro escritor contemporáneo lo menciona. Eunapio lo menciona en el siglo V , pero solo porque lo conoce por la obra de Luciano. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, es posible que Demonax sea un personaje inventado por Luciano. Sin embargo, existen algunos dichos atribuidos a Demonax en antologías compiladas por escritores posteriores que no se encuentran en la obra de Luciano. ^{[ 3 ]}

Demonax nació alrededor del año 70 d. C. ^{[ 4 ]} en Chipre , donde pertenecía a una familia influyente. ^{[ 5 ]} Su amor por la filosofía lo impulsó a convertirse en filósofo. Fue discípulo de los mejores filósofos de la época, entre ellos Agatobulo , Demetrio y Epicteto . ^{[ 5 ]} Finalmente se trasladó a Atenas , donde al parecer inicialmente ofendió a los ciudadanos, ^{[ 6 ]} pero con el tiempo llegó a ser venerado por su carácter resuelto.

A un impulso natural hacia el bien, a un anhelo innato por la filosofía que se manifestó en su niñez, debía su superioridad sobre todo aquello que persiguen los hombres comunes. Adoptó la independencia y la franqueza como principios rectores, vivió una vida recta, sana e irreprochable, y mostró a todos los que lo vieron u oyeron el modelo de su propia disposición y sinceridad filosófica. ^{[ 5 ]}

Se le describe como un pacificador, capaz de traer armonía entre marido y mujer y de resolver disputas entre hermanos. ^{[ 7 ]} Luciano lo compara con Sócrates y Diógenes , ^{[ 8 ]} y cuando se le preguntó a Demonax qué filósofos prefería, se dice que respondió: «Los admiro a todos; a Sócrates venero, a Diógenes admiro, a Aristipo amo». ^{[ 9 ]}

Cuando le preguntaron a Demonax por qué nunca hacía sacrificios a Atenea , respondió: «No hacía sacrificios a Atenea porque ella no podía desear sus ofrendas». De igual modo, evitaba la iniciación en los Misterios Eleusinos , diciendo: «Si los misterios fueran malos, nadie debería ser iniciado; si fueran buenos, deberían ser revelados a todos». ^{[ 6 ]}

Aparentemente vivió casi cien años, ^{[ 9 ]} para entonces los atenienses lo amaban profundamente:

No solo Atenas, sino toda Grecia lo amaba tanto que, a su paso, los grandes le cedían el lugar y reinaba un silencio general. Hacia el final de su larga vida, entraba sin invitación en la primera casa que se lo ofrecía, donde recibía su comida y su cama; la familia lo consideraba la visita de algún ser celestial que les traía una bendición. Al verlo pasar, las esposas de los panaderos competían por el honor de alimentarlo, y una mujer afortunada era la que lo hacía. Los niños también lo llamaban padre y le traían ofrendas de fruta. ^{[ 10 ]}

Se dice que murió (c. 170 d. C.) de inanición , ^{[ 11 ]} y los atenienses le ofrecieron un magnífico funeral público . ^{[ 12 ]}

El cráter Demonax en la Luna lleva su nombre. Demonax es también un género de escarabajos longicornios ( Cerambycidae ), caracterizados en parte por poseer varias espinas en sus antenas.

La mayor parte del relato de Luciano sobre Demonax está repleta de dichos concisos para ilustrar su ingenio. A menudo se recopilaban largas listas de anécdotas (conocidas como chreia ) sobre filósofos, especialmente los cínicos , para demostrar su carácter e ingenio.

En una ocasión, cuando tuvo que emprender un viaje invernal, un amigo le preguntó qué le parecía la idea de naufragar y convertirse en alimento para los peces. «Sería muy irracional que me importara darles de comer, considerando cuántas veces me han dado ellos a mí». ^{[ 13 ]}

A un retórico que había dado una declamación muy pobre le recomendó practicar constantemente. «Pero si siempre estoy practicando para mí mismo», dijo el hombre. «Ah, eso lo explica; estás acostumbrado a un público tan necio». ^{[ 14 ]}

Cuando alguien le preguntó quién consideraba un hombre verdaderamente feliz, respondió: «El hombre verdaderamente feliz es el hombre libre. Me refiero a aquel que no espera ni teme nada». ^{[ 15 ]}

Cuando otra persona se encerró en la oscuridad, llorando a su hijo, Demonax se le presentó como un mago: invocaría al fantasma del hijo, con la única condición de que le diera los nombres de tres personas que nunca hubieran tenido que llorar. El padre tarareó y dijo, incapaz, sin duda, de dar con el nombre de ninguna de esas personas, hasta que Demonax interrumpió: «¿Y tienes, pues, el monopolio de lo insoportable, cuando no puedes nombrar a un hombre que no tenga algún dolor que soportar?» ^{[ 16 ]} (compárese con la historia de Kisa Gotami ).

• «Vida de Demonax». Obras de Luciano de Samósata. Completas, con las excepciones especificadas en el prefacio . Vol.  III. Traducido por H. W. Fowler y F. G. Fowler. Oxford: Clarendon Press. 1905. pp. 1-13 . Consultado el 25 de noviembre de 2019 a través de Internet Archive. 
• «Demonax». Luciano . Vol.  I. Traducido por Harmon, AM. Londres y Nueva York: William Heinemann y The Macmillan Co. 1913. págs. 141-173 . Recuperado el 27 de marzo de 2020 a través de Internet Archive . 
• Fieser, James; Dowden, Bradley (eds.). "Demonax" . Internet Encyclopedia of Philosophy . ISSN 2161-0002 . OCLC 37741658 .  
• Vida de Demonax , en Obras de Luciano, vol. III
• Fuentes González, Pedro Pablo, “ Le Démonax de Lucien entre réalité et fiction ”, Prometheus 35 (2), 2009, p.  139-158.