Definiciones de filosofía

Las definiciones de filosofía buscan determinar qué tienen en común todas las formas de filosofía y cómo distinguirla de otras disciplinas. Se han propuesto muchas definiciones diferentes, pero existe muy poco consenso sobre cuál es la correcta. Algunas características generales de la filosofía son ampliamente aceptadas, por ejemplo, que es una forma de investigación racional sistemática, crítica y que tiende a reflexionar sobre sus propios métodos. Sin embargo, estas características suelen ser demasiado vagas para dar una definición adecuada de filosofía. Muchas de las definiciones más concretas son muy controvertidas, a menudo porque son revisionistas, ya que niegan el término filosofía a diversas subdisciplinas para las que normalmente se utiliza. Estas definiciones generalmente solo son aceptadas por filósofos pertenecientes a un movimiento filosófico específico. Una razón de estas dificultades es que el significado del término "filosofía" ha cambiado a lo largo de la historia: antiguamente incluía las ciencias como sus subdisciplinas, que en el discurso moderno se consideran disciplinas distintas. Pero incluso en su uso contemporáneo, sigue siendo un término amplio que abarca muchos subcampos diferentes.

Una distinción importante entre los enfoques para definir la filosofía radica en la diferencia entre deflacionismo y esencialismo . Los enfoques deflacionistas la consideran un término genérico y vacío, mientras que los esencialistas sostienen que existe un conjunto de características comunes a todas las ramas de la filosofía. Entre estos dos extremos, se ha argumentado que estas ramas están relacionadas entre sí por semejanza familiar, aunque no todas compartan las mismas características. Algunos enfoques intentan definir la filosofía basándose en su método, enfatizando el uso del razonamiento puro en lugar de la evidencia empírica . Otros se centran en la amplitud de su temática, ya sea en el sentido de que abarca casi todos los campos o en la idea de que se ocupa del mundo en su conjunto o de las grandes preguntas. Estos dos enfoques también pueden combinarse para ofrecer una definición más precisa basada tanto en el método como en la temática.

Muchas definiciones de filosofía se centran en su estrecha relación con la ciencia. Algunos la consideran una ciencia propiamente dicha, que se enfoca, por ejemplo, en la esencia de las cosas y no en cuestiones empíricas, a diferencia de la mayoría de las demás ciencias, o en su nivel de abstracción, al hablar de patrones empíricos muy amplios en lugar de observaciones particulares. Pero dado que la filosofía parece carecer del progreso que se encuentra en las ciencias convencionales, varios teóricos han optado por una definición más débil, considerándola una ciencia inmadura que aún no ha encontrado su base sólida. Esta postura puede explicar tanto la falta de progreso como el hecho de que varias ciencias pertenecieran a la filosofía cuando aún se encontraban en etapas preliminares. Sin embargo, tiene la desventaja de menospreciar la práctica filosófica en relación con las ciencias.

Otros enfoques consideran la filosofía más bien en contraste con las ciencias, al ocuparse principalmente del significado, la comprensión o la clarificación del lenguaje. Esto puede manifestarse en el análisis del lenguaje y su relación con el mundo, en la búsqueda de las condiciones necesarias y suficientes para la aplicación de términos técnicos, en la identificación de la comprensión pre-ontológica del mundo que ya poseemos y de las condiciones a priori de posibilidad que rigen toda experiencia , o como una forma de terapia que busca disipar las ilusiones derivadas de la estructura confusa del lenguaje natural ( enfoque terapéutico , por ejemplo, el quietismo ). Una perspectiva filosófica predominante en el discurso antiguo la concibe como el amor a la sabiduría expresado en la práctica espiritual del desarrollo del razonamiento para llevar una vida mejor. Un enfoque estrechamente relacionado sostiene que la articulación de las cosmovisiones es la tarea principal de la filosofía. Otras concepciones enfatizan la naturaleza reflexiva de la filosofía, por ejemplo, como una reflexión sobre el pensamiento o como una apertura a cuestionar cualquier presuposición.

El problema de definir la filosofía se refiere a la cuestión de qué tienen en común todas las formas de filosofía , es decir, cómo la filosofía se diferencia de la no filosofía u otras disciplinas, como las ciencias empíricas o las bellas artes . Una dificultad se debe a que el significado del término "filosofía" ha cambiado mucho a lo largo de la historia: antes de la era moderna se usaba en un sentido mucho más amplio para referirse a cualquier forma de investigación racional. En este sentido, incluía muchas de las ciencias individuales y las matemáticas , que hoy no se consideran parte de la filosofía. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Por ejemplo, la Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica de Isaac Newton , que formula las leyes de la mecánica clásica, lleva el término en su título. ^{[ 1 ]} Las definiciones modernas de filosofía, como se analiza en este artículo, tienden a centrarse en cómo se usa el término hoy en día, es decir, en un sentido más restringido. ^{[ 4 ]} Algunas caracterizaciones básicas de la filosofía son ampliamente aceptadas, como que es un estudio crítico y mayormente sistemático de una gran variedad de áreas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]} Otras caracterizaciones de este tipo incluyen que busca descubrir verdades fundamentales en estas áreas utilizando un enfoque razonado, al tiempo que reflexiona sobre sus propios métodos y estándares de evidencia. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Estas caracterizaciones logran caracterizar muchas o todas las partes de la filosofía, que es una disciplina amplia que abarca muchos campos, como se refleja en sus subdisciplinas denominadas "filosofía de...", como la filosofía de la ciencia , de la mente , del derecho , de la religión o de la pornografía . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]} Una dificultad para este tipo de enfoque es que puede incluir disciplinas no filosóficas en su definición en lugar de distinguir la filosofía de ellas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]}

Para superar estas dificultades, se han propuesto varias definiciones más específicas de filosofía. La mayoría de ellas son controvertidas. ^{[ 6 ] [ 1 ]} En muchos casos, solo son aceptadas por filósofos pertenecientes a un movimiento filosófico, pero no por otros. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Las concepciones más generales a veces se denominan concepciones descriptivas, en contraste con las concepciones prescriptivas más específicas . Las concepciones descriptivas intentan dar cuenta de cómo se usa realmente el término "filosofía" o qué hacen los filósofos en el sentido más amplio. ^{[ 4 ]} Las concepciones prescriptivas, por otro lado, tienen como objetivo aclarar qué es la filosofía idealmente o qué debería ser, incluso si lo que hacen los filósofos en la práctica a menudo se queda corto respecto a este ideal. Este tema es particularmente controvertido, ya que los diferentes movimientos filosóficos a menudo divergen ampliamente en lo que consideran buena filosofía. ^{[ 4 ]} A menudo son revisionistas en el sentido de que muchas partes supuestas de la filosofía, pasadas y presentes, no merecerían el título de "filosofía" si fueran ciertas. ^{[ 10 ]}

Algunas definiciones de filosofía se centran principalmente en cómo es la actividad de hacer filosofía, como el esfuerzo por alcanzar el conocimiento. Otras se concentran más en las teorías y sistemas a los que se llega de esta manera. ^{[ 7 ] [ 11 ] [ 1 ]} En este sentido, los términos «filosofía» y «filosófico» pueden aplicarse tanto a un proceso de pensamiento, a los resultados de esta actividad en forma de teorías, o incluso a formas de vida contemplativas que reflejan dichas teorías. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 11 ]} Otro enfoque común es definir la filosofía en relación con la tarea o meta que busca lograr, como responder ciertos tipos de preguntas o llegar a un cierto tipo de conocimiento.

La dificultad para definir la "filosofía" también se refleja en el hecho de que las introducciones a la filosofía a menudo no comienzan con una definición precisa, sino que la introducen proporcionando una visión general de sus muchas ramas y subcampos, como la epistemología , la ética , la lógica y la metafísica . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 12 ] [ 11 ]} La disciplina conocida como metafilosofía tiene como uno de sus principales objetivos aclarar la naturaleza de la filosofía. ^{[ 10 ]} Fuera del contexto académico, el término "filosofía" se usa a veces en un sentido inespecífico para referirse a ideas o directrices generales, como la filosofía empresarial de una compañía, la filosofía de liderazgo de un emprendedor o la filosofía de enseñanza de un maestro. ^{[ 1 ]}

Una distinción importante entre las definiciones de filosofía es la que existe entre el deflacionismo y el esencialismo . ^{[ 4 ]} El enfoque deflacionista sostiene que la filosofía es un término general vacío. ^{[ 13 ]} Los decanos y bibliotecarios lo utilizan por conveniencia para agrupar diversas formas de investigación. ^{[ 14 ]} Este enfoque suele estar motivado por las dificultades persistentes para dar una definición satisfactoria. Según esta perspectiva, la filosofía no tiene una esencia precisa compartida por todas sus manifestaciones. ^{[ 7 ] [ 4 ] [ 14 ]} Una dificultad del enfoque deflacionista es que no ayuda a resolver desacuerdos sobre si una nueva teoría o actividad califica como filosofía, ya que esto parece ser solo una cuestión de convención. Otra es que implica que el término "filosofía" es bastante vacío o carece de significado. ^{[ 4 ]}

Este enfoque es rechazado por los esencialistas, quienes sostienen que un conjunto de características constituye la esencia de la filosofía y caracteriza todas y solo sus partes. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Muchas de las definiciones basadas en el objeto de estudio, el método, su relación con la ciencia o con el significado y la comprensión son concepciones esencialistas de la filosofía. Son controvertidas, ya que a menudo excluyen diversas teorías y actividades que generalmente se consideran parte de la filosofía. ^{[ 4 ]}

Estas dificultades con el enfoque deflacionista y el esencialista han llevado a algunos filósofos hacia un punto intermedio, según el cual las diferentes partes de la filosofía se caracterizan por semejanzas familiares . ^{[ 4 ]} Esto significa que las diversas partes de la filosofía se asemejan entre sí al compartir varias características. Pero diferentes partes comparten características diferentes entre sí, es decir, no todas comparten las mismas características. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Este enfoque puede explicar tanto que el término "filosofía" tenga cierta sustancia, es decir, que no se base simplemente en una convención vacía, como que algunas partes de la filosofía puedan diferir mucho entre sí, por ejemplo, que algunas partes son muy similares a las matemáticas mientras que otras casi pertenecen a las ciencias naturales y la psicología. Este enfoque tiene la desventaja de que deja la definición de filosofía vaga, lo que dificulta que los casos no paradigmáticos determinen si pertenecen a la filosofía o no, es decir, que no hay una distinción clara. ^{[ 4 ]}

Dos aspectos importantes para distinguir la filosofía de otras disciplinas han sido su tema o dominio de investigación y su método. ^{[ 4 ] [ 9 ]} El problema con estos enfoques suele ser que son demasiado amplios, es decir, incluyen varias otras disciplinas, como las ciencias empíricas o las bellas artes, en su definición, o demasiado estrechos al excluir varias partes de la filosofía. ^{[ 4 ]} Algunos han argumentado que su método se centra en el conocimiento a priori , es decir, que la filosofía no depende de observaciones y experimentos empíricos. En cambio, tal enfoque basa la justificación filosófica principalmente en el razonamiento puro , de manera similar a como la elaboración de teorías matemáticas se basa en pruebas matemáticas y en contraste con el método científico basado en evidencia empírica . ^{[ 11 ] [ 4 ]} Esta forma de hacer filosofía a menudo se denomina filosofía de sillón o teorización de sillón , ya que puede hacerse desde la comodidad del sillón sin ningún trabajo de campo. ^{[ 10 ] [ 4 ]} Pero esta caracterización por sí sola no es suficiente como definición, ya que se aplica igualmente bien a otros campos, como las matemáticas. Por otro lado, dar una descripción más precisa del método, por ejemplo, como análisis conceptual o investigación fenomenológica , resulta en una definición demasiado estrecha que excluye varias partes de la filosofía. ^{[ 4 ]}

Las definiciones que se centran en el dominio de investigación o el tema de la filosofía a menudo enfatizan su amplio alcance en contraste con las ciencias individuales. ^{[ 4 ]} Según Wilfrid Sellars , por ejemplo, la filosofía busca "comprender cómo las cosas, en el sentido más amplio posible del término, se relacionan entre sí". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Definiciones similares se centran en cómo la filosofía se ocupa de la totalidad del universo o, al menos, de las grandes preguntas sobre la vida y el mundo. ^{[ 9 ]} Estos intentos suelen dar como resultado una definición demasiado amplia que puede incluir tanto algunas ciencias naturales como algunas formas de bellas artes y literatura . ^{[ 4 ]} Por otro lado, también pueden ser demasiado restrictivas, ya que algunos temas filosóficos se refieren a cuestiones muy específicas que no abordan directamente las grandes preguntas ni el mundo en su conjunto. ^{[ 4 ]}

Debido a estas dificultades, los filósofos a menudo han intentado combinar caracterizaciones metodológicas y temáticas en sus definiciones. ^{[ 9 ]} Esto puede ocurrir, por ejemplo, al enfatizar la amplitud de su ámbito de investigación, para distinguirlo de las demás ciencias individuales, junto con su método racional, para distinguirlo de las bellas artes y la literatura. Estos enfoques suelen ser más eficaces para determinar la extensión adecuada del término, pero tampoco resuelven completamente este problema. ^{[ 4 ]}

Varias definiciones de filosofía enfatizan su estrecha relación con la ciencia, ya sea considerándola en sí misma una ciencia o caracterizando el papel que desempeña para la ciencia. ^{[ 4 ] [ 1 ]} La plausibilidad de tales definiciones se ve afectada por la amplitud con que se entienda el término "ciencia". Si se refiere a las ciencias naturales , tales definiciones suelen ser bastante controvertidas. Pero si la ciencia se entiende en un sentido muy amplio como una forma de investigación racional que incluye tanto las ciencias formales como las humanidades , tales caracterizaciones son menos controvertidas pero también menos específicas. ^{[ 4 ]} Este sentido amplio es como el término "filosofía" se usaba tradicionalmente para abarcar varias disciplinas que hoy se consideran disciplinas distintas. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Pero esto no refleja su uso contemporáneo. ^{[ 4 ]} Muchas definiciones de filosofía basadas en la ciencia se enfrentan a la dificultad de explicar por qué la filosofía históricamente no ha mostrado el mismo nivel de progreso que las ciencias. ^{[ 4 ]} Algunos rechazan esta afirmación enfatizando que la filosofía ha progresado significativamente, pero de una manera diferente y menos obvia. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Otros admiten que este tipo de progreso no se encuentra en la filosofía y tratan de encontrar otras explicaciones de por qué debería seguir considerándose una ciencia. ^{[ 4 ]}

La relación más fuerte con la ciencia la plantean las definiciones que ven a la filosofía misma como una ciencia. Una de estas concepciones de la filosofía se encuentra dentro del movimiento fenomenológico , que ve a la filosofía como una ciencia rigurosa . ^{[ 10 ] [ 1 ] [ 23 ] [ 24 ]} Desde esta perspectiva, la filosofía estudia las estructuras de la conciencia , más específicamente, las esencias que se muestran en la conciencia y sus relaciones entre sí, independientemente de si tienen instancias en el mundo externo. ^{[ 23 ]} Se diferencia de otras ciencias en que no reflexionan sobre las esencias en sí mismas, sino que investigan si estas esencias se manifiestan en el mundo y de qué maneras. ^{[ 23 ]} Esta posición ya fue anticipada por Arthur Schopenhauer , quien sostiene que la filosofía solo se interesa en la naturaleza de lo que existe, pero no en las relaciones causales que explican por qué existe o qué será de ello. ^{[ 1 ]} Pero esta definición de filosofía basada en la ciencia que se encuentra en la fenomenología ha sido criticada en varios puntos. ^{[ 25 ]} Por un lado, no parece ser tan rigurosamente científica como proclaman sus defensores. Esto se refleja en el hecho de que, incluso dentro del movimiento fenomenológico, aún existen diversas discrepancias fundamentales que el método fenomenológico no ha podido resolver, lo que sugiere que la filosofía aún no ha encontrado una base epistemológica sólida . Por otro lado, diferentes formas de filosofía estudian diversos temas además de las esencias y las relaciones entre ellas. ^{[ 4 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Otra concepción de la filosofía como ciencia se debe a Willard Van Orman Quine . Su perspectiva se basa en la idea de que no existen proposiciones analíticas , es decir, que cualquier afirmación puede revisarse en función de nuevas experiencias . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Desde esta perspectiva, tanto la filosofía como las matemáticas son ciencias empíricas . ^{[ 4 ]} Se diferencian de otras ciencias en que son más abstractas al ocuparse de patrones empíricos de amplio alcance en lugar de observaciones empíricas particulares. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Pero esta distancia de las observaciones individuales no significa que sus afirmaciones no sean empíricas, según Quine. Una perspectiva similar en el discurso contemporáneo se encuentra a veces en los filósofos experimentales , que rechazan el enfoque exclusivo de sillón e intentan basar sus teorías en experimentos. ^{[ 4 ]}

Considerar la filosofía como una ciencia propiamente dicha suele ir acompañado de la afirmación de que la filosofía ha alcanzado este estatus recientemente, por ejemplo, debido al descubrimiento de una nueva metodología filosófica . ^{[ 23 ]} Esta perspectiva puede explicar que la filosofía sea una ciencia a pesar de no haber progresado mucho: porque ha tenido mucho menos tiempo en comparación con las demás ciencias. ^{[ 4 ]}

Pero un enfoque más común es ver la filosofía no como una ciencia completamente desarrollada en sí misma, sino como una ciencia inmadura o preliminar. ^{[ 4 ]} Georg Simmel , por ejemplo, la ve como una ciencia provisional que estudia las apariencias . Desde esta perspectiva, un campo de investigación pertenece a la filosofía hasta que se ha desarrollado lo suficiente como para proporcionar un conocimiento exacto de los elementos reales que subyacen a estas apariencias. ^{[ 1 ]} Karl Jaspers ofrece una caracterización similar al enfatizar los profundos desacuerdos dentro de la filosofía en contraste con las ciencias, que han alcanzado el estatus de conocimiento generalmente aceptado. ^{[ 1 ]} Esto suele estar relacionado con la idea de que la filosofía no tiene un dominio de investigación claramente delimitado, a diferencia de las ciencias individuales: la delimitación solo ocurre una vez que una subdisciplina filosófica ha alcanzado su plena madurez. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Este enfoque tiene la ventaja de explicar tanto la falta de progreso en filosofía como el hecho de que muchas ciencias solían formar parte de la filosofía antes de madurar lo suficiente como para constituir ciencias plenamente desarrolladas. ^{[ 1 ]} Pero las partes que aún pertenecen a la filosofía no han logrado hasta ahora un consenso suficiente sobre sus teorías y métodos fundamentales. ^{[ 4 ]} Una disciplina filosófica deja de ser filosofía y se convierte en ciencia una vez que es posible un conocimiento definitivo de su tema. En este sentido, la filosofía es la partera de las ciencias . La filosofía misma no progresa porque la ciencia recién creada se lleva todo el mérito. ^{[ 1 ]} Desde esta perspectiva, incluso es concebible que la filosofía deje de existir en algún momento una vez que todas sus subdisciplinas se hayan convertido en ciencias. ^{[ 4 ]} Una desventaja importante de esta visión es que tiene dificultades para dar cuenta de la seriedad y la importancia de los logros de los filósofos, incluidos los que afectan a las ciencias. La razón de esto es que etiquetar a la filosofía como una ciencia inmadura implica que los filósofos son incapaces de llevar a cabo su investigación de la manera adecuada. ^{[ 4 ]} Otra desventaja de esta concepción es que la cercanía a la ciencia no se ajusta igualmente bien a todas las partes de la filosofía, especialmente en relación con la filosofía moral y política . ^{[ 4 ]} Algunos incluso sostienen que la filosofía en su conjunto quizás nunca supere su estado inmaduro, ya que los humanos carecen de las facultades cognitivas para dar respuestas basadas en evidencia sólida a las preguntas filosóficas que se plantean. ^{[ 4 ]} Si esta visión fuera cierta, tendría la grave consecuencia de que hacer filosofía sería completamente inútil.

Muchas definiciones de filosofía consideran como su tarea principal la creación de significado y comprensión o la clarificación de conceptos . ^{[ 9 ]} En este sentido, la filosofía se suele contrastar con las ciencias, ya que no se centra tanto en cómo es el mundo real, sino en cómo lo experimentamos o cómo pensamos y hablamos de él. ^{[ 4 ]} Esto puede expresarse afirmando que la filosofía es «la búsqueda no del conocimiento, sino de la comprensión». ^{[ 4 ]} En algunos casos, esto se manifiesta en la explicitación de diversas prácticas y supuestos que antes eran implícitos, de forma similar a como una gramática explicita las reglas de un idioma sin inventarlas. Se trata de una forma de comprensión reflexiva de segundo orden que puede aplicarse a diversos campos, no solo a las ciencias. ^{[ 4 ]}

Una concepción de la filosofía basada en la clarificación y el significado es defendida por los positivistas lógicos , quienes veían la "clarificación de problemas y afirmaciones" como la tarea principal de la filosofía. Según Moritz Schlick , por ejemplo, la filosofía se diferencia de las ciencias en que no busca establecer un sistema de proposiciones verdaderas. ^{[ 4 ]} En cambio, es la actividad de encontrar significado. Pero esta actividad es, no obstante, bastante relevante para las ciencias, ya que la familiaridad con el significado de una proposición es importante para evaluar si es verdadera. Rudolf Carnap ofrece una definición muy similar , al ver la filosofía como la lógica de la ciencia, lo que significa que se ocupa de analizar conceptos y teorías científicas. ^{[ 4 ]} Desde la perspectiva del atomismo lógico , esta clarificación toma la forma de descomponer las proposiciones en elementos básicos, que luego se correlacionan con las entidades que se encuentran en el mundo. ^{[ 10 ] [ 30 ] [ 31 ]} En este enfoque, la filosofía tiene un lado tanto destructivo como constructivo. Su vertiente destructiva se centra en eliminar enunciados sin sentido que no son ni verificables por la experiencia ni verdaderos por definición. ^{[ 10 ]} Esta postura suele vincularse a la idea de que algunas oraciones, como las metafísicas , éticas o estéticas , carecen de significado, ya que no pueden correlacionarse con elementos del mundo que determinen su veracidad o falsedad. En este sentido, la filosofía puede entenderse como una crítica del lenguaje que expone expresiones sin sentido. ^{[ 10 ]} Su vertiente constructiva, por otro lado, se refiere a la epistemología y la filosofía de la ciencia , a menudo con el objetivo de encontrar una ciencia unificada. ^{[ 10 ]}

Otras concepciones de la filosofía coinciden en que tiene que ver con encontrar significado y clarificar conceptos, pero se centran en un dominio más amplio que va más allá de las ciencias. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, una concepción común en la tradición analítica equipara la filosofía con el análisis conceptual . ^{[ 11 ]} En este sentido, la filosofía tiene como tarea principal clarificar los significados de los términos que usamos, a menudo en forma de búsqueda de las condiciones necesarias y suficientes bajo las cuales un concepto se aplica a algo. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Este análisis no se interesa en si alguna entidad real se incluye en este concepto. Por ejemplo, un físico puede estudiar qué causa que ocurra un determinado evento, mientras que un filósofo puede estudiar qué queremos decir cuando usamos el término "causalidad". ^{[ 11 ]} Este análisis puede aplicarse a términos científicos, pero no se limita a ellos.

Desde la perspectiva de la filosofía del lenguaje ordinario , la filosofía tiene como principal objetivo el análisis del lenguaje natural . ^{[ 10 ]} Según Ludwig Wittgenstein , por ejemplo, la filosofía no es una teoría, sino una práctica que adopta la forma de terapia lingüística. ^{[ 1 ] [ 34 ]} Esta terapia es importante porque el lenguaje ordinario está estructurado de maneras confusas que nos hacen susceptibles a todo tipo de malentendidos. ^{[ 10 ]} La tarea del filósofo es descubrir las causas profundas de tales ilusiones. Esto a menudo se manifiesta exponiendo cómo los "problemas" filosóficos tradicionales son solo pseudoproblemas, disolviéndolos en lugar de resolverlos. ^{[ 10 ]} Así pues, a nivel teórico, la filosofía deja todo como está sin intentar proporcionar nuevas ideas, explicaciones o deducciones. ^{[ 34 ]}

El énfasis en la comprensión también se refleja en las tradiciones trascendentales y en algunas corrientes de la fenomenología, donde la tarea de la filosofía se identifica con hacer comprensible y articular la comprensión que ya tenemos del mundo, a veces denominada precomprensión o comprensión preontológica. ^{[ 4 ] [ 35 ]} La necesidad de tal indagación se expresa en la observación de San Agustín sobre la naturaleza del tiempo : «Sé bastante bien qué es, siempre que nadie me pregunte; pero si me preguntan qué es e intento explicarlo, me quedo perplejo». ^{[ 4 ]} Este tipo de comprensión es anterior a la experiencia en el sentido de que la experiencia de una cosa particular no es posible sin alguna forma de precomprensión de esta cosa. En este sentido, la filosofía es una indagación trascendental sobre las condiciones a priori de posibilidad que subyacen tanto a la experiencia ordinaria como a la científica. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Pero caracterizar la filosofía de esta manera parece excluir muchas de sus subdisciplinas, como la ética aplicada . ^{[ 4 ]}

Se han propuesto varias definiciones de filosofía. Algunas se centran en su papel para ayudar al practicante a llevar una buena vida: ven la filosofía como la práctica espiritual de desarrollar la capacidad de razonamiento mediante la cual se busca alcanzar un ideal de salud. ^{[ 38 ]} Esta perspectiva de la filosofía ya se articuló explícitamente en el estoicismo y también ha sido adoptada por algunos filósofos contemporáneos. ^{[ 38 ]} Una concepción estrechamente relacionada ve la filosofía como una forma de vida. ^{[ 39 ] [ 38 ]} Esto se basa en una concepción de lo que significa llevar una buena vida centrada en aumentar la sabiduría a través de diversos tipos de ejercicios espirituales o en el desarrollo y uso de la razón. ^{[ 39 ] [ 38 ] [ 40 ]} Esta perspectiva ya se puede discernir en la filosofía griega antigua , donde la filosofía se considera a menudo como el amor a la sabiduría . Según esta caracterización, la filosofía difiere de la sabiduría misma, ya que implica más la lucha continua por alcanzar la sabiduría, es decir, estar en camino hacia ella. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Un enfoque estrechamente relacionado considera que la tarea principal de la filosofía es el desarrollo y la articulación de cosmovisiones . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las cosmovisiones son representaciones integrales del mundo y de nuestro lugar en él. ^{[ 41 ]} Van más allá de la ciencia al articular no solo hechos teóricos sobre el mundo, sino también componentes prácticos y éticos, tanto a nivel general como específico. De esta manera, las cosmovisiones articulan lo que importa en la vida y pueden guiar a las personas a vivir sus vidas en consecuencia. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Desde la perspectiva de la filosofía basada en las cosmovisiones, es tarea de los filósofos articular tales visiones globales tanto de cómo se relacionan las cosas a gran escala como de qué postura práctica debemos adoptar ante ellas. ^{[ 4 ]}

Otras concepciones de la filosofía se centran en sus aspectos reflexivos y metacognitivos . Una forma de enfatizar la naturaleza reflexiva de la filosofía es definirla como pensar sobre el pensamiento . ^{[ 11 ]} Otra caracterización de la filosofía que a veces se encuentra en la literatura es que, al menos en principio, no da por sentado ningún hecho y permite que se cuestione cualquier presuposición, incluidos sus propios métodos. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Esto se refleja en el hecho de que la filosofía no tiene fundamentos sólidos sobre los que construir, ya que cualquier fundamento que un filósofo acepte puede ser cuestionado por otro. ^{[ 11 ]} Sócrates identificó la filosofía con la conciencia de la propia ignorancia. ^{[ 7 ]} Para Immanuel Kant , la indagación filosófica se caracteriza como "conocimiento obtenido por la razón a partir de conceptos" ( Vernunfterkenntnis aus Begriffen ). ^{[ 44 ] [ 1 ]} Según Georg Wilhelm Friedrich Hegel , la filosofía es la ciencia de la razón. ^{[ 7 ]}