En plena noche

Dead of Night es una película británica de antología de terror sobrenatural de 1945 dirigida por Alberto Cavalcanti , Charles Crichton , Basil Dearden y Robert Hamer . Está protagonizada por Mervyn Johns , Googie Withers , Sally Ann Howes y Michael Redgrave . Producida por Ealing Studios , la película consta de cinco segmentos dentro de una narración enmarcada en la que un grupo de invitados reunidos en una mansión rural relatan historias de sus propios encuentros con lo sobrenatural. Es recordada principalmente por la historia final, en la que Redgrave interpreta a un ventrílocuo demente con un muñeco malévolo . ^{[ 4 ]}

Eagle-Lion Films estrenó Dead of Night en cines del Reino Unido el 9 de septiembre de 1945. Dead of Night es una de las pocas películas de terror realizadas en Inglaterra durante la década de 1940, ya que la producción de películas de terror había sido prohibida en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . También fue uno de los pocos intentos de terror de los estudios Ealing, conocidos principalmente por producir comedias. ^{[ 5 ]} La película tuvo una gran influencia en los géneros de terror y antología, y es considerada por críticos y estudiosos del cine como un clásico. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Ambas historias de John Baines fueron reutilizadas en películas posteriores, y el episodio del muñeco de ventrílocuo fue adaptado para el episodio piloto de la longeva serie de radio de la CBS, Escape .

Walter Craig llega a una casa de campo en Kent , donde lo recibe su anfitrión, Elliot Foley. Craig es un arquitecto al que Foley ha invitado a su casa para que le asesore en unas reformas. Al entrar en el salón, Craig les dice a Foley y a sus invitados que, aunque nunca los ha conocido, los ha visto a todos en un sueño recurrente.

Craig parece no tener conocimiento previo de lo sucedido, pero es capaz de predecir eventos en la casa antes de que ocurran. Recuerda parcialmente que algo terrible sucederá más adelante. El Dr. van Straaten, psicólogo , intenta convencer a Craig de que sus temores son infundados. Los demás huéspedes intentan poner a prueba la clarividencia de Craig y se entretienen con relatos de sucesos extraños que han vivido o de los que les han hablado.

El piloto de carreras Hugh Grainger recuerda estar en el hospital tras un accidente. Una noche, los ruidos de la sala cesaron y la hora en su reloj de cabecera cambió. Abrió las cortinas y vio que era de día y que un coche fúnebre tirado por caballos estaba aparcado fuera. El conductor gritó: «Solo hay sitio para uno dentro, señor». Tras recibir el alta, Grainger esperó un autobús. El cobrador, que se parecía muchísimo al conductor del coche fúnebre, le dijo: «Solo hay sitio para uno dentro, señor». Grainger no subió al autobús. Al arrancar, el autobús dio un volantazo y se precipitó por un terraplén.

Sally O'Hara recuerda haber asistido a una fiesta de Navidad en una mansión. Durante un juego de las escondidas , Sally se esconde tras una cortina y Jimmy la encuentra, contándole sobre un asesinato que ocurrió en la mansión. Encuentra una puerta que da a la habitación de los niños, donde oye a un pequeño, Francis Kent, llorando. Lo consuela y lo acuesta. Al regresar a la sala principal, le informan que Francis Kent fue asesinado por su hermana Constance .

Joan Cortland relata un incidente en el que le regaló un espejo a su esposo Peter por su cumpleaños. Al mirarse en él, Peter se vio en una habitación que no era la suya. Joan descubre que el anterior dueño del espejo, Francis Etherington, había asesinado a su esposa bajo sospecha de adulterio, antes de suicidarse degollándose frente al espejo. Peter también acusa a Joan de infidelidad e intenta estrangularla, pero ella rompe el espejo, devolviéndole a Peter su estado mental normal.

Foley narra la historia de dos golfistas, George Parratt y Larry Potter, quienes se enamoraron de una mujer llamada Mary Lee. Deciden jugar una partida de golf para ganar la mano de Mary. Parratt gana haciendo trampa, y Potter se ahoga en un lago cercano. Cuando vuelve a jugar al golf, el fantasma de Potter lo interrumpe. Potter le exige que renuncie a Mary o seguirá atormentándolo, pero descubre que ha olvidado cómo desaparecer. La noche de la boda de Parratt y Mary, Parratt desaparece sin darse cuenta , lo que le da a Potter la oportunidad de seducir a Mary.

El Dr. van Straaten recuerda haber entrevistado al ventrílocuo Maxwell Frere, quien actuaba con un muñeco llamado Hugo. Al conocer al ventrílocuo estadounidense Sylvester Kee, Hugo insiste en abandonar a Frere y trabajar con Kee. Frere intenta silenciarlo, pero Hugo le muerde la mano, haciéndole sangrar. Tiempo después, en el bar de un hotel, Hugo insulta a una mujer y culpan a Frere. Kee lleva a Frere y a Hugo a la habitación de Frere y coloca a Hugo en su cama. A la mañana siguiente, Frere acusa a Kee de robar a Hugo y lo encuentra en su habitación. Le dispara a Kee (aunque no lo mata) y es arrestado. Van Straaten consigue que lleven a Hugo a la celda de Frere, donde discuten y Frere termina asfixiando y destrozando a Hugo. Más tarde, en un manicomio, Frere habla con la voz de Hugo.

En la casa de campo, Craig estrangula al Dr. van Straaten. Luego, Craig tiene alucinaciones con las historias que cuentan los demás huéspedes, antes de despertar en su habitación al oír sonar un teléfono. Recibe una llamada de Elliot Foley, quien lo invita a su casa de campo para asesorarlo sobre algunas reformas. La esposa de Craig sugiere que pasar un fin de semana en el campo podría ayudarlo a librarse de sus pesadillas. Craig entonces conduce hasta la cabaña de Foley en Kent, como al principio de la película.

La película se estrenó en el cine Gaumont Haymarket de Londres el 9 de septiembre de 1945. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Universal Pictures distribuyó la película en cines en Estados Unidos en un montaje recortado que suprimió dos segmentos: "La fiesta de Navidad" y "La historia del golfista", lo que provocó que el producto final presentara errores de continuidad . ^{[ 11 ]}

Dead of Night ha sido ampliamente considerada una película clásica y una de las mejores películas de terror de todos los tiempos, ^{[ 26 ]} además de ser significativamente influyente en el género de películas de antología. ^{[ 27 ]} A principios de la década de 2010, Time Out realizó una encuesta con varios autores, directores, actores y críticos que han trabajado dentro del género de terror para votar por sus películas de terror favoritas. ^{[ 28 ]} Dead of Night se ubicó en el número 35 en su lista de las 100 mejores. ^{[ 29 ]} El director Martin Scorsese colocó Dead of Night en el 5.º lugar en su lista de las 11 películas de terror más aterradoras de todos los tiempos. ^{[ 30 ]} El escritor y director Christopher Smith se inspiró en la narrativa circular de Dead of Night cuando hizo su película Triangle de 2009. ^{[ 31 ]}

La trama circular de Dead of Night inspiró el modelo de estado estacionario del universo de Fred Hoyle , desarrollado en 1948. ^{[ 32 ]} Después de que Hoyle, Hermann Bondi y Thomas Gold vieran la película, Gold especuló: "¿Y si el universo es así?", refiriéndose a su trama circular. Hoyle rechazó inicialmente la idea, diciendo: "Nos ocuparemos de esto antes de la cena", pero a medida que los tres astrofísicos la discutieron más a fondo, les resultó difícil descartarla. Bondi escribió más tarde: "La cena se retrasó un poco esa noche, y al poco tiempo todos dijimos que esta era una solución muy posible". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Una imagen de Redgrave de la película aparece en la portada de Secret Dreams: A Biography of Michael Redgrave (2004) de Alan Strachan (1944-2025) y de Merrie Land (2018), un álbum de The Good, the Bad & the Queen . ^{[ 35 ]}

• Lista de películas de culto
• Lista de películas de fantasmas

Lecturas adicionales

• Jerry Vermilye, Las grandes películas británicas , 1978, Citadel Press, págs.  85-87, ISBN 0-8065-0661-X
• Jez Conolly y David Owain Bates, «Devil's Advocates: Dead of Night», 2015, Autor, ISBN 978-0993238437

• Dead of Night en IMDb
• Dead of Night en Screenonline del BFI .
• Reseña de la película en Variety.
• Dead of Night en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Dead of Night en Rotten Tomatoes