Dave Simmonds

Dave Simmonds (25 de octubre de 1939 – 23 de octubre de 1972) fue un piloto británico profesional de motociclismo de velocidad en Grandes Premios . Compitió en los campeonatos mundiales de Grandes Premios desde 1963 hasta 1972. Simmonds es conocido por ganar el campeonato mundial de motociclismo de velocidad FIM de 125 cc en 1969. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en Londres , Simmonds comenzó su carrera en las carreras de motocicletas pilotando una motocicleta Itom de 50 cc en 1960. ^{[ 2 ]} Para 1963 había ganado el campeonato nacional británico de carreras de carretera de 125 cc en una Tohatsu que siguió compitiendo con su hermano Mike en las siguientes temporadas. ^{[ 2 ]} Sus impresionantes resultados le valieron una invitación de la fábrica Kawasaki para correr una de sus nuevas motocicletas de 125 cc en el Gran Premio de Japón de 1966. ^{[ 2 ]} Simmonds convenció a la dirección de Kawasaki para que le prestara una motocicleta para competir en los campeonatos mundiales de Gran Premio de 125 cc en 1967. ^{[ 2 ]} En una era de reglas sin restricciones, el Kawasaki KA-1 bicilíndrico de 125 cc fue superado por los costosos motores RA31 V4 utilizados por el equipo de carreras Yamaha e incluso por los bicilíndricos RT67 utilizados por Suzuki y terminó séptimo en el campeonato mundial. ^{[ 2 ]} Sin ningún apoyo financiero ni mecánico de la fábrica Kawasaki, y solo recibiendo repuestos de vez en cuando, Simmonds pasó las temporadas de Gran Premio de 1967 y 1968 solucionando los problemas de fiabilidad de la motocicleta. ^{[ 2 ]}

A finales de 1967, la FIM anunció un cambio en su reglamento, aplicable a partir de 1969, en un esfuerzo por reducir los crecientes costos en las carreras de motocicletas. ^{[ 3 ]} Las máquinas de 125 cc se limitarían a dos cilindros y transmisiones de 6 velocidades. ^{[ 3 ]} Este cambio en el reglamento provocó que las dominantes fábricas Yamaha y Suzuki retiraran sus equipos de las carreras de Gran Premio. ^{[ 2 ]} Simmonds y su veterana Kawasaki ganaron el campeonato mundial de carreras de carretera de 125 cc de 1969 de manera impresionante, con solo una carrera en la que no terminó en primer o segundo lugar. ^{[ 1 ]} La victoria marcó el primer campeonato mundial para Kawasaki. ^{[ 2 ]}

Simmonds cayó al cuarto lugar en 1970 con una competencia mejorada de Dieter Braun (Suzuki RT66), Ángel Nieto ( Derbi ) y Börje Jansson ( Maico ), pero aun así logró ganar el Gran Premio de Finlandia y obtuvo dos segundos puestos en los Grandes Premios de los Países Bajos y Bélgica . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Simmonds terminó sexto en el campeonato mundial de 125cc de 1971 con una victoria en el Gran Premio de Alemania en Hockenheimring . ^{[ 1 ]}

En 1971, compitió en la categoría reina de 500 cc con una Kawasaki H1R . ^{[ 2 ]} La H1R tenía características de manejo deficientes en carretera, por lo que Simmonds la reconstruyó con un chasis diseñado por Ken Sprayson que mejoró notablemente el manejo de la máquina. ^{[ 4 ]} Demostró ser competitivo al ganar el Gran Premio Mettet de 500 cc de pretemporada por invitación y luego terminó segundo detrás de Giacomo Agostini y la dominante MV Agusta en el Gran Premio de Finlandia, seguido de terceros lugares en Holanda e Italia. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Simmonds consiguió su primera victoria en la categoría de 500 cc en el Gran Premio de España de Jarama , que puso fin a la temporada , cuando Agostini no participó en la carrera tras haber ganado ya el campeonato. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su victoria en España también marcó la primera victoria de Kawasaki en un Gran Premio de la categoría reina. ^{[ 4 ]} Simmonds terminó la temporada en el cuarto puesto del Campeonato del Mundo de 500 cc a pesar de haberse perdido cuatro rondas. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En 1972 , siete años después de su primera aparición con la Kawasaki de 125 cc, Simmonds logró un notable tercer puesto con la moto en el TT de los Países Bajos. ^{[ 2 ]}

En 1972, mientras asistía a una carrera de motocicletas no puntuable en Rungis , cerca de París, Simmonds murió en un incendio provocado por la explosión de una bombona de gas en una caravana propiedad de su compañero piloto Jack Findlay . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Pensando erróneamente que la madre de Findlay estaba dentro de la caravana, Simmonds corrió a ayudar justo cuando la bombona de gas explotó, envolviéndolo en llamas. ^{[ 2 ]}

Sistema de puntos de 1950 a 1968:

Sistema de puntuación a partir de 1969:

( Clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta rápida)

^{[ 1 ] [ 7 ]}

• Dave Simmonds en MotoGP.com