Danielle Smith

En 1998, Smith incursionó en la política al postularse para la junta directiva del Consejo de Educación de Calgary . Ganó, pero menos de un año después, la presidenta se quejó de que la junta se había vuelto disfuncional. En respuesta, el Ministro de Educación provincial, Lyle Oberg , destituyó a toda la junta tras 11 meses de mandato. ^{[ 15 ] [ 9 ]}

Años después, Smith dijo que había sido demasiado estridente durante su mandato como fideicomisaria y que la experiencia le enseñó a ser más tolerante con aquellos con quienes no estaba de acuerdo. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Smith trabajó como defensora de los ganaderos, agricultores y otros propietarios rurales con la Iniciativa de Derechos de Propiedad de Alberta y el Instituto Canadiense de Investigación de Derechos de Propiedad. ^{[ 19 ]} Durante su tiempo en el Instituto Canadiense de Investigación de Derechos de Propiedad, fue coautora de un artículo sobre especies en peligro de extinción.

Después de su tiempo como miembro del consejo escolar, Smith se unió al Calgary Herald como columnista del consejo editorial. Durante la huelga de escritores de 1999-2000 en el Herald , cruzó el piquete como escritora rompehuelgas para el periódico, que en ese momento era propiedad de Conrad Black . ^{[ 20 ]} Sus columnas incluían cobertura del ayuntamiento y la reforma sanitaria, pero también incursionaron en otros temas. En 2003, escribió una columna apoyando la legalización del trabajo sexual y propuso la creación de un barrio rojo en Calgary. ^{[ 21 ]} Ese mismo año, también escribió un artículo titulado "El lobby antitabaco hace más daño que bien", en el que afirmaba que fumar cigarrillos puede "reducir el riesgo de enfermedades". ^{[ 22 ]}

Luego sucedió a Charles Adler como presentadora del programa nacional de actualidad Global Sunday , un programa de entrevistas que se emitía los domingos por la tarde en Global Television . También presentó dos programas de radio de debate centrados en políticas de salud y derechos de propiedad . ^{[ 15 ] [ 19 ]}

Conoció a su segundo marido, David Moretta, que en aquel momento era productor ejecutivo de Global Television y que más tarde se convertiría en exproductor ejecutivo de Sun Media . ^{[ 19 ]}

En 2004, Smith fue nombrado uno de los "40 menores de 40" más destacados de Calgary. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2006, fue coanfitriona del Congreso de Calgary, una asamblea nacional de ciudadanos y especialistas en economía y derecho constitucional para considerar reformas federales básicas para Canadá. ^{[ 24 ]}

Smith fue contratada por la Federación Canadiense de Empresas Independientes en 2006, donde se convirtió en directora provincial para Alberta. Durante su empleo allí, fue coautora de un documento titulado "Lograr la ecoprosperidad".

Smith renunció al Partido Conservador en 2009 y se unió a la Alianza Wildrose . ^{[ 18 ]} Los conservadores enviaron al diputado Rob Anderson , uno de los miembros más fiscalmente conservadores de su bancada, para convencer a Smith de que no se uniera. Años después, Smith recordó que Anderson le dijo que, a pesar del gasto irresponsable de los conservadores y su negativa a escuchar a los diputados de base, eran el único partido de centroderecha creíble en la provincia. Smith se negó a quedarse, afirmando que no había esperanza de restaurar la cordura fiscal de Alberta bajo el gobierno conservador, y que la Alianza Wildrose era la única oportunidad creíble de elegir un gobierno fiscalmente conservador. En lo que a ella respecta, le dijo a Anderson: «Este gobierno [conservador] no tiene remedio. Está fuera de control». ^{[ 26 ]}

Más tarde ese año, Smith fue reclutado por funcionarios de Wildrose para postularse al liderazgo del partido. ^{[ 15 ] [ 27 ]} Durante el transcurso de la campaña de liderazgo, el líder saliente Paul Hinman ganó en una elección parcial en la circunscripción de Calgary-Glenmore . ^{[ 28 ]} Su victoria significó que era uno de los cuatro en el grupo parlamentario de Wildrose; para cuando Smith fue elegido líder el 17 de octubre de 2009, el apoyo al partido se había cuadruplicado desde las elecciones de 2008. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Después de que Smith fue elegido líder, el apoyo al Partido Wildrose continuó creciendo. ^{[ 31 ]} Smith convenció a tres PC que servían en el gobierno para que se pasaran al Partido Wildrose: Rob Anderson y Heather Forsyth , y más tarde Guy Boutiller . ^{[ 18 ]}

A principios de 2011, apareció en un episodio de Make the Politician Work de CBC Television . ^{[ 32 ]}

Durante la mayor parte del tiempo previo a las elecciones provinciales de 2012 , parecía que Smith estaba a punto de convertirse en la primera mujer en liderar un partido hacia la victoria en unas elecciones de Alberta. ^{[ 33 ]} Numerosas encuestas indicaban que el Partido Wildrose podría derrotar a los gobernantes Conservadores Progresistas, liderados por la primera ministra Alison Redford . Los Conservadores Progresistas habían gobernado la provincia desde 1971, el segundo período de gobierno ininterrumpido más largo a nivel provincial. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El Partido Wildrose ganó 17 escaños ^{[ 37 ]} con el 34,3% del voto popular y asumió el estatus de Oposición Oficial del Partido Liberal de Alberta . Smith fue elegido a la Legislatura por Highwood , al sur de Calgary, el mismo día, derrotando a John Barlow , editor del Okotoks Western Wheel , y a otros dos candidatos. ^{[ 15 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Los analistas políticos sugirieron que Wildrose perdió su ventaja inicial en las encuestas sobre los Conservadores Progresistas debido a la defensa que Smith hizo de dos candidatos de Wildrose que habían hecho comentarios controvertidos. Allan Hunsperger, candidato en una circunscripción de Edmonton , había escrito una entrada de blog afirmando que los homosexuales acabarían en un "lago de fuego" si no renunciaban a su estilo de vida. Ron Leech había afirmado que tendría ventaja sobre la competencia en su circunscripción de Calgary porque era blanco. ^{[ 40 ]} Según el National Post , las opiniones extremas de Hunsperger y Leech, así como la negativa de Smith a condenarlas, le costaron la oportunidad de desbancar a Redford. ^{[ 37 ]} En última instancia, Wildrose no logró la victoria principalmente porque no pudo afianzarse en las zonas urbanas. Ganó solo dos escaños en Calgary y fue completamente excluido en Edmonton.

Al evaluar los resultados de las elecciones en la asamblea general anual de Wildrose de 2012, Smith abogó por excluir de futuras elecciones a los candidatos que no puedan comunicar respetuosamente sus puntos de vista. Smith pidió a los miembros que adoptaran una plataforma política con visión de futuro para las próximas elecciones. ^{[ 41 ]}

Después de que Redford abandonara la política en la primavera de 2014 debido a acusaciones de corrupción, el partido Wildrose fue inicialmente el principal beneficiario. Pero este impulso se estancó cuando el exministro federal Jim Prentice se convirtió en líder del Partido Conservador y primer ministro. Bajo el liderazgo de Prentice, los conservadores ganaron cuatro elecciones parciales en octubre. ^{[ 26 ]} Smith sufrió un segundo revés en la asamblea general anual de Wildrose, cuando una resolución contra la discriminación que ella apoyaba firmemente fue rechazada en su ausencia. ^{[ 42 ]} Smith declaró a CBC News que la derrota de la resolución contra la discriminación la llevó a considerar regresar al Partido Conservador. ^{[ 42 ]}

El 17 de diciembre de 2014, Smith anunció que ella, el líder adjunto Rob Anderson y otros siete diputados de Wildrose se pasarían al Partido Conservador (PC) . ^{[ 43 ]} Un mes antes, Smith había criticado a otros dos diputados de Wildrose por pasarse al PC; había declarado públicamente: «No habrá más cambios de partido». ^{[ 44 ]} Sin embargo, posteriormente se reveló que Smith y Prentice habían estado conversando sobre una posible fusión durante meses. ^{[ 45 ]} Smith afirmó que varias conversaciones con Prentice revelaron que compartían muchos puntos en común, especialmente en temas fiscales. Finalmente, concluyó que no tenía mucho sentido que continuara en la oposición. «Si vas a ser la líder oficial de la oposición», dijo, «tienes que querer derrocar al gobierno y al primer ministro. Yo no quiero derrocar a este primer ministro. Quiero que tenga éxito». ^{[ 46 ]} Varias semanas después de que Smith se uniera a los Conservadores Progresistas, en una publicación de Facebook , se disculpó por la ira que causó su decisión y por no haber consultado con los habitantes de Alberta antes de tomarla. Al mismo tiempo, reafirmó su decisión de "unificar a los conservadores" en la provincia y dijo que tenía la intención de buscar la nominación de los Conservadores Progresistas en Highwood para las próximas elecciones . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Smith fue derrotada en su intento por obtener la nominación del Partido Conservador en Highwood por la concejala de Okotoks, Carrie Fischer, el 28 de marzo de 2015. La derrota de Smith se atribuyó a su cambio de partido, lo que enfureció a muchos en su circunscripción. ^{[ 50 ]} Fischer perdió ante el candidato de Wildrose, Wayne Anderson, en las elecciones generales. ^{[ 51 ]}

En el período intermedio, Smith presentó un programa de radio de entrevistas en CHQR en Calgary . ^{[ 52 ]} El 11 de enero de 2021, anunció que dejaba su programa de entrevistas y Twitter , citando ataques de trolls de Twitter , a partir del 19 de febrero de 2021. ^{[ 53 ]}

En marzo de 2018, escribió un artículo de opinión en apoyo de la reducción de fondos para las escuelas públicas. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En julio de 2021, Smith escribió un artículo de opinión en apoyo del referéndum de Jason Kenney sobre los pagos de igualación , celebrado el 18 de octubre de 2021. ^{[ 56 ]}

En junio de 2019, Smith se registró como lobista del Alberta Enterprise Group , una asociación de la que también era presidente. ^{[ 57 ]} En ese momento, Smith presionó al gobierno provincial en nombre de la industria para el programa RStar. ^{[ 58 ]}

El 18 de mayo de 2022, Smith anunció que lanzaría una campaña para aspirar al liderazgo del Partido Conservador Unido de Alberta , tras la renuncia del primer ministro en funciones y líder del UCP, Jason Kenney. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Según una encuesta interna publicada por el Calgary Sun, Smith era considerada la favorita entre los miembros del partido en la carrera para reemplazar a Kenney. ^{[ 61 ]}

La política central de Smith era promulgar lo que ella denominó la Ley de Soberanía de Alberta si llegaba a ser primera ministra. La propuesta abogaba por una mayor autonomía para Alberta dentro de la Confederación e instaba a la legislatura provincial a determinar cuándo ignorar la legislación federal que infringiera la jurisdicción de Alberta. ^{[ 62 ]} Seis de los oponentes de Smith en la contienda por el liderazgo criticaron la ley. ^{[ 63 ]} Jason Kenney la describió como un «ataque frontal al estado de derecho», así como un paso hacia la secesión y una « república bananera ». ^{[ 64 ]}

El 6 de octubre, Smith ganó la votación para el liderazgo del UCP con el 53,77% de los votos en el sexto recuento —la contienda se llevó a cabo mediante votación por segunda vuelta instantánea— para convertirse en la primera ministra designada. ^{[ 65 ]} Prestó juramento como la 19.ª primera ministra y ministra de Relaciones Intergubernamentales el 11 de octubre. ^{[ 66 ]} Precedida en este sentido por Herbert Greenfield, William Aberhart y Jim Prentice, fue la última de una serie de personas que ascendieron al cargo de primera ministra sin ocupar un escaño en la legislatura.

La campaña de Smith registró un déficit de 26.792 dólares después de gastar 1.389.829 dólares en su exitosa campaña. ^{[ 67 ]}

Tras jurar el cargo de primera ministra, Smith declaró que no impondría más medidas para controlar la pandemia de COVID-19 en Alberta . ^{[ 68 ] [ 69 ]} También afirmó que las personas no vacunadas debían estar protegidas por la Ley de Derechos Humanos de Alberta ; aludiendo a los mandatos de vacunación contra la COVID-19 , dijo que habían sido "el grupo más discriminado que he visto en mi vida", ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} habían "enfrentado las mayores restricciones a sus libertades en el último año" y que "no vamos a crear una sociedad segregada en base a una elección médica". Estas declaraciones fueron criticadas por la supuesta trivialización de la discriminación que sufren los grupos minoritarios, por lo que Smith no se disculpó. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 73 ]}

El 24 de octubre, Smith retiró a Alberta de la Coalición Global del Foro Económico Mundial por el Valor en la Atención Médica, afirmando que no colaboraría con un grupo que habla de controlar a los gobiernos. «Me resulta desagradable que los multimillonarios alardeen del control que ejercen sobre los líderes políticos», declaró. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Como Smith no era miembro de la Asamblea Legislativa cuando se convirtió en primera ministra, se postuló en una elección parcial para el escaño de Brooks-Medicine Hat , en el sur de Alberta , el 8 de noviembre de 2022. ^{[ 77 ]} La titular, la también diputada del UCP Michaela Frey , renunció poco después de que Smith fuera elegida líder y primera ministra, y la había animado a postularse. ^{[ 78 ]} Es una convención de larga data en los sistemas de Westminster que, cuando el líder del partido gobernante no es miembro de la legislatura, se celebren elecciones generales o parciales, a menudo causadas por la renuncia de un miembro en ejercicio en un escaño seguro para permitir que el líder recién elegido tenga la oportunidad de ingresar a la legislatura. Smith había anunciado previamente sus planes de buscar la nominación del UCP en Livingstone-Macleod , antes de ser elegida líder del partido. Ganó la elección parcial con el 54,5% de los votos. ^{[ 79 ]}

A finales de noviembre de 2022, Smith retiró su plan de presentar un proyecto de ley que agregaría a las personas no vacunadas como una clase protegida bajo la Ley de Derechos Humanos de Alberta ; Smith continuó promoviendo la intención de que ella y sus ministros contactaran a las empresas y organizaciones que aún estaban "discriminando" a través de mandatos de vacunación contra la COVID-19 y les pidieran que "reconsideraran su política de vacunación a la luz de nuevas evidencias". Dijo que "la mayoría de los empleadores han tomado la decisión responsable de no discriminar a sus trabajadores" y que las personas informaran a sus MLA "si todavía hay discriminación". ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} En diciembre de 2022, la legislatura aprobó la Ley de Soberanía de Alberta Dentro de un Canadá Unido . ^{[ 83 ]}

En mayo de 2023, mientras los incendios forestales arrasaban la provincia y se declaraba el estado de emergencia, ^{[ 84 ]} se le preguntó a Smith sobre los recortes del gobierno del UCP al presupuesto de extinción de incendios. Entre el 10 y el 20 por ciento de las torres de vigilancia se recortaron en el presupuesto de 2019, y el equipo de bomberos Aerial Rapattack fue disuelto. El presupuesto de extinción de incendios se redujo de 130 millones de dólares en 2018-19 a 100 millones de dólares en 2023-24, y el fondo de contingencia para la "lucha contra incendios forestales" se convirtió en un arma política. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

El comisionado de ética de Alberta comenzó a investigar a Smith en abril de 2023 por su presunta interferencia con la administración de justicia. ^{[ 87 ]} Smith había prometido previamente indultos para los culpables de violaciones de COVID-19 e indicó que estaba en contacto regular con los fiscales de la Corona. ^{[ 88 ]} En mayo de 2023, el comisionado de ética determinó que Smith había contravenido la Ley de Conflicto de Intereses al discutir cargos penales contra el pastor de Calgary, Artur Pawlowski, con el ministro de justicia, Tyler Shandro, y con el propio Pawlowski. ^{[ 89 ]}

En las elecciones generales de Alberta de mayo de 2023 , Smith llevó al UCP a un segundo gobierno mayoritario consecutivo , aunque con una mayoría reducida, derrotando al Nuevo Partido Democrático liderado por Rachel Notley . ^{[ 90 ] [ 91 ]} La campaña electoral fue reñida y una de las más intensas en la historia de Alberta. ^{[ 92 ]} Smith fue reelegida en su circunscripción. ^{[ 93 ]} Aunque el porcentaje de votos del UCP disminuyó solo ligeramente (del 55% al ​​53%), el voto de la oposición se consolidó en torno al NDP, lo que resultó en una pérdida de 11 escaños para el UCP. Cabe destacar que el UCP quedó en segundo lugar en Calgary, que había sido una base de poder para el centroderecha en Alberta durante años, y no logró obtener ningún escaño en Edmonton. Pero el UCP ganó todos los escaños excepto cuatro fuera de Edmonton y Calgary. Smith se convirtió así en la tercera mujer en liderar un partido a la victoria en unas elecciones generales de Alberta, después de Redford y Notley.

El 3 de agosto de 2023, el gobierno de Smith anunció que suspendería todas las aprobaciones en la industria de energía renovable de la provincia durante seis meses. ^{[ 94 ] [ 95 ]} El 28 de febrero de 2024, Smith anunció más restricciones al desarrollo de energía renovable. ^{[ 96 ]} Mike Law, director ejecutivo del operador independiente del sistema eléctrico de Alberta , se opuso a la moratoria porque enviaría un "mensaje de cierre de negocios" y haría que las inversiones entraran en una "caída en picada". ^{[ 97 ]} Law fue reemplazado posteriormente. ^{[ 98 ]} Smith también afirmó que la Comisión de Servicios Públicos de Alberta y los Municipios Rurales de Alberta apoyaban su decisión de suspender el desarrollo. Sin embargo, ambas organizaciones lo negaron. ^{[ 99 ]} El Centro de Energías Renovables Empresariales de Canadá reveló que la inversión corporativa en energía renovable ha disminuido un 99 % en comparación con 2023 y que Nueva Escocia, por encima de Alberta, es el líder del país en acuerdos corporativos de compra de energía en 2025. ^{[ 100 ]}

En noviembre de 2024, Smith ganó una revisión de liderazgo obligatoria por parte de los miembros del UCP que asistieron a la convención con el 91,5 % de los votos, y solo se emitieron 4633 votos. En comparación, ganó con un margen mucho más estrecho del 53 % en la contienda por el liderazgo de 2022, y se emitieron más de 80 000 votos. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

En medio de las discusiones del presidente estadounidense Donald Trump sobre posibles aranceles a Canadá y comentarios sobre la posibilidad de anexar Canadá, Smith fue la única primera ministra que se negó a firmar una declaración conjunta de los primeros ministros canadienses para coordinar una respuesta en caso de que Trump actuara según sus amenazas. ^{[ 103 ]} En medio de las amenazas, visitó a Trump en su complejo turístico Mar-a-Lago . ^{[ 104 ] [ 105 ]} Estaba programada para asistir a la toma de posesión de Trump, pero no pudo porque el evento se trasladó a un pequeño recinto cerrado debido al mal tiempo. ^{[ 106 ]} El 20 de marzo de 2025, se reveló que Smith había dado una entrevista a Breitbart dos semanas antes en la que dijo que presionó a la administración Trump para que detuviera la implementación de los aranceles como una forma de que el líder conservador Pierre Poilievre fuera elegido Primer Ministro. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Smith dijo que había razonado que la implementación de los aranceles beneficiaría los resultados de las encuestas del Partido Liberal de Canadá y que Poilievre estaría más en línea con la administración Trump. ^{[ 107 ] [ 109 ]}

El 26 de mayo de 2025, Smith anunció su intención de prohibir los libros con "contenido sexual" en las bibliotecas escolares de Alberta. ^{[ 110 ]} Los grupos anti-LGBTQ Parents for Choice in Education (un grupo de defensa de los derechos parentales ) y Action4Canada proporcionaron una lista de los libros que se prohibirían . ^{[ 111 ]} La prohibición de libros debía implementarse el 1 de octubre, pero se suspendió el 2 de septiembre tras la reacción negativa surgida cuando la junta escolar pública de Edmonton elaboró ​​una lista de 200 títulos que debían retirarse. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Durante el Calgary Stampede de 2025 , Smith firmó un acuerdo no vinculante con el gobierno de Ontario para reducir las barreras comerciales interprovinciales en medio de la guerra comercial de Estados Unidos con Canadá . ^{[ 114 ]}

En julio de 2025, se publicó un informe sobre el incendio forestal de Jasper de 2024 , en el que se afirmaba que el gobierno de Alberta obstaculizó los esfuerzos de extinción con constantes solicitudes de información y al intentar ejercer autoridad en la toma de decisiones, a pesar de no ser jurisdiccionalmente responsable. El informe indicaba que la interferencia interrumpió el enfoque de los comandantes de incidentes y los obligó a dedicar tiempo a gestionar consultas y problemas en lugar de combatir el fuego y dirigir el regreso de los residentes, lo que provocó más daños que podrían haberse evitado. ^{[ 115 ]} Smith exigió que se retractara el informe y que la ciudad de Jasper, afectada por el incendio, se disculpara por él, ^{[ 116 ]} a lo que el alcalde de Jasper, Richard Ireland, respondió que respaldarían el informe y no lo retractarían. ^{[ 117 ]}

El 29 de septiembre de 2025, la Asociación de Maestros de Alberta (ATA) anunció una huelga de maestros como resultado de múltiples desacuerdos con el gobierno de Smith sobre los términos de un nuevo contrato laboral . ^{[ 118 ]} La huelga comenzó el 6 de octubre con 51 000 miembros del sindicato en huelga. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Debido a la huelga, todas las clases de educación pública fueron canceladas, lo que afectó a 730 000 estudiantes, ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} y 2500 escuelas públicas, separadas y francófonas. ^{[ 124 ]} Después del anuncio de la huelga, se organizaron múltiples manifestaciones en toda Alberta (principalmente en Calgary y Edmonton ), ^{[ 125 ]} principalmente para apoyar a los educadores. ^{[ 126 ]} Una manifestación notable tuvo lugar el 5 de octubre en el Edificio de la Legislatura de Alberta , donde asistieron miles de personas. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} Smith ordenó a los maestros que volvieran al trabajo el 29 de octubre, tras la aprobación de la Ley de Regreso a Clases (Proyecto de Ley 2), que invoca la cláusula de excepción . ^{[ 130 ] [ 131 ]} Debido a esto, los maestros no pueden declararse en huelga hasta el 31 de agosto de 2028, cuando expire la legislación. ^{[ 132 ]}

En octubre y noviembre de 2025, Smith y algunos miembros de su equipo viajaron a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para discutir posibles colaboraciones en desarrollo energético e inteligencia artificial. Este viaje fue revelado públicamente en marzo de 2026 por el líder del NDP de la oposición, Naheed Nenshi, quien logró que Smith confirmara que viajó en un avión privado en nombre del gobierno saudí durante una comisión legislativa. ^{[ 133 ]}

En noviembre de 2025, Smith llegó a un acuerdo con el primer ministro Mark Carney para construir un oleoducto desde Alberta hasta la costa de Columbia Británica . A pesar de la oposición de David Eby de Columbia Británica y la mayoría de las Primeras Naciones locales, el memorando de entendimiento (MOU) eximió al proyecto de la legislación climática, como el límite de emisiones de gases de efecto invernadero, pero estipuló que Alberta debía invertir en un sistema de captura de carbono para las arenas bituminosas de Athabasca . ^{[ 134 ]} En mayo de 2026, Carney y Smith acordaron un sistema de fijación de precios del carbono y un cronograma para la construcción del oleoducto. ^{[ 135 ]}

El 10 de diciembre de 2025, se aprobó una petición de revocación que buscaba destituir a Smith de su cargo, elevando a 18 el número total de peticiones de revocación para miembros del UCP. ^{[ 136 ]} Debido a esto, Smith se convirtió en la primera primera ministra en casi 90 años (después de William Aberhart ) en enfrentar una revocación ciudadana. ^{[ 137 ]} La peticionaria, Heather VanSnick, afirmó que Smith no vivía en la comunidad que representaba y que no había hecho esfuerzos por comunicarse con sus electores desde que asumió el cargo. ^{[ 136 ]} Los peticionarios tenían tres meses para recolectar firmas equivalentes al 60% del número de votos emitidos en la circunscripción en 2023, y de tener éxito, se habría realizado una votación sobre la permanencia de Smith en su puesto. ^{[ 136 ]} La petición reunió cerca de 2300 firmas, pero necesitaba al menos 12 000 para tener éxito. ^{[ 138 ]}

En enero de 2026, los tres presidentes del Tribunal Supremo de Alberta emitieron una declaración pública enfatizando la independencia judicial después de que Smith hiciera comentarios afirmando su deseo de "dirigirlos". ^{[ 139 ]} En febrero de 2026, Smith admitió en una entrevista de radio que habría un déficit "significativo" cuando se revelara el presupuesto debido a los menores precios de las regalías del petróleo, pero descartó aumentos de impuestos y grandes recortes. ^{[ 140 ]} Posteriormente, Smith anunció un referéndum provincial para octubre de 2026 sobre nueve preguntas, incluyendo inmigración y cambios constitucionales. Una pregunta sobre el separatismo de Alberta podría aparecer en la boleta electoral durante el referéndum, ya que el gobierno de Smith apeló una decisión judicial que falló en contra de una petición de independencia. ^{[ 141 ]} El presupuesto violó la propia ley provincial contra los déficits con un déficit de $9.4 mil millones en comparación con un superávit de $11.6 mil millones en 2023 debido al aumento del gasto en salud y educación. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

El 21 de mayo de 2026, Smith anunció una décima pregunta de referéndum, sobre si Alberta debería permanecer dentro de Canadá o seguir un camino hacia un referéndum vinculante sobre la separación de Canadá . ^{[ 144 ]}

Después de convertirse en primera ministra, se reveló que hizo comentarios el 29 de abril durante una transmisión en vivo de Locals.com sobre la invasión rusa de Ucrania . Smith abogó por un plan de paz entre Rusia y Ucrania y defendió la neutralidad de Ucrania. También publicó mensajes, posteriormente eliminados, en marzo, en los que cuestionaba si las regiones separatistas de Ucrania deberían poder gobernarse de forma independiente y si la OTAN tuvo algún papel en la invasión, citando una teoría conspirativa promovida por Tucker Carlson que alegaba la existencia de "laboratorios biológicos secretos financiados por EE. UU." en Ucrania. ^{[ 169 ]} El 16 de octubre, dijo que "apoya al pueblo ucraniano" y abogó por la diplomacia para "salvar millones de vidas ucranianas". ^{[ 170 ]}

Smith ha sido criticada por hacer afirmaciones falsas sobre la E. coli como cura para la COVID-19 y por declaraciones que, según los críticos, culpaban a los pacientes con cáncer en etapa 4 de su diagnóstico. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ] [ 72 ]} Desde entonces, se ha disculpado por hacer declaraciones sobre la E. coli ^{[ 171 ]} y ha dicho que sus declaraciones sobre el cáncer tenían como objetivo expresar que las medidas de salud preventivas son un medio importante para ayudar a combatir el cáncer. ^{[ 173 ]} Smith también publicó en Locals.com críticas con las vacunas contra la COVID-19, ^{[ 174 ]} y dijo en una entrevista que la vacuna contra la COVID-19 "no funciona muy bien". ^{[ 175 ]}

En una entrevista el 10 de noviembre de 2021, Smith dijo que no llevaba una amapola del Día del Recuerdo porque los políticos y los funcionarios de salud pública se lo habían "arruinado" al quitarles las libertades a los canadienses mediante medidas de salud pública durante la pandemia de COVID-19 en Canadá , y que los ciudadanos que acataron las medidas de salud pública y se vacunaron cayeron bajo los "encantos de un tirano" de la misma manera que los alemanes cayeron bajo Adolf Hitler . ^{[ 176 ] [ 177 ]} Explicó: "Esa es la prueba aquí, lo hemos visto. Tenemos al 75 por ciento del público que dice no solo que me golpeen, sino que me golpeen más fuerte, y que me mantengan alejado de esos sucios no vacunados". ^{[ 176 ] [ 177 ]} Cuando la entrevista resurgió en 2023, Smith se disculpó, escribiendo: «Como todos saben, estuve en contra del uso de mandatos de vacunación durante la COVID. ... Sin embargo, los horrores del Holocausto no tienen precedentes, y nadie debería hacer comparaciones modernas que minimicen la experiencia del Holocausto y el sufrimiento bajo Hitler, ni el sacrificio de nuestros veteranos». ^{[ 176 ]}

Durante su campaña para el liderazgo del UCP, Smith realizó una entrevista con un médico naturópata , en la que habló sobre el estilo de vida para la prevención del cáncer y cómo su propuesta de cuenta de ahorros para la salud podría ayudar en ese sentido. Dijo: «Cuando piensas en todo lo que se acumuló antes de llegar a la etapa 4 [del cáncer] y ese diagnóstico, eso está completamente bajo tu control y hay algo que puedes hacer al respecto que es diferente». ^{[ 177 ]} La líder del NDP, Rachel Notley, y los demás candidatos de Smith, incluido Brian Jean, criticaron este comentario. Jean (quien perdió a un hijo por cáncer) dijo: «Que usted [Smith] le diga a alguien que su cáncer está "completamente bajo su control" antes de la etapa cuatro es insensible, hiriente y completamente falso. Por favor, deténgase». ^{[ 177 ]}

El 17 de mayo de 2023, una investigación de la Comisionada de Ética de Alberta, Marguerite Trussler, determinó que Smith había violado el artículo 3 de la Ley de Conflictos de Intereses ^{[ 178 ]} al hablar con el Ministro de Justicia de Alberta y el Fiscal General de Alberta sobre los cargos en un caso penal en curso contra el predicador callejero de extrema derecha y manifestante contra la COVID-19, Artur Pawlowski . ^{[ 179 ] [ 180 ]} Jim Foster , quien fue fiscal general bajo Peter Lougheed, condenó a Smith por su violación y sugirió una investigación penal. ^{[ 181 ]}

En mayo, tras las elecciones federales canadienses de 2025 , el gobierno de Smith presentó un proyecto de ley que revisaba la Ley de Iniciativa Ciudadana al reducir los requisitos para un referéndum liderado por los ciudadanos. ^{[ 182 ] [ 183 ]} Posteriormente, anunció que su gobierno respetaría un referéndum sobre la separación de Alberta de Canadá si se recogían suficientes firmas. ^{[ 182 ] [ 184 ]} El proyecto de ley fue revisado en diciembre para que Elections Alberta o los tribunales no pudieran cuestionar la validez constitucional del referéndum. ^{[ 185 ]} El juez Colin Feasby, que estaba revisando la constitucionalidad de una pregunta de referéndum propuesta antes del nuevo proyecto de ley, criticó el nuevo proyecto de ley por ser antidemocrático. ^{[ 186 ]} Los exministros de justicia del Partido Conservador Progresista, Ken Rostad y Verlyn Olson , junto con otros 30 abogados, escribieron una carta diciendo que estos cambios, así como los ataques «inaceptables» al sistema de justicia de Alberta, estaban alineando a su gobierno con el autoritarismo. ^{[ 187 ]} El cantante de música country Corb Lund , cuya iniciativa de petición previamente aprobada contra la minería del carbón en las Montañas Rocosas de Alberta fue cancelada por el nuevo proyecto de ley, también criticó los cambios. ^{[ 188 ]}

Una filtración de noticias del 18 de diciembre de 2023 reveló acusaciones de una investigación ética en curso sobre la reestructuración en Alberta Health Services , incluyendo la rápida contratación y despido de Deena Hinshaw para un puesto en su equipo Indigenous Wellness Core, apenas unos días antes de comenzar. Un médico de Alberta Health Services renunció en protesta, alegando "interferencia política de la oficina de Danielle Smith", y una carta firmada por más de 200 médicos solicitó una investigación sobre el asunto. ^{[ 189 ]}

En febrero de 2025, The Globe and Mail obtuvo una carta de los abogados de Athana Mentzelopoulos, la exdirectora de Alberta Health Services , en la que el gobierno de Smith la despidió dos días antes de su reunión programada con el auditor general de la provincia para discutir su investigación sobre contratos de adquisición inflados y procesos de contratación. ^{[ 190 ]} Mentzelopoulos también alegó que el entonces jefe de gabinete del primer ministro, Marshall Smith, interfirió en las negociaciones de contratos de AHS. ^{[ 191 ]} Mentzelopoulos estaba investigando la relación y los contratos de AHS con MHCare, una empresa propiedad de Sam Mraiche, que importaba medicamentos para niños de Turquía, y Alberta Surgical Group (ASG), un centro quirúrgico privado. ^{[ 191 ]} Doug Wylie, el auditor general, dijo que estaba examinando los procesos de adquisición y contratación dentro de AHS. ^{[ 192 ]} Smith más tarde calificó las acusaciones de preocupantes, pero las negó. ^{[ 192 ]} En marzo, la RCMP inició una investigación tras una denuncia, ^{[ 190 ]} un año después ejecutaron órdenes de registro en la sede de MHCare. ^{[ 193 ]} En abril, el exministro de Infraestructura, Peter Guthrie , quien había sido expulsado del grupo parlamentario dos semanas antes por sus críticas a la falta de transparencia del gobierno en torno a las acusaciones, envió al auditor general las notas de la reunión que guardaba como prueba de que Smith y la ministra de Salud, Adriana LaGrange, engañaron al gabinete. ^{[ 194 ]}

En el Ayuntamiento del UCP del 28 de septiembre de 2024 en Edmonton, Smith respondió a una preocupación de que el municipio estaba siendo rociado por los llamados chemtrails ^{[ 195 ]} — una "teoría de la conspiración de larga data" que dice que los vapores de condensación de los aviones son actos nefastos deliberados. ^{[ 196 ] [ 197 ]} Smith dijo, "Otra persona me dijo, si alguien está haciendo eso, es el Departamento de Defensa de los Estados Unidos". ^{[ 198 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 199 ]} Si bien Smith dijo que había preguntado sobre las regulaciones del espacio aéreo durante el fin de semana, Nav Canada dijo que no había recibido ninguna consulta del gobierno provincial. ^{[ 197 ] [ 199 ]} Según un artículo de Associated Press , un portavoz del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) dijo que no hay vuelos del NORAD que involucren la rociada de químicos en Canadá. ^{[ 197 ] [ 199 ]} Timothy Caulfield dijo que en esta "era de desinformación", las teorías de la conspiración son perjudiciales para las democracias en todo el mundo. Cuando un líder político no identifica una teoría de la conspiración como tal y responde correctamente que no es cierta, es "horrible". ^{[ 196 ]} Añadió que los comentarios de Smith contribuyen a la "normalización de las teorías de la conspiración" como "los extraterrestres reptilianos y la Tierra plana". ^{[ 200 ]}

Smith ha hecho afirmaciones sobre su ascendencia que han sido desmentidas por genealogistas y registros de inmigración canadienses. Su bisabuelo paterno era Philipus Kolodnicki, cuyo nombre fue anglicizado a "Philip Smith" al llegar a Canadá. En octubre de 2022, afirmó que Kolodnicki abandonó Ucrania después de la Primera Guerra Mundial , que terminó en 1918, para escapar del comunismo . Dijo que sus creencias políticas "nacieron en gran medida de una completa desconfianza hacia el socialismo del que huyó mi bisabuelo". ^{[ 201 ]} En un perfil de 2012 en The Globe and Mail , Smith afirmó que Kolodnicki era un inmigrante ucraniano que llegó a Canadá en 1915. ^{[ 18 ] [ 25 ]}

Los registros de inmigración revisados ​​por el Toronto Star mostraron que Kolodnicki llegó a Canadá en 1913, antes de la Primera Guerra Mundial o de la Revolución de Octubre de 1917. Kolodnicki también indicó que su país de origen era Austria y su raza , ruteno , término que en ese entonces se refería a los antepasados ​​de los ucranianos , bielorrusos y rusinos modernos . ^{[ 201 ]}

A partir de 2012, Smith afirmó públicamente que tenía raíces cherokee a través de su tatarabuela, Mary Frances Crowe. Smith también afirmó que Crowe fue víctima del Sendero de las Lágrimas y reubicada a la fuerza en Kansas en la década de 1830. ^{[ 202 ]} Una investigación de APTN National News encontró que Crowe nació en 1870 en Georgia, unos 20 años después de que el gobierno de los Estados Unidos obligara a los cherokee a abandonar sus tierras ancestrales. ^{[ 202 ]} Kathy Griffin, una genealogista cherokee en Texas que trabajó con APTN, no pudo encontrar pruebas de que ninguno de los ancestros de Smith fueran miembros de las tribus cherokee históricas, incluyendo la Banda Oriental de Indios Cherokee , la Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokee de Oklahoma o la Nación Cherokee . Los antepasados ​​de Smith tampoco aparecían en el Dawes Roll , un registro estadounidense que cataloga a los miembros de los Cherokee, Creek , Choctaw , Chickasaw y Seminole . ^{[ 202 ]}

Tras la noticia de APTN, la secretaria de prensa de Smith declaró que Smith no había realizado una "investigación profunda sobre su ascendencia" y que "había oído hablar de su herencia a través de sus seres queridos". ^{[ 203 ]} Smith también publicó mensajes en Locals.com cuestionando la legitimidad de los informes sobre el hallazgo de tumbas sin marcar en internados . ^{[ 174 ]} En agosto de 2025, Smith se vio envuelta en otra controversia cuando se la vio luciendo una falda tradicional de cintas de las Primeras Naciones, lo que le valió críticas de algunos miembros de la comunidad indígena debido al carácter sagrado de estas faldas. ^{[ 204 ]}