Cy Young

Young comenzó su carrera profesional en 1890 con los Canton Nadjys de Canton, Ohio , equipo de la Tri-State League , una liga menor profesional. Durante su prueba, Young impresionó a los cazatalentos, recordando años después: "Casi arranqué las tablas de la tribuna con mi bola rápida". ^{[ 4 ]} El apodo de Cy Young surgió de las vallas que destrozó con su bola rápida. Las vallas parecían haber sido golpeadas por un ciclón . Los periodistas luego acortaron el nombre a "Cy", que se convirtió en el apodo que Young usó por el resto de su vida. ^{[ 5 ]} Durante su único año con Canton, tuvo un récord de 15-15. ^{[ 2 ]}

Las franquicias de la Liga Nacional , la principal liga profesional de béisbol en aquel entonces, querían a los mejores jugadores disponibles. Por lo tanto, en 1890, Young firmó con los Cleveland Spiders , un equipo que se había trasladado de la American Association a la Liga Nacional el año anterior.

El 6 de agosto de 1890, en el debut de Young en las Grandes Ligas, lanzó una victoria de 8-1 con tres hits sobre los Chicago Colts . ^{[ 6 ]} Mientras Young estuvo con los Spiders, Chief Zimmer fue su receptor más a menudo que cualquier otro jugador. Bill James , un estadístico de béisbol , estimó que Zimmer recibió a Young en más juegos que cualquier otra batería en la historia del béisbol. ^{[ 7 ]} Desde el principio, Young se estableció como uno de los lanzadores de lanzamiento más fuerte del juego. Bill James escribió que Zimmer a menudo colocaba un trozo de bistec dentro de su guante de béisbol para proteger su mano de receptor de la bola rápida de Young. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en ausencia de radares de velocidad , es imposible decir qué tan fuerte lanzaba Young realmente. Young continuó rindiendo a un alto nivel durante la temporada de 1890. En el último día de la temporada, Young ganó ambos juegos de una doble jornada. ^{[ 3 ]} En las primeras semanas de la carrera de Young, Cap Anson , el jugador-entrenador de los Chicago Colts, descubrió la habilidad de Young. Anson le dijo al entrenador de los Spiders, Gus Schmelz : "Es demasiado inexperto para ser de mucha utilidad para tu equipo, pero creo que si le enseño lo que sé, podría convertirlo en un lanzador en un par de años. No vale la pena ahora, pero estoy dispuesto a darte $1,000 ($ 35,833 hoy) por él". Schmelz respondió: "Cap, puedes quedarte con tus mil y nosotros nos quedamos con el paleto". ^{[ 8 ]}

Dos años después del debut de Young, la Liga Nacional retrasó la posición del lanzador 1,5 metros (5 pies) . Desde 1881, los lanzadores habían lanzado dentro de un "cuadro" cuya línea frontal estaba a 15 metros (50 pies) de la base de home, y desde 1887 se les había obligado a apuntar hacia la línea trasera del cuadro al lanzar la pelota. La línea trasera estaba a 16,92 metros ( 55 pies 6 pulgadas ) de home. En 1893, se añadieron 1,5 metros (5 pies ) a la línea trasera, lo que dio como resultado la distancia de lanzamiento moderna de 18,44 metros ( 60 pies 6 pulgadas ) . En el libro The Neyer/James Guide to Pitchers , el periodista deportivo Rob Neyer escribió que la velocidad con la que lanzaban lanzadores como Cy Young, Amos Rusie y Jouett Meekin fue el impulso que provocó el cambio. ^{[ 9 ]}         

La temporada regular de 1892 fue un éxito para Young, quien lideró la Liga Nacional en victorias (36), ERA (1.93) y blanqueadas (9). Al igual que muchas ligas de béisbol de ligas menores contemporáneas operan hoy, la Liga Nacional estaba usando un formato de temporada dividida durante la temporada de 1892. ^{[ 10 ]} Los Boston Beaneaters ganaron la primera mitad y los Spiders ganaron la segunda mitad, con una serie al mejor de nueve para determinar al campeón de la liga. A pesar de la racha de los Spiders en la segunda mitad, los Beaneaters barrieron la serie, cinco juegos a cero. Young lanzó tres juegos completos: perdió dos y uno terminó en un empate sin carreras.

Los Spiders se enfrentaron a los Baltimore Orioles en la Temple Cup , precursora de la Serie Mundial , en 1895. Young ganó tres juegos en la serie y Cleveland ganó la Copa, cuatro juegos a uno. Fue por esta época que Young añadió lo que él llamó una "bola lenta" a su repertorio de lanzamientos para reducir la tensión en su brazo. El lanzamiento hoy se llama cambio de velocidad . ^{[ 3 ]} En 1896, Young perdió un juego sin hits con dos outs en la novena entrada cuando Ed Delahanty de los Philadelphia Phillies conectó un sencillo. ^{[ 11 ]} El 18 de septiembre de 1897, Young lanzó el primer juego sin hits de su carrera en un juego contra los Cincinnati Reds . Aunque Young no dio ninguna base por bolas, los Spiders cometieron cuatro errores mientras estaban a la defensiva. Uno de los errores había sido originalmente declarado hit , pero el tercera base de Cleveland envió una nota a la cabina de prensa después de la octava entrada, diciendo que había cometido un error, y la decisión fue cambiada. Young dijo más tarde que, a pesar del gesto de su compañero de equipo, consideraba que el partido había terminado en un solo hit. ^{[ 12 ]}

Antes de la temporada de 1899, Frank Robison , propietario de los Spiders, compró los St. Louis Browns , convirtiéndose así en dueño de dos clubes simultáneamente. Los Browns fueron renombrados como los "Perfectos" y reforzados con talento de Cleveland. Apenas unas semanas antes del inicio de la temporada, la mayoría de los mejores jugadores de los Spiders fueron transferidos a St. Louis, incluyendo a tres futuros miembros del Salón de la Fama: Young, Jesse Burkett y Bobby Wallace . ^{[ 13 ]} Las maniobras en la plantilla no lograron crear un poderoso equipo de los Perfectos, ya que St. Louis terminó quinto tanto en 1899 como en 1900. Mientras tanto, los Spiders, debilitados, perdieron 134 juegos, la mayor cantidad en la historia de la MLB, antes de desaparecer. Young pasó dos años con St. Louis, donde encontró a su receptor favorito, Lou Criger . Los dos hombres fueron compañeros de equipo durante una década. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

En 1901, la Liga Americana, rival de la Liga Americana , se declaró liga mayor y comenzó a reclutar jugadores de la Liga Nacional. Young dejó St. Louis y se unió a los Boston Americans de la Liga Americana por un contrato de $3,500 ($ 135,450 hoy). Young permaneció con el equipo de Boston hasta 1909. En su primer año en la Liga Americana, Young fue dominante. Lanzando para Criger, quien también se había pasado a Boston, Young lideró la liga en victorias, ponches y ERA, ganando así la Triple Corona de la AL para lanzadores. ^{[ a ] ​​[ 15 ]} Young ganó casi el 42% de los juegos de su equipo en 1901, representando 33 de las 79 victorias de su equipo. ^{[ 16 ]} En febrero de 1902, antes del comienzo de la temporada de béisbol, Young se desempeñó como entrenador de lanzadores en la Universidad de Harvard . El graduado de sexto grado instruyendo a estudiantes de Harvard deleitó a los periódicos de Boston. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, Young entrenó en la Universidad de Mercer durante la primavera. El equipo ganó el campeonato estatal de Georgia en 1903, 1904 y 1905. ^{[ 17 ]}

Los Boston Americans se enfrentaron a los Pittsburgh Pirates en la primera Serie Mundial moderna en 1903. Young, quien abrió el primer juego contra los Pirates visitantes, realizó así el primer lanzamiento en la historia moderna de la Serie Mundial. Los Pirates anotaron cuatro carreras en esa primera entrada, y Young perdió el juego. Young mejoró su desempeño en los juegos siguientes, ganando sus dos siguientes aperturas. También impulsó tres carreras en el quinto juego . Young terminó la serie con un récord de 2-1 y una efectividad de 1.85 en cuatro apariciones, y Boston derrotó a Pittsburgh, cinco juegos a tres.

Después de dejar a Boston con un solo hit el 2 de mayo de 1904, el lanzador de los Philadelphia Athletics, Rube Waddell, provocó a Young para que lo enfrentara y así poder repetir su actuación contra el as de Boston. Tres días después, Young lanzó un juego perfecto contra Waddell y los Athletics. Fue el primer juego perfecto en la historia de la Liga Americana. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Waddell fue el vigésimo séptimo y último bateador, y cuando fue eliminado con un elevado, Young gritó: "¿Qué te parece eso, paleto?" ^{[ b ]}

Waddell había elegido un momento inoportuno para lanzar su desafío. El juego perfecto de Young fue la pieza central de una racha de lanzamientos. Young estableció récords de las Grandes Ligas por la mayor cantidad de entradas consecutivas sin permitir carreras y la mayor cantidad de entradas consecutivas sin permitir un hit; este último récord aún se mantiene en 25 + 1 ⁄ 3 entradas, o 76 bateadores sin hits. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Incluso después de permitir un hit, la racha sin carreras de Young alcanzó un récord de 45 entradas sin carreras en ese momento.

Antes de Young, solo dos lanzadores habían logrado juegos perfectos. Esto ocurrió en 1880, cuando Lee Richmond y John Montgomery Ward lanzaron juegos perfectos con cinco días de diferencia, aunque bajo reglas algo distintas: el borde frontal de la caja del lanzador estaba a solo 14 metros (45 pies) de la base de home (el punto de lanzamiento moderno está aproximadamente 3 metros (10 pies) más lejos); se requerían ocho bolas para obtener bases por bolas; y los lanzadores estaban obligados a lanzar de lado. El juego perfecto de Young fue el primero bajo las reglas modernas establecidas en 1893. Un año después, el 4 de julio de 1905, Rube Waddell venció a Young y a los Americanos por 4-2 en un partido de 20 entradas. Young lanzó 13 entradas consecutivas sin permitir carreras antes de conceder dos carreras no merecidas en la última entrada. Young no otorgó ninguna base por bolas y posteriormente declaró: "Por mi parte, creo que fue el mejor partido de béisbol en el que he participado". ^{[ 23 ]} En 1907, Young y Waddell se enfrentaron en un empate sin anotaciones en 13 entradas.  

En 1908, Young lanzó el tercer juego sin hits de su carrera. Tres meses después de cumplir 41 años, era el lanzador de mayor edad en registrar un juego sin hits, un récord que se mantendría durante 82 años hasta que Nolan Ryan, de 43 años , lo rompió. Solo una base por bolas impidió que Young lograra su segundo juego perfecto. Después de que ese corredor fue atrapado robando, ningún otro bateador llegó a base. En ese momento, Young era el segundo jugador de mayor edad en cualquiera de las ligas. En otro juego un mes antes de su juego sin hits, permitió solo un sencillo mientras enfrentaba a 28 bateadores. ^{[ 16 ]} El 13 de agosto de 1908, la liga celebró el "Día de Cy Young". No se jugaron juegos de la Liga Americana ese día, y un grupo de estrellas de los otros equipos de la liga se reunieron en Boston para jugar contra Young y los Red Sox. ^{[ 24 ]} Cuando terminó la temporada, registró una ERA de 1.26, lo que le dio no solo la más baja de su carrera, sino también un récord de las Grandes Ligas como el lanzador de mayor edad con más de 150 entradas y una ERA inferior a 1.50.

Young fue traspasado de vuelta a Cleveland, el lugar donde jugó más de la mitad de su carrera, antes de la temporada de 1909, a los Cleveland Naps de la Liga Americana. La temporada siguiente, 1910, ganó su partido número 500 el 19 de julio contra Washington. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1911, su último año, jugó para los Naps y los Boston Rustlers . El 22 de septiembre de 1911, Young blanqueó a los Pittsburgh Pirates, 1-0, para obtener su última victoria profesional. ^{[ 27 ]} En su última apertura dos semanas después, los últimos ocho bateadores de la carrera de Young se combinaron para conectar un triple , cuatro sencillos y tres dobles . ^{[ 28 ]} Para cuando se retiró, el control de Young había disminuido. También había aumentado de peso. ^{[ 3 ]} En dos de sus últimos tres años, fue el jugador de mayor edad en la liga. ^{[ 15 ]}

Young estableció numerosos récords de pitcheo, algunos de los cuales se han mantenido durante más de un siglo. Young acumuló 511 victorias , la mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas y 94 más que Walter Johnson , segundo en la lista. ^{[ 29 ]} En el momento del retiro de Young, Pud Galvin tenía la segunda mayor cantidad de victorias de carrera con 364. Además de las victorias, Young aún mantiene los récords de las Grandes Ligas de mayor cantidad de entradas lanzadas en su carrera (7,356), mayor cantidad de juegos iniciados en su carrera (815) y mayor cantidad de juegos completos (749). ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} También se retiró con 316 derrotas , la mayor cantidad en la historia de la MLB. ^{[ 33 ]} El récord de ponches de carrera de Young fue roto por Johnson en 1921. ^{[ 34 ]} Las 76 blanqueadas de carrera de Young son la cuarta de todos los tiempos. ^{[ 35 ]}

Young lideró su liga en victorias cinco veces (1892, 1895 y 1901–1903), terminando segundo dos veces. Su mejor marca personal fue 36 en 1892. Ganó al menos 30 juegos en una temporada cinco veces. Tuvo 15 temporadas con 20 o más victorias, dos más que Christy Mathewson y Warren Spahn . Young ganó dos títulos de ERA durante su carrera, en 1892 (1.93) y en 1901 (1.62), y fue subcampeón tres veces. El promedio de carreras limpias de Young estuvo por debajo de 2.00 seis veces, pero no era raro durante la era de la pelota muerta . Aunque Young lanzó más de 400 entradas en cada una de sus primeras cuatro temporadas completas, no lideró su liga hasta 1902. Tuvo 40 o más juegos completos nueve veces. Young también lideró su liga en ponches dos veces (140 en 1896 y 158 en 1901), y en blanqueadas siete veces. ^{[ 15 ]} Young lideró su liga en menor cantidad de bases por bolas por cada nueve entradas catorce veces y terminó segundo una vez. Solo dos veces en sus 22 años de carrera terminó por debajo del 5.º lugar en esta categoría. Aunque el índice WHIP no se calculó hasta mucho después de la muerte de Young, fue retroactivamente líder de la liga siete veces y fue segundo o tercero otras siete veces. ^{[ 15 ]}

Young está empatado con Roger Clemens en la mayor cantidad de victorias de carrera para un lanzador de los Boston Red Sox: cada uno ganó 192 juegos mientras estuvo con la franquicia. ^{[ 37 ]} Además, Young lanzó tres juegos sin hits , incluyendo el tercer juego perfecto en la historia del béisbol, el primero en la "era moderna" del béisbol. Young también fue un lanzador bateador por encima del promedio. Registró un promedio de bateo de .210 (623 de 2960) con 325 carreras , 290 carreras impulsadas , 18 jonrones y 81 bases por bolas . Desde 1891 hasta 1905, impulsó 10 o más carreras durante 15 temporadas consecutivas, con un máximo de 28 en 1896. ^{[ 15 ]}