Anguilas de Cushing

Cushing Eells (16 de febrero de 1810 - 16 de febrero de 1893) fue un misionero de la Iglesia Congregacional estadounidense , agricultor y maestro en la costa del Pacífico de Estados Unidos, en lo que hoy son los estados de Oregón y Washington. Su primera misión en el estado de Washington fracasó. Eells y su familia tuvieron que marcharse después de que los nativos americanos masacraran a un grupo de misioneros vecinos. Pasaron los siguientes catorce años cultivando la tierra y enseñando en Oregón, antes de regresar a Washington, donde Eells fundó un seminario que más tarde se convertiría en el Whitman College . Eells continuó enseñando y predicando en Washington durante el resto de su vida.

Cushing Eells nació en Blandford, Massachusetts , el 16 de febrero de 1810. Sus padres fueron Joseph Eells y Elizabeth Eells, de soltera Warner. Asistió al Williams College, donde se graduó en 1834, y luego ingresó al Instituto Teológico de East Windsor (más tarde el Seminario de Hartford ) en Connecticut, del cual se graduó en 1837. ^{[ 1 ]} Durante las vacaciones del seminario, impartió clases. Mientras enseñaba en Holden , conoció a su futura esposa, Myra Fairbanks (nacida el 26 de mayo de 1805), la hija mayor del diácono Joshua y Sally Fairbanks. ^{[ 2 ]}

En la primavera de 1837, la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras nombró a Cushing y a su prometida Myra misioneros entre los zulúes en el sureste de África. Se les aconsejó posponer su matrimonio hasta la víspera de su partida. ^{[ 3 ]} Eells fue ordenado ministro congregacional el 25 de octubre de 1837. ^{[ 2 ]} Tras el estallido de una guerra tribal, los planes tuvieron que cambiar. ^{[ 3 ] [ a ]} ​​El 5 de diciembre de 1837, se les preguntó a Cushing y Myra si estarían dispuestos a ir a Oregón en su lugar, y aceptaron la oferta. ^{[ 3 ]}

El 5 de marzo de 1838, Eells se casó con Myra Fairbanks en Massachusetts. Al día siguiente, la pareja partió hacia la costa oeste con sus compañeros misioneros Elkanah y Mary Walker , William y Mary Gray , Asa Bowen Smith y su esposa. El 29 de agosto de 1838, el grupo llegó al lugar de la cabaña de invierno del pueblo Cayuse en Waiilatpu , a orillas del río Walla Walla, en lo que hoy es el estado de Washington . El lugar se llamaría más tarde Misión Whitman en honor al Dr. Marcus Whitman . Las familias Eells y Walker se trasladaron a Tshimakain, entre los Spokane . ^{[ 1 ]} El 16 de septiembre de 1838, Eells dirigió el primer servicio protestante en el condado de Stevens , en Chewelah , predicando a través de un intérprete. ^{[ 5 ]}

El 11 de enero de 1840, la casa de los Eells se incendió. Los indígenas locales respondieron rápidamente para ayudar. Cuando el líder de Fort Colvile, Archibald McDonald, se enteró del incendio, envió a cuatro hombres para hacer habitable la casa. ^{[ 6 ]} Los Eells tuvieron dos hijos mientras vivían en Tshimakain. Edwin Eells nació el 27 de julio de 1841 y Myron Eells nació el 7 de octubre de 1843. ^{[ 7 ]} El Dr. Marcus Whitman fue el médico que atendió ambos partos. Myra tenía treinta y siete años cuando nació su primer hijo. ^{[ 8 ]} Myron Eells se convertiría en misionero y pasó gran parte de su vida en la Reserva Skokomish , al oeste de Puget Sound , donde su hermano Edwin era agente indígena. ^{[ 9 ]} La misión de Cushing y Myra Eells no tuvo éxito. Myra Eells escribió en 1847: «Hemos estado aquí nueve años y todavía no se nos ha permitido oír los lamentos de un solo penitente ni los cantos de un alma redimida». ^{[ 10 ]}

El 29 de noviembre de 1847, los Whitman y otros once misioneros en Waiilaptu fueron asesinados en lo que se conoció como la masacre de Whitman . ^{[ 11 ]} La tensión había ido en aumento entre los Cayuse y el creciente número de colonos estadounidenses en la zona. ^{[ 12 ]} Una epidemia de sarampión en noviembre de 1847 mató hasta a la mitad de los Cayuse, pero solo unos pocos blancos resultaron afectados. Algunos Cayuse culparon a Whitman por la muerte de sus pacientes, lo que condujo a los asesinatos, seguidos de la Guerra Cayuse . ^{[ 13 ]} El coronel Henry AG Lee , Voluntarios de Oregón, solicitó voluntarios para llevar a los misioneros Tshimakain al valle de Willamette y ponerlos a salvo. El mayor Joseph Magone, con 60 voluntarios, escoltó a las familias Eells y Walker a Oregon City el 22 de junio de 1848. ^{[ 14 ] [ b ]}

Los Eells llegaron al valle de Willamette en 1848. ^{[ 9 ]} Se establecieron en Forest Grove, Oregón , donde permanecieron durante los siguientes catorce años. ^{[ 1 ]} En 1855, Eells fue despedido por la Junta Americana de Misiones Domésticas. En ese momento, estaba tramitando una solicitud de donación y también impartiendo clases. ^{[ 10 ]} Cushing Eells enseñó en diferentes escuelas en las llanuras de Tualatin , una de ellas fue el Instituto de Oregón , que más tarde se convirtió en la Universidad de Willamette. En 1849, Eells fundó la Academia de Tualatin , ahora Universidad del Pacífico. ^{[ 1 ]}

El gobierno reabrió la región norte a la colonización en 1859. En 1860, Cushing Eells adquirió el área de la misión en Waiilatpu. Se estableció allí con su familia en 1862. Debido a lo que él llamó una experiencia religiosa, decidió construir una escuela en el lugar en memoria de los Whitman. La escuela estaba a más de 11 km de la nueva ciudad de Walla Walla y no atrajo alumnos. Eells compró terrenos más cerca de la ciudad, donde fundó el Seminario Whitman. ^{[ 15 ]} El primer edificio fue inaugurado el 13 de octubre de 1866, en el sitio que ahora ocupa el Conservatorio de Música Whitman. ^{[ 16 ]} El seminario abrió sus puertas el 14 de septiembre de 1866, con Eells como su primer director. Eells también fue nombrado superintendente de escuelas del condado de Walla Walla. En los años siguientes, dedicó gran parte de su esfuerzo a fundar iglesias y escuelas congregacionalistas en el Territorio de Washington y a recaudar fondos para el seminario. ^{[ 1 ] [ c ]} 

Eells se vio sobrecargado de trabajo debido a las exigencias de su granja, escuela y trabajo como superintendente. Su casa se incendió en 1872. Con el apoyo de su esposa, Eells renunció a sus cargos, vendió sus tierras y regresó al valle de Willamette. ^{[ 15 ]} En 1872 se fue a vivir con Edwin Eells en Skokomish, Washington , donde predicó tanto a blancos como a indígenas. ^{[ 7 ]} En julio de 1874, el reverendo Eells regresó al área de Chewelah, siendo el único de los cuatro misioneros en hacerlo. El domingo siguiente, Eells dirigió dos servicios para los nativos y dos más para los colonos blancos en Chewelah. Eells consultó con John A. Simms, agente indígena del área y ubicado en Chewelah. ^{[ 17 ]} Fue pastor de la iglesia en Skokomish de 1874 a 1876. ^{[ 7 ]} Myra Eells murió en Skokomish el 9 de agosto de 1878, a la edad de setenta y tres años. Su hijo Myron Eells predicó el sermón fúnebre. ^{[ 18 ]}

Cushing Eells fundó la primera Iglesia Congregacional en Chewelah en 1879 en la casa de Thomas Brown (1827–1908). ^{[ 5 ]} Eells continuó predicando con frecuencia a grupos indígenas en sus últimos años, que pasó en el este de Washington. Pasó sus últimos años en la Reserva Puyallup , a veces trabajando aún entre los indígenas. ^{[ 7 ]} En 1892, se erigió una iglesia en Chewelah, aunque el reverendo Eells vivía al oeste de las montañas Cascade, acudió a orar en la nueva iglesia unos 54 años después del día en que acampó por primera vez en el lugar. Donó una campana para esta iglesia. La compró en Nueva York y la pagó pocos días antes de su muerte. ^{[ 19 ]}

Cushing Eells murió el 16 de febrero de 1893 en Tacoma, Washington , a la edad de 83 años. ^{[ 1 ]} La placa histórica junto a la iglesia de Chewelah dice:

Dedicada a la memoria del reverendo Cushing Eells, misionero pionero que predicó su primer sermón en el territorio de Washington [aún Territorio de Oregón en aquel entonces] en Chewelah, el domingo 16 de septiembre de 1838. La campana de esta torre fue donada por el reverendo Eells a la Primera Iglesia Congregacional de Chewelah, llegando el 11 de febrero de 1893, día de su fallecimiento. ^{[ 5 ]}

• Colección de Cushing Eells en los Archivos del Whitman College y del Noroeste, Whitman College.
• Obras de o sobre Cushing Eells en el Archivo de Internet