Instituto de Oregón

El Instituto de Oregón fue una escuela estadounidense ubicada en el valle de Willamette , en el territorio de Oregón, durante el siglo XIX. Fundada en 1842, fue la primera escuela construida para estadounidenses de origen europeo al oeste de Misuri. Fundada por miembros de la Misión Metodista , se encontraba en lo que hoy es Salem, Oregón . La escuela comenzó como una institución preuniversitaria, pero en 1853 se convirtió en la Universidad de Willamette . El edificio de tres pisos de la escuela fue un elemento destacado en los primeros tiempos de Oregón ; sirvió como lugar de reunión para la Legislatura Territorial de Oregón cuando esta se trasladó por primera vez a Salem.

El misionero Jason Lee llegó al Territorio de Oregón en 1834 con Nathaniel Jarvis Wyeth para comenzar la labor misionera entre los nativos. ^{[ 1 ]} Primero, Lee y sus hombres construyeron Mission Bottom al norte de la actual Salem, Oregón , pero se inundó en 1841. ^{[ 1 ]} La Misión Metodista se trasladó a Chemeketa Plain, en lo que más tarde se convertiría en Salem. ^{[ 1 ]} Después de trasladar la misión, comenzaron la construcción de un nuevo edificio para la Escuela de Trabajo Manual Indígena. ^{[ 2 ]} Antes de que se completara el edificio, la Misión Metodista se disolvió en 1844 y sus bienes se vendieron. ^{[ 3 ]}

El 1 de febrero de 1842, varios misioneros, entre ellos Jason Lee, se reunieron en su casa para discutir la formación de una escuela para los hijos de los colonos blancos. ^{[ 4 ]} El grupo decidió crear una escuela, a la que llamaron Instituto de Oregón. ^{[ 4 ]} Se comenzó la construcción de un edificio en Wallace Prairie (en el área de la abandonada Casa Wallace ) al este de la Misión Metodista, pero fue abandonado y vendido antes de su finalización. ^{[ 4 ]} Por 4000 dólares, el Instituto de Oregón compró el edificio de tres pisos que originalmente estaba en construcción para la Escuela de Trabajo Manual Indígena, junto con su terreno, en junio de 1844. ^{[ 3 ]}

Fue construido bajo la supervisión de Hamilton Campbell a un costo de $8,000 para la misión. ^{[ 2 ]} La construcción comenzó en 1841 y terminó en 1844. ^{[ 2 ]} Este edificio tenía 71 pies (22 m) de largo, 24 pies (7.3 m) de ancho y tres pisos de altura. ^{[ 2 ]} Fue construido con madera de abeto aserrada en el sitio, excepto las ventanas que vinieron de Nueva York. ^{[ 2 ]} El edificio dominaba el paisaje en los inicios de Oregón. ^{[ 2 ]}  

El primer edificio de la escuela, un edificio de madera de tres pisos, fue ocupado en 1844. ^{[ 5 ]} Este edificio fue utilizado por la escuela y la comunidad, incluyendo la legislatura estatal y el tribunal . ^{[ 5 ]} El Instituto de Oregón comenzó con un maestro, que enseñaba a los niños blancos de la zona. ^{[ 5 ]}

El 1 de febrero de 1843, se celebró la primera "Reunión del Lobo" en el Instituto de Oregón, presidida por el Juez Supremo Ira L. Babcock , quien en ese momento también gobernaba el país, para debatir el tema de los animales depredadores en el valle de Willamette . ^{[ 6 ]} Esta reunión fue uno de los precursores de la formación del Gobierno Provisional de Oregón en Champoeg en mayo. ^{[ 6 ]}

En 1846, la matrícula costaba 24 dólares anuales y el uso de las residencias estudiantiles 2 dólares semanales. ^{[ 7 ]} Un agente naval estadounidense visitó el instituto ese mismo año y encontró la escuela en un estado lamentable, con las residencias aún sin terminar. ^{[ 8 ]} En ese momento, solo había cinco estudiantes varones matriculados. ^{[ 8 ]}

En 1853 la escuela cambió de nombre a Wallamet University, que más tarde cambió al nombre actual de Willamette. ^{[ 5 ]}

• Historia en línea de Salem: Universidad de Willamette. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.