Criptozoología

La criptozoología es una pseudociencia y subcultura que busca y estudia animales desconocidos, legendarios o extintos cuya existencia actual es disputada o no fundamentada, ^{[ 1 ]} particularmente aquellos populares en el folclore , como Bigfoot , el monstruo del lago Ness , el Yeti , el chupacabras , el diablo de Jersey o el mokele-mbembe . Los criptozoólogos se refieren a estas entidades como críptidos , un término acuñado por la subcultura. Debido a que no sigue el método científico , la criptozoología es considerada una pseudociencia por la ciencia convencional: no es una rama ni de la zoología ni de los estudios del folclore . Fue fundada originalmente en la década de 1950 por los zoólogos Bernard Heuvelmans e Ivan T. Sanderson .

Los investigadores han señalado que esta subcultura rechazó los enfoques convencionales desde sus inicios y que sus seguidores suelen mostrar hostilidad hacia la ciencia tradicional. Los estudiosos de la criptozoología y su influencia (incluida la asociación de la criptozoología con el creacionismo de la Tierra joven ) observaron paralelismos entre la criptozoología y otras pseudociencias como la caza de fantasmas y la ufología , y destacaron la difusión acrítica de las afirmaciones criptozoológicas por parte de los medios de comunicación.

Como campo de estudio, la criptozoología tiene su origen en las obras de Bernard Heuvelmans , zoólogo belga, e Ivan T. Sanderson , zoólogo escocés. Cabe destacar que Heuvelmans publicó en 1955 En la pista de los animales desconocidos ( en francés : Sur la piste des bêtes ignorées ), una obra fundamental entre los criptozoólogos a la que siguieron numerosas obras similares. Además, Sanderson publicó una serie de libros que contribuyeron al desarrollo de las características distintivas de la criptozoología, entre ellos Abominable Snowmen: Legend Come to Life (1961). ^{[ 2 ] [ 3 ]} El propio Heuvelmans rastreó la criptozoología hasta la obra de Anthonie Cornelis Oudemans , quien teorizó que una gran especie de foca no identificada era la responsable de los informes de serpientes marinas. ^{[ 4 ]}

La criptozoología es 'el estudio de los animales ocultos' ( griego antiguo : κρυπτός , romanizado :  kryptós , "oculto, secreto"; ζῷον , zōion , " animal "; y λόγος , logos , es decir, "conocimiento, estudio"). El término data de 1959 o antes; Heuvelmans atribuye la creación del término criptozoología a Sanderson. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Después de la criptozoología , el término críptido fue acuñado en 1983 por el criptozoólogo JE Wall en el número de verano del boletín de la Sociedad Internacional de Criptozoología . ^{[ 6 ]} Según Wall, "[Se ha sugerido] que se acuñen nuevos términos para reemplazar términos sensacionalistas y a menudo engañosos como 'monstruo'. Mi sugerencia es 'criptido', que significa un ser vivo que tiene la cualidad de estar oculto o desconocido... describiendo aquellas criaturas que son (o pueden ser) objeto de investigación criptozoológica." ^{[ 7 ]}

El Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa define el sustantivo críptido como "un animal cuya existencia o supervivencia hasta el día de hoy es disputada o no está fundamentada; cualquier animal de interés para un criptozoólogo". ^{[ 8 ]} Si bien la mayoría de los criptozoólogos utilizan el término críptido , los zoólogos académicos no lo utilizan. ^{[ 9 ]} En un libro de texto dirigido a estudiantes de pregrado, los académicos Caleb W. Lack y Jacques Rousseau señalan que el enfoque de la subcultura en lo que considera "críptidos" es una extensión pseudocientífica de la antigua creencia en monstruos y otras entidades similares del registro folclórico, pero con un "nombre nuevo y de sonido más científico: críptidos". ^{[ 10 ]}

Si bien los biólogos identifican regularmente nuevas especies, los criptozoólogos suelen centrarse en criaturas del folclore . Entre las más famosas se encuentran el monstruo del lago Ness , Champ , Bigfoot , el chupacabras , así como otras "bestias imponentes que podrían calificarse de monstruos". En su búsqueda de estas entidades, los criptozoólogos pueden emplear dispositivos como cámaras con sensor de movimiento, equipos de visión nocturna y equipos de grabación de audio. Aunque se han realizado intentos de codificar los enfoques criptozoológicos, a diferencia de los biólogos, zoólogos, botánicos y otras disciplinas académicas, "no existen métodos aceptados, uniformes ni exitosos para la búsqueda de críptidos". ^{[ 2 ]} Algunos estudiosos han identificado precursores de la criptozoología moderna en ciertos enfoques medievales del folclore, y la psicología subyacente al enfoque criptozoológico ha sido objeto de estudio académico. ^{[ 2 ]}

Pocos criptozoólogos tienen una formación científica formal, y menos aún una formación científica directamente relevante para la criptozoología. Los defensores a menudo tergiversan la formación académica de los criptozoólogos. Según el escritor Daniel Loxton y el paleontólogo Donald Prothero , «los criptozoólogos a menudo han promovido al "Profesor Roy Mackal , PhD." como una de sus figuras principales y uno de los pocos con un doctorado legítimo en biología. Sin embargo, lo que rara vez se menciona es que no tenía la formación necesaria para realizar investigaciones competentes sobre animales exóticos. Esto plantea el problema de la "apropiación indebida de credenciales", mediante la cual un individuo u organización utiliza el título de posgrado de una persona como prueba de experiencia, aunque su formación no sea específicamente relevante para el campo en cuestión». Además de Heuvelmans, Sanderson y Mackal, otros criptozoólogos notables con formación académica incluyen a Grover Krantz , Karl Shuker y Richard Greenwell . ^{[ 11 ]}

En una entrevista de 2025 con la escritora científica Sharon Hill , ella afirmó: "Los críptidos se han vuelto adorables"... La razón por la que los críptidos están experimentando un resurgimiento se debe a Internet; por ejemplo, el monstruo de Flatwoods aparece en más de 33 videojuegos, pero la verdadera razón, según Hill, es que durante un tiempo se pensó que los críptidos eran animales reales a los que algunas personas les habían atribuido poderes mágicos, y con cierta investigación se esperaba que se pudiera eliminar la magia y descubrir un animal real, tal vez desconocido. "Una de las razones por las que creo que todo se desmoronó fue porque la Sociedad Internacional de Criptozoología se desintegró por completo, así que a principios de la década de 1990 ya no había guardianes que dijeran 'un críptido es uno de estos animales que estamos estudiando porque creemos que tiene una base zoológica'. Esas personas ya no estaban... eran bastante mayores, murieron y no había nadie que asumiera ese papel de guardianes, aunque algunos lo intentaron. ... Luego, en la década de 2000, se produjo una explosión de aficionados... que se convirtieron en investigadores conectados a través de Internet. Ahora empiezan a crear contenido que pueden publicar ellos mismos... empezó a llegar a una generación cada vez más joven... que adora a estas criaturas... ahora todo puede ser un críptido." ^{[ 12 ]}

Históricamente, destacados criptozoólogos han identificado con frecuencia casos que presentaban "pruebas irrefutables" (como Sanderson y Krantz), solo para que posteriormente se revelara que dichas pruebas eran producto de un engaño. Esto puede ocurrir durante un examen más minucioso por parte de expertos o tras la confesión del autor del engaño. ^{[ 13 ]}

Existe un amplio consenso entre los académicos de que la criptozoología es una pseudociencia . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} La subcultura es criticada regularmente por depender de información anecdótica ^{[ 30 ]} y porque, al investigar animales que la mayoría de los científicos creen que es improbable que hayan existido, los criptozoólogos no siguen el método científico . ^{[ 31 ]} Ningún programa académico ni título universitario otorga el estatus de criptozoólogo y la subcultura es principalmente dominio de individuos sin formación en ciencias naturales. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

El antropólogo Jeb J. Card resume la criptozoología en un estudio sobre pseudociencia y pseudoarqueología :

La criptozoología pretende ser el estudio de especies animales no identificadas previamente. A primera vista, esto parece diferir poco de la zoología. Zoólogos de campo y de museos descubren nuevas especies cada año. Los criptozoólogos citan estos descubrimientos como justificación de su búsqueda, pero a menudo minimizan u omiten el hecho de que quienes los descubren no se identifican como criptozoólogos, sino que son zoólogos con formación académica que trabajan dentro de un paradigma ecológico, en lugar de organizar expediciones para buscar supuestos ejemplares de criaturas inusuales y de gran tamaño. ^{[ 35 ]}

Card señala que «los criptozoólogos a menudo muestran desdén e incluso odio hacia los científicos profesionales, incluidos aquellos que participaron con entusiasmo en la criptozoología», lo cual atribuye a la temprana «rabia contra los críticos de la criptozoología» de Heuvelmans. Encuentra paralelismos entre la criptozoología y otras pseudociencias, como la caza de fantasmas y la ufología , y compara el enfoque de los criptozoólogos con el de los cazadores de caza mayor coloniales y con aspectos del imperialismo europeo. Según Card, «la mayoría de los críptidos se presentan como sujetos de leyendas indígenas recopiladas típicamente en el apogeo del folclore comparado , aunque dichas leyendas pueden estar muy modificadas o ser peores. La compleja mezcla de simpatía, interés y apropiación de la cultura indígena (o la construcción no indígena de la misma) que caracteriza a la criptozoología también se encuentra en círculos de la Nueva Era y en dudosos " cementerios indígenas " y otras leyendas ... invocadas en apariciones como el engaño de "Amityville" ». ^{[ 36 ]}

En un prólogo de 2011 para The American Biology Teacher , el entonces presidente de la Asociación Nacional de Profesores de Biología, Dan Ward, utiliza la criptozoología como ejemplo de "pseudociencia tecnológica" que puede confundir a los estudiantes sobre el método científico. Ward afirma que "la criptozoología... no es ciencia válida, ni siquiera ciencia en absoluto. Es una caza de monstruos". ^{[ 37 ]} El historiador de la ciencia Brian Regal incluye una entrada sobre criptozoología en su obra Pseudoscience: A Critical Encyclopedia (2009). Regal afirma que "como empresa intelectual, la criptozoología se ha estudiado tanto como los criptozoólogos han buscado animales ocultos". ^{[ 38 ]}

En un número de 1992 de la revista Folklore , la folclorista Véronique Campion-Vincent afirma:

Hoy en día se reportan apariciones inexplicables de animales misteriosos en todo el mundo. La creencia en la existencia de animales fabulosos y sobrenaturales es omnipresente y atemporal. En los continentes descubiertos por Europa, las creencias y los relatos indígenas influyeron profundamente en la percepción de los conquistados ante un nuevo entorno natural. Paralelamente a la creciente importancia del enfoque científico, estos relatos míticos tradicionales se han dotado de una precisión a veces muy artificial y han dado origen a leyendas contemporáneas firmemente arraigadas en sus territorios. Esta creencia se perpetúa hoy a través de múltiples observaciones potenciadas por los medios de comunicación y fomentadas (en gran medida con el objetivo de obtener beneficios para la promoción turística) por la población local, a menudo genuinamente convencida de la realidad de este lucrativo fenómeno. ^{[ 39 ]}

Campion-Vincent afirma que «se pueden distinguir cuatro corrientes en el estudio de las misteriosas apariciones animales»: «Forteanos» («compiladores de anomalías», por ejemplo, a través de publicaciones como el Fortean Times ), «ocultistas» (a quienes describe como relacionados con los «Forteanos»), «folcloristas» y «criptozoólogos». Respecto a los criptozoólogos, Campion-Vincent señala que «este movimiento parece merecer la denominación de paraciencia, al igual que la parapsicología : se revisa el mismo corpus; participan muchos científicos, pero para aquellos que tienen la condición oficial de profesor universitario o investigador, la participación es un pasatiempo privado». ^{[ 39 ]}

En su Enciclopedia del folclore estadounidense , la académica Linda Watts afirma que "el folclore sobre animales o seres irreales, a veces llamados monstruos, es un campo de investigación popular" y describe la criptozoología como un ejemplo de "tradiciones narrativas estadounidenses" que "presentan muchos monstruos". ^{[ 40 ]}

En su análisis de la criptozoología, el folclorista Peter Dendle afirma que "los devotos de la criptozoología se posicionan conscientemente desafiando a la ciencia convencional" y que:

La importancia psicológica de la criptozoología en el mundo moderno [...] sirve para canalizar la culpa por la aniquilación de especies y la destrucción del hábitat natural; para recuperar una sensación de misticismo y peligro en un mundo que ahora se percibe como completamente cartografiado y sobreexplorado; y para articular el resentimiento y el desafío contra una comunidad científica percibida como monopolizadora del conjunto de creencias culturalmente aceptables. ^{[ 41 ]}

En un artículo publicado en 2013, Dendle se refiere a los criptozoólogos como "cazadores de monstruos contemporáneos" que "mantienen viva una sensación de asombro en un mundo que ha sido minuciosamente cartografiado, mapeado y rastreado, y que está ampliamente disponible para un examen detallado en Google Earth e imágenes satelitales" y que "en general, la dedicación de recursos sustanciales a esta búsqueda revela una falta de conocimiento de la base del consenso académico (ignorando en gran medida, por ejemplo, la evidencia de la biología evolutiva y el registro fósil)". ^{[ 42 ]}

Según el historiador Mike Dash , pocos científicos dudan de que existan miles de animales desconocidos, en particular invertebrados, a la espera de ser descubiertos; sin embargo, los criptozoólogos no están muy interesados ​​en investigar y catalogar especies recién descubiertas de hormigas o escarabajos , sino que centran sus esfuerzos en criaturas "más esquivas" que a menudo han desafiado décadas de trabajo destinado a confirmar su existencia. ^{[ 31 ]}

El paleontólogo George Gaylord Simpson (1984) incluye la criptozoología entre los ejemplos de credulidad humana, junto con el creacionismo :

Los humanos son los animales más ingeniosos, engañosos y crédulos. Solo estas características pueden explicar la creencia de algunos humanos en el creacionismo, en la llegada de ovnis con seres extraterrestres o en ciertos aspectos de la criptozoología. [...] En varios aspectos, la discusión y la práctica de la criptozoología a veces, aunque no siempre, han demostrado tanto engaño como credulidad. Un ejemplo parece justificar el antiguo dicho latino «Creo porque es increíble», aunque Tertuliano, su autor, lo aplicó de una manera más apropiada para los creacionistas actuales. ^{[ 43 ]}

El paleontólogo Donald Prothero (2007) cita la criptozoología como un ejemplo de pseudociencia y la clasifica, junto con la negación del Holocausto y las afirmaciones sobre abducciones por ovnis , como aspectos de la cultura estadounidense que son "claramente patrañas". ^{[ 44 ]}

En Scientifical Americans: The Culture of Amateur Paranormal Researchers (2017), Hill examina el campo y analiza aspectos de la subcultura, señalando los intentos internos de crear enfoques más científicos, la participación de creacionistas de la Tierra joven y la prevalencia de engaños. Concluye que muchos criptozoólogos son «apasionados y sinceros en su creencia de que existen animales misteriosos. Por ello, dan crédito a cada informe de avistamiento, a menudo sin cuestionarlo críticamente. Al igual que los buscadores de fantasmas , los criptozoólogos están convencidos de que serán ellos quienes resuelvan el misterio y hagan historia. Con el atractivo del misterio y el dinero socavando la investigación diligente y ética, el campo de la criptozoología tiene serios problemas de credibilidad». ^{[ 45 ]}

Existen museos y diversas organizaciones, de distintos tipos, dedicadas o relacionadas con la criptozoología. Entre ellas se incluyen:

• Organización Internacional Fortean : una red de investigadores y escritores profesionales sobre temas forteanos con sede en los Estados Unidos.
• Sociedad Internacional de Criptozoología : una organización estadounidense que existió desde 1982 hasta 1998.
• Kosmopoisk : una organización rusa cuyos intereses incluyen la criptozoología y la ufología.
• El Centro de Zoología Forteana, una organización inglesa centrada en la búsqueda de animales desconocidos.

La colección y el archivo zoológico y criptozoológico de Bernard Heuvelmans se conservan en el Musée Cantonal de Zoologie de Lausana y constan de alrededor de "1000 libros, 25 000 expedientes, 25 000 fotografías, correspondencia y objetos". ^{[ 46 ] : 19}

En 2006, el Museo de Arte del Bates College presentó la exposición "Criptozoología: fuera de la escala del tiempo y el lugar", que comparaba criaturas criptozoológicas con animales recientemente extintos como el tilacino y taxones existentes como el celacanto , que alguna vez se creyó extinto ( fósiles vivientes ). Al año siguiente, el Museo Americano de Historia Natural presentó una exposición mixta de animales imaginarios y extintos, incluyendo el ave elefante Aepyornis maximus y el gran simio Gigantopithecus blacki , bajo el nombre de "Criaturas míticas: dragones, unicornios y sirenas". ^{[ 46 ] : 18–19}

En 2003, el criptozoólogo Loren Coleman abrió el Museo Internacional de Criptozoología en Portland , Maine . ^{[ 47 ]} El museo alberga más de 3000 artefactos relacionados con la criptozoología. ^{[ 48 ]}

Algunas de las criaturas más famosas consideradas críptidos incluyen a Bigfoot , el monstruo del lago Ness , el Yeti , el chupacabras , el Mothman y el diablo de Jersey . Las poblaciones vivas de animales supuestamente extintos también se consideran a menudo críptidos. La probabilidad real de que estos organismos continúen existiendo varía, pero los ejemplos incluyen al tilacino , el perezoso terrestre gigante , el megalodón y el pájaro carpintero de pico de marfil . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Muchos críptidos también se teorizan a menudo como especies extintas; por ejemplo, se teoriza a menudo que el monstruo del lago Ness es un plesiosaurio existente y se cree que el mokele-mbembe es un dinosaurio saurópodo . Hay miles de leyendas de críptidos locales de todo el mundo, incluyendo la rana de Loveland , el Mapinguari , la lombriz nocturna de Fresno , el mono mofeta , el Burrunjor , ^{[ 51 ]} el cangrejo herradura gigante de Great South Bay , ^{[ 52 ] [ 53 ]} el Inkanyamba , el Kasai Rex , el Ningen y muchos más .

• Lista de críptidos
• Etnozoología
• Criaturas temibles , bestias ficticias que supuestamente habitaban los bosques de Norteamérica.
• Creencia popular
• Lista de criptozoólogos , una lista de criptozoólogos destacados
• Escepticismo científico

• Contenido multimedia relacionado con la criptozoología en Wikimedia Commons