Clásicos del crimen

Crime Classics es un docudrama radiofónico estadounidenseque se emitió como serie regular en CBS Radio desde el 15 de junio de 1953 hasta el 30 de junio de 1954. ^{[ 1 ]}

Producido y dirigido por el actor y director de radio Elliott Lewis , el programa era una serie histórica de crímenes reales que examinaba crímenes y asesinatos del pasado. ^{[ 2 ]} Surgió del interés personal de Lewis por casos de asesinatos famosos y adoptó un enfoque documental , recreando cuidadosamente los hechos, los personajes y la atmósfera de la época. Se tomaron relativamente pocas licencias dramáticas con los hechos y los acontecimientos, pero la tragedia se atenuó con humor, expresado principalmente a través de la narración.

Los crímenes dramatizados abarcaron una amplia gama de épocas y lugares, desde la antigua Grecia hasta finales del siglo XIX en Estados Unidos . Cada episodio de la serie fue coescrito por Morton Fine y David Friedkin , ^{[ 1 ]} en consulta con Lewis, aunque el proceso de guionización fue más bien una cuestión de investigación, ya que las historias provenían de "los archivos de periódicos de todas las tierras y de todas las épocas". ^{[ 3 ]}

Los casos abarcaban desde asesinatos famosos (de Abraham Lincoln , León Trotsky y Julio César ) y las vidas (y a menudo muertes) de personajes como César Borgia y Barbanegra , hasta casos más oscuros, como el de Bathsheba Spooner , quien mató a su esposo Joshua Spooner en 1778 y se convirtió en la primera mujer juzgada y ejecutada en Estados Unidos .

El único personaje recurrente fue el presentador y narrador, Thomas Hyland, interpretado por Lou Merrill . ^{[ 2 ]} El locutor presentó a Hyland como un "conocedor del crimen, estudioso de la violencia y narrador de asesinatos". La interpretación impasible de Merrill aportó el toque de humor irónico que tanto se agradecía. A diferencia de los macabros y extraños narradores de El Silbador y El Viajero Misterioso , Hyland era un tipo común que, con un tono seco y divertido, presentaba una historia de sus archivos, con comentarios irónicos intercalados entre escenas dramatizadas. Los episodios solían comenzar con Hyland invitando a la audiencia a escuchar un sonido, desde gotas de lluvia hasta cascos de caballos, para luego presentar a los personajes principales y los eventos de su reportaje. Los títulos también contribuían al tono ligero de la serie, ya que eran intencionadamente pomposos y generalmente estaban cargados de ironía. Entre los títulos típicos se encontraban "Tu amado hijo, Nerón ", "Si alguien necesita un cuerpo, llame a Burke y Hare " y "El hacha y la familia Droot... ¿Cómo les fue?".

Un elenco de actores de radio de Hollywood interpretó los distintos papeles históricos. William Conrad fue uno de los intérpretes más frecuentes, en personajes tan diversos como Nerón , Barbanegra, Pat Garrett y el Rey Arturo . Otros intérpretes, y los villanos y víctimas que representaron, incluyeron a Jack Kruschen (como William Burke y el asesino de Trotsky, Ramón Mercader ), Jay Novello (como William Hare y el Dr. William Palmer ), Mary Jane Croft ^{[ 4 ]} (como Bathsheba Spooner y Madame de Brinvilliers ), Betty Lou Gerson (como Agrippina y Lucrezia Borgia ), Edgar Barrier (como Julio César), Harry Bartell (como Bruto ), Hans Conried (como Ali Pasha ), Herb Butterfield ^{[ 4 ]} (como Lincoln, Trotsky y Thomas Edwin Bartlett ), Jack Edwards (como John Wilkes Booth y Cole Younger ), Irene Tedrow (como Lizzie Borden ), William Johnstone ^{[ 4 ]} (como Robert Knox ), Betty Harford (como Madeleine Smith y la víctima de Jack el Destripador , Mary Jane Kelly ), Eve McVeagh (como Madame Marie Lafarge ), Clayton Post (como Jesse James ) y Sam Edwards ^{[ 4 ] ]} (como Billy the Kid y Bob Younger ). Georgia Ellis y Tudor Owen también se escuchaban regularmente en el programa. ^{[ 4 ]}

El compositor Bernard Herrmann regresó a la radio para componer la música de casi todos los episodios de la serie (con Wilbur Hatch como sustituto), capturando el sonido y la atmósfera de las distintas épocas de forma sencilla pero elegante, a menudo con el uso de solo dos o tres instrumentos por episodio. Durante el otoño de 1953, el programa se emitió consecutivamente con On Stage , otra antología dramática creada por Lewis. Decidió conectar ambos presentando "El asesinato de Abraham Lincoln" en Crime Classics mientras que On Stage presentaba Our American Cousin , la obra a la que Lincoln había asistido la noche de su muerte. El experimento fracasó y, según el historiador de la radio John Dunning, le valió a Lewis una reprimenda del director de la cadena, William S. Paley , quien le aconsejó que nunca volviera a intentar algo parecido. ^{[ 5 ]}

Entre los episodios se incluyó "Buenas noches, mi nombre es Jack el Destripador" el 30 de junio de 1954, con Betty Hartford interpretando a Mary Jane Kelly. ^{[ 6 ]}

Roy Rowan, Larry Thor ^{[ 1 ]} y Bob Lemond fueron los locutores. ^{[ 3 ]} Ken McManus fue el director. ^{[ 1 ]}

La publicación especializada Billboard informó en 1956 que Tomado Productions comenzaría a filmar Crime Classics para televisión. Merrill continuaría como presentador, con Lewis como productor ejecutivo y Robert Florey como director. ^{[ 7 ]} El episodio no se emitió. ^{[ 8 ]}

• Registros de radio antiguos de Jerry Haendiges: Clásicos del crimen
• Popmatters: El pastel de arsénico de siete capas de Madame LaFarge y otros clásicos del crimen (archivado)
• Clásicos del crimen en la colección de radio antigua del Archivo de Internet