Craig Sager

Craig Graham Sager ( / ˈ s eɪ ɡ ər / SAY -ghər ; 29 de junio de 1951 – 15 de diciembre de 2016) fue un reportero deportivo estadounidense que cubrió una variedad de deportes para CNN y sus estaciones hermanas TBS y TNT , desde 1981 hasta su muerte a finales de 2016.

Sager trabajaba como reportero a pie de cancha, recorriendo las pistas de la Asociación Nacional de Baloncesto , luciendo invariablemente una de sus vastas colecciones de chaquetas y trajes extravagantes y excéntricos. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva en 2016. ^{[ 1 ]} Durante el Juego de Estrellas de la NBA de 2017 , Sager fue nombrado ganador del Premio Curt Gowdy de Medios de Comunicación del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial de 2017. ^{[ 2 ]}

Sager nació el 29 de junio de 1951 en Batavia, Illinois . ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria de Batavia y se dio a conocer en 1966 al escribir un ensayo titulado "Cómo y por qué debo mostrar respeto a la bandera estadounidense" para un concurso de patriotismo patrocinado por la Legión Americana . ^{[ 4 ]} El ensayo de Sager se publicó en el Registro del Congreso . Recibió elogios editoriales de periódicos conservadores de todo el país por su declaración de que era un "adolescente atípico" de la mayoría silenciosa que no formaba parte de ningún movimiento de protesta y "feliz de haber nacido en Estados Unidos y no en La Habana , Moscú o Pekín ". ^{[ 4 ]}

Al crecer en Batavia, Sager era amigo de sus compañeros de equipo de baloncesto Ken Anderson y Dan Issel . Greg Issel, hermano de Dan, era muy cercano a Sager. ^{[ 5 ]} Anderson se convirtió en mariscal de campo en la NFL con los Cincinnati Bengals y fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL en 1981. ^{[ 6 ]} Issel se convirtió en un jugador de baloncesto del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial con los Kentucky Colonels y los Denver Nuggets . ^{[ 6 ]} Más tarde, Issel dijo sobre sus compañeros de equipo de Batavia: "Lo que Batavia nos inculcó a los tres —a mí, a Kenny y a Craig— fue una sólida ética de trabajo. Espero que la gente de Batavia aprecie lo mucho que Batavia significó para Craig y para todos nosotros, porque apreciamos lo que Batavia hizo por nosotros". ^{[ 6 ]}

Sager se graduó en 1973 de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , donde obtuvo una licenciatura en oratoria. ^{[ 7 ]} Fue miembro de la fraternidad Delta Tau Delta . ^{[ 8 ]} Tras poco éxito en los equipos de fútbol americano y baloncesto de la universidad, Sager encontró su vocación al vestir el traje de Willie the Wildcat , la mascota de la universidad, durante tres años, un presagio de su carrera profesional en el entretenimiento deportivo. ^{[ 7 ]}

En abril de 2014, a Sager le diagnosticaron leucemia mieloide aguda y, en consecuencia , se perdió todos los playoffs de la NBA de 2014. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Su hijo, Craig II, fue considerado compatible para un trasplante de médula ósea , y Sager se sometió al tratamiento, logrando la remisión de su cáncer . ^{[ 31 ]}

El 20 de abril de 2014, Craig II realizó una entrevista a pie de cancha con el entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, entre el tercer y el cuarto cuarto de la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2014 contra los Dallas Mavericks para transmitir un mensaje especial de pronta recuperación para Craig Sager. El equipo de la NBA en TNT también le rindió un homenaje especial a Sager, vistiendo trajes similares a los que Sager había usado en el pasado. ^{[ 32 ]} Ese mismo día, durante los segmentos de entrevistas entre cuartos, todos los entrenadores enviaron mensajes de pronta recuperación a Sager. ^{[ 33 ]}

A finales de marzo de 2015, Sager anunció que su leucemia había reaparecido. ^{[ 34 ]} También se anunció que los médicos le habían dicho que tenía entre tres y seis meses de vida sin tratamiento. Finalmente, Sager se sometió al proceso por tercera vez gracias a la donación de médula ósea de un donante anónimo. ^{[ 35 ]}

Sager falleció el 15 de diciembre de 2016, a la edad de 65 años. ^{[ 36 ]} Se le rindió homenaje durante la transmisión de esa noche del partido entre los Milwaukee Bucks y los Chicago Bulls en el programa previo al partido Inside the NBA , donde los jugadores de cada equipo vistieron camisetas conmemorativas durante el calentamiento, diseñadas para parecerse a uno de los llamativos trajes característicos de Sager. ^{[ 37 ]} Sager fue elogiado por su experiencia y valentía por su amigo y rival, el entrenador en jefe Gregg Popovich de los San Antonio Spurs, en una declaración antes del partido de los Spurs del 15 de diciembre. ^{[ 38 ]} Popovich dijo a los medios reunidos:

Decir que [Sager] era un profesional o bueno en lo que hacía es quedarse muy corto. ... Pero era mucho mejor persona que trabajador, aunque era increíble en ese aspecto. Amaba a la gente, disfrutaba antes, durante y después de los partidos; amaba a todos los que lo rodeaban, y todos lo sentían. ... Lo que ha soportado, la lucha que ha librado, el coraje que ha demostrado en esta situación, está más allá de mi comprensión. Y si alguno de nosotros pudiera demostrar la mitad del coraje que él tiene para seguir en este planeta, para vivir cada día como si fuera el último, estaríamos bien. Lo extraño muchísimo. ^{[ 38 ]}

El 27 de diciembre de 2016, la Universidad Northwestern , alma mater de Sager, anunció que su equipo de fútbol americano usaría calcomanías en sus cascos en honor a Sager en el partido Pinstripe Bowl contra Pittsburgh . ^{[ 39 ]}

El 13 de julio de 2017, Dan Issel, miembro del Salón de la Fama de la NBA, fue orador en un evento en el gimnasio de la escuela secundaria Batavia para homenajear a Sager. Sager e Issel fueron amigos y compañeros de equipo de baloncesto en la escuela secundaria Batavia, cuando Sager cursaba el primer año e Issel el último. "Verlo alcanzar el éxito que tuvo a nivel nacional fue muy gratificante para todos nosotros", dijo Issel. ^{[ 40 ]}

Sager tuvo cinco hijos: Kacy, Craig II y Krista de su primer matrimonio con Lisa Gabel, y Ryan y Riley de su segundo matrimonio con Stacy Strebel. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Su hijo, Craig II, fue receptor abierto sin beca en la Universidad de Georgia . ^{[ 43 ]} Craig II también sustituyó a su padre como reportero de campo durante su ausencia en 2014, y es el editor jefe de ScoreATL, que cubre los deportes de las escuelas secundarias de Georgia. ^{[ 44 ]}

• "Craig Sager: Talento en la Radiodifusión" , Salón de la Fama de la Radiodifusión Deportiva, sportsvideo.org; consultado el 15 de diciembre de 2016.