Abejas de Coventry

La primera pista de speedway en Coventry llegó durante el año inaugural del speedway en el Reino Unido, el 21 de julio de 1928, en el estadio Lythalls Lane . ^{[ 2 ]} Las carreras fueron organizadas por Midlands Speedways (una compañía de Manchester) con una serie de eventos abiertos y de desafío. En septiembre de 1928, el estadio rival Brandon Stadium comenzó a albergar eventos. El primer partido en el que participó un equipo de Coventry fue un encuentro fuera de casa contra el Liverpool el 24 de octubre de 1928. ^{[ 3 ]}

La primera liga de speedway vio a Coventry (con sede en el estadio Brandon) competir en la Liga Sur de Speedway de 1929 , que fue la temporada inaugural de la Liga Sur . El equipo, que contaba con algunos de los nombres más famosos de la época, incluidos Jack Parker y Tom Farndon, terminó tercero detrás de los Pensioners de Stamford Bridge . ^{[ 4 ]}

Después de la temporada de 1930 , el equipo se disolvió debido a las dificultades financieras que atravesaban los propietarios, Motordromes Ltd. ^{[ 5 ]} Sin embargo, regresaron a mediados de la temporada de 1931 para reemplazar al Leicester Stadium , que fue liquidado a finales de mayo. ^{[ 6 ]}

Coventry fue miembro fundador de la Liga Nacional de 1932 a 1933. El equipo estaba listo para volver a la acción en 1934, ^{[ 7 ]} pero el propietario de Brandon, CW East, puso repentinamente el estadio a la venta. ^{[ 8 ]} A pesar de que se disputaron partidos amistosos durante 1934 y 1936, el speedway de liga no regresaría a Coventry hasta 15 años después.

Coventry quedó devastada durante la guerra y no fue hasta 1948 que el speedway regresó bajo la dirección de Coventry Stadium Ltd. ^{[ 9 ]} Jack Parker se convirtió en el asesor técnico y un equipo ingresó a la Tercera División de la Liga Nacional de Speedway de 1948. [ ^{10 ] El} club también pasó a ser conocido como The Bees y Charles Ochiltree se convirtió en el gerente del equipo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1949, los Bees compitieron en la segunda división. ^{[ 13 ]}

Después de dos sólidas temporadas en 1950 y 1951, el equipo ganó su primera de once Copas Midland en 1952. ^{[ 14 ]} Los Bees luego ganaron el título de la liga de la División Dos de la Liga Nacional de Speedway de 1953 , con el equipo incluyendo a los pilotos Charlie New y Stan Williams . ^{[ 15 ]} Los Bees continuaron compitiendo en la segunda división, terminando subcampeones en 1955 antes de ocupar su lugar en la División 1 en 1957. Per Olof Söderman , Ron Mountford y Jim Lightfoot se convirtieron en los pilotos principales del club, ^{[ 16 ]} y Nigel Boocock fue fichado de Ipswich. ^{[ 17 ]}

Después de una segunda victoria en la Midland Cup en 1960, ^{[ 18 ]} los Bees tuvieron un éxito limitado, incluso después de unirse a la nueva y renovada British League en 1965. Sin embargo, finalmente en 1967 el equipo ganó la British League Knockout Cup 1967 y terminó subcampeón detrás de Swindon Robins en la liga. La siguiente temporada para la British League de 1968 , los Bees ficharon al jinete checo Antonín Kasper Sr. para apoyar a Nigel Boocock y Ron Mountford y la consistencia de otros jinetes como Col Cottrell , Les Owen y Rick France hizo que los Bees se convirtieran en campeones del Reino Unido por primera vez. ^{[ 19 ]}

A pesar de ganar una tercera Copa Midland consecutiva en 1971 ^{[ 20 ]} los Bees experimentaron varias temporadas malas. En un intento por recuperar el éxito, ficharon al campeón mundial Ole Olsen en 1976 y los resultados de los Bees comenzaron a mejorar . El equipo ganó títulos de liga consecutivos en 1978 y 1979. ^{[ 21 ]} Olsen fue imperioso, con Mitch Shirra y Alan Molyneux aportando un apoyo vital, al igual que dos daneses Alf Busk y el joven de 17 años Tommy Knudsen .

En la década de 1980 se lograron éxitos menores, con victorias en la Copa de la Liga en 1981 y 1985 y en la Copa Midland en 1981 y 1982, pero los Bees no lograron competir por el título de liga.

Tommy Knudsen se convirtió en el piloto número 1 y el club fichó a Kelvin Tatum , Rick Miller y John Jørgensen en un intento por competir con Oxford Cheetahs y Cradley Heath Heathens . La regularidad de los cuatro pilotos ayudó a los Bees a conseguir títulos de liga consecutivos ( 1987 y 1988 ) por segunda vez en la historia del club. ^{[ 22 ]}

Charles Ochiltree continuó promocionando el speedway como lo había hecho allá por la década de 1950 bajo la empresa Midland Sports Stadiums de Allan Sanderson. Ochiltree era ahora el director general de la empresa. ^{[ 23 ]}

La suerte del club decayó un poco durante la década de 1990, y los Bees lograron como mejor resultado un tercer puesto en la temporada de speedway de la Elite League de 1998. Sin embargo, consiguieron una victoria en el Craven Shield en 1997. Muchos pilotos entraron y salieron del equipo, siendo los más destacados Hans Nielsen , Brian Andersen , Greg Hancock y Billy Hamill .

La dupla estadounidense formada por Hancock y Hamill lideró al Coventry en el nuevo milenio, y los resultados de los Bees fueron sólidos, terminando terceros en 2001 y 2002, antes de quedar subcampeones por detrás del Poole Pirates en 2003. Tras una pésima campaña en 2004, se realizaron cambios con la llegada de Scott Nicholls para apoyar al portero titular Andreas Jonsson . Ambos contaron con el buen apoyo de los nuevos fichajes Joonas Kylmäkorpi y Sebastian Ułamek , lo que llevó a los Bees a proclamarse campeones en 2005 .

El 28 de octubre de 2007, los Bees levantaron la Copa Eliminatoria de la Elite League por segundo año consecutivo, derrotando a los Swindon Robins en la final, completando así una barrida de los tres trofeos principales, tras haber conquistado previamente el Craven Shield al vencer a los Swindon Robins y a los Poole Pirates en la final a tres partidos y ganar el título de liga. Scott Nicholls permaneció en el equipo desde 2005 y contó con el gran apoyo de Chris Harris . ^{[ 24 ]}

En 2010, los Bees ganaron el Campeonato de la Elite League , derrotando a los Poole Pirates en ambos partidos de las grandes finales de los playoffs. ^{[ 25 ]} El triunfo de 2010 fue la octava y última vez que Coventry se coronaría campeón de Gran Bretaña.

La temporada 2011 trajo problemas continuos a partir del 24 de noviembre de 2010, cuando los cambios en las reglas para los promedios de los pilotos hechos en la AGM de la BSPA hicieron que los Bees y los Peterborough Panthers se retiraran de la reunión, ^{[ 26 ]} lo que resultó en que la BSPA omitiera a ambos equipos de la temporada 2011 por no declarar su intención de competir. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sin embargo, cuatro meses después, el 8 de abril de 2011, la BSPA revirtió la decisión. ^{[ 29 ]} Más tarde, el capitán Edward Kennett fue sancionado por seis meses, luego de que se considerara que su silenciador era "ilegal", ^{[ 30 ]} y Kennett culpó a un compañero de equipo. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Luego, el 21 de septiembre, los Bees fueron puestos a la venta por el propietario Avtar Sandhu. ^{[ 33 ]} El empresario Mick Horton y Colin Pratt se hicieron cargo del equipo. ^{[ 34 ]}

Le siguieron cinco temporadas más de carreras de la Elite League, incluida una final de los playoffs en 2014 , antes de que las carreras cesaran debido al cierre del estadio de Brandon.