Estadio Lythalls Lane

El estadio Lythalls Lane era un estadio de carreras de galgos y de motociclismo de velocidad en Coventry . ^{[ 1 ]} A veces se le conoce como estadio Foleshill o estadio Coventry, pero no debe confundirse con el estadio Brandon .

En 1928, Coventry Greyhounds Ltd construyó un estadio de carreras de galgos y speedway en la zona de Holbrooks de Coventry, cerca de Lythalls Lane, Foleshill . ^{[ 2 ]} La noche de la inauguración fue el 7 de abril de 1928; la pista tenía un tamaño razonable y podía albergar a más de 5000 espectadores. Había una gran tribuna en la recta final y apuestas justo delante de la línea de meta. ^{[ 3 ]} El primer speedway en Coventry llegó durante el año inaugural del speedway en el Reino Unido, el 21 de julio de 1928. Las carreras fueron organizadas por Midlands Speedways (una empresa de Manchester) con una serie de eventos abiertos y de desafío. ^{[ 4 ]}

El inicio del hipódromo fue desafortunado cuando el director general y de carreras, el teniente coronel Geoffrey Nigel Fitzjohn, se suicidó en las oficinas del estadio en 1929. El hombre de 47 años ingirió una dosis de ácido prúsico, una sustancia altamente venenosa. A principios de 1933, la tribuna principal se incendió y quedó destruida. ^{[ 5 ]}

En 1938 se inauguró el Eclipse Stakes en la pista de más de 500 yardas. Lythalls Lane estaba ubicada en una zona principalmente rural durante la Segunda Guerra Mundial y el único daño durante el bombardeo de Coventry en 1940 y 1941 fue el incendio de la casa club. Un año después, Ballynennan Moon ganó el Eclipse, y el evento había regresado después de una pausa de dos años. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, los Sanderson (Alan y su esposa Hilda) adquirieron la propiedad del estadio. Alan Sanderson era dueño del lujoso hotel Selsdon Park, construido en la década de 1920, y tenía fama de ser muy rico. ^{[ 7 ]} Además de la compra de Lythalls Lane, adquirieron el cercano estadio Brandon , sede del equipo de carreras de motos Coventry Bees . Sanderson también era un gran aficionado a las carreras de motos.

Las carreras eran muy rentables, como lo demuestra una facturación de 1.529.244 libras esterlinas en 1947, y la pista podía atraer a los mejores galgos de la época. En el Invitation Stakes, celebrado en Coventry el 9 de agosto de 1945, Bah's Choice venció a Quare Times por cinco cuerpos, estableciendo un nuevo récord de pista con un tiempo de 29,45 segundos. En 1946, Clare Orton (hijo del gran Sidney Orton) fue contratado por la pista. ^{[ 8 ]}

La empresa cambió de nombre en 1950 tras la compra del estadio de Leicester en Blackbird Road a Leicester Stadium Ltd. La nueva denominación sería Midland Sports.

Los Sanderson contrataron a George McKay como entrenador de galgos, con considerable éxito. Duffys Arrival llegó a la final del Derby Inglés de Galgos de 1945 , donde perdió contra Ballyhennessy Seal. Otro de los galgos de McKay, Robeen Printer, ganó el St Leger en 1945 y luego participó en el Oaks , pero tuvo que conformarse con el segundo puesto, detrás de Prancing Kitty. Robeen Printer había llegado a Inglaterra con una excelente reputación tras una victoria en el Irish Laurels . Los Sanderson compraron a la hembra por la cifra récord de 1650 guineas. Años más tarde, McKay se convertiría en gerente de carreras del hipódromo. ^{[ 9 ]}

El éxito en los años cincuenta llegó con Drumman Rambler, entrenado por Olly Chetland, el galgo de Coventry que quedó subcampeón en la final del Derby de Galgos Inglés de 1952. Duke of Alva (Dicky Myles) se adjudicó el título de St Leger en 1957. ^{[ 10 ]}

Midland Sports era propietaria de tres pistas en la región de Midlands y, debido a la competencia, esto finalmente provocó el cierre de Lythalls Lane. Se llegó a un acuerdo para la remodelación del terreno y se aprobó el permiso de construcción. La última reunión se celebró el 25 de septiembre de 1964. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

Hoy en día existe una calle llamada Stadium Close, el único vestigio de que bajo las viviendas de Compton Road existió un estadio.

• El eclipse