Contracondicionamiento

El contracondicionamiento (también llamado sustitución de estímulos ) es un principio analítico funcional que forma parte del análisis de la conducta e implica el condicionamiento de una conducta o respuesta no deseada a un estímulo , transformándola en una conducta o respuesta deseada mediante la asociación de acciones positivas con dicho estímulo. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, al entrenar a un perro , una persona generaría una respuesta positiva acariciándolo o tranquilizándolo cuando este reaccione con ansiedad o nerviosismo ante un estímulo. De esta manera, se asociará la respuesta positiva con el estímulo. ^{[ 2 ]}

Mary Cover Jones fue la primera en demostrar la eficacia del proceso de contracondicionamiento en sus experimentos con conejos . Logró eliminar el miedo a los conejos en un niño pequeño. Al principio, el conejo se mantenía alejado del niño y luego se acercaba gradualmente, mientras el niño comía sus alimentos favoritos. Se le permitía al niño tocar al conejo y luego comer para reducir el nerviosismo que le producía el contacto con él. Finalmente, el niño pudo acariciar al conejo sin mostrar ningún signo de miedo, ya que el estímulo desagradable y temido del conejo fue reemplazado por el estímulo placentero de la comida. Pero Jones no fue la única que trabajó en este proceso de condicionamiento; John B. Watson y Rosalie Rayner sugirieron un proceso similar al de Jones, y poco después de la publicación de los experimentos con conejos, Ivan Pavlov utilizó un procedimiento similar con un perro que se agitaba con sus experimentos. ^{[ 3 ]}

El contracondicionamiento es muy similar a la extinción observada en el condicionamiento clásico . Es el proceso de eliminar una respuesta no deseada. Pero en el contracondicionamiento, la respuesta no deseada no desaparece, sino que se reemplaza por una nueva respuesta deseada. "El estímulo condicionado se presenta junto con el estímulo incondicionado". ^{[ 3 ]} Esto también puede entenderse como una sustitución de estímulos . El estímulo más débil será reemplazado por el estímulo más fuerte. Cuando el contracondicionamiento tiene éxito, el proceso no se puede explicar simplemente por la sustitución de un estímulo. Generalmente se explica por mecanismos como la inhibición condicionada , la habituación o la extinción. ^{[ 3 ]}

Es un tratamiento común para la agresión , los miedos y las fobias . El contracondicionamiento se utiliza ampliamente en el tratamiento tanto en humanos como en animales. El objetivo más común es disminuir o aumentar el deseo o anhelo por el estímulo. Uno de los tipos de contracondicionamiento más utilizados es la desensibilización sistemática . Esta técnica utiliza la relajación muscular en lugar de la comida como contraestímulo positivo. El objetivo principal de este tratamiento es reducir el miedo a un estímulo temido. ^{[ 3 ]}

1. Richard J. Gerrig y Philip G. Zimbardo comienzan a explicar el proceso de contracondicionamiento en su artículo. Explican el proceso tanto con personas como con animales, como los perros.
2. Aaron E. Blaisdell, James C. Denniston, Hernan I. Savastano y Ralph R. Miller fueron los autores de este artículo. En él se explican los efectos biológicos del condicionamiento y el contracondicionamiento. Asimismo, se muestran y explican los resultados de sus experimentos utilizando técnicas de condicionamiento.
3. Edward W. Craighead y Charles B. Nemeroff profundizan en el contracondicionamiento. Explican las diferencias entre el condicionamiento clásico y el contracondicionamiento, así como su funcionamiento. Junto con la explicación del proceso, detallan su origen y quiénes realizaron los experimentos que condujeron a su descubrimiento.