Capital de Algodón

Cottonopolis era un apodo del siglo XIX para Manchester , ya que era una metrópolis y el centro de la industria algodonera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El almacén de Manchester que visitamos recientemente era un edificio digno del ayuntamiento de cualquier municipio respetable; una edificación señorial, espaciosa y de buen gusto; rica y sólida como sus respetables propietarios, la conocida firma Banneret and Co. Hay casi un centenar de edificios similares en Manchester; —quizás no tan grandes, ya que este es el mayor—, pero todos a su manera dignos de Cottonopolis.

Las primeras fábricas de algodón impulsadas por agua se construyeron en Lancashire y sus condados vecinos. En 1781, Richard Arkwright inauguró la primera fábrica textil a vapor del mundo en Miller Street, en Manchester. Aunque inicialmente ineficiente, la llegada de la energía de vapor marcó el comienzo de la mecanización que impulsaría las florecientes industrias textiles de Manchester hasta convertirlas en el primer centro mundial de producción en masa . A medida que la fabricación textil se trasladó del hogar a las fábricas, Manchester y las ciudades del sur y este de Lancashire se convirtieron en el centro de hilado de algodón más grande y productivo del mundo, utilizando en 1871 el 32 % de la producción mundial de algodón. ^{[ 3 ]} Ancoats , parte de una expansión planificada de Manchester, se convirtió en el primer suburbio industrial centrado en la energía de vapor . Había fábricas cuyas innovaciones arquitectónicas incluían la protección contra incendios mediante el uso de hierro y hormigón armado . ^{[ 4 ]}

El número de fábricas de algodón en Manchester alcanzó su máximo en 1853, con 108. ^{[ 5 ]} A medida que disminuía el número, se abrieron fábricas de algodón en las ciudades circundantes: Bury , Oldham (en su apogeo, la ciudad de hilado de algodón más productiva del mundo ^{[ 6 ] [ 7 ]} ), Rochdale , Bolton (conocida como "Spindleton" en 1892) ^{[ 8 ]} y en Blackburn , Darwen , Rawtenstall , Todmorden y Burnley . A medida que el centro manufacturero de Manchester se reducía, el centro comercial, los almacenes, los bancos y los servicios para las 280 ciudades y pueblos algodoneros en un radio de 12 millas de la Bolsa Real crecieron. ^{[ 9 ]} El término "Cottonopolis" comenzó a usarse alrededor de 1870. ^{[ 10 ]} En la década anterior, tres cuartas partes de los textiles fabricados fueron exportados por empresas extranjeras con sede en el Puerto de Manchester . ^{[ 11 ]}

Manchester se convirtió en un importante centro de transporte; el canal de Bridgewater permitió transportar mercancías a granel hasta su terminal en Castlefield , donde se construyeron almacenes. El algodón en rama, importado a través del puerto de Liverpool desde las Indias Occidentales, los estados del sur de Estados Unidos y la mayor colonia británica, el subcontinente indio (cuando se interrumpió el suministro desde los estados de EE. UU. debido a la guerra civil), y el carbón de Worsley se transportaban por el canal. ^{[ 12 ]} El ferrocarril de Liverpool y Manchester construyó un almacén en su terminal de Liverpool Road cuando se inauguró en 1830. La red ferroviaria se desarrolló conectando Manchester con su interior cada vez más industrializado. ^{[ 5 ]} A finales del siglo XIX, Lancashire tenía cuatro millones de habitantes y más del 25 % de la población total trabajaba en el sector industrial , principalmente en actividades textiles. ^{[ 13 ]} El comercio de Cottonopolis estaba relacionado con las actividades del corredor, comerciante y masón Samuel Smith. ^{[ 11 ]}

El centro comercial de Cottonopolis era la sala de negociación de la bolsa. La primera de las bolsas de Manchester fue construida en la plaza del mercado por Sir Oswald Mosley en 1727 para que los agentes realizaran transacciones comerciales. ^{[ 14 ]} Posteriormente fue reconstruida tres veces. Thomas Harrison construyó una bolsa en estilo neoclásico griego entre 1806 y 1809. ^{[ 15 ]} Después de su apertura, se requería membresía y el comercio no se limitaba a los textiles. Sus primeros miembros eran los propietarios de molinos y almacenes, pero más tarde los negocios fueron realizados por sus agentes y gerentes. La bolsa de Harrison fue ampliada entre 1847 y 1849 por Alex Mills. Después de una visita en 1851, la reina Victoria otorgó a la bolsa el título de Manchester Royal Exchange. La tercera bolsa, diseñada por Mills y Murgatroyd, abrió en 1874. ^{[ 16 ]} Fue construida en estilo clásico con columnas corintias y una cúpula. ^{[ 17 ]} La Bolsa Real fue reconstruida suntuosamente por los arquitectos Bradshaw Gass & Hope entre 1914 y 1921 y, en aquel entonces, contaba con la sala de negociación más grande del mundo. Su vasto salón tenía 29,2 metros de altura y una superficie de 3683 metros cuadrados. La bolsa tenía hasta 11 000 miembros, comerciantes de algodón que se reunían todos los martes y viernes para negociar sus mercancías bajo la cúpula central de cristal de 38,5 metros de altura. Sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y dejó de operar para el comercio de algodón en 1968.

En la segunda mitad del siglo XIX, la reputación de Manchester como centro financiero y comercial se vio reforzada por la cantidad sin precedentes de almacenes construidos en el centro de la ciudad. En 1806 había poco más de 1000, pero en 1815 esta cifra casi se había duplicado, llegando a 1819. Manchester fue apodada la "ciudad de los almacenes". Los primeros almacenes se construyeron alrededor de King Street , aunque en 1850 se habían extendido a Portland Street y, posteriormente, a Whitworth Street . La construcción de Richard Cobden en Mosley Street fue la primera de muchos almacenes de estilo palaciego, seguida por el elaborado Watts Warehouse en 1854.

En 1844, Johann Georg Kohl describió las calles de Manchester en sus crónicas de viaje: «...Market Street, que desemboca en Mosley Street o Cooper Street, por ejemplo. Allí se alzan los grandes almacenes, de cinco o seis pisos de altura, todos grandes e imponentes, algunos de ellos señoriales y elegantes. Por la noche, estos almacenes están brillantemente iluminados de arriba abajo...» ^{[ 18 ]}

Los almacenes de empaquetado, Asia House , India House y Velvet House, ubicados en la calle Whitworth, figuraban entre los edificios más altos de su época. Estas imponentes construcciones eran las residencias señoriales de la industria algodonera y la columna vertebral de Cottonopolis, ya que no solo servían de almacén, sino que también exhibían los productos terminados. Sus propietarios impulsaron la construcción de edificios bancarios y de oficinas igualmente ornamentados, que otorgaban préstamos para la producción de algodón y las industrias afines.

Desde finales de la década de 1820, Manchester se estaba convirtiendo en una ciudad importante. La Ley del Parlamento de 1829 decretó la creación de comisarios de policía independientes de los de Salford . La Ley de Reforma de 1832 creó dos miembros del Parlamento, y la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 permitió la elección de magistrados , concejales y regidores . Manchester obtuvo el estatus de municipio en 1838. Al mismo tiempo, el crecimiento de la industria algodonera y afines significó que grandes cantidades de dinero circularan por Manchester, lo que propició el establecimiento de numerosas organizaciones de gestión financiera e instituciones bancarias.

En 1772, el banco de Arthur Heywood abrió sus puertas en Manchester, pero el dinero se transportaba diariamente en diligencias tiradas por caballos a los principales bancos de Londres, y muchos eran asaltados por bandoleros . El primer banco en mantener sus propias reservas de billetes y monedas fue el Banco de Manchester, que abrió en Market Street en 1829. Le siguió el Manchester & Liverpool District Bank en Spring Gardens en 1832, y posteriormente muchos otros en la misma zona, alrededor de Spring Gardens, Fountain Street y King Street, que se convirtió en el distrito financiero central y centro bancario.

Muchas fábricas de algodón, canales, puentes de apoyo e infraestructuras de los siglos XVIII y XIX aún existen. La milla cuadrada de la "ciudad de almacenes" se cita como el mejor ejemplo de un centro comercial victoriano en el Reino Unido. ^{[ 19 ]}

El Royal Exchange fue renovado en 1972 y se convirtió en la sede de uno de los teatros más prolíficos y prestigiosos fuera de Londres. El Royal Exchange sufrió daños en 1996 por una bomba del IRA y fue reconstruido a un costo de 32  millones de libras esterlinas. ^{[ 20 ]}

...  [Manchester], esta famosa gran ciudad industrial. Oscura y humeante por los vapores del carbón, se asemeja a una enorme fragua o taller. El trabajo, el beneficio y la codicia parecen ser los únicos pensamientos aquí. El estruendo de las fábricas de algodón y los telares se oye por todas partes  ...

Una espesa humareda negra cubre la ciudad. El sol parece un disco sin rayos. En esta penumbra, 300.000 personas trabajan sin descanso. Mil ruidos se alzan en medio de este laberinto húmedo y oscuro sin fin  ... los pasos de una multitud atareada, el crujir de las ruedas de las máquinas, el silbido del vapor de las calderas, el ritmo rítmico de los telares, el pesado estruendo de los carros: estos son los únicos ruidos de los que nunca se puede escapar en estas calles oscuras y a media luz  .

Recuerdo mi primera impresión de Manchester. Vi el bosque de chimeneas que expulsaban grandes cantidades de vapor y humo, formando una bóveda oscura que parecía abrazar y envolver todo el lugar.

Fragmentos de "Spinning the Web", ^{[ 21 ]} utilizados como base para un drama de BBC Radio 4. ^{[ 22 ]}

• almacenes de algodón de Manchester
• La fabricación textil durante la Revolución Industrial.
• Linenópolis

• El molino de Richard Arkwright
• Molinos y edificios de Manchester
• Historia del algodón

53°28′45″N 2°14′41″O / 53.47930°N 2.24480°O / 53.47930; -2.24480