Cosmo Gordon Lang

Cosmo Gordon Lang nació el 31 de octubre de 1864 en la casa parroquial de Fyvie , Aberdeenshire, siendo el tercer hijo del ministro local de la Iglesia de Escocia , John Marshall Lang , y su esposa Hannah Agnes Lang. ^{[ 1 ]} Cosmo fue bautizado en la iglesia de Fyvie por un ministro vecino, añadiéndose inadvertidamente el nombre "William" a sus nombres de pila, quizás porque el terrateniente local se llamaba William Cosmo Gordon. Este nombre adicional rara vez se usó posteriormente. ^{[ 2 ]} En enero de 1865, la familia se mudó a Glasgow tras el nombramiento de John Lang como ministro en el distrito de Anderston . Posteriormente se trasladaron varias veces: en 1868 a Morningside , Edimburgo, y en 1873 de vuelta a Glasgow cuando John Lang fue nombrado ministro de la histórica Iglesia de la Baronía . ^{[ 2 ]}

Entre los hermanos de Cosmo se encontraban Marshall Buchanan Lang , quien siguió los pasos de su padre en la Iglesia de Escocia, llegando a ser su Moderador en 1935; ^{[ 3 ]} y Norman Macleod Lang , quien sirvió a la Iglesia de Inglaterra como Obispo Auxiliar de Leicester .

En Glasgow, Lang asistió a la Park School, un centro diurno donde ganó un premio por un ensayo sobre literatura inglesa y jugaba ocasionalmente al fútbol; por lo demás, escribió: «Nunca me interesaron demasiado las actividades [de la escuela]». ^{[ 2 ]} Pasaba las vacaciones en diferentes partes de Escocia, sobre todo en Argyll , a donde, más adelante, Lang regresaría con frecuencia. En 1878, a los 14 años, Lang se presentó y aprobó los exámenes de acceso a la universidad . A pesar de su juventud, comenzó sus estudios en la Universidad de Glasgow ese mismo año. ^{[ 2 ]}

En la universidad, entre los tutores de Lang se encontraban algunos de los académicos más destacados de Escocia: el erudito griego Richard Claverhouse Jebb , el físico William Thomson (quien más tarde sería nombrado Lord Kelvin) y el filósofo Edward Caird . Mucho tiempo después, Lang comentó la incapacidad de algunas de estas eminentes figuras para lidiar con "los paletos escoceses que formaban gran parte de sus clases". Lang fue quien más influyó en él, ya que Caird le produjo al joven "su primer verdadero despertar". Lang recordó cómo, en una revelación mientras pasaba por Kelvingrove Park , expresó en voz alta su repentina convicción de que: "¡El Universo es uno y su Unidad y Realidad Última es Dios!" ^{[ 4 ]} Reconoció que su mayor fracaso en la universidad fue su incapacidad para progresar en la comprensión de las matemáticas, "para mí, entonces y siempre, ininteligibles". ^{[ 4 ]}

En 1881, Lang realizó su primer viaje fuera de Escocia, a Londres, donde escuchó predicar al teólogo y orador Henry Parry Liddon en la Catedral de San Pablo . ^{[ 5 ]} También escuchó a William Ewart Gladstone y Joseph Chamberlain debatiendo en la Cámara de los Comunes . ^{[ 5 ]} Más tarde ese año viajó a Cambridge para alojarse con un amigo que estudiaba allí. Una visita a la capilla del King's College convenció a Lang de que debía estudiar en la universidad; en enero siguiente se presentó y aprobó el examen de ingreso. Cuando descubrió que, como parte de sus estudios de grado, se le examinaría de matemáticas, su entusiasmo se desvaneció. En su lugar, solicitó ingreso en el Balliol College de Oxford, y fue aceptado. ^{[ 5 ]} A mediados de 1882 finalizó sus estudios en Glasgow con una maestría en artes y recibió premios por ensayos sobre política e historia de la iglesia. ^{[ 6 ]}

Lang comenzó sus estudios en Balliol en octubre de 1882. En su primer trimestre, obtuvo la beca Brackenbury , descrita por su biógrafo John Gilbert Lockhart como «el máximo galardón en estudios de historia en cualquier universidad de las Islas Británicas». ^{[ 7 ]} En febrero de 1883, su primer discurso en la Oxford Union , en contra de la separación de la Iglesia de Escocia del Estado, fue recibido con entusiasmo; el presidente comparó su oratoria con la del estadista griego antiguo Demóstenes . ^{[ 8 ]} Se convirtió en presidente de la Union en el trimestre de Trinity de 1883, ^{[ 1 ]} y al año siguiente fue cofundador de la Oxford University Dramatic Society (OUDS). ^{[ 8 ]}

Aunque Lang se consideraba un hombre de mentalidad abierta, se unió al Canning Club, la principal sociedad conservadora de la universidad, y llegó a ser su secretario. Su contemporáneo Robert Cecil registró que las opiniones "progresistas" de Lang eran algo mal vistas por los tories tradicionales , quienes, sin embargo, respetaban su capacidad. ^{[ 8 ]} Lang ayudó más tarde en la fundación del asentamiento universitario de Toynbee Hall , una misión para ayudar a los pobres del East End de Londres . ^{[ 9 ]} Se sintió atraído por esta labor por primera vez en 1883, después de escuchar un sermón en la iglesia de St Mary, Oxford, pronunciado por Samuel Augustus Barnett , vicario de St Jude's, Whitechapel. ^{[ 9 ]} Barnett se convirtió en el primer líder del asentamiento, ^{[ 10 ]} mientras que Lang se convirtió en uno de sus primeros secretarios de pregrado. Dedicó tanto tiempo a estas tareas que el director de Balliol, Benjamin Jowett , lo reprendió por descuidar sus estudios. ^{[ 9 ]} En 1886, Lang se graduó con honores de primera clase en Historia; ^{[ 1 ]} En octubre no logró obtener una beca del All Souls College , culpando a su deficiente formación académica inicial en Glasgow. ^{[ 9 ]}

La ambición profesional de Lang desde temprana edad fue ejercer la abogacía, entrar en política y luego ocupar un cargo en algún futuro gobierno conservador. ^{[ 9 ]} En 1887 comenzó sus estudios para el Colegio de Abogados de Inglaterra, trabajando en el bufete londinense de W. S. Robson , futuro Fiscal General , cuyo «radicalismo vehemente fue un estímulo admirable y un correctivo para el conservadurismo liberal de [Lang]». ^{[ 11 ]} Durante estos años, Lang se mantuvo bastante alejado de la religión, pero continuó asistiendo a la iglesia por lo que él denominó «respeto hereditario». Asistía a los servicios religiosos en la iglesia no conformista City Temple y a veces iba a la Catedral de San Pablo. Sobre su vida en ese momento dijo: «Debo confesar que a veces coqueteaba con esas tentaciones externas que nuestro Londres cristiano exhibe ante sus jóvenes». ^{[ 11 ]}

En octubre de 1888, Lang fue elegido miembro de All Souls Fellowship y comenzó a dividir su tiempo entre Londres y Oxford. ^{[ 12 ]} Algunos de sus amigos de Oxford se estaban preparando para la ordenación y Lang a menudo se veía involucrado en sus discusiones. Finalmente, la pregunta surgió en la mente de Lang: "¿Por qué no debería ordenarse ?" ^{[ 13 ]} El pensamiento persistió, y una tarde de domingo a principios de 1889, después de una visita al seminario teológico de Cuddesdon en Oxfordshire, Lang asistió al servicio vespertino en la iglesia parroquial de Cuddesdon . Según su propio relato, durante el sermón fue dominado por "una voz interior magistral" que le dijo: "Eres necesario. Has sido llamado. Debes obedecer". ^{[ 13 ]} Inmediatamente rompió su vínculo con el Colegio de Abogados, renunció a sus ambiciones políticas y solicitó una plaza en el Cuddesdon College. Con la ayuda de un contacto de All Souls, el paso esencial de su confirmación en la Iglesia de Inglaterra fue supervisado por el obispo de Lincoln , Edward King . ^{[ 13 ]} La decisión de Lang de convertirse en anglicano y buscar la ordenación decepcionó a su padre presbiteriano, quien, sin embargo, le escribió a su hijo: "Lo que crees, con oración y solemnidad, que debes hacer, lo aceptaremos". ^{[ 14 ]}

Después de un año de estudio en Cuddesdon , Lang fue ordenado diácono . Rechazó una oferta para ser capellán de All Souls porque quería estar "activo y haciendo" en una parroquia difícil. ^{[ 15 ]} Lang se identificó con la tradición anglocatólica de la Iglesia de Inglaterra, en parte, admitió, como una reacción contra su educación evangélica en la Iglesia de Escocia. ^{[ 13 ]} Sus simpatías estaban con el ala progresista del anglocatolicismo representada por los ensayos de Lux Mundi , publicados en 1888 por un grupo de teólogos progresistas de Oxford. Entre ellos estaba Edward Stuart Talbot , guardián de Keble , quien en 1888 se había convertido en vicario de la iglesia parroquial de Leeds . Talbot había contribuido con el ensayo titulado "La preparación para la historia en Cristo" en Lux Mundi . ^{[ 16 ]} Al ordenarse, Lang aceptó con entusiasmo la oferta de un puesto de coadjutor bajo Talbot y llegó a Leeds a finales de 1890. ^{[ 15 ]}

La iglesia parroquial de Leeds, reconstruida y reconsagrada en 1841 tras una elaborada ceremonia, ^{[ 17 ]} era casi del tamaño de una catedral, centro de una enorme parroquia atendida por numerosos curas . El distrito de Lang era Kirkgate, una de las zonas más pobres, muchos de cuyos 2000  habitantes eran prostitutas. ^{[ 18 ]} Lang y sus compañeros curas transformaron una taberna abandonada en una casa parroquial . Posteriormente se mudó a la casa de al lado, a una propiedad en ruinas que se convirtió en su hogar durante el resto de su servicio en Leeds. ^{[ 19 ]} Además de sus deberes parroquiales habituales, Lang ejerció temporalmente como director de la Escuela de Clérigos , fue capellán del Hospital de Leeds y se hizo cargo de un club de hombres con alrededor de cien miembros. El 24 de mayo de 1891 fue ordenado sacerdote. ^{[ 18 ]}

Lang siguió visitando Oxford cuando el tiempo se lo permitía y, durante una visita a All Souls en junio de 1893, le ofrecieron el puesto de decano de teología en el Magdalen College . También recibió otras ofertas; el obispo de Newcastle deseaba nombrarlo vicario de la catedral de Newcastle y Benjamin Jowett quería que regresara a Balliol como tutor de teología. Lang eligió Magdalen; la idea de estar a cargo de jóvenes que podrían alcanzar puestos de responsabilidad en el futuro le resultaba atractiva y, en octubre de 1893, con mucho pesar, dejó Leeds. ^{[ 20 ]}

Como decano de teología de Magdalen (capellán del colegio), ^{[ 21 ]} Lang tenía deberes pastorales con los estudiantes de pregrado del colegio y responsabilidad sobre la capilla y su coro. Lang estaba encantado con esta última obligación; su preocupación por la pureza del sonido del coro lo llevó a solicitar que los visitantes "participaran en el servicio en silencio". ^{[ 20 ]} En 1894, se le pidió a Lang que aumentara su carga de trabajo actuando como vicario de la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen , donde John Henry Newman había comenzado su ministerio en Oxford en 1828. ^{[ 22 ]} La iglesia casi había dejado de funcionar cuando Lang la asumió, pero él revivió los servicios regulares, eligió a los predicadores con cuidado y reconstruyó lentamente la congregación. ^{[ 23 ]} En diciembre de 1895, se le ofreció el puesto de vicario de Portsea , una gran parroquia dentro de Portsmouth en la costa sur, pero no estaba listo para dejar Oxford y lo rechazó. Algunos meses después tuvo nuevas reflexiones; La tensión de su doble cargo en Oxford comenzaba a hacerse notar y, según afirmó, «la idea de que esta gran parroquia [de Portsea] y el trabajo se quedaran sin empleo me atormentaba la conciencia». Tras descubrir que la oferta de Portsea seguía en pie, decidió aceptarla, aunque con ciertas reservas. ^{[ 24 ]}

Portsea, que abarcaba gran parte de la ciudad de Portsmouth, era una parroquia portuaria de unos 40.000  habitantes con una mezcla de viviendas que iban desde ordenadas terrazas hasta barrios marginales miserables. ^{[ 25 ]} La gran iglesia de Santa María , recientemente reconstruida, albergaba a más de 2.000  personas. ^{[ 25 ]} Lang llegó en junio de 1896 para dirigir un equipo de más de una docena de curas que servían a los cinco distritos de la parroquia. Rápidamente retomó el tipo de trabajo parroquial urbano que había realizado en Leeds; fundó una conferencia de hombres los domingos por la tarde con 300  hombres y supervisó la construcción de una gran sala de conferencias como centro para las actividades parroquiales. ^{[ 26 ]} También fue pionero en el establecimiento de consejos parroquiales mucho antes de que se les diera estatus legal en 1919. ^{[ 27 ]} Fuera de sus deberes parroquiales habituales, Lang sirvió como capellán de la prisión local, ^{[ 26 ]} y se convirtió en capellán interino del 2.º Cuerpo de Voluntarios de la Artillería Real de Hampshire . ^{[ 28 ]}

La relación de Lang con sus coadjutores era generalmente formal. Eran conscientes de su ambición y sentían que a veces dedicaba demasiado tiempo a sus intereses externos, como su All Souls Fellowship, pero, no obstante, estaban impresionados por su eficiencia y su poder de oratoria. ^{[ 25 ]} El historiador de la Iglesia Adrian Hastings destaca Portsea bajo el liderazgo de Lang como un ejemplo de "profesionalismo pastoral extremadamente disciplinado". ^{[ 29 ]} Es posible que Lang se diera cuenta de que estaba destinado a un alto cargo; se dice que practicó la firma "Cosmo Cantuar" durante una conversación informal con sus coadjutores ("Cantuar" es parte de la firma formal del Arzobispo de Canterbury ). ^{[ 30 ]} En enero de 1898 , la Reina Victoria lo invitó a predicar en Osborne House , su residencia en la Isla de Wight . Después, habló con la Reina, quien, según relata Lang, le sugirió que se casara. Lang respondió que no podía permitírselo, ya que sus coadjutores eran demasiado costosos. Añadió: «Si un cura resulta insatisfactorio, puedo despedirlo. Una esposa es un elemento fijo». ^{[ 31 ]} Fue convocado en varias ocasiones más y en enero siguiente fue nombrado capellán honorario de la reina . ^{[ 32 ]} Estas visitas a Osborne fueron el comienzo de una estrecha relación con la familia real que duró el resto de la vida de Lang. ^{[ 27 ]} Como uno de los capellanes de la reina, ayudó en los preparativos del funeral tras su muerte en enero de 1901. ^{[ 33 ]}

La región de Stepney, donde residía Lang, dentro de la Diócesis de Londres, abarcaba toda la zona conocida como el East End londinense, con dos millones de habitantes repartidos en más de 200  parroquias. Casi todos eran pobres y vivían en condiciones de hacinamiento e insalubridad. Lang conocía algo de la zona gracias a sus actividades universitarias en Toynbee Hall, y le inquietaba la miseria que veía al recorrer el distrito, generalmente en autobús y tranvía. ^{[ 37 ]}

El conservadurismo liberal de Lang le permitió relacionarse fácilmente con líderes socialistas como Will Crooks y George Lansbury , sucesivos alcaldes de Poplar ; fue responsable de que este último volviera a la comunión regular en la Iglesia. ^{[ 27 ]} En 1905, él y Lansbury se unieron al Cuerpo de Desempleados del Centro de Londres, establecido por el gobierno para abordar los problemas de desempleo de la región. ^{[ 38 ]} Ese mismo año, Lang tomó como su asistente personal a un joven graduado de Cambridge e hijo de un clérigo, Dick Sheppard , quien se convirtió en un amigo íntimo y confidente. Sheppard finalmente fue ordenado sacerdote, convirtiéndose en un clérigo radical y fundador de la Unión del Compromiso de Paz . ^{[ 39 ]} Lang creía que el socialismo era una fuerza creciente en la vida británica, y en un Congreso de la Iglesia en Great Yarmouth en 1907 especuló sobre cómo la Iglesia debería responder a esto. Sus declaraciones llegaron a The New York Times , que advirtió que el socialismo moderno a menudo se equiparaba con el descontento, que "el grito del demagogo está en el aire" y que la Iglesia no debería prestar atención a este grito. ^{[ 40 ]}

Gran parte del trabajo en el distrito fue apoyado por el East London Church Fund, establecido en 1880 para proveer clérigos y trabajadores laicos adicionales en los distritos más pobres. ^{[ 41 ]} Lang predicó en parroquias más ricas de todo el sur de Inglaterra e instó a sus oyentes a contribuir al Fondo. ^{[ 42 ]} Retomó su ministerio en el ejército cuando, en 1907, fue nombrado Capellán Honorario de la City of London Imperial Yeomanry (Rough Riders) . ^{[ 43 ]} Se convirtió en presidente de la Church of England Men's Society (CEMS), que había sido fundada en 1899 por la fusión de numerosas organizaciones que realizaban el mismo trabajo. Inicialmente la encontró "un bebé muy débil", pero bajo su liderazgo se expandió rápidamente y pronto tuvo más de 20 000  miembros en 600  sucursales. Más tarde criticó el fracaso de la Iglesia en utilizar este movimiento de manera efectiva, calificándolo como una de las oportunidades perdidas de la Iglesia. ^{[ 42 ]}

El nombramiento de Lang como canónigo de la Catedral de San Pablo le exigía pasar tres meses al año como canónigo residente, con funciones administrativas y de predicación. ^{[ 44 ]} Tras su nombramiento como canónigo, también fue nombrado tesorero de la catedral. ^{[ 45 ]} Su predicación los domingos por la tarde llamó la atención de William Temple , futuro sucesor de Lang tanto en York como en Canterbury, quien entonces era estudiante de pregrado en Oxford. Temple observó que, a diferencia de los sermones del Obispo de Londres, escuchar a Lang producía un placer intelectual más que emocional: «Puedo recordar todos sus puntos, simplemente porque su conexión es inevitable... Y para mí, no hay duda de que esto es mucho más edificante». ^{[ 46 ]} Lang era miembro del órgano rector de la catedral, el Deán y el Cabildo, y era responsable de la organización de ocasiones especiales, como el servicio de acción de gracias por la recuperación del rey Eduardo VII de la apendicitis en julio de 1902. ^{[ 44 ]}

A finales de 1908, Lang fue informado de su elección como obispo de Montreal . Cartas del Gobernador General de Canadá y del Alto Comisionado canadiense lo instaron a aceptar, pero el Arzobispo de Canterbury le pidió que rechazara. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Unas semanas más tarde, una carta de HH Asquith , el primer ministro, informó a Lang que había sido nominado Arzobispo de York . ^{[ 47 ]} Lang tenía solo 44 años y no tenía experiencia como obispo diocesano. En cuanto a la edad, el Church Times creía que Asquith recomendó deliberadamente al obispo más joven disponible, después de una fuerte presión política para el nombramiento del anciano obispo de Hereford , John Percival . ^{[ 49 ]} Tal promoción para un obispo auxiliar, y en un período tan corto después de la ordenación, no tenía precedentes recientes en la Iglesia de Inglaterra. El amigo de Lang, Hensley Henson , futuro obispo de Durham , escribió: «Por supuesto, me sorprende que vayas directamente a un arzobispado  [...] Pero tu ascenso es demasiado meteórico para sentar precedente». ^{[ 47 ]} El nombramiento fue generalmente bien recibido, aunque la Sociedad de la Verdad Protestante intentó en vano impedir su confirmación. Firmes opositores a las prácticas anglocatólicas, sostenían que, como obispo de Stepney, Lang había «conspirado y alentado la flagrante violación de la ley relativa al ritual eclesiástico». ^{[ 50 ]}

La elección de Lang a York fue confirmada el 20 de enero ^{[ 51 ]} y fue entronizado en York Minster el 25 de enero de 1909. En 18 años desde su ordenación había ascendido al segundo puesto más alto en la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 52 ]} Además de sus responsabilidades diocesanas para York, se convirtió en jefe de toda la Provincia del Norte y miembro de la Cámara de los Lores . Creyendo que la Diócesis de York era demasiado grande, propuso reducirla mediante la formación de una nueva Diócesis de Sheffield , que después de varios años de trabajo fue inaugurada en 1914. ^{[ 53 ]} En los años posteriores a su nombramiento, Lang se pronunció sobre una variedad de temas sociales y económicos, y en apoyo de mejores condiciones laborales. Después de tomar su escaño en la Cámara de los Lores en febrero de 1909, pronunció su primer discurso en noviembre en el debate sobre el controvertido Presupuesto del Pueblo , aconsejando a los Lores que no rechazaran esta medida. Emitió su primer voto en la Cámara de los Lores en contra del rechazo, porque estaba «profundamente convencido de la imprudencia del rumbo que proponían tomar los Lores». Aunque su discurso fue recibido con respeto, la postura de Lang fue censurada cortésmente por el destacado par conservador Lord Curzon . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

A pesar de esta postura socialmente progresista, los instintos políticos de Lang seguían siendo conservadores. Votó en contra del proyecto de ley de Autonomía Irlandesa de 1914 y se opuso a la liberalización de las leyes de divorcio. ^{[ 56 ]} Tras desempeñar un papel destacado en la coronación del rey Jorge V en 1911, Lang se acercó cada vez más a la Familia Real, una relación que provocó el comentario de que era "más cortesano que clérigo". ^{[ 57 ]} Su amor por la ceremonia y su preocupación por cómo debía verse y vivir un arzobispo comenzaron a eclipsar otros aspectos de su ministerio; ^{[ 58 ]} en lugar de asumir el papel de prelado del pueblo, comenzó, en palabras de su biógrafo Alan Wilkinson, a actuar como un "príncipe de la iglesia". ^{[ 59 ]}

Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, Lang concluyó que el conflicto era justo y que se debía alentar a los clérigos más jóvenes a servir como capellanes militares, aunque no fuera su deber luchar. A partir de entonces, participó activamente en campañas de reclutamiento en toda su provincia. ^{[ 60 ]} En una reunión en York en noviembre de 1914, causó ofensa al pronunciarse en contra de la propaganda antigermana excesiva y al recordar un «recuerdo sagrado» del káiser arrodillado con el rey Eduardo VII en el féretro de la reina Victoria. ^{[ 61 ]} Estos comentarios, percibidos como progermanos, produjeron lo que Lang denominó «una auténtica lluvia de denuncias». ^{[ 62 ]} La tensión de este período, junto con la aparición de la alopecia , alteró drásticamente la apariencia relativamente juvenil de Lang, convirtiéndolo en un hombre calvo y de aspecto anciano. ^{[ 61 ]} Sus amigos se escandalizaron; el rey, al encontrarse con él en el tren real, aparentemente estalló en carcajadas. ^{[ 62 ]}

La hostilidad pública contra Lang tardó en disminuir, reapareciendo de vez en cuando durante la guerra. ^{[ 62 ]} Lang continuó su contribución al esfuerzo bélico, realizando visitas a la Gran Flota y al Frente Occidental . ^{[ 61 ]} Aplicó todas sus habilidades organizativas a la Misión Nacional de Arrepentimiento y Esperanza del Arzobispo de Canterbury, ^{[ 63 ]} una iniciativa diseñada para renovar la fe cristiana en todo el país, pero no logró un impacto significativo. ^{[ 64 ]}

Como resultado de la Batalla de Jerusalén de diciembre de 1917, la Fuerza Expedicionaria Egipcia del Imperio Británico capturó la Ciudad Santa , poniéndola bajo control cristiano por primera vez desde las Cruzadas . Como Prelado de la Venerable Orden de San Juan , Lang dirigió un servicio de celebración el 11 de enero de 1918 en la iglesia del Gran Priorato de la Orden en Clerkenwell . Explicó que habían transcurrido 917 años desde la fundación del hospital de la Orden en Jerusalén y 730 años desde su expulsión por Saladino . «Londres es la ciudad del comercio del Imperio, pero Jerusalén es la ciudad del alma, y ​​es particularmente apropiado que los ejércitos británicos la hayan liberado de las manos de los infieles ». ^{[ 65 ]}

A principios de 1918, por invitación de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos , realizó una visita de buena voluntad a Estados Unidos, elogiando el alcance y la disposición de la participación estadounidense en la guerra. ^{[ 66 ]} La Westminster Gazette la calificó como «una de las visitas más conmovedoras y memorables jamás realizadas por un inglés [ sic ] a los Estados Unidos». ^{[ 67 ]}

Tras la guerra, la principal causa de Lang fue la unidad de la iglesia. En 1920, como presidente del Comité de Reunión en la Sexta Conferencia de Lambeth , promovió un «Llamamiento a todos los cristianos», descrito por Hastings como «uno de los raros documentos históricos que no se olvidan con el paso de los años». ^{[ 68 ]} Fue adoptado unánimemente como la Resolución 9 de la Conferencia y concluía: «Pedimos  que todos se unan en un nuevo y gran esfuerzo para recuperar y manifestar al mundo la unidad del Cuerpo de Cristo por la que Él oró». ^{[ 69 ]} A pesar del entusiasmo inicial de las Iglesias Libres Inglesas , poco se logró en términos de unión práctica entre las iglesias episcopales y no episcopales, y la iniciativa se dejó en suspenso. Históricamente, el Llamamiento se considera el punto de partida de los esfuerzos ecuménicos más exitosos de generaciones posteriores. ^{[ 61 ] [ 70 ]}

Lang apoyó las Conversaciones de Malinas de 1921-26, aunque no participó directamente. ^{[ 71 ]} Estas fueron reuniones informales entre destacados anglocatólicos británicos y católicos romanos europeos reformistas, que exploraron la posibilidad de reunificar las comuniones anglicana y romana. Si bien las discusiones contaron con la bendición de Randall Davidson , arzobispo de Canterbury, muchos evangélicos anglicanos se alarmaron por ellas. Finalmente, las conversaciones fracasaron debido a la arraigada oposición de los ultramontanos católicos . ^{[ 72 ]} Un resultado secundario de estas conversaciones pudo haber sido el despertar de la oposición a la revisión del Libro de Oración Anglicano . El objetivo de esta revisión, que Lang apoyó, era hacer concesiones a los rituales y prácticas anglocatólicas en el servicio anglicano. El nuevo Libro de Oración fue aprobado abrumadoramente por el principal órgano legislativo de la Iglesia, la Asamblea de la Iglesia , y por la Cámara de los Lores. En parte gracias a la defensa del fervientemente evangélico Ministro del Interior , Sir William Joynson-Hicks , la revisión fue rechazada dos veces en la Cámara de los Comunes, en diciembre de 1927 por 238 votos contra 205 y, en junio de 1928, por 266 contra 220. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Lang se sintió profundamente decepcionado y escribió que «las ráfagas de convicciones, sospechas, temores y prejuicios protestantes arrasaron la Cámara y, en última instancia, prevalecieron». ^{[ 75 ]}

El 26 de abril de 1923, Jorge V le otorgó a Lang la Real Cadena Victoriana , un honor que el Soberano le concedió personalmente. ^{[ 76 ]} Tras el matrimonio del príncipe Alberto, duque de York (más tarde Jorge VI ) en 1923, Lang entabló una amistad con su duquesa (más tarde la reina Isabel, la Reina Madre ) que duró el resto de su vida. En 1926, bautizó a la princesa Isabel (más tarde Isabel II ) en la capilla privada del Palacio de Buckingham . ^{[ 77 ]} En enero de 1927, Lang ocupó un lugar central en las elaboradas ceremonias que conmemoraron el 1300 aniversario de la fundación de la Catedral de York. ^{[ 78 ]}

El arzobispo Davidson renunció en julio de 1928, siendo considerado el primer arzobispo de Canterbury en retirarse voluntariamente. ^{[ 79 ]} El 26 de julio, el primer ministro Stanley Baldwin notificó a Lang que sería su sucesor; William Temple sucedería a Lang en York. ^{[ 80 ]} Lang fue entronizado como el nuevo arzobispo de Canterbury el 4 de diciembre de 1928, ^{[ 1 ]} siendo el primer soltero en ocupar el cargo en 150  años. Un artículo contemporáneo de la revista Time describió a Lang como "franco y locuaz" y con un aspecto "similar al de George Washington". ^{[ 79 ]} Los primeros tres años de Lang en Canterbury estuvieron marcados por enfermedades intermitentes, que requirieron períodos de convalecencia lejos de sus funciones. ^{[ 81 ]} Después de 1932, gozó de buena salud durante el resto de su vida. ^{[ 82 ]}

Lang evitó la continuación de la controversia del Libro de Oración de 1928 al permitir que el proceso parlamentario caducara. Luego autorizó una declaración que permitía el uso del Libro rechazado localmente si el consejo parroquial de la iglesia lo aprobaba. El asunto permaneció latente durante el resto del mandato de Lang en Canterbury. ^{[ 83 ]} Dirigió la Conferencia de Lambeth de 1930, donde se lograron nuevos avances en la mejora de las relaciones con las Iglesias Ortodoxas Orientales y los Viejos Católicos , ^{[ 81 ]} aunque nuevamente no se pudo llegar a un acuerdo con las Iglesias Libres no episcopales. ^{[ 84 ]} En un asunto de mayor preocupación para la gente común, la Conferencia dio una aprobación limitada, por primera vez, al uso de dispositivos anticonceptivos, un tema en el que Lang no tenía interés. ^{[ 85 ]} A lo largo de la década de 1930, Lang continuó trabajando por la unidad de la Iglesia. En 1933, la asamblea de la Iglesia de Inglaterra formó un Consejo de Relaciones Exteriores y, en los años siguientes, se llevaron a cabo numerosas visitas de intercambio con delegaciones ortodoxas, un proceso que solo se detuvo por el estallido de la guerra. La visita de Lang al Patriarca Ecuménico de Constantinopla en 1939 se considera el punto culminante de su trayectoria ecuménica. ^{[ 81 ]} George Bell, obispo de Chichester , sostuvo que nadie en la Comunión Anglicana hizo más que Lang para promover el movimiento de unidad. ^{[ 81 ]}

En 1937, la Conferencia de Oxford sobre Iglesia y Sociedad, que más tarde dio origen al Consejo Mundial de Iglesias , ^{[ 86 ]} produjo lo que, según el historiador eclesiástico Adrian Hastings, fue "el enfoque más serio de los problemas de la sociedad que la Iglesia había logrado hasta entonces", ^{[ 87 ]} pero sin la participación directa de Lang. Para entonces, la identificación de Lang con los pobres había desaparecido en gran medida, al igual que su interés por la reforma social. ^{[ 88 ]} En la Asamblea de la Iglesia, su aliado más cercano era el aristocrático Lord Hugh Cecil ; Hastings sostiene que la Iglesia de Inglaterra en la década de 1930 estaba controlada "menos por Lang y Temple en conjunto que por Lang y Hugh Cecil". ^{[ 89 ]} Lang se llevaba bien con Hewlett Johnson , el sacerdote procomunista que fue nombrado deán de Canterbury en 1931. ^{[ 81 ]}

Lang solía hablar en la Cámara de los Lores sobre el trato que recibían los cristianos rusos en la Unión Soviética . También denunció las políticas antisemitas del gobierno nazi alemán y tomó medidas privadas para ayudar a los judíos europeos. ^{[ 90 ] [ 91 ]} En 1938, fue fundamental para salvar a 60 rabinos de Burgenland , Austria, que habrían sido asesinados por los nazis si el arzobispo no les hubiera conseguido visados ​​de entrada a Inglaterra. ^{[ 92 ]}

En 1933, tras comentar la "noble tarea" de ayudar a la India a alcanzar la independencia, fue nombrado miembro del Comité Conjunto sobre la Constitución de la India. ^{[ 91 ]} Condenó la invasión italiana de Abisinia en 1935, solicitando el envío de suministros médicos a las tropas abisinias. ^{[ 90 ]} A medida que la amenaza de guerra aumentaba a finales de la década, Lang se convirtió en un firme defensor de la política gubernamental de apaciguamiento hacia los dictadores europeos, declarando el domingo siguiente al Acuerdo de Múnich de septiembre de 1938 como un día de agradecimiento por el "repentino levantamiento de esta nube". ^{[ 90 ]} A principios de ese año, contrariamente a su postura anterior, había apoyado el acuerdo anglo-italiano para reconocer la conquista de Abisinia, porque creía que "un aumento del apaciguamiento" era necesario para evitar la amenaza de guerra. ^{[ 93 ]} Lang también apoyó la política de no intervención del gobierno con respecto a la Guerra Civil Española , afirmando que no había cuestiones claras que requirieran tomar partido. ^{[ 88 ]} Describió el bombardeo de Guernica por parte de alemanes e italianos, el 26 de abril de 1937, como «deplorable e impactante». ^{[ 94 ]} En octubre de 1937, la condena de Lang a las acciones del Ejército Imperial Japonés en China provocó un escrutinio hostil por parte de las autoridades japonesas hacia la Iglesia Anglicana en Japón , y llevó a algunos líderes de dicha iglesia a desvincularse públicamente de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 95 ]}

En el ámbito nacional, Lang apoyó las campañas para la abolición de la pena de muerte. ^{[ 96 ]} Defendió el derecho de la Iglesia a rechazar el nuevo matrimonio de personas divorciadas dentro de sus edificios, ^{[ 97 ]} pero no se opuso directamente al Proyecto de Ley de Causas Matrimoniales de AP Herbert de 1937, que liberalizó las leyes de divorcio; Lang creía que "ya no era posible imponer el estándar cristiano completo por ley a una población mayoritariamente no cristiana". ^{[ 56 ]} Recibió críticas por su oposición a la reforma del antiguo sistema del diezmo , por el cual muchos agricultores pagaban una proporción de sus ingresos a la Iglesia; en las subsiguientes "Guerras del Diezmo", los manifestantes en Ashford, Kent, quemaron ceremonialmente su efigie. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Cerca del final de su mandato, Lang encabezó una delegación de varios grupos eclesiásticos al Ministerio de Educación , para presentar un plan de cinco puntos para la enseñanza de la religión en las escuelas estatales. Estos puntos finalmente se incorporaron en la Ley de Educación de 1944 . ^{[ 99 ]}

Lang fue responsable de redactar el mensaje de celebración del jubileo de plata del rey Jorge V en 1935, y los dos últimos mensajes navideños del rey. ^{[ 100 ]} Esta cercanía al trono no se mantuvo cuando el rey murió en enero de 1936 y fue sucedido por su hijo, Eduardo VIII . El nuevo rey desconfiaba de Lang, a quien antes había admirado. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Eduardo ahora consideraba que Lang estaba «bastante  [...] acostumbrado a la compañía de príncipes y estadistas, más interesado en la búsqueda de prestigio y poder que en las abstracciones del alma humana». ^{[ 102 ]}

Lang creía que, como Príncipe de Gales , Eduardo no siempre había sido sabio en su elección de amigos y conocidos, cuyos estándares Lang condenaría más tarde como «ajenos a los mejores instintos y tradiciones de su pueblo». ^{[ 103 ]} El arzobispo sabía desde hacía tiempo de la relación del Rey con la estadounidense Wallis Simpson , entonces casada con su segundo marido, Ernest Simpson . A mediados de 1936 quedó claro que el Rey tenía la intención de casarse con Simpson antes o poco después de su inminente coronación, dependiendo del momento de su divorcio. Lang se debatía sobre si podía, con la conciencia tranquila, administrar el Juramento de Coronación al Rey en tales circunstancias, teniendo en cuenta la enseñanza de la Iglesia sobre el matrimonio. Confió a su diario sus esperanzas de que las circunstancias cambiaran, o de que pudiera persuadir al Rey para que reconsiderara sus acciones, pero el Rey se negó a reunirse con él. ^{[ 101 ]} Lang mantuvo un contacto estrecho con la reina María (la reina madre), Stanley Baldwin (el primer ministro) y Alec Hardinge (el secretario privado del rey). ^{[ 100 ]} El rey creía que la influencia de Lang era fuerte, y más tarde recordó cómo, de principio a fin, sintió la "presencia sombría y omnipresente" del arzobispo en segundo plano. ^{[ 104 ]} La visión del rey era acertada; Lang se reunió con Baldwin en siete ocasiones durante la crisis, una frecuencia "inusual", y "aprovechó al máximo sus oportunidades" para influir en Baldwin y lograr que adoptara una postura firme. ^{[ 105 ] [ a ]}

El asunto se hizo público el 2 de diciembre de 1936 cuando Alfred Blunt , obispo de Bradford , hizo un comentario indirecto sobre la "necesidad de gracia divina" del rey. ^{[ 107 ]} Para entonces, el rey había decidido irrevocablemente que abdicaría antes que renunciar a Wallis Simpson. Todos los intentos de disuadirlo fracasaron, y el 11 de diciembre renunció a su trono en favor de su hermano, Jorge VI . ^{[ 108 ]} Dos días después, Lang transmitió un discurso en el que dijo: "De Dios recibió una alta y sagrada confianza. Sin embargo, por su propia voluntad ha  [...] renunciado a la confianza". El motivo del rey había sido "un anhelo de felicidad privada" que había buscado "de una manera incompatible con los principios cristianos del matrimonio". ^{[ 109 ]} El discurso fue ampliamente condenado por su falta de caridad hacia el rey difunto ^{[ 110 ]} y provocó que el escritor Gerald Bullett publicara una rima satírica con juego de palabras: ^{[ b ]}

¡Mi señor arzobispo, qué regañonero es usted! ¡Y cuando su hombre está caído, qué descarado es! ¡Qué escaso es usted de caridad cristiana! ¡Y, viejo cerdo Lang, qué lleno de Cantuar! ^{[ 112 ]}

El biógrafo más reciente de Lang considera que su transmisión fue "posiblemente el mayor error de su primacía". ^{[ 113 ]} El volumen y la vehemencia de la reacción fueron inmensos. Alan Don , secretario y capellán de Lang, escribió en su diario el martes 15 de diciembre: "Un auténtico diluvio de cartas, la mayoría abusivas e incluso vituperantes", y llegó incluso a aventurarse a hacer una rara crítica a su amo: "CC fue un poco injusto con el pobre Rey. Ojalá [él] hubiera presentado su discurso a alguno de nosotros con antelación, pero  [...] confió en su propio juicio, que  [...] [estuvo] un poco equivocado". ^{[ 114 ] [ c ]}

Lang no ocultó su alivio por el fin de la crisis. Escribió sobre Jorge VI: «Ahora estaba seguro de que a las solemnes palabras de la Coronación habría una respuesta sincera». ^{[ 116 ]} El 12 de mayo de 1937, Lang coronó a Jorge VI con toda la pompa en la Abadía de Westminster . Fue la primera coronación que se transmitió. La revista Time escribió: «Durante las tres horas que duró la ceremonia, la persona más importante no fue el Rey, sus nobles ni sus ministros, sino un anciano caballero de nariz aguileña con una capa color crema y oro que se encontraba en un estrado mientras el Rey Jorge se acercaba: El Muy Honorable y Reverendísimo Cosmo Gordon Lang, DD, Lord Arzobispo de Canterbury, Primado de toda Inglaterra». ^{[ 117 ]} Supuestamente el arzobispo tuvo dificultades con la Corona ^{[ d ]} pero el propio Lang estaba completamente satisfecho: «Solo puedo agradecer a la Providencia divina y confiar en que la Coronación no sea un mero sueño del pasado, sino que sus recuerdos y lecciones no se olviden». ^{[ 119 ]} También dijo de la Coronación: «Fue, en cierto sentido, el día culminante de mi vida oficial. Una vez que vi que iba bien, disfruté cada minuto». «¡Gracias a Dios que se acabó!», dijo su capellán, mientras subían al coche para marcharse. «¡Lumley, ¿cómo puedes decir tal cosa?!», exclamó el arzobispo. «Ojalá pudiera empezar de nuevo». ^{[ 120 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Lang consideró que su principal deber era la preservación de los valores espirituales durante lo que él consideraba un conflicto honorable. ^{[ 121 ]} Se opuso a estrategias como el bombardeo indiscriminado y, el 21 de diciembre de 1940, en una carta a The Times firmada conjuntamente con Temple y el cardenal Hinsley , Lang expresó su apoyo a la iniciativa de los Cinco Puntos de Paz del papa. ^{[ 122 ]} Lang simpatizaba con la campaña Espada del Espíritu , fundada por Hinsley en 1940 para combatir las tendencias antidemocráticas entre los católicos. ^{[ 122 ]} En mayo de 1941 , el Palacio de Lambeth , la residencia londinense de Lang, fue alcanzado por bombas y quedó inhabitable. ^{[ 123 ]}

Tras el ataque del Eje a la URSS en junio de 1941, Lang afirmó que los soviéticos debían ser considerados aliados, sin olvidar ni justificar los excesos del pasado. ^{[ 121 ]} Sus relaciones con Winston Churchill , primer ministro desde mayo de 1940, eran difíciles porque «él [Churchill] no sabe nada de la Iglesia, su vida, sus necesidades ni su personal». Por lo tanto, existía «incertidumbre sobre qué motivos o cuánto conocimiento podría determinar sus decisiones [en asuntos eclesiásticos]». ^{[ 124 ]}