Servicio Secreto Confederado

La Confederación se benefició de los servicios de varios espías "tradicionales", entre ellos Rose O'Neal Greenhow y Aaron Van Camp , quienes aparentemente fueron miembros de una banda de espionaje durante el período formativo del gobierno confederado. Greenhow estuvo encarcelada en la Antigua Prisión del Capitolio en Washington, D.C. Thomas Jordan la reclutó y le proporcionó el código cifrado.

Entre otros agentes de espionaje conocidos se encuentran Belle Boyd y Catherine Virginia Baxley . John Surratt se desempeñó como mensajero y espía.

John H. Sothoron parece haber comandado la resistencia confederada en el condado de St. Mary, Maryland . El coronel Sothoron vivía cerca de la Academia Militar Charlotte Hall . Su hijo, Webster, asistió a la escuela y se rumoreaba que era espía. Richard Thomas (Zarvona) y David Herold también fueron estudiantes, aunque la asistencia de Herold es cuestionable.

Samuel Mudd , del condado de Charles, Maryland , parece haber dado cobijo a agentes y albergado a John Wilkes Booth , aunque el papel de Mudd es objeto de controversia.

El primer agente del servicio secreto de la Confederación pudo haber sido James D. Bulloch . En 1861, casi inmediatamente después del ataque a Fort Sumter , Bulloch viajó a Liverpool , Inglaterra , para establecer una base de operaciones. El Reino Unido era oficialmente neutral en el conflicto entre el Norte y el Sur, pero la opinión pública y privada favorecía a la Confederación. Gran Bretaña también estaba dispuesta a comprar algodón que pudiera ser introducido de contrabando sorteando el bloqueo de la Unión , lo que proporcionó al Sur su única fuente real de divisas. Bulloch estableció una relación con la compañía naviera Fraser, Trenholm & Company para comprar y vender algodón confederado, utilizando esta moneda para adquirir armas y municiones, uniformes y otros suministros para el esfuerzo bélico. Fraser, Trenholm & Co. se convirtió, de hecho, en los banqueros internacionales de la Confederación. Bulloch también gestionó la construcción y la compra secreta del corsario CSS Alabama , así como de muchos de los barcos que burlaban el bloqueo y que servían como línea de suministro comercial para la Confederación.

Jacob Thompson fue el comisionado confederado en Canadá. Distribuyó dinero, coordinó agentes y posiblemente planeó operaciones encubiertas. Estuvo involucrado en el intento de liberar a prisioneros confederados en Johnson's Island , una instalación de la Unión que también albergaba a prisioneros políticos.

Thompson se reunió con Clement Laird Vallandigham , un político de Ohio. Vallandigham, un posible candidato presidencial contra Lincoln, fue arrestado por el general unionista Ambrose Burnside y deportado a la Confederación. Vallandigham logró llegar a Canadá.

El Cuerpo de Señales Confederado se estableció en 1862. Casi 1200 hombres formaban parte del servicio secreto, la mayoría de los cuales eran acomodados y hablaban más de un idioma. Por ejemplo: Alexander Campbell Rucker , hermano del coronel Edmund Winchester Rucker , perteneció al Servicio Secreto Confederado. ^{[ 2 ]} El mayor William Norris era su comandante. Norris pudo haber trabajado para Braxton Bragg . El 26 de abril de 1865, Norris asumió el cargo de Comisionado de Intercambio de Prisioneros, Robert Ould . Ould pudo haber sido el enlace civil con el cuerpo, y Bragg el enlace militar, ambos reportando a Jefferson Davis o Judah Benjamin .

Thomas Nelson Conrad fue un explorador y espía que trabajó con Norris.

La Oficina de Torpedos, autorizada el 31 de octubre de 1862 y comandada por el general de brigada Gabriel Rains , se encargó de la producción de diversos dispositivos explosivos, incluidas minas terrestres , minas navales y " torpedos de carbón " (bombas disfrazadas de trozos de carbón, destinadas a destruir calderas).

Creado al mismo tiempo que la Oficina de Torpedos, el Servicio de Baterías Submarinas era el especialista en torpedos de la Armada Confederada. Este servicio utilizaba principalmente torpedos de detonación eléctrica para proteger las vías fluviales del Sur. Originalmente comandado por el comandante Matthew Fontaine Maury , conocido como "El Explorador de los Mares", Maury fue sucedido por su protegido, el teniente Hunter Davidson , cuando Maury fue enviado al extranjero para continuar sus experimentos con torpedos eléctricos y para conseguir los suministros y barcos necesarios. El servicio operaba a lo largo del río James entre Richmond y Hampton Roads, Virginia , Wilmington, Carolina del Norte , Charleston, Carolina del Sur y Savannah, Georgia , entre otros lugares.

Durante noviembre de 1864, la Cámara de Representantes Confederada, en sesión secreta, remitió un proyecto de ley “para el establecimiento de una Oficina de Servicios Especiales y Secretos” a su Comité de Asuntos Militares. Dicha oficina contaría con un “cuerpo politécnico”. El “cuerpo de torpedos” existente se incorporaría a la oficina. Se fomentarían los nuevos inventos. ^{[ 3 ]}

Agentes confederados operaban en los alrededores de Halifax , Quebec , Niágara , Toronto y (especialmente) Montreal . ^{[ 4 ]} Los agentes confederados que operaban en Canadá eran lo suficientemente numerosos como para ser ampliamente tolerados. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, en Toronto ,

Los agentes sureños operaban con libertad y abiertamente, sin apenas preocupación por parte de las autoridades locales, que se regían por la política oficial de neutralidad de la Norteamérica británica. De hecho, los sureños gozaban de la simpatía de la mayor parte de la élite política, social y empresarial de Toronto, aunque pocos apoyaban la causa confederada con tanto entusiasmo como George Taylor Denison III . ^{[ 6 ]}

Los bancos canadienses financiaron sus actividades y Toronto, Montreal, St. Catharines y Halifax se encontraban entre las bases de redes confederadas bien financiadas por agentes y simpatizantes confederados en estas ciudades. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Varios hoteles canadienses en todo el territorio, incluidos el Queen's Hotel de Toronto y el hotel St. Louis en la ciudad de Quebec , actuaron como sedes informales para las actividades del Servicio Secreto Confederado. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 5 ]}

La Confederación sabía que estaba en problemas desde el comienzo de la guerra sin su propia Armada. Los pocos barcos de propiedad privada que podían convertirse al servicio militar no eran rival para la Armada de la Unión. El 21 de mayo de 1861, el Congreso Confederado promulgó una enmienda a su Declaración de Guerra del 6 de mayo de 1861 que establecía que

[E]l gobierno de los Estados Confederados pagará al crucero o cruceros de cualquier buque armado privado comisionado bajo dicha ley, el veinte por ciento sobre el valor de cada uno de los buques de guerra pertenecientes al enemigo, que puedan ser hundidos o destruidos por dicho buque o buques armados privados, el valor del armamento que se incluirá en el presupuesto.

En 1862, posiblemente a raíz de una sugerencia, el Congreso Confederado promulgó una recompensa del cincuenta por ciento del valor de cualquier embarcación destruida mediante un nuevo invento:

El Congreso de los Estados Confederados de América decreta que la primera sección de la Ley antes mencionada se modifique de manera que, en caso de que una persona o personas inventen o construyan una nueva máquina o motor, o ideen un nuevo método para destruir los buques armados del enemigo , recibirán el cincuenta por ciento del valor de cada uno de dichos buques que puedan ser hundidos o destruidos por medio de dicha invención o artilugio...

Esto atrajo la atención de los empresarios. Horace Lawson Hunley organizó un grupo de inversores para financiar el submarino HL Hunley, que lleva su nombre, con la esperanza de obtener beneficios de los botines. Particulares con experiencia en ingeniería, como EC Singer, C. Williams y Zere McDaniel, desarrollaron y patentaron nuevos torpedos y espoletas .

Desarrollados por Thomas Courtenay del Servicio Secreto Confederado, los torpedos de carbón eran piezas huecas de metal fundido que se asemejaban a un trozo de carbón. Estas piezas se rellenaban con pólvora y se ocultaban en la carbonera de los buques enemigos. Al introducir estas réplicas de carbón en las calderas de los barcos, las explosiones resultantes dañaban o hundían la embarcación. Contra los barcos de vapor fluviales se utilizaba un trozo de madera hueco relleno de pólvora. Estos podían ocultarse entre las pilas de leña apiladas a lo largo de las orillas del río.

El incidente de Dahlgren fue una incursión de caballería de la Unión en la capital confederada, Richmond, Virginia , con el objetivo de liberar a los prisioneros de la Unión allí retenidos. El plan consistía en utilizar a los soldados de la Unión para incendiar la ciudad y asesinar al presidente confederado Jefferson Davis. La incursión fracasó, pero enfureció a Davis y a la cúpula confederada. Ante este suceso y la desastrosa suerte de la Confederación en el campo de batalla, el servicio secreto se reactivó en 1864. Estuvo involucrado en la incursión del 19 de octubre de 1864 en St. Albans , Vermont, llevada a cabo por personal canadiense, en el plan de incendios provocados en ciudades del norte y en el complot de guerra biológica del futuro gobernador de Kentucky , Luke P. Blackburn .