Corylus avellana

Corylus avellana , o avellano común , es una especie de planta con flores perteneciente a lafamilia de los abedules (Betulaceae ). Estos arbustos suelen alcanzar una altura de 3 a 8 metros (10 a 26 pies) . Su fruto es redondo, a diferencia del avellano común, que es más alargado . El avellano común es originario de Europa y Asia occidental .

Esta especie se cultiva principalmente por sus frutos secos. El nombre « avellana » se aplica a los frutos secos de cualquier especie del género Corylus , pero en contextos comerciales suele referirse a C.  avellana . Esta avellana , también conocida como nuez de avellana (o simplemente «avellana de monte ») , es comestible y se consume cruda, tostada o molida en forma de pasta. Históricamente, este arbusto fue un componente importante de los setos que delimitaban los campos en las tierras bajas de Inglaterra . Su madera se cultivaba como monte bajo , y los postes se utilizaban para la construcción con entramado de ramas y barro, así como para cercas agrícolas.

El avellano común es típicamente un arbusto que alcanza de 3 a 8 metros (10 a 26 pies) de altura, pero puede llegar a los 15 m (49 pies) . Las hojas son caducas , redondeadas, de 6 a 12 centímetros ( 2 + 1/2 a 4 + 1/2 pulgadas ) de largo y ancho, suavemente pubescentes en ambas superficies y con un margen doblemente aserrado. Las flores se producen muy temprano en la primavera, antes que las hojas, y son monoicas con amentos de un solo sexo polinizados por el viento . Los amentos masculinos son de color amarillo pálido y miden de 5 a 12 cm de largo, mientras que las flores femeninas son muy pequeñas y están en gran parte ocultas en los capullos , siendo visibles solo los estilos de color rojo brillante de 1 a 3 milímetros (1/16 a 1/8 de pulgada ) de largo . El fruto es una nuez , producida en racimos de una a cinco juntas, cada nuez contenida en un involucro foliar corto ("cáscara") que encierra aproximadamente tres cuartas partes de la nuez. La nuez es aproximadamente esférica a ovalada, de 15 a 20 mm (5/8 a 3/4 pulg . ) de largo y de 12 a 20 mm (1/2 a 3/4 pulg . ) de ancho ( más grande , hasta 25 mm de largo, en algunas selecciones cultivadas), de color marrón amarillento con una cicatriz pálida en la base. La nuez cae del involucro cuando está madura, aproximadamente 7 u 8 meses después de la polinización . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}         

Se distingue fácilmente del avellano ( Corylus maxima ), estrechamente relacionado, por su involucro corto; en el avellano, la nuez está completamente encerrada por un involucro en forma de pico más largo que la nuez. ^{[ 2 ]}

El nombre científico avellana deriva de la ciudad de Avella en Italia , ^{[ 5 ]} y fue seleccionado por Linneo de De historia stirpium commentarii insignes (1542) de Leonhart Fuchs , donde la especie fue descrita como " Avellana nux sylvestris " ("nuez silvestre de Avella"). ^{[ 6 ]} Ese nombre fue tomado a su vez de la enciclopedia Naturalis Historia de Plinio el Viejo , del siglo I d. C. ^{[ 7 ]}

Corylus avellana se encuentra desde Irlanda y las Islas Británicas hacia el sur hasta Iberia , Italia , Grecia , Turquía y Chipre , hacia el norte hasta Escandinavia central y hacia el este hasta los montes Urales centrales , el Cáucaso y el noroeste de Irán . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 3 ]}

Las hojas proporcionan alimento a muchos animales, incluidos lepidópteros como la polilla portadora de estuche Coleophora anatipennella . Se han encontrado orugas de la polilla ocultadora Alabonia geoffrella alimentándose dentro de ramitas muertas de avellano común.

Los frutos son posiblemente un alimento animal aún más importante, tanto para los invertebrados adaptados para sortear la cáscara (generalmente depositando sus huevos en las flores femeninas, lo que también protege a las crías) como para los vertebrados que logran abrirlos (como las ardillas y los córvidos ). Ambos son considerados plagas por los cultivadores de avellanas.

Las raíces de C. avellana también se utilizan comúnmente como hospedantes de hongos ectomicorrícicos como Laccaria laccata (Deceiver), Russula ochroleuca (Ochre Brittlegill) y Paxillus involutus (Brown Rollrim), que son los hongos micorrízicos más comúnmente registrados en Gran Bretaña. ^{[ 9 ]} En el Mediterráneo, la Trufa Negra ( Tuber melanosporum ) se encuentra en las raíces. ^{[ 10 ]}

Hay muchos cultivares de avellana; se han nombrado hasta 400 cultivares (en 2011) de C. avellana . ^{[ 11 ]} La lista de cultivares incluye Barcelona, ​​Butler, Casina, Clark Cosford, Daviana, Delle Langhe, Inglaterra, Ennis, Fillbert, Halls Giant, Jemtegaard, Kent Cob, Lewis, Tokolyi, Tonda Gentile, Tonda di Giffoni, ^{[ 12 ]} Tonda Romana, Wanliss Pride y Willamette. ^{[ 13 ]} También incluye los cultivares de avellanas polacos: Kataloński y Webba Cenny. ^{[ 14 ]}

Algunas de estas se cultivan por cualidades específicas de la nuez, como el gran tamaño de la nuez y los cultivares de fructificación temprana y tardía, mientras que otras se cultivan como polinizadores. La mayoría de las avellanas comerciales se propagan a partir de brotes de raíz. ^{[ 13 ]} Algunos cultivares son de origen híbrido entre el avellano común y el avellano común. ^{[ 4 ]}

Las siguientes variedades ornamentales han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura :

• 'Contorta' ^{[ 15 ]} (avellano en espiral, bastón de Harry Lauder )

Esta variedad tiene tallos que crecen en curvas y espirales, a diferencia de otras variedades de avellano, y hojas arrugadas. Sus amentos largos y elegantes son normales. Fue descubierta en un seto en 1863 en Gloucestershire, en la finca Frocester Court , y se popularizó gracias a propietarios de fincas locales como Henry Reynolds-Moreton, tercer conde de Ducie, y el horticultor Edward Augustus Bowles . Actualmente es popular en los jardines del Reino Unido. ^{[ 16 ]}

• 'Red Majestic' ^{[ 17 ]}

Esta variedad de hojas rojo púrpura fue obtenida a partir de 'Contorta', por lo que también tiene un hábito extendido y retorcido. ^{[ 16 ]}

Según el libro New Sunset Western Garden Book , el avellano europeo se encuentra entre las plantas de avellano más cultivadas para la producción comercial de nueces. ^{[ 18 ]}

Este arbusto es común en muchos bosques europeos. Es un componente importante de los setos que tradicionalmente delimitaban los campos en las tierras bajas de Inglaterra . Tradicionalmente, la madera se cultivaba mediante el método de monte bajo , y los postes se cortaban y utilizaban para la construcción con entramado de ramas y barro y para cercas agrícolas . ^{[ 2 ]}

Avellanas

Las avellanas son ricas en proteínas y grasas insaturadas . También contienen cantidades significativas de manganeso , cobre , vitamina E , tiamina y magnesio . ^{[ 19 ]}

El avellano común se cultiva por sus frutos en huertos comerciales de Europa , Turquía , Irán y el Cáucaso . El nombre «avellana» se aplica a los frutos de cualquiera de las diversas especies del género Corylus . Esta avellana, el núcleo de la semilla , es comestible y se utiliza cruda, tostada o molida en forma de pasta. La semilla tiene una piel fina de color marrón oscuro con un sabor amargo , que a veces se retira antes de cocinarla. El principal productor de avellanas, con una gran diferencia, es Turquía, concretamente la provincia de Giresun . La producción turca de avellanas, de 625 000 toneladas , representa aproximadamente el 75 % de la producción mundial. ^{[ 20 ]}

Bioquímica

En 2003, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. reconoció los frutos secos comestibles como alimentos " saludables para el corazón ". ^{[ 21 ] [ 22 ]} El consumo frecuente de frutos secos se asocia con un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Los fenoles predominantes que se acumulan en las semillas de Corylus avellana y sus subproductos son catequina , ácido gálico , ácido sinápico , ácido cafeico , ácido p-cumárico , ácido ferúlico , sus ésteres y flavonoides . ^{[ 26 ] [ 27 ]} También se han caracterizado otros fenoles bioactivos en las hojas y brotes foliares del avellano. ^{[ 28 ]}

• Gevuina avellana (avellana chilena o avellana Gevuina)

• Medios relacionados con Corylus avellana en Wikimedia Commons
• Corylus avellana : información, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).