Entorno común de software abierto

El Entorno Común de Software Abierto ( COSE ) fue una iniciativa formada en marzo de 1993 por los principales proveedores de Unix de la época para crear estándares de sistemas operativos (SO) abiertos y unificados. ^{[ 1 ]}

El proceso COSE se estableció en un momento en que las " guerras de Unix " se habían convertido en un impedimento para el crecimiento de Unix. Microsoft , que ya dominaba el mercado de los ordenadores de escritorio corporativos, comenzaba a intentar hacerse con dos bastiones de Unix: las estaciones de trabajo técnicas y los centros de datos empresariales . Además, Novell veía cómo su base instalada de NetWare se erosionaba progresivamente en favor de las redes basadas en Microsoft; como parte de una estrategia multifacética para combatir a Microsoft, habían recurrido a Unix como arma , tras haber formado recientemente una alianza relacionada con Unix con AT&T conocida como Univel .

A diferencia de otros esfuerzos de unificación de Unix que lo precedieron, COSE destacó en dos aspectos: no se formó en oposición a otro conjunto de proveedores de Unix, y estaba más orientado a estandarizar las tecnologías existentes que a crear nuevas ofertas desde cero.

Los miembros iniciales (conocidos como "Los Seis Grandes" o "SUUSHI") fueron:

• La Operación Santa Cruz
• Laboratorios del Sistema Unix
• Univel
• Sun Microsystems
• Hewlett-Packard
• IBM

Estas organizaciones representaban a los principales proveedores de sistemas operativos Unix de la época, así como a los titulares de la marca Unix y del código fuente derivado de AT&T. También representaban a casi todos los actores clave de las dos principales facciones de Unix de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990: la OSF y Unix International (UI). Cabe destacar la ausencia de Digital Equipment Corporation , cofundadora de la OSF ; Digital finalmente anunció su respaldo al proceso COSE en junio siguiente. ^{[ 2 ]}

Las áreas de enfoque anunciadas por COSE fueron: un entorno de escritorio común; redes; gráficos; multimedia; tecnología basada en objetos; y administración de sistemas. El 1 de septiembre de 1993 también se anunció que los proveedores de COSE estaban desarrollando una especificación unificada de Unix con el apoyo de más de 75 empresas. ^{[ 3 ]}

A diferencia de OSF o UI, la iniciativa COSE no tenía como objetivo crear ni promover un único sistema operativo. Su enfoque consistió en analizar y documentar las interfaces de sistema operativo que ya utilizaban los proveedores de software Unix de la época. Esta lista resultante, originalmente conocida como "Spec 1170", evolucionó hasta convertirse en lo que hoy se conoce como la Especificación Única de Unix . ^{[ 4 ]}

La especificación 1170 (sin relación con la organización de evaluación comparativa SPEC ) recibió su nombre tras los resultados del primer esfuerzo de COSE para determinar qué interfaces de Unix se utilizaban realmente; la inspección de una amplia muestra de aplicaciones Unix actuales reveló 1170 llamadas a sistemas y bibliotecas. Como era de esperar, el número real de interfaces catalogadas siguió aumentando con el tiempo.

La gestión de la especificación se le asignó a X/Open . En octubre de 1993, se anunció que la marca registrada UNIX, que en ese momento pertenecía a Novell, se transferiría a X/Open. ^{[ 5 ]} Estos avances significaron que la marca UNIX ya no estaba ligada a una única implementación de código fuente; cualquier empresa podía ahora crear una versión de sistema operativo compatible con la especificación UNIX, la cual sería elegible para la marca UNIX.

Además de la apertura y estandarización de la marca UNIX, el producto más notable de la iniciativa COSE fue el Entorno de Escritorio Común , o CDE. CDE era un entorno de usuario basado en X11 desarrollado conjuntamente por HP, IBM y Sun, con una interfaz y herramientas de productividad basadas en el conjunto de herramientas de widgets gráficos Motif de OSF . ^{[ 6 ]}

Si bien en las áreas de escritorio y el propio sistema operativo el proceso COSE fue de unificación, en otras áreas anunciadas se decidió respaldar las tecnologías existentes de ambos bandos en lugar de elegir una. Por ejemplo, la dirección anunciada para redes fue que todos los participantes vendieran, distribuyeran y brindaran soporte para DCE de OSF , ONC+ de UI y un cliente NetWare.

Otros temas se abordaron en términos muy generales. En cuanto a la tecnología orientada a objetos, se mencionó CORBA como la tecnología subyacente, pero el método de implementación se dejó a criterio de cada empresa.

En marzo de 1994, UI y OSF anunciaron su fusión en una nueva organización, que conservó el nombre de OSF. ^{[ 7 ]} La iniciativa COSE se convirtió en la base del proceso de "Tecnología Preestructurada" (PST) de la nueva OSF. ^{[ 8 ]} Estos esfuerzos, a su vez, pasaron a ser responsabilidad de The Open Group , una entidad formada por la fusión de la nueva OSF y X/Open en 1996.

En definitiva, el resultado más significativo del proceso COSE fue la creación de un estándar UNIX único y universalmente reconocido, así como de una organización independiente para su administración. Marcó el fin del entorno gráfico Open Look de Sun , en favor de un escritorio basado en Motif , convirtiendo a este último en un estándar en lugar de un conjunto de herramientas propietario. Si bien tuvo menor impacto en las demás áreas de estandarización que originalmente pretendía abordar, influyó notablemente en el futuro de Unix, mucho más allá de los doce meses de su existencia independiente.