Sistema de juegos Commodore 64

El Commodore 64 Games System (a menudo abreviado como C64GS ) es la versión para consola de videojuegos doméstica basada en cartuchos del popular ordenador doméstico Commodore 64. Fue lanzado en diciembre de 1990 por Commodore en un mercado de consolas en auge dominado por Nintendo y Sega . Solo se lanzó en Europa y fue un considerable fracaso comercial. El C64GS venía con un cartucho que contenía cuatro juegos: Fiendish Freddy's Big Top O'Fun , International Soccer , Flimbo's Quest y Klax .

El C64GS no fue el primer sistema de juegos de Commodore basado en el hardware del Commodore 64. Sin embargo, a diferencia de la MAX Machine de 1982 (un ordenador orientado a juegos basado en una versión muy reducida de la misma familia de hardware), el C64GS es internamente muy similar al Commodore 64 completo, con el que es compatible. De las aproximadamente 20 000 consolas producidas, ^{[ 2 ]} solo se vendieron 2000. ^{[ 3 ]}

La iniciativa de lanzar una consola basada en la Commodore 64 fue reivindicada por Commodore UK y, en particular, por Steve Franklin, quien supuestamente solicitó el desarrollo de una máquina de juegos que se vendiera más barata que la Commodore 64. Dicha máquina se lanzaría a un precio de 99 libras esterlinas, en un momento en que la Commodore 64 se vendía por 159 libras. Se preveía que los niños que solo querían jugar en una Commodore 64 aceptarían una versión de consola del ordenador con aplicaciones más limitadas a un precio inferior. Recordando la estrategia de Commodore de años anteriores, también se preveía que una consola de bajo coste "fracturaría el sector de las consolas" y "frenaría las aspiraciones de Sega y Nintendo". ^{[ 4 ]}

El apoyo de las compañías de videojuegos fue limitado, ya que muchas no estaban convencidas de que la C64GS sería un éxito en el mercado de las consolas. Ocean Software fue la que más la apoyó, ofreciendo una amplia gama de títulos, algunos solo para cartuchos de C64GS, que ofrecían características que habrían sido imposibles en juegos basados ​​en casetes, otros eran adaptaciones directas de juegos para la C64 original. ^{[ 5 ]} Domark y System 3 también lanzaron varios títulos para el sistema, y ​​también aparecieron conversiones de algunos juegos de Codemasters y MicroProse. Denton Designs también lanzó algunos juegos, entre ellos Bounces , que se lanzó en 1985.

El software incluido con la C64GS, un cartucho con cuatro juegos ( Fiendish Freddy's Big Top O'Fun , International Soccer , Flimbo's Quest y Klax ), fue probablemente el más conocido del sistema. Estos juegos, a excepción de International Soccer , eran juegos convencionales en formato de cinta, pero su estructura y sistema de control (sin necesidad de teclado) los hicieron ideales para la nueva consola. International Soccer ya se había lanzado en 1983 en cartucho para la C64 original.

Ocean produjo varios juegos para la C64GS, entre ellos una nueva versión de Double Dragon (que solo se vendió en ferias comerciales), ^{[ 6 ]} Navy SEALS , RoboCop 2 , RoboCop 3 , Chase HQ 2: Special Criminal Investigation , Pang , Battle Command , Toki , Shadow of the Beast y Lemmings . También produjeron Batman The Movie para la consola, pero esta fue una conversión directa del juego de casete, evidenciada por las pantallas que le indicaban al jugador que "presionara PLAY" que aparecían brevemente entre niveles. Algunos de los primeros cartuchos de Ocean tenían un defecto de fabricación, donde el conector estaba colocado demasiado atrás en la carcasa del cartucho. El resultado fue que el cartucho no se podía usar con la computadora C64 estándar. Miembros del personal de Ocean tuvieron que perforar manualmente agujeros en el lateral de los cartuchos para que encajaran.

System 3 lanzó Last Ninja Remix y Myth: History in the Making , aunque ambos también estaban disponibles en casete. Domark también ofreció dos títulos, Badlands y Cyberball , que solo estaban disponibles en cartucho.

A través de la editorial The Disc Company , varios títulos de Codemasters y MicroProse fueron remasterizados y lanzados como compilaciones para la C64GS. Fun Play incluía tres títulos de Codemasters: Fast Food , Professional Skateboard Simulator y Professional Tennis Simulator . Power Play incluía tres títulos de MicroProse: Rick Dangerous , Stunt Car Racer y MicroProse Soccer , aunque Rick Dangerous fue producido por Core Design , no por MicroProse. Stunt Car Racer y MicroProse Soccer requirieron modificaciones importantes para poder ejecutarse en la C64GS.

Commodore nunca produjo ni publicó ningún otro título para la C64GS aparte del cartucho con cuatro juegos incluido. International Soccer fue el único juego ampliamente disponible para la C64GS, pero en realidad había sido programado para la C64.

La C64GS estuvo plagada de problemas desde el principio. En primer lugar, a pesar de la gran cantidad de software ya disponible en cartuchos para la C64, la falta de teclado impedía que la mayoría se pudiera usar con la consola. Esto significaba que gran parte del software de C64 en cartuchos, aunque fundamentalmente compatible con la C64GS, era injugable.

Para compensar parcialmente la falta de un teclado, el sistema de control básico del C64GS era un joystick suministrado por Cheetah llamado Annihilator. Este joystick, si bien utilizaba el conector estándar de 9 pines de Atari, ofrecía dos botones independientes, con el segundo botón ubicado en la base del joystick. El estándar del joystick era fundamentalmente compatible con la interfaz Kempston del ZX Spectrum y el Master System , pero ningún otro joystick del mercado ofrecía compatibilidad con la función propietaria del segundo botón. Los joysticks estándar del C64 y los controladores del Master System eran compatibles en general, pero la falta de compatibilidad con el segundo botón (el segundo botón del Master System no funcionaba de la misma manera) significaba que el Cheetah Annihilator era esencial para jugar a ciertos títulos como Last Ninja Remix y Chase HQ 2 .

Sin embargo, estaba mal construido, tenía una vida útil corta y no estaba ampliamente disponible, lo que dificultaba encontrar repuestos.

Antes del lanzamiento de la consola, Commodore había generado una gran expectación de marketing para despertar interés en un mercado ya saturado. Zzap!64 y Your Commodore , revistas de Commodore 64 de la época, informaron que Commodore había prometido "hasta 100 títulos antes de diciembre" ^{[ 7 ]} , aunque diciembre estaba a dos meses de la fecha de publicación. En realidad, se produjeron 28 juegos para la consola durante su vida útil , la mayoría de los cuales eran recopilaciones de títulos antiguos, y la mayoría provenían de Ocean. De esos 28 títulos, solo 9 eran exclusivos de cartuchos, siendo el resto adaptaciones de juegos antiguos en casete.

Si bien la mayoría de los títulos anunciados por Ocean sí aparecieron en la GS (con la notable excepción de Operation Thunderbolt ), varias promesas de otras editoras no se materializaron. Aunque Thalamus, The Sales Curve , Mirrorsoft y Hewson habían mostrado interés, ninguna de estas empresas llegó a concretarse. Problemas similares afectaron a la compañía rival Amstrad cuando lanzó su consola GX4000 ese mismo año.

Hubo otras razones que se atribuyeron al fallo del C64GS, siendo las principales las siguientes:

• Escaso soporte de software: La mayoría del software existente en cartuchos no funcionaba bien con la C64GS, y el entusiasmo de las editoras era bajo. Ocean Software, Codemasters, System 3, MicroProse y Domark desarrollaron títulos para el sistema, pero probablemente solo porque los juegos eran compatibles con la C64 original, lo que les proporcionaba una garantía comercial en caso de que la C64GS fallara. Además, la falta de reprogramación de los juegos para su uso con el sistema reducido fue otro factor que contribuyó al problema.
• El ordenador C64: El C64GS era esencialmente una versión reducida del Commodore 64 original, y los juegos desarrollados para él también podían ejecutarse en el ordenador original. El C64 ya tenía un precio asequible, y el C64GS se vendía al mismo precio. La gente prefería el C64 original, sobre todo porque las versiones en casete de los juegos solían costar mucho menos que las versiones en cartucho.
• Tecnología obsoleta: El C64 se presentó en 1982.
• Un mercado de consolas ya saturado: La C64GS de 8 bits entró en el mercado en 1990, en paralelo a las consolas de cuarta generación de 16 bits como la Mega Drive y la Super Nintendo Entertainment System . La Nintendo Entertainment System y la Master System ya dominaban el mercado con títulos más populares, y lo hicieron hasta alrededor de 1992.
• Las máquinas C64 normales ya contaban con conexión a la televisión , compatibilidad con joysticks y ranuras para cartuchos. Por lo tanto, las C64 comunes ya eran reconocidas como "consolas de videojuegos" a pesar de ser en realidad ordenadores domésticos con teclados integrados.
• Compatibilidad: Los juegos de C64GS se pueden ejecutar en C64.

Finalmente, Commodore incluyó el cartucho de cuatro juegos y los joysticks Cheetah Annihilator en un paquete llamado "Playful Intelligence" junto con la computadora estándar Commodore 64C. Varios años después, el siguiente intento de Commodore de crear una consola de videojuegos, la Amiga CD32 , se topó con muchos de los mismos problemas.

The specifications of the C64GS are a subset of those of the regular C64; the main differences being the omission of the user port, serial interface, and cassette port. Since the system board is a regular C64C board these ports are actually present, but simply not exposed at the rear.

• "The C64 Console!" / "Inside the future: The C64GS"– By Ed Stu, Zzap 64 magazine, issue 66, October 1990
• The Commodore C64 Games System– Photos and information from Bo Zimmermann's collection
• 8Bit-Homecomputermuseum– Nice pictures of the C64GS