Computación de productos básicos

Los primeros ordenadores eran grandes, caros y de código cerrado. La transición hacia la informática de consumo comenzó cuando DEC presentó el PDP-8 en 1965. Este ordenador era relativamente pequeño y lo suficientemente económico como para que un departamento pudiera adquirirlo sin necesidad de convocar una reunión del consejo de administración. Toda la industria de los miniordenadores surgió para satisfacer la demanda de ordenadores "pequeños" como el PDP-8. Desafortunadamente, cada una de las numerosas marcas de miniordenadores tenía que funcionar de forma independiente, ya que no existía compatibilidad de software ni de hardware entre ellas.

Cuando se presentó el primer microprocesador de propósito general en 1971 ( Intel 4004 ), inmediatamente comenzó a hacerse un hueco en el segmento de gama baja del mercado informático, reemplazando a los miniordenadores integrados en muchos dispositivos industriales.

Este proceso se aceleró en 1977 con la introducción del primer microordenador comercial , el Apple II . Con el desarrollo de la aplicación VisiCalc en 1979, los microordenadores salieron de la fábrica y comenzaron a llegar a las oficinas en grandes cantidades, aunque todavía de forma poco convencional.

El IBM PC se presentó en 1981 e inmediatamente comenzó a reemplazar a los sistemas Apple II en el mundo empresarial, pero la informática de consumo tal como la conocemos hoy comenzó realmente cuando Compaq desarrolló el primer ordenador compatible con IBM PC . Cada vez más microordenadores compatibles con PC empezaron a llegar a las grandes empresas y la informática de consumo se consolidó.

Durante la década de 1980, los microordenadores comenzaron a desplazar a los ordenadores de mayor tamaño de forma significativa. Al principio, el precio era la principal justificación, pero a finales de los 80 y principios de los 90, la tecnología de semiconductores VLSI había evolucionado hasta el punto en que el rendimiento de los microprocesadores empezó a eclipsar el de los diseños de lógica discreta . Estos diseños tradicionales estaban limitados por los problemas de retardo inherentes a cualquier CPU de más de un chip, y el rendimiento por sí solo comenzó a ser el motor del éxito de los sistemas basados ​​en microprocesadores.

A mediados de la década de 1990, casi todas las computadoras fabricadas se basaban en microprocesadores, y la mayoría de los microprocesadores de propósito general eran implementaciones de la arquitectura del conjunto de instrucciones x86 . Si bien hubo un tiempo en que cada fabricante de computadoras tradicional tenía sus propios diseños propietarios basados ​​en microprocesadores, hoy en día solo existen unos pocos fabricantes de sistemas informáticos no comerciales.

Hoy en día, son cada vez menos las necesidades informáticas empresariales generales que no pueden satisfacerse con ordenadores comerciales estándar. Es probable que la gama baja de los supermicroordenadores siga evolucionando gracias a la creciente potencia de los microordenadores comerciales.