Colt Paterson

El revólver Colt Paterson fue la primera arma de fuego de repetición comercial que empleaba un cilindro giratorio con múltiples recámaras alineadas con un único cañón fijo . Su diseño fue patentado por Samuel Colt el 25 de febrero de 1836 en Estados Unidos, Inglaterra y Francia, y derivó su nombre de ser producido en Paterson, Nueva Jersey . Inicialmente, este revólver de 5 disparos se produjo en calibre .28 , seguido un modelo de calibre .36 un año después. En su diseño y producción originales, el revólver no incluía palanca de carga; el usuario tenía que desmontarlo parcialmente para recargarlo. Sin embargo, a partir de 1839, se incorporaron una palanca de recarga y una ventana de obturación al diseño, lo que permitió la recarga sin desmontaje. Este cambio en el diseño de la palanca de carga y la ventana de obturación también se incorporó posteriormente a la mayoría de los revólveres Colt Paterson producidos entre 1836 y 1839. ^{[ 1 ]} A diferencia de los revólveres posteriores, el Colt Paterson incorporaba un gatillo plegable. El gatillo solo se hizo visible al amartillar el percutor .

Una posterior renovación de la patente en 1849, junto con litigios agresivos contra las infracciones, otorgaron a Colt el monopolio nacional del desarrollo de revólveres hasta mediados de la década de 1850.

La literatura temprana sobre Colt y publicaciones posteriores insisten en que Colt se inspiró para diseñar el revólver en 1830 al observar los mecanismos del cabrestante a bordo del bergantín Corvo durante su viaje de Boston a Calcuta . Sin embargo, algunos creen que vio ejemplos del revólver de chispa Collier durante una visita a la Torre de Londres después de que el Corvo atracara en el río Támesis . En cualquier caso, en algún momento a bordo del Corvo , creó un modelo de madera (el modelo se exhibe en el Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut) y desarrolló aún más el concepto a principios de la década de 1830. ^{[ 2 ]}

La primera fábrica de Samuel Colt, la Patent Arms Company (ubicación de las ruinas de la planta en 40°55′01.04″N 74°10′44.48″W / 40.9169556°N 74.1790222°W / 40.9169556; -74.1790222 ) de Paterson, Nueva Jersey, fabricó 1450 rifles y carabinas de repetición , 462 escopetas de repetición y 2350 pistolas de repetición entre 1836 y 1842, año en que el negocio quebró. Un acreedor y socio comercial, John Ehlers , continuó la fabricación y venta de pistolas (aproximadamente 500 del total de 2850) hasta 1847. ^{[ 1 ]} Las pistolas de revólver tenían capacidad para cinco disparos y variaban desde "de bolsillo" hasta "de cinturón" y "de funda" según su tamaño y modo de transporte previsto. Los calibres iban desde .28 hasta .36 pulgadas. El modelo más identificado con la denominación "Paterson Colt" es la funda número 5 o Texas Paterson (1000 unidades), que se fabricó en calibre .36. ^{[ 1 ]}

Los primeros revólveres Colt eran de acción simple , lo que significa que el gatillo se activaba al amartillar. Era necesario amartillar manualmente antes de disparar. Las tolerancias ajustadas, el gatillo plegable y la multitud de piezas pequeñas y resortes parecían más propios de un reloj de alta gama que de una herramienta destinada al servicio en el campo y a la acumulación de residuos de pólvora negra.

Los primeros modelos Paterson (1836-1838) requerían un desmontaje parcial para su carga y no contaban con ninguna disposición definitiva para transportar el revólver de forma segura con todas las recámaras cargadas. Para cargar el revólver, el tirador debía:

1. Tire del martillo hasta la posición de medio amartillado para liberar el cilindro para su extracción y rotación,
2. Empuja la cuña del cañón de derecha a izquierda hasta que se detenga contra un tornillo de retención,
3. Retire el cañón y luego el cilindro del eje central,
4. Llene las cámaras individuales con pólvora dejando suficiente espacio para alojar una bola de plomo,
5. Utilizando una herramienta de palanca especial o el mandril, coloque las bolas debajo de las bocas de las cámaras. ^{[ 3 ]}
6. Vuelva a colocar el cañón, el cilindro y la cuña, y con el martillo en posición de medio amartillado, coloque las cápsulas fulminantes en cada tubo utilizando la herramienta de fulminantes diseñada por Colt. Los revólveres venían con cilindros de repuesto, y la práctica habitual era llevar cilindros de repuesto cargados y con cápsulas para una recarga rápida. Los usuarios de la época no tenían muchos reparos en esta práctica, aunque presentaba un riesgo real de disparo accidental si las cápsulas se golpeaban o el cilindro se caía. ^{[ 3 ]}

Los modos de porte habituales incluían dejar el martillo en la posición de medio amartillado, bajarlo hasta que descansara sobre una recámara tapada, descargarlo de un cilindro a otro o bajarlo entre las recámaras del cilindro. Las dos primeras opciones eran (y siguen siendo) extremadamente peligrosas. Los revólveres Colt posteriores tenían un martillo con muesca que encajaba sobre un pasador de seguridad intermedio situado entre las recámaras del cilindro, en la parte posterior de la recámara, cuando todos los cilindros estaban cargados, evitando así el contacto del martillo con las cápsulas fulminantes hasta que el martillo de acción simple se amartillara intencionadamente.

En 1839, la palanca de carga articulada y la ventana de cierre se convirtieron en estándar para los revólveres nuevos y se adaptaron a los diseños más antiguos. Con estas modificaciones, los revólveres podían cargarse sin necesidad de desmontarlos. Cuando los revólveres Paterson con palancas de carga llegaron finalmente a Texas en 1842, el capitán de los Texas Rangers, John Coffee Hays, se mostró muy satisfecho de que sus compañías de exploradores pudieran recargar sus armas a caballo.

Para disparar la Paterson, el tirador accionaba el martillo hacia atrás con el pulgar, lo que hacía girar una recámara alineada con el cañón y bloqueaba el cilindro. Esto también provocaba que el gatillo plegable descendiera del armazón hasta la posición de disparo. La mira consta de una hoja frontal y una muesca en la punta del martillo. Esta secuencia se repite para cada uno de los cinco disparos del cilindro (aunque el tirador precavido cargará solo cuatro, dejando el martillo bajado sobre una recámara vacía para su manejo y transporte habituales).

Comparado con los diseños posteriores del revólver de percusión Colt , el Paterson tiene defectos ergonómicos, pero, incluso con la extraña empuñadura en forma de campana y el gatillo saliente, el revólver apunta razonablemente bien y ofrece una precisión útil. ^{[ 3 ]} Que Samuel Colt pretendiera que el revólver fuera preciso es evidente debido al cañón estriado y los cañones accesorios extra largos presentes en algunos juegos con estuche. ^{[ 1 ]} Usando réplicas modernas de Uberti , lo habitual es esperar que un disparo cuidadoso con una sola mano produzca grupos de 2–3 pulgadas (5,1–7,6 cm) a 60 pies (18 m) . ^{[ 4 ]}    

El revólver de cinturón número 5 sería un arma eficaz hasta 46 metros (50 yardas ) en condiciones de tiro ideales; sin embargo, desde un caballo en movimiento, el alcance útil se mediría en pies.  

La potencia disponible es comparable a la de un cartucho de pistola .380 moderno. La bala redonda de .375–.380 pulgadas pesa prácticamente lo mismo: 83 granos (5,4 g ) , y la velocidad también es esencialmente la misma. 

El cilindro es algo más corto que el que se encuentra en los revólveres Colt Navy .36 posteriores , pero tiene capacidad para 22 gr (1,4 g) de pólvora negra FFFg, permitiendo al mismo tiempo que la bala se asiente completamente.  

Colt vendió el revólver y la carabina Paterson al Ejército de los Estados Unidos , y tuvieron un uso limitado en la Segunda Guerra Seminola en Florida . ^{[ 1 ]} La ventaja en potencia de fuego que ofrecían fue inicialmente elogiada por las tropas, pero el gobierno de los Estados Unidos consideró que las armas eran excesivamente frágiles y propensas a fallar. ^{[ 1 ]}

La República de Texas compró 180 escopetas y rifles de repetición y una cantidad similar de pistolas para la Armada de Texas en 1839. ^{[ 5 ]}

Cuando Samuel Houston disolvió la Armada de Texas en 1843, el capitán Jack Hays armó a su compañía de Rangers de Texas con las existencias sobrantes de estas pistolas. Las pistolas de repetición se hicieron muy populares entre los Rangers, proporcionándoles una potencia de fuego sostenida contra sus adversarios comanches .

El revólver Paterson fue especialmente decisivo en la Batalla del Paso de Bandera , donde cada Ranger disponía de 10 disparos al estar armado con dos pistolas en lugar de una. Los capitanes Jack Hays y Samuel Walker de los Texas Rangers se convirtieron en importantes defensores de los revólveres Colt y lograron obtener contratos militares para modelos posteriores como el Walker Colt . ^{[ 1 ]}

Zachary Taylor , como general al mando de la frontera con México, envió al capitán Walker a Nueva York en 1846 para reunirse con Colt y discutir mejoras al Paterson para hacerlo más apropiado para su uso en combate. En ese momento, Walker servía en los Rifles Montados de los Estados Unidos y no en los Rangers. ^{[ 1 ]}

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  Agrupación de disparos lentos sin apoyo desde 18 metros (60 pies ) 
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  Herramienta combinada que incluye vástago/palanca de asiento, extractor de cabecillas, llave para cabecillas y destornillador.
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  Modelo de cinturón Colt Paterson 2.º
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  Diagrama despiezado del revólver Paterson Colt que muestra los mecanismos internos con el cilindro invertido.
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  Ilustraciones de patentes del modelo de funda Colt Paterson.
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  Fusil Colt Paterson 1838
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  Dibujo de patente de la carabina Paterson Modelo 1839

• Patente estadounidense X9430I1 , patente de Colt de 1836 para el diseño del Paterson.
• El revólver Colt en el Oeste americano: la compañía fabricante de armas patentadas
• Referencia a Colt Paterson archivada el 20 de junio de 2013 en Wayback Machine , sitio web sobre armas Colt Paterson vendidas en subasta. Fotos, descripciones y estimaciones de precios.
• Referencia de Texas Paterson , sitio web sobre armas vendidas en subastas de Texas Paterson. Fotos, descripciones y precios estimados.