Colt Walker

El Colt Walker , a veces conocido como Walker Colt , es un revólver de acción simple de seis disparos de pólvora negra (que normalmente dispara balas de plomo del calibre .44). Fue diseñado en 1846 por el inventor estadounidense de armas de fuego Samuel Colt según las especificaciones del capitán Samuel Hamilton Walker . Fue el primer revólver práctico de seis disparos y llegó a definir la mística y la violencia de los pistoleros del Viejo Oeste . ^{[ 1 ]} Antes de que Colt comenzara la producción en masa en 1847, las pistolas no habían desempeñado un papel significativo en la historia del Oeste americano ni de la nación en su conjunto. ^{[ 2 ]} Es la pistola oficial del estado de Texas. ^{[ 3 ]}

La Colt Walker fue creada a mediados de la década de 1840 gracias a la colaboración entre el capitán de los Texas Rangers, Samuel Hamilton Walker (1817-1847), y el inventor estadounidense de armas de fuego, Samuel Colt (1814-1862), basándose en el diseño anterior de la Colt Paterson . Walker buscaba una pistola extremadamente potente a corta distancia. ^{[ 4 ]}

Samuel Walker portó dos de sus revólveres homónimos en la Guerra Mexicano-Estadounidense . ^{[ 5 ]} Murió en combate el mismo año en que se inventó su famosa pistola, 1847, poco después de haberlos recibido. Originalmente solo se fabricaron 1100 de estas armas: 1000 como parte de un contrato militar y 100 adicionales para el mercado civil, lo que convierte a los revólveres Colt Walker originales en piezas extremadamente raras y valiosas. El 9 de octubre de 2008, un ejemplar que había pertenecido a un veterano de la Guerra Mexicano-Estadounidense se vendió en subasta por 920 000 dólares estadounidenses. ^{[ 6 ]} Como informó la revista America's 1st Freedom en julio de 2018, una pistola Colt Walker Modelo 1847 —el único ejemplar conocido que se conserva completo con su estuche original— fue vendida por Rock Island Auction por un precio récord de 1,84 millones de dólares, convirtiéndose en el arma de fuego individual más cara jamás vendida en subasta. ^{[ 7 ]}

La República de Texas había sido el principal comprador de la primera pistola de funda Paterson (modelo n.° 5) , un revólver de cinco disparos calibre .36, y Samuel Walker se familiarizó con ella durante su servicio como Texas Ranger . En 1847, Walker participó en la Guerra Mexicano-Estadounidense como capitán de los Rifles Montados de los Estados Unidos. Se dirigió a Colt, solicitando un revólver de gran calibre para reemplazar las pistolas de percusión Modelo 1842 de un solo disparo que se utilizaban entonces. El revólver deseado, de calibre .44-.45, se llevaría en fundas montadas en la silla de montar. El Colt Walker se utilizó en la Guerra Mexicano-Estadounidense y en la frontera de Texas. ^{[ 4 ]}

El médico militar John "Rip" Ford mostró un interés especial en los revólveres Walker cuando llegaron a Veracruz . Adquirió dos ejemplares y es la principal fuente de información sobre su desempeño durante la guerra y posteriormente. Su observación de que el revólver tenía el mismo alcance y golpeaba con la misma o mayor fuerza que el rifle Mississippi calibre .54 parece haberse basado en una sola observación de un soldado mexicano alcanzado a una distancia de más de cien yardas. El Walker, a diferencia de la mayoría de las pistolas y revólveres militares posteriores, era un arma práctica hasta aproximadamente 100 yardas (91 m) . ^{[ 4 ]} 

El Colt Walker contiene una carga de pólvora de 60 granos (3,9 g) en cada recámara, más del doble de la que contiene un revólver típico de pólvora negra . Pesa 4 ½ libras (2 kg ) descargado, tiene un cañón de 9 pulgadas (230 mm) y dispara balas cónicas y redondas de calibre .44 ( 0,454 pulgadas (11,5 mm) de diámetro ). El contrato inicial estipulaba 1000 revólveres y accesorios. Colt encargó a Eli Whitney III que cumpliera el contrato y produjo 100 revólveres adicionales para ventas privadas y regalos promocionales. ^{[ 8 ]} Entre los destinatarios notables se encuentra John Coffee Hays . ^{[ 9 ]}     

Colt encargó al grabador neoyorquino Waterman Ormsby que grabara una escena en el cilindro basada en la descripción de Walker de una batalla de 1844. ^{[ 10 ]}

Además de su gran tamaño y peso, el Walker presentaba problemas como la rotura de los cilindros al disparar. Esto se atribuyó a la metalurgia primitiva, a que los soldados dejaban que la pólvora se derramara por las bocas de las recámaras e incluso a que cargaban las balas cónicas originales al revés. Menos de 300 de las 1000 originales fueron devueltas para su reparación debido a la rotura de un cilindro. Se cargaba manteca en las bocas de los cilindros, encima de cada bala, después de la carga para evitar que la chispa encendiera todas las recámaras a la vez, una práctica que continúa hasta el día de hoy entre los tiradores de revólveres de pólvora negra, y aunque cada recámara contenía 60 granos de pólvora, Colt recomendaba no más de 50 granos en cada una. ^{[ 9 ]}

El Walker tenía un retén de palanca de carga inadecuado que a menudo permitía que la palanca de carga se soltara durante el retroceso, impidiendo disparos rápidos de seguimiento. Las soluciones de la época para esto a menudo incluían colocar un lazo de cuero crudo alrededor del cañón y la palanca de carga, para evitar que la palanca de carga se soltara con el retroceso y bloqueara la acción. ^{[ 11 ]}

El Whitneyville-Hartford Dragoon es conocido como el primer modelo de transición de la serie Walker a la Dragoon, ya que se construyó en gran parte con piezas sobrantes del Walker. Posteriormente, a partir de 1848, se firmaron contratos para lo que hoy se conoce entre los coleccionistas como los modelos Dragoon Primero , Segundo y Tercero, todos basados ​​en el Colt Walker, lo que permitió una rápida evolución del diseño básico del revólver. Estas mejoras incluían cañones más cortos de 7 ½ pulgadas ( 190 mm) , recámaras más cortas, cargadas normalmente solo a 50 granos en lugar de 60, reduciendo así la probabilidad de rotura de cilindros, y la adición de un pestillo mejorado en el extremo de la palanca de carga para evitar que esta se soltara durante el retroceso. ^{[ 4 ]} 

El Colt Walker era bastante potente, con réplicas modernas que disparan pólvora negra FFFg moderna produciendo niveles de energía superiores a 500 libras-pie (680 J) de energía en la boca del cañón tanto con balas de punta plana como con balas redondas de 0,454 pulgadas de diámetro (11,5 mm) y 141 granos (9,1 g) . El Colt Walker de pólvora negra es considerado el arma de fuego de repetición de fabricación comercial más potente desde 1847 hasta la introducción del .357 Magnum en 1935, con una energía en la boca del cañón casi exactamente igual a la de una pistola de cañón de 4 pulgadas (10 cm) que dispara un .357 Magnum. ^{[ 12 ]} Teniendo en cuenta su velocidad en la boca del cañón y la energía producida, actualmente todavía mantiene el récord del arma de fuego más potente jamás emitida por el ejército de los EE. UU. El Colt Walker ha mantenido durante mucho tiempo una posición única y un halo de misterio entre los usuarios de armas de fuego, y su nombre se usa a menudo como una expresión común para cualquier ejemplo de arma de fuego genérica de gran tamaño.    

Empresas como Uberti y Pietta ofrecen sus propias versiones de réplicas modernas del revólver Walker. Se trata de revólveres funcionales que utilizan cápsulas fulminantes y pólvora negra.

También se fabricaron importantes conjuntos de réplicas de percusión funcionales bajo la marca Colt, aunque no directamente por Colt. Esto se llevó a cabo en dos fases distintas, por fabricantes algo diferentes, con distintos grados de participación por parte de Colt.

La primera fase abarcó desde 1980 hasta 1982. Durante este período, se produjeron 5019 réplicas Walker con la marca Colt. ^{[ 13 ]} Estas formaban parte de la serie "F" de segunda generación de réplicas Colt, comercializadas como "The Authentic Colt Blackpowder Series". Los cañones, cilindros y topes traseros se fundieron en bruto en Italia por Uberti. El acabado se realizó en Iver Johnson en Middlesex, Nueva Jersey. Iver Johnson también fabricó los armazones, pasadores centrales, chimeneas, resortes y tornillos, y construyó el arma final. Iver Johnson les aplicó un acabado pavonado o un acabado azul Colt. Durante esta fase, Colt mantuvo una estrecha relación con Iver Johnson y aprobó los diseños y la producción, aunque no fabricó directamente las armas. ^{[ 14 ]}

La segunda fase abarcó desde 1994 hasta 2002. Durante este período, la empresa “Colt Blackpowder Arms Company” produjo al menos 4300 réplicas del Walker, que se comercializaron como parte de la “Signature Series” de tercera generación de Colt. ^{[ 15 ]} Todas las piezas de las armas fueron fabricadas por Uberti o Armi San Marco, mientras que Iver Johnson se encargó del control de calidad, la inspección final y las ventas. Colt ya no tenía ninguna participación y no aprobó oficialmente los revólveres, aunque el nombre Colt se utilizó bajo licencia. ^{[ 16 ]}

También se han fabricado réplicas modernas con recámara para el cartucho experimental .45 Black Powder Magnum . Estas han sido ofrecidas por Cimarron Firearms , Armi San Marco y Uberti. ^{[ 17 ]}

El 23 de mayo de 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó una resolución que designaba a la pistola Colt Walker de 1847 como el arma de mano oficial de Texas. ^{[ 3 ]}

La pistola Walker .44 se menciona en la serie de televisión Preacher y en su material original como el arma predilecta del Santo de los Asesinos, quien empuña dos a la vez. En los cómics, se las describe como lo suficientemente poderosas como para destruir un planeta o matar a Dios.

El personaje de Clint Eastwood en la película de 1976, El fuera de la ley Josey Wales, lleva un par de revólveres Colt Walker como armas de mano principales.

La pistola utilizada por el padre de Mattie Ross (y posteriormente por Mattie) en la película de 1969 True Grit es una Colt Walker, aunque Rooster Cogburn (John Wayne) la confunde con una Colt Dragoon; el libro en el que se basa True Grit solo menciona un revólver Dragoon.

En consonancia con la época y el contexto de la guerra entre México y Estados Unidos, los Walkers de 1847 hacen una aparición destacada en la novela Blood Meridian de Cormac McCarthy, utilizados por la banda de Glanton, sobre todo por el niño y el juez Holden.

En una novela semibiográfica de 2019 de Russ Brown titulada Miss Chisum , ^{[ 18 ]} el Colt Walker aparece en una escena de tiroteo. El famoso ranger de Texas , William 'Bigfoot' Wallace , es representado como mentor del joven magnate ganadero John Chisum . Después del tiroteo, Wallace le proporcionó a Chisum un par de Walkers y le contó la historia de su compañero de armas, Samuel Walker , durante la expedición de Mier en 1842.

• Whittington, Robert D. (1984). La pistola Colt Whitneyville Walker . Hooks, Texas: Brownlee Books.

• El revólver Colt en el Oeste americano: modelo Walker
• El Colt Walker de 1847: La pistola más potente jamás utilizada por el ejército estadounidense.