Cochise

A partir de la colonización española temprana, alrededor de 1800, los apaches sufrieron tensiones y conflictos con los colonos europeos hasta que la mayor parte del territorio fue adquirida por Estados Unidos en 1850 tras la guerra con México . Durante un tiempo, ambos pueblos mantuvieron relaciones pacíficas. A finales de la década de 1850, es posible que Cochise suministrara leña para la estación de diligencias Butterfield Overland Mail en Apache Pass . ^{[ 2 ] : 21}

La frágil paz no duró, pues la invasión estadounidense del territorio apache continuó. En 1861, el incidente de Bascom fue un catalizador para la confrontación armada. Un grupo de asalto apache había ahuyentado el ganado de un ranchero local y secuestrado a su hijastro de 12 años (Felix Ward, quien más tarde sería conocido como Mickey Free ). Cochise y su banda fueron acusados ​​erróneamente del incidente (que había sido perpetrado por otra banda, los apaches coyotero). ^{[ 3 ]} El teniente George Bascom, oficial del ejército, invitó a Cochise al campamento militar creyendo que el guerrero era responsable del incidente. Cochise mantuvo su inocencia y se ofreció a investigar el asunto con otros grupos apaches, pero el oficial intentó arrestarlo. Cochise escapó sacando un cuchillo y abriéndose paso a machetazos fuera de la tienda, ^{[ 3 ]} pero recibió disparos mientras huía. ^{[ 3 ]}

Bascom capturó a algunos parientes de Cochise, quienes aparentemente fueron tomados por sorpresa cuando Cochise escapó. Cochise también tomó rehenes para usarlos en negociaciones para liberar a los indios apaches. ^{[ 3 ]} Sin embargo, las negociaciones fracasaron, porque la llegada de refuerzos de tropas estadounidenses hizo que Cochise creyera que la situación se le escapaba de las manos. Ambos bandos terminaron matando a todos sus rehenes restantes. Cochise continuó con unos 11 años de guerra implacable, reduciendo gran parte de los asentamientos mexicano-estadounidenses en el sur de Arizona a un páramo arrasado. Dan Thrapp estimó el número total de muertos entre colonos y viajeros mexicano-estadounidenses en 5000, pero la mayoría de los historiadores creen que probablemente fueron unos pocos cientos. ^{[ 4 ] : 15–18} El arresto erróneo de Cochise por el teniente Bascom todavía es recordado por los descendientes de los chiricahua, quienes describen el incidente como "Cortar la tienda". ^{[ 5 ]}

Cochise se unió a su suegro Mangas Coloradas (Mangas Rojas, Kan-da-zis Tlishishen ), el poderoso jefe chihenne-chiricahua, en una larga serie de escaramuzas y asaltos de represalia contra los asentamientos y ranchos blancos. ^{[ 3 ]} La Primera Batalla de Dragoon Springs fue uno de estos enfrentamientos. Durante los asaltos, muchas personas murieron, pero los apaches a menudo tenían la ventaja. Estados Unidos estaba distraído por su propio conflicto interno de la inminente Guerra Civil y había comenzado a retirar fuerzas militares de la zona. Además, los apaches estaban muy adaptados a vivir y luchar en el duro terreno del suroeste. Pasaron muchos años antes de que el Ejército de los Estados Unidos, utilizando tácticas concebidas por el general George Crook ^{[ 4 ] : 95–100} y posteriormente adoptadas por el general Nelson A. Miles , ^{[ 4 ] : 350–51} pudo desafiar eficazmente a los guerreros apaches en sus propias tierras.

En Apache Pass en 1862, Cochise y Mangas Coloradas, con alrededor de 500 combatientes, mantuvieron sus posiciones contra una fuerza de voluntarios californianos que se dirigía a Nuevo México bajo el mando del general James Henry Carleton, hasta que el fuego de artillería de obuses montados en carros impactó sus posiciones en las rocas de arriba. ^{[ 6 ]}

Según el explorador John C. Cremony y el historiador Dan L. Thrapp, el fuego de obús obligó a los apaches a retirarse inmediatamente. La batalla de Apache Pass fue una de las pocas batallas campales que los apaches libraron contra el Ejército. Normalmente, las tácticas de los apaches implicaban una guerra de guerrillas . El capitán Thomas Roberts se convenció, a raíz de este conflicto, de que lo mejor sería encontrar una ruta alternativa para rodear Apache Pass, lo cual hizo. El general Carleton continuó su avance sin obstáculos hacia Nuevo México y posteriormente asumió el mando del territorio. ^{[ 6 ]}

En enero de 1863, el general Joseph R. West , bajo órdenes del general Carleton, capturó a Mangas Coloradas atrayéndolo a una conferencia bajo bandera de tregua. Durante lo que se suponía que sería una sesión de negociación pacífica , los estadounidenses tomaron prisionero a Mangas Coloradas y posteriormente lo ejecutaron. ^{[ 2 ] : 41–42} Esto avivó la enemistad entre los estadounidenses que avanzaban y los apaches. Cochise creía que los estadounidenses habían violado las reglas de la guerra al capturar y matar a Mangas Coloradas durante una sesión de negociación. Cochise y los apaches continuaron sus incursiones contra asentamientos y posiciones militares estadounidenses y mexicanas a lo largo de la década de 1860.

Después de varias escaramuzas, Cochise y sus hombres fueron gradualmente obligados a refugiarse en las montañas Dragoon de Arizona , pero usaron las montañas como cobertura y base desde la cual continuar los ataques contra los asentamientos blancos. Cochise evadió la captura y continuó sus incursiones contra asentamientos y viajeros blancos hasta 1872. En 1871, el general Oliver O. Howard recibió la orden de encontrar a Cochise, y en 1872, Howard, acompañado por su ayudante, el teniente primero Joseph A. Sladen, y el capitán Samuel S. Sumner, viajó a Arizona para negociar un tratado de paz con Cochise. Tom Jeffords , el único amigo blanco del líder apache, también estuvo presente. El tratado se negoció el 12 de octubre de 1872. ^{[ 7 ]} Basándose en declaraciones de Sumner y descripciones de Sladen, historiadores modernos como Robert M. Utley creen que el intérprete español de Cochise era Gerónimo . ^{[ 8 ]}

Tras el tratado de paz, Cochise se retiró a la efímera Reserva Chiricahua (1872-1876), con su amigo Jeffords como agente. Falleció por causas naturales (probablemente cáncer abdominal) en 1874 y fue enterrado entre las rocas que dominan uno de sus campamentos favoritos en las montañas Dragoon de Arizona, ahora conocido como la Fortaleza Cochise. Solo su gente y Tom Jeffords conocían la ubicación exacta de su tumba, la cual jamás revelaron. ^{[ 9 ]}

Muchos de los descendientes de Cochise residen en la Reserva Apache Mescalero cerca de Ruidoso, Nuevo México, y en Oklahoma con la Tribu Apache Fort Sill de Chiricahua Warm Springs Apache. ^{[ 3 ]}

Se desconoce si existe un retrato de Cochise; el retrato que se menciona es en realidad el de un hombre del Pueblo de Isleta de 1903 llamado Juan Rey Abeita. ^{[ 10 ]}