Claude Fuess

Fuess nació el 12 de enero de 1885 en Waterville , Nueva York , hijo de Louis Phillip Fuess y Helen Augusta Moore. Su abuelo paterno, Jacob Fuess, era de Annweiler am Trifels , Alemania, en el Palatinado Bávaro. Huyó de Alemania durante la Revolución de 1848 y emigró a los Estados Unidos, llegando a Nueva Orleans y luego a la ciudad de Nueva York . ^{[ 7 ]} Tenía un hermano menor llamado Harold L. Fuess, un miembro activo del gobierno local en Waterville y sus alrededores, incluyendo el cargo de secretario municipal de Sangerfield, Nueva York . ^{[ 8 ]} Originalmente escrito Füsz, la familia cambió la ortografía a Fuess debido a su difícil pronunciación para los estadounidenses. Según Fuess, él y su familia pronuncian su nombre Fease . ^{[ 9 ]} A menudo usaba uno de sus apodos. Quienes lo conocieron en la escuela secundaria y en Amherst College lo llamaban "Dutch". En la Phillips Academy era conocido como "Jack" o "Claudie", o incluso como el director "BD" (Doctor Calvo). ^{[ 10 ]} Alguien escribió el siguiente poema titulado "Fuess Please" en 1930 para ilustrar la dificultad de su nombre:

Exclamará: «¡Oh, qué sentido tiene!» Cuando te oiga pronunciar «Fuess». Y le gustará aún menos Si dices que es el Sr. Fuess. Si quieres oírlo maldecir Solo asegúrate de llamarlo Fuess. Perderá toda su calma habitual Si por casualidad murmuras «Fuess»; Pero te lo agradecerá de rodillas Si tan solo lo llamas «Fuess». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A pesar de tales dificultades, Fuess decidió no simplificar su nombre debido a los obstáculos legales que enfrentaría y al honor que representaba para él personalmente y en Baviera . ^{[ 13 ]}

Fuess fue un ávido lector desde temprana edad. Jugó fútbol americano para el primer equipo de la escuela secundaria Waterville y practicó ciclismo para el primer equipo de atletismo de la escuela. Los eventos de ciclismo incluían carreras de media milla y una milla alrededor de una pista de tierra de media milla. ^{[ 14 ]} Ingresó al Amherst College en el otoño de 1901 a la edad de 16 años y se graduó en 1905. Mientras estuvo en Amherst, desarrolló interés en la oratoria forense, el debate y la oratoria pública. ^{[ 15 ]} Continuó entrenando para el equipo de ciclismo de Amherst, pero no pudo competir cuando el Comité de Nueva Inglaterra abolió las carreras de ciclismo de su programa atlético. ^{[ 16 ]} Fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi . ^{[ 17 ]} Tomó cursos de debate, oratoria pública y alemán. ^{[ 18 ]} En el otoño de 1905 ingresó a la Universidad de Columbia. Después de obtener su maestría en 1906, aceptó en 1908 una invitación para ser asistente en el Departamento de Inglés de Columbia. ^{[ 19 ]} Obtuvo su doctorado en la misma institución en 1912, con una tesis titulada "Lord Byron como satírico en verso". ^{[ 3 ] [ 20 ]}

En 1929, recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras del Amherst College por su trayectoria como profesor de inglés y autor. ^{[ 21 ]} Fuess mantuvo estrechos vínculos con Amherst durante el resto de su vida. Fue presidente del comité ejecutivo del Consejo de Antiguos Alumnos, presidente de la Sociedad de Antiguos Alumnos, presidente nacional de Alpha Delta Phi durante dos años y presidente del Capítulo Corporativo de Alpha Delta Phi en Amherst. Además, en 1935 publicó Amherst, The Story of a New England College para ilustrar la evolución del pensamiento educativo. ^{[ 22 ]} Frederick Allis, quien analiza a Fuess en su libro Youth From Every Quarter: A Bicentennial History of Phillips Academy, Andover, caracteriza su relación con Amherst como "claramente una historia de amor". ^{[ 20 ]} Fuess recibió un total de ocho doctorados honoris causa a lo largo de su vida. ^{[ 3 ]}

Fuess pasó una parte sustancial de su carrera en Phillips Academy, un internado mixto de secundaria que en aquel entonces era exclusivamente para varones. Fuess recibió una invitación del director Alfred E. Stearns para un puesto en el Departamento de Inglés. Al principio la rechazó, convencido de que se uniría al profesorado de la Universidad de Columbia. Stearns sabía que su Departamento de Inglés necesitaba un profesor y requería a alguien de la zona con un título universitario. Tras hacerle una oferta de trabajo convincente, 1200 dólares al año con alojamiento y comida, y recibir un telegrama de un profesor de Columbia instándolo a aceptar el puesto, aceptó. Comenzó su mandato en el otoño de 1908 viviendo en Draper Cottage. ^{[ 23 ] [ 20 ]}

Como profesor de inglés, se centró en enseñar a sus alumnos a expresarse con claridad y en cultivar sus instintos naturales de curiosidad y deseo de aprender. ^{[ 24 ]} En 1913 asumió la dirección de la publicación trimestral Phillips Bulletin . ^{[ 25 ] [ 26 ]} En el verano de 1918, John Pershing le pidió que nombrara subtenientes a 200 de sus alumnos para servir en la Primera Guerra Mundial , lo cual hizo. Ese mismo septiembre, Fuess fue nombrado mayor en el Cuerpo de Intendencia en Camp Johnston en Jacksonville , Florida . Pronto contrajo la gripe y fue dado de baja con honores en enero de 1919. ^{[ 27 ]} Pronto se convirtió en una figura popular entre los exalumnos más jóvenes que lo conocían y fue reconocido como uno de los mejores profesores de inglés de su época. ^{[ 3 ]} John U. Monro , de la promoción de 1930 y posteriormente fideicomisario de Phillips Academy, se encontró a lo largo de su vida "dependiente para sobrevivir" del "sólido y creciente placer que obtiene al usar un lenguaje que fácilmente remonta a Jack Fuess". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En marzo de 1933, Alfred Stearns se vio obligado a renunciar en medio de un escándalo. Era viudo y se casó con su ama de llaves, alguien "de una clase social inferior". ^{[ 30 ]} Tras la renuncia de Alfred Stearns, Fuess fue nombrado director interino de la escuela, que acababa de comenzar una nueva era. El exitoso banquero Thomas Cochran había trabajado estrechamente con el arquitecto Charles Platt durante los últimos años para transformar el campus y construir varios edificios nuevos, en particular la Galería Addison de Arte Americano . ^{[ 31 ]} Sin embargo, al mismo tiempo, la academia se encontraba en medio de un momento traumático de su historia. El profesor y juez James Hardy Ropes , presidente del Consejo de Administración, murió repentinamente; Thomas Cochran, ahora considerado una fuerza impulsora de la escuela, tenía mala salud, al igual que otros miembros del consejo. Al igual que cuando Fuess aceptó el puesto de profesor de inglés en 1908, se mostró reacio. Esta vez estaba interesado en un puesto como profesor de biografía en el Amherst College, lo que le permitiría continuar su carrera como escritor con mayor libertad. Durante el mes siguiente, el Consejo Directivo entrevistó a varios candidatos para director fuera de la escuela. ^{[ 26 ]} Pronto concluyeron que debían «quedarse con alguien a quien conocieran y respetaran, alguien que, además, conociera a fondo la Phillips Academy y cuya elección tranquilizaría a la comunidad de Andover». ^{[ 10 ]} El 28 de mayo de 1933, Fuess fue elegido formalmente décimo director por el Consejo Directivo. ^{[ 10 ]}

Durante los primeros años de su administración, Fuess trabajó para obtener fondos para renovar Bulfinch Hall y convertirlo en la sede del Departamento de Inglés de la escuela. Anteriormente, había servido como gimnasio y, en ese momento, como comedor. Gracias a una donación de 725.000 dólares de Edward Harkness, pudo renovar el edificio e instalar aulas de inglés, además de proporcionar cinco becas de enseñanza, incluyendo residencias en el campus para cada una. «Me siento muy agradecido por estas donaciones del Sr. Harkness», dijo al anunciar el proyecto en la ceremonia de graduación en junio de 1936. La donación impulsó la moral de la escuela en medio de la Gran Depresión . ^{[ 32 ]} Para cuando se jubiló en 1948 ^{[ 3 ],} el Departamento de Inglés había crecido de cuatro a dieciséis miembros del profesorado. ^{[ 33 ]}

Como director, Fuess recibió opiniones encontradas por parte del alumnado. Algunos lo respetaban mucho, mientras que otros no tanto. Un alumno dijo lo siguiente sobre él:

"Pensábamos que Claudie había nacido para ser rector universitario... y creo que lo admirábamos por aguantarnos con tanta paciencia y amabilidad mientras esperaba que llegara su momento decisivo. No tengo ni idea de cuáles eran sus 'políticas'. Solo sé que siempre actuó como creíamos que debía hacerlo... Lo veo ahora mismo, vestido como un banquero, con gafas de pince-nez, de pie en medio de un gimnasio lleno de estudiantes, diciendo justo lo que había que decir. Su carisma estaba latente, pero estaba ahí, y lo sabíamos, y lo queríamos por eso." ^{[ 34 ]}

Otro resultado fue mucho menos favorable:

Sin embargo, una cosa es segura: no tenía el más mínimo interés en los chicos. De los aproximadamente 700 chicos de Andover, dudo que el Sr. Fuess pudiera nombrar a cien. Cincuenta tenían padres tan ricos que no podía ignorarlos en sus actividades para recaudar fondos. Otros cincuenta eran tan problemáticos que tampoco podía ignorarlos. Yo pertenecía a esta última categoría. ^{[ 35 ]}

Apenas unos meses después de que George H. W. Bush y su amigo de la familia, Godfrey A. Rockefeller, se graduaran en 1942, Fuess anunció sin previo aviso su plan para prohibir las sociedades secretas. Habiendo estado vigentes desde la década de 1870, el plan causó un gran revuelo entre los exalumnos y el tema atrajo la atención de algunos periódicos. Fuess y los fideicomisarios, incluido el presidente de la junta, Henry Stimson , nunca revelaron por qué decidieron actuar en ese momento, pero citaron un incidente en 1934 que resultó en la muerte de un estudiante, descrito como tal: ^{[ 30 ] [ 36 ]}

En 1934, un estudiante de pregrado falleció durante una ceremonia de iniciación de la Sociedad. Un grupo de exalumnos se unió a los estudiantes para parte de la ceremonia, que tuvo lugar en un granero en las afueras de Andover. De regreso, el joven viajó en el estribo de un automóvil conducido por uno de los exalumnos. El camino estaba resbaladizo y el automóvil se estrelló contra un poste de telégrafo, aplastando al muchacho, quien murió en presencia del Dr. Fuess en el hospital unas horas después. ^{[ 30 ]}

Fuess también dijo: «El propósito para el que se fundaron las sociedades secretas ya no parece evidente». En el momento del incidente, la Phillips Academy lo desestimó, sin culpar a las sociedades secretas. Mientras que los exalumnos que se oponían a la decisión acusaban a Fuess de «fascismo», quienes estaban de acuerdo con él señalaron que las sociedades secretas «promovían la exclusividad», operaban «sobre la base de privilegios especiales» y creaban «división social». ^{[ 30 ]} La atención sobre el tema se calmó en los años siguientes y, en 1949, la escuela promulgó discretamente una prohibición, dos años después de que Fuess dejara el cargo de director. ^{[ 30 ] [ 37 ]}

En 1947, Fuess sabía que quería jubilarse. Habría trabajado un total de 40 años en la Phillips Academy, 25 como profesor de inglés y 15 como director. Además, su audición comenzó a fallar, por lo que necesitó un audífono. ^{[ 38 ]} En 1948, Fuess se jubiló oficialmente y fue sucedido por John Mason Kemper . ^{[ 37 ]}

Cuerpo estudiantil de la Academia Phillips, 1910

Fuess se especializó en biografía política, completando su primera biografía sobre Caleb Cushing en 1923. ^{[ 39 ]} Para entonces, ya llevaba más de una década escribiendo y editando, principalmente libros de texto escolares y compilaciones de otras obras. En 1930 escribió otra biografía sobre Daniel Webster, consolidando aún más su carrera literaria en ese campo. Posteriormente, continuó escribiendo varias biografías. Fuess también fue historiador. ^{[ 5 ]} Escribió varios libros sobre instituciones académicas de Nueva Inglaterra, como la Phillips Academy y el Amherst College, y sus respectivas ciudades. A continuación, se presenta un extracto de su obituario en las Actas de la Sociedad Americana de Anticuarios sobre su estilo de escritura:

Podría decirse que en sus escritos le preocupaba la verdad, tal como él la comprendía, y no los hechos en sí. Fue la biografía escrita con maestría, más que la erudita, la que le granjeó los elogios que él mismo prodigaba con prontitud.

Su carrera como escritor tuvo, sin duda, sus fracasos. Fuess recibió una solicitud de Frank Waterman Stearns para escribir una biografía suya. Murió en 1939 y en 1941 su familia solicitó que se abandonara el proyecto. ^{[ 5 ]} En 1933 fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios, pero su primer artículo fue recibido con descontento entre sus miembros. ^{[ 40 ]} Sus biografías de Calvin Coolidge y Caleb Cushing fueron criticadas por presentarlos bajo una luz demasiado favorable. Según los autores de una biografía no autorizada de George H. W. Bush , Fuess omitió mencionar la industria del tráfico de opio que proporcionó a ambas familias (Coolidge y Cushing) su riqueza. En su libro, describieron a Fuess como "el principal mentiroso designado de la 'raza bostoniana'" y "uno de los mentirosos más hábiles de la era moderna". ^{[ 30 ]}

Tras su nombramiento como director en 1933, Fuess decidió terminar sus proyectos en curso, en particular una historia del Amherst College y una biografía del presidente Calvin Coolidge, en lugar de dedicarse por completo a la escuela. Terminó ambos proyectos en 1940. Allis sostiene en su historia del bicentenario de la Phillips Academy que la dedicación de Fuess a su carrera como escritor perjudicó su eficacia como director. ^{[ 6 ]}