Caleb Cushing

Cushing nació en Salisbury, Massachusetts , el 17 de enero de 1800; era hijo de John Newmarch Cushing, un rico constructor naval y comerciante, y de Lydia Dow, una mujer delicada y sensible de Seabrook, New Hampshire , que murió cuando él tenía diez años. La familia se mudó al otro lado del río Merrimack a la próspera ciudad portuaria de Newburyport, Massachusetts , en 1802. Ingresó en la Universidad de Harvard a la edad de 13 años y se graduó en 1817. ^{[ 5 ]} Fue profesor de matemáticas allí de 1820 a 1821, y fue admitido para ejercer en el Tribunal de Causas Comunes de Massachusetts en diciembre de 1821; comenzó a ejercer la abogacía en Newburyport en 1824. ^{[ 6 ]} Allí asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana .

El 23 de noviembre de 1824, Cushing se casó con Caroline Elizabeth Wilde, hija del juez Samuel Sumner Wilde , del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts . Su esposa falleció aproximadamente una década después, dejándolo sin hijos y solo. Nunca volvió a casarse.

Cushing fue miembro del Partido Demócrata-Republicano de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1825, luego ingresó al Senado de Massachusetts en 1826 y regresó a la Cámara en 1828. Posteriormente, pasó dos años en Europa, de 1829 a 1831. A su regreso, volvió a servir en la cámara baja de la legislatura estatal en 1833 y 1834. Luego, a finales de 1834, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

Cushing fue miembro del Congreso desde 1835 hasta 1843 (los Congresos 24.º , 25.º , 26.º y 27.º ). Durante el 27.º Congreso, presidió el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

Aquí se hizo manifiesta la marcada inconsistencia que caracterizó su vida pública. Porque cuando John Tyler se convirtió en presidente, fue expulsado del partido Whig y vetó medidas Whig (incluido un proyecto de ley arancelaria) por las que Cushing había votado, Cushing primero defendió los vetos y luego volvió a votar a favor de los proyectos de ley. En 1843, el presidente Tyler nominó a Cushing para Secretario del Tesoro de los Estados Unidos , pero el Senado estadounidense se negó a confirmarlo para este cargo. ^{[ 6 ]} Fue nominado tres veces en un día y rechazado las tres veces. ^{[ 7 ]} En su lugar, se eligió a John Canfield Spencer .

En 1843, Cushing fue nombrado por el presidente Tyler comisionado y ministro de Estados Unidos en China , cargo que ocupó hasta el 4 de marzo de 1845. ^{[ 6 ]} Con el objetivo de impresionar a la corte real china, la misión de Cushing consistió en cuatro buques de guerra estadounidenses, cargados de regalos que exaltaban maravillas científicas, incluyendo revólveres, telescopios y una enciclopedia. Su llegada a Macao en febrero de 1844 causó sensación local, pero el gobierno chino se mostró reacio a designar a otra nación más favorecida. Cushing combinó hábilmente la zanahoria y el palo. Advirtió, con sus buques de guerra de fondo, que no recibir a un enviado era un insulto nacional. Amenazó con ir directamente al emperador, un procedimiento inaudito. El Emperador intentó dilatar el proceso, pero finalmente envió un enviado para negociar con Cushing, lo que condujo a la firma del Tratado de Wanghia en la aldea de Wanghia el 3 de julio de 1844. ^{[ 8 ]} Además del estatus de nación más favorecida, Cushing se aseguró de que los estadounidenses recibieran extraterritorialidad . En los años siguientes, el comercio estadounidense con China creció rápidamente, gracias a los clíperes de alta velocidad que transportaban cantidades relativamente pequeñas de carga de alto valor, como ginseng y seda. También comenzaron a llegar misioneros protestantes estadounidenses. La reacción popular china fue mayoritariamente hostil, pero hubo un sector favorable que proporcionó una base de apoyo a los misioneros y empresarios estadounidenses. Entre 1850 y 1864, China se vio envuelta en la Rebelión Taiping , una guerra civil que causó millones de muertes; el comercio exterior se estancó. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Durante su etapa como comisionado en China, también estuvo facultado para negociar un tratado de navegación y comercio con Japón.

En 1847, siendo nuevamente representante en la legislatura estatal de Massachusetts, presentó un proyecto de ley que asignaba fondos para el equipamiento de un regimiento que serviría en la guerra mexicano-estadounidense ; aunque el proyecto de ley fue rechazado, recaudó los fondos necesarios de forma privada. ^{[ 6 ]}

Sirvió en el Ejército durante la Guerra Mexicano-Estadounidense, primero como coronel del 1.er Regimiento de Voluntarios de Massachusetts, del cual fue puesto al mando el 15 de enero de 1847. Fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 14 de abril del mismo año. No participó en combate durante este conflicto y entró en la Ciudad de México con su batallón de reserva varios meses después de que la ciudad fuera pacificada. Fue dado de baja del Ejército el 20 de julio de 1848.

En 1847 y nuevamente en 1848, los demócratas lo nominaron para gobernador de Massachusetts , pero en ambas ocasiones fue derrotado en las urnas. Fue nuevamente representante en la legislatura estatal en 1851, ^{[ 6 ]} se le ofreció el cargo de fiscal general de Massachusetts en 1851, pero lo rechazó; y se desempeñó como alcalde de Newburyport en 1851 y 1852. (Había escrito una importante historia de la ciudad cuando tenía 26 años).

Se convirtió en juez asociado del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts en 1852 hasta 1853. ^{[ 12 ]} Durante la presidencia de Franklin Pierce , desde el 7 de marzo de 1853 hasta el 3 de marzo de 1857, fue Fiscal General de los Estados Unidos . Cushing apoyó la decisión del caso Dred Scott de marzo de 1857. ^{[ 13 ]}

En 1858, 1859, 1862 y 1863 volvió a prestar servicio en la Cámara de Representantes de Massachusetts.

También durante este período, fundó la Agencia de Tierras Cushing en St. Croix Falls, Wisconsin . El edificio que la albergaba, ahora conocido como el Edificio de la Agencia de Tierras Cushing , está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

En 1860 presidió la Convención Nacional Demócrata , que se reunió primero en Charleston y luego en Baltimore , hasta que se unió a quienes se separaron de la convención regular. Luego presidió también la convención de los delegados secesionistas, quienes nominaron a John C. Breckinridge para la presidencia. ^{[ 6 ]} También en 1860, el presidente James Buchanan lo envió a Charleston como Comisionado Confidencial ante los secesionistas de Carolina del Sur.

A pesar de haber defendido los derechos de los estados y haberse opuesto a la abolición de la esclavitud, durante la Guerra Civil apoyó a la Unión. Posteriormente, el presidente Andrew Johnson lo nombró uno de los tres comisionados encargados de revisar y codificar las leyes del Congreso de los Estados Unidos. Ocupó ese cargo desde 1866 hasta 1870.

En 1868, en colaboración con el Ministro Residente en Colombia, Cushing fue enviado a Bogotá , Colombia , y trabajó para negociar un tratado de derecho de paso para un canal de navegación a través del Istmo de Panamá .

En la conferencia de Ginebra para la resolución de las reclamaciones de Alabama en 1871-1872, fue uno de los abogados designados por el presidente Ulysses S. Grant para los Estados Unidos ante el Tribunal de Arbitraje de Ginebra sobre las reclamaciones de Alabama. ^{[ 6 ]}

Desde el 6 de enero de 1874 hasta el 9 de abril de 1877, Cushing fue Ministro en España . Logró apaciguar las tensiones surgidas a raíz del caso Virginius y gozó de gran popularidad en el país.

El 9 de enero de 1874, Grant nominó a Cushing como Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . La nominación se produjo poco después de que Grant retirara la nominación de George Henry Williams para el cargo. ^{[ 14 ]} La selección tomó a muchos por sorpresa, incluido el propio Cushing. ^{[ 15 ]} Los republicanos radicales en el Senado de los Estados Unidos cuestionaron de inmediato la lealtad de Cushing debido a su estrecha relación personal anterior con Andrew Johnson y sus supuestas simpatías por los Copperheads antes de la Guerra Civil . Su desconfianza se convirtió en una oposición total a su confirmación cuando se encontró y se hizo pública una carta (no política) que Cushing había escrito en 1861 al Presidente de la Confederación, Jefferson Davis . Como resultado del creciente revuelo, la nominación fue retirada el 13 de enero de 1874. ^{[ 16 ] [ 17 ]}