Punto de estrangulamiento

En estrategia militar , un punto de estrangulamiento (o cuello de botella ) es un accidente geográfico terrestre como un valle , un desfiladero , un istmo o un puente , o un paso marítimo a través de una vía fluvial crítica como un estrecho , por el que una fuerza armada se ve obligada a pasar para alcanzar su objetivo , a veces en un frente sustancialmente más estrecho y, por lo tanto, disminuyendo enormemente su efectividad en combate al dificultar el despliegue de una superioridad numérica .

Un punto de estrangulamiento puede permitir que una fuerza defensora numéricamente inferior utilice el terreno como multiplicador de fuerza para frustrar o emboscar a un oponente mucho mayor, ya que el atacante no puede avanzar más sin antes asegurar el paso a través del punto de estrangulamiento.

Algunos ejemplos históricos del uso táctico de puntos de estrangulamiento son la defensa fallida del rey Leónidas I del Paso de las Termópilas durante una invasión liderada por Jerjes I de Persia ; la Batalla de Stamford Bridge en la que Harold Godwinson derrotó a Harald Hardrada ; la victoria de William Wallace sobre los ingleses en la Batalla de Stirling Bridge (Wallace tenía alrededor de 2300 hombres contra un ejército inglés de entre 9000 y 12 000 hombres y el puente se derrumbó durante la batalla); y la Batalla de Agincourt en la que Enrique V de Inglaterra derrotó decisivamente a los franceses utilizando un pequeño ejército (compuesto principalmente por arqueros de arco largo ligeramente equipados ) cuando la fuerza mucho mayor de caballería pesada francesa se vio obligada a cargar contra los ingleses a través de un estrecho paso fangoso en el Bosque de Agincourt .

Los numerosos archipiélagos del Caribe ofrecían varios puntos estratégicos marítimos que atraían a piratas y bucaneros durante el apogeo de su actividad en los siglos XVII y principios del XVIII. Las flotas españolas cargadas de tesoros que partían de América debían atravesar esas aguas para aprovechar los fuertes vientos del oeste que las llevarían de regreso a España a través del Atlántico Norte .

Algunos puntos críticos, con ubicaciones importantes entre paréntesis:

• Estrecho de Ormuz, paso desde el Golfo Pérsico hasta el Océano Índico ( Omán e Irán ).
• Estrecho de Lombok ^{[ 1 ]}
• Estrecho de Taiwán
• Mona Passage
• Paso de Barlovento
• Canal de Yucatán
• Estrecho de Makassar
• Estrecho de Sunda
• Estrecho de Torres
• Estrecho de Bohai
• Estrecho de Ombai
• Estrecho de Luzón
• Estrecho de Tsugaru
• Estrecho de Corea
• Cabo de Buena Esperanza ^{[ 1 ]}
• Paso de Bab el-Mandeb desde el Mar Arábigo hasta el Mar Rojo ( Yemen , Yibuti y Eritrea ).
• Estrecho de Malaca y estrecho de Singapur entre Malasia y Sumatra ( Indonesia )
• Estrechos turcos que conectan el Mar Negro (y el petróleo procedente de la región del Mar Caspio ) con el Mar Mediterráneo ( Turquía ).
  • bósforo
  • Mar de Mármara
  • Dardanelos
• Canal de Suez que conecta el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo ( Egipto )
• Estrecho de Tirán que conecta el Golfo de Aqaba con el Mar Rojo (Egipto y Arabia Saudita ).
• Paso Khyber entre Afganistán y Pakistán
• Estrecho de Gibraltar a lo largo del Océano Atlántico que desemboca en el Mar Mediterráneo ( España , Gibraltar y Marruecos )
• Estrecho de Dover y Canal de la Mancha que separan el Océano Atlántico del Mar del Norte ( Reino Unido , Dependencias de la Corona y Francia )
• Mar de Åland que conecta el Golfo de Botnia con el Mar Báltico ( Finlandia y Suecia ).
• Cuerpos de agua que conectan el Mar Báltico y el Mar del Norte :
  • Estrecho danés ( Dinamarca y Suecia )
  • Kattegat y Skagerrak ( Noruega , Dinamarca y Suecia)
  • Canal de Kiel ( Alemania )
• Cuerpos de agua que conectan los océanos Pacífico y Atlántico, entre los que se incluyen:
  • Canal de Panamá ( Panamá )
  • Estrecho de Magallanes ( Chile y Argentina )
  • Canal Beagle (Chile y Argentina)
  • Paso Drake
• Estrecho de Bering ( Estados Unidos de América y Rusia )
• Estrecho de Tartaria a lo largo del Mar de Japón y el Mar de Ojotsk ( Rusia )
• Desfiladero de Suwałki
• Puerta de Focșani

El paso de Fulda fue considerado uno de los posibles puntos críticos decisivos de la Guerra Fría en Alemania .

Puntos de estrangulamiento de la Marina Real

Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, el enorme tamaño de la Marina Real Británica le permitió controlar gran parte de los océanos y mares del mundo. Los puntos estratégicos de paso eran de vital importancia para el Imperio Británico , que a menudo los utilizaba para controlar el comercio en las colonias británicas y, en menor medida, para la defensa. Estos puntos estratégicos también han sido fuente de tensión, especialmente durante la Crisis de Suez . La Marina Real aún considera sus puntos estratégicos de vital importancia. De hecho, la importancia de estos puntos fue reconocida por primera vez por el almirante británico John Fisher . ^{[ 2 ]}

Estos son los principales puntos estratégicos británicos en la actualidad:

• El Canal de la Mancha
• Brecha GIUK (entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido)
• Estrecho de Gibraltar

Los puntos de estrangulamiento siguen teniendo una importancia estratégica significativa para la Marina Real. El estrecho de Gibraltar es particularmente importante para la Marina Real, ya que cualquier intento de las fuerzas del norte de Europa de penetrar en el Atlántico abierto tendría que hacerlo a través del Canal de la Mancha, fuertemente defendido y que además es la ruta marítima más transitada del mundo, o a través de alguna de las salidas a ambos lados de Islandia . Teniendo en cuenta el control británico sobre la estratégica fortaleza de Gibraltar en la entrada del Mediterráneo, España (costa norte), Francia (costa atlántica) y Portugal son las únicas naciones continentales europeas que tienen acceso directo al océano Atlántico de una manera que no puede ser bloqueada fácilmente por la Marina Real en un punto de estrangulamiento. El estrecho de Gibraltar también fue una parte estratégicamente importante de la Guerra Fría , ya que la Marina Real tenía la responsabilidad de vigilar a los submarinos soviéticos que intentaban penetrar en el Atlántico abierto.

El comercio energético mundial depende en gran medida del transporte marítimo, ya que el petróleo, el gas natural y el GNL se transportan principalmente por mar. Dentro de este sistema, los puntos estratégicos marítimos son pasos críticos a lo largo de las principales rutas marítimas por donde transita una gran parte del suministro energético mundial. ^{[ 3 ]} Su ubicación estratégica los convierte en nodos esenciales tanto para el tráfico marítimo como para la seguridad energética. Las interrupciones en estos puntos estratégicos pueden afectar rápidamente los costos de transporte, la estabilidad de precios y la fiabilidad de los mercados energéticos. En consecuencia, también tienen una gran importancia geopolítica y desempeñan un papel central en la formulación de políticas destinadas a garantizar un comercio marítimo estable, sostenible y resiliente a largo plazo.

Los puntos de estrangulamiento siguen siendo un problema importante en la economía global y en los envíos de mercancías, especialmente de petróleo: el 20% del petróleo mundial se transporta a través del estrecho de Ormuz . En 2018, se transportaron 20,7 millones de barriles por día a través del estrecho. ^{[ 4 ]} El punto de estrangulamiento ha sufrido disturbios continuos desde la década de 1980. Esto incluye el derribo del vuelo 655 de Iran Air por un misil tierra-aire estadounidense en 1988, la colisión entre el submarino nuclear USS Newport News y el petrolero Mogamigawa en 2007 , la disputa naval entre Estados Unidos e Irán en 2008 y 2011-2012 , la incautación del MV Maersk Tigris en 2015 y las amenazas de cierre del estrecho en 2018 y 2019 hechas por la República Islámica de Irán . ^{[ 5 ]} Más recientemente, en abril de 2020, las declaraciones del ejército iraní muestran su disposición a defender su integridad territorial. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El Canal de Suez y el oleoducto Sumed transportan 4,5 millones de barriles (190.000.000 galones estadounidenses; 720.000 m³ ) ^al día, y el canal transportó un total del 7,5% del comercio mundial en 2011. ^{[ 9 ]} El canal estuvo cerrado durante ocho años después de la Guerra de los Seis Días en 1967. En muchos casos, las rutas alternativas son inexistentes o impracticables. Por ejemplo, una alternativa a la ruta Suez/Sumed requería 6.000 millas (9.700 km) adicionales rodeando el Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 10 ]} La Marina Real también sigue considerando sus puntos de estrangulamiento hacia el Atlántico como estratégicamente importantes.    

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