tortuga de caparazón blando china

La tortuga de caparazón blando china es originaria de Taiwán y China, donde se encuentra en las provincias de Anhui , Fujian , Gansu , Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hebei , Henan , Hong Kong , Hubei , Hunan , Mongolia Interior (Nei Mongol), Jiangsu , Jiangxi , Shaanxi , Shandong , Shanxi , Sichuan , Yunnan y Zhejiang . ^{[ 5 ]}

Las poblaciones nativas del noreste de China , Rusia, Corea y Japón se incluían anteriormente en esta especie, pero ahora se consideran separadas como la tortuga de caparazón blando del Amur ( P. maackii) . Las poblaciones de Vietnam y la isla de Hainan ahora se reconocen como la tortuga de caparazón blando moteada ( P. variegatus ). Además, las poblaciones localizadas en Guangxi, Hunan y Anhui (donde también está presente la tortuga de caparazón blando china) se reconocen como la tortuga de caparazón blando china menor ( P. parviformis ), la tortuga de caparazón blando de Hunan ( P. axenaria ) y la tortuga de caparazón blando de Huangshan ( P. huangshanensis ). ^{[ 5 ]}

Es difícil determinar el área de distribución nativa exacta de la tortuga de caparazón blando china debido a la larga tradición de su uso como alimento y medicina herbal , ^{[ 11 ]} y la posterior dispersión por personas migrantes. ^{[ 10 ]} Fuera de su China nativa, se han registrado escapes en una amplia gama de países y algunos de estos se han establecido como poblaciones introducidas . Entre los lugares no nativos en Asia están las Islas Bonin , Honshu , Kyushu , el archipiélago Ryukyu y Shikoku en Japón; Corea del Sur; Laos ; Vietnam; Tailandia; Singapur ; Bohol , Cebú , Leyte , Luzón , Mindanao , Mindoro y Panay en Filipinas; Malasia Oriental y Peninsular ; Kalimantan , Sumatra y Timor Occidental en Indonesia; Timor Oriental ; e Irán. ^{[ 5 ]} Fuera de Asia, los lugares incluyen Pará en Brasil; España; y Guam , Islas Marianas del Norte y Oahu (Hawái) en los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 12 ]} En los lugares donde la tortuga de caparazón blando china no es nativa, la especie se ha convertido en una plaga y una especie invasora , poniendo en peligro a varias especies autóctonas en las áreas donde se ha introducido y desestabilizando numerosos ecosistemas . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2024, la especie fue encontrada en el río Merrimack en Massachusetts . ^{[ 15 ]}

La tortuga de caparazón blando china vive en agua dulce y salobre. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En China se encuentra en ríos, lagos, estanques, canales y arroyos con corrientes lentas, y en Hawái se pueden encontrar en marismas y zanjas de drenaje. ^{[ 10 ]}

P. sinensis es predominantemente carnívoro y se han encontrado restos de peces , crustáceos , moluscos , insectos y semillas de plantas de marisma en su estómago. ^{[ 10 ]}

Con su hocico largo y fosas nasales tubulares, la tortuga de caparazón blando china puede "bucear" en aguas poco profundas. ^{[ 18 ]} Cuando descansa, se yace en el fondo, enterrada en arena o lodo, levantando la cabeza para respirar o atrapar presas. Su hábito de tomar el sol no está muy desarrollado. ^{[ 10 ]}

La tortuga de caparazón blando china suele sumergir la cabeza en el agua. ^{[ 18 ]} Esto se debe a que la especie posee un gen que produce una proteína que le permite secretar urea por la boca. Esta adaptación le ayuda a sobrevivir en agua salobre, ya que le permite excretar urea sin beber demasiada agua salada. En lugar de eliminar la urea orinando por la cloaca , como hacen la mayoría de las tortugas, lo que implica una pérdida significativa de agua, simplemente se enjuaga la boca en el agua. ^{[ 17 ]}

Cuando se les provoca, ciertas poblaciones de P. sinensis son capaces de excretar un fluido maloliente a través de poros en el borde anterior de sus conchas. ^{[ 19 ]}

La tortuga de caparazón blando china alcanza la madurez sexual entre los 4 y los 6 años de edad. Se aparea en la superficie o bajo el agua. El macho sujeta el caparazón de la hembra con sus patas delanteras y puede morderle la cabeza, el cuello y las extremidades. Las hembras pueden retener el esperma durante casi un año después de la cópula . ^{[ 10 ]}

Las hembras ponen entre 8 y 30 huevos por nidada y pueden poner de 2 a 5 nidadas al año. Los huevos se depositan en un nido de aproximadamente 76 a 102 mm (3 a 4 pulgadas) de diámetro en la entrada. Los huevos son esféricos y tienen un diámetro promedio de unos 20 mm (0,79 pulgadas) . Tras un período de incubación de unos 60 días, que puede ser más largo o más corto dependiendo de la temperatura, los huevos eclosionan. La longitud promedio del caparazón de las crías es de unos 25 mm (1 pulgada) y el ancho también es de unos 25 mm (1 pulgada) . ^{[ 10 ]} El sexo de las crías no está determinado por la temperatura de incubación. ^{[ 19 ]}        

En la industria acuícola intensiva, la tortuga de caparazón blando china es cada vez más vulnerable a múltiples enfermedades bacterianas. ^{[ 20 ]} En 2012, la tortuga de caparazón blando china fue la primera especie de tortuga en sufrir un brote a gran escala de enfermedad bacteriana del caparazón blando, lo que resultó en un crecimiento más lento y un aumento de la mortalidad. Esto no solo provocó una disminución de P. sinensis , sino que también causó graves pérdidas económicas a la industria del cultivo de tortugas. ^{[ 20 ]} Aeromonas spp. , Citrobacter freundii y Edwardsiella tarda han sido identificados como los organismos bacterianos causantes más importantes. ^{[ 21 ]} Otros patógenos bacterianos identificados han sido Chryseobacterium spp. , Morganella morganii y Bacillus cereus spp. . ^{[ 22 ]}

En una entrevista de 2018 con Le Monde , el diseñador de personajes de Nintendo , Yōichi Kotabe, afirmó que la tortuga de caparazón blando china inspiró el diseño de Bowser , el principal antagonista de la franquicia de Mario . Kotabe eligió esta especie por su naturaleza agresiva. ^{[ 26 ]}