Charlie Byrd

Charlie Lee Byrd (16 de septiembre de 1925 - 2 de diciembre de 1999) fue un guitarrista de jazz estadounidense que tocaba la guitarra clásica con la técnica de fingerstyle . Byrd fue especialmente conocido por su vinculación con la música brasileña, en particular con la bossa nova . En 1962, colaboró ​​con Stan Getz en el álbum Jazz Samba , una grabación que popularizó la bossa nova en Norteamérica.

Charlie Byrd nació en 1925 en Suffolk, Virginia , y creció en el municipio de Chuckatuck . Su padre, mandolinista y guitarrista, le enseñó a tocar la guitarra acústica de acero a los 10 años. Byrd tenía tres hermanos: Oscar, Jack y Gene "Joe" Byrd, quien tocaba el contrabajo . En 1942, Byrd ingresó en el Instituto Politécnico de Virginia (VPI, ahora más conocido como Virginia Tech ) y tocó en la orquesta de la escuela. En 1943, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , participó en combate durante la Segunda Guerra Mundial y fue destinado a París en 1945. Allí tocó en una banda de los Servicios Especiales del Ejército y realizó una gira por la Europa ocupada con la producción exclusivamente militar GI Carmen .

Después de la guerra, Byrd regresó a los Estados Unidos y estudió composición y teoría del jazz en la Harnett National Music School en Manhattan , Nueva York. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, comenzó a tocar la guitarra clásica . Se cree que su primera guitarra clásica de cuerdas de nailon fue una Vincente Tatay de 1933 que compró en una tienda de música de Nueva York. (fuente: Elana Byrd - Cuñada) Después de mudarse a Washington, D.C., en 1950, estudió guitarra clásica con Sophocles Papas durante varios años. En 1954, se convirtió en alumno del guitarrista clásico español Andrés Segovia y pasó un tiempo estudiando con él en Italia.

La influencia más temprana y mayor de Byrd fue el guitarrista de jazz gitano Django Reinhardt , a quien vio actuar en París. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1957, Byrd conoció al contrabajista Keter Betts en un club de Washington, D.C. llamado The Vineyard. Los dos hombres comenzaron a tocar juntos y, para octubre, ya actuaban con frecuencia en un club llamado Showboat. En 1959, se unieron a la banda de Woody Herman y realizaron una gira por Europa durante tres semanas como parte de una gira de buena voluntad patrocinada por el Departamento de Estado . Los otros miembros de la banda eran Vince Guaraldi , Bill Harris , Nat Adderley y el baterista Jimmy Campbell. ^{[ 5 ]} Byrd lideró sus propios grupos, en los que a veces participaba su hermano Joe. Byrd también fue un profesor activo a finales de la década de 1950; impartía clases de guitarra en su casa de Washington, D.C., y cada alumno debía audicionar antes de que él aceptara ser su profesor.

Byrd conoció la música brasileña gracias a Felix Grant , un amigo y locutor de radio que tenía contactos en Brasil a finales de la década de 1950 y que era muy conocido allí en 1960 gracias a los esfuerzos del locutor de radio brasileño Paulo Santos. Tras una gira diplomática por Sudamérica (incluido Brasil) en 1961 para el Departamento de Estado, ^{[ 6 ]} Byrd regresó a casa y se reunió con Stan Getz en el Showboat Lounge. Byrd invitó a Getz a su casa para escuchar algunas grabaciones de bossa nova de João Gilberto y Antonio Carlos Jobim que había traído consigo. A Getz le gustó lo que escuchó y ambos decidieron que querían grabar un álbum con esas canciones. Sin embargo, la tarea de crear un sonido auténtico resultó mucho más difícil de lo que ambos habían previsto. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Getz convenció a Creed Taylor de Verve Records para que produjera el álbum. Taylor y Byrd reunieron a un grupo de músicos que conocían. Estas primeras sesiones no resultaron del agrado de ninguno de los dos, así que Byrd reunió a un grupo de músicos que habían estado con él en Brasil anteriormente y ensayó con ellos en Washington, D.C., hasta que sintió que estaban listos para grabar. El grupo incluía a su hermano Gene ("Joe") Byrd, así como a Keter Betts , Bill Reichenbach y Buddy Deppenschmidt . Reichenbach y Deppenschmidt eran bateristas, y la combinación facilitó lograr el ritmo de samba . Finalmente, el grupo fue considerado listo y Getz y Taylor llegaron a Washington, D.C., el 13 de febrero de 1962. Grabaron en un edificio contiguo a la Iglesia Unitaria All Souls debido a la excelente acústica del edificio. ^{[ 7 ]}

Jazz Samba se publicó en abril de 1962 y, en septiembre, ya había entrado en la lista de álbumes pop de Billboard . En marzo del año siguiente, el álbum alcanzó el número uno. El término "bossa nova" no se utilizó hasta más tarde. El álbum permaneció en las listas durante setenta semanas, y Getz pronto superó a John Coltrane en una encuesta de DownBeat . Uno de los temas más populares del álbum fue un éxito de Jobim, titulado " Desafinado ". ^{[ 7 ]}

Tras el éxito de Jazz Samba , Byrd firmó con Riverside Records , que reeditó seis de sus álbumes grabados para el pequeño sello Offbeat, una subsidiaria de Washington Records. ^{[ 9 ]}

Del 13 al 16 de marzo de 1963, Byrd viajó dos horas al sur de Washington, D.C., a la Universidad de Virginia en Charlottesville para proporcionar música para un musical original, Lament For Guitar and Two Lovers . La obra era de Lee Devin del departamento de teatro de la UVa, con música para un conjunto de 10 piezas de Sidney Hodkinson del departamento de música de la UVa. Dos noches después, el 18 de marzo, el trío Byrd ofreció un concierto con "Lament for Guitar and Two Lovers" en Cabell Hall, el auditorio acústico de la universidad. ^{[ 10 ]} La bailarina solista del concierto fue Jocelyn Anker Moss.

En 1963, Byrd realizó una gira por Europa con Les McCann y Zoot Sims . ^{[ 11 ]} Entre 1964 y 1965, se presentó en el Festival de Jazz de Newport con el sacerdote episcopal Malcolm Boyd , acompañando con guitarra oraciones de su libro ¿Corres conmigo, Jesús?. ^{[ 12 ]} En 1967, Byrd presentó una demanda contra Stan Getz y MGM , alegando que se le había pagado injustamente por sus contribuciones al álbum Jazz Samba de 1962. El jurado le dio la razón a Byrd y le otorgó la mitad de las regalías del álbum. ^{[ 13 ]}

En 1973, Byrd se mudó a Annapolis, Maryland , y en septiembre de ese año grabó un álbum con Cal Tjader titulado Tambú , la única grabación que harían juntos. ^{[ 14 ]} Ese mismo año, Byrd se unió a los guitarristas Herb Ellis y Barney Kessel y formó el grupo Great Guitars , que también incluía al baterista Johnny Rae. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Byrd colaboró ​​con el pianista y compositor venezolano Aldemaro Romero en el álbum Onda Nueva/The New Wave .

Entre 1980 y 1996, publicó varios de sus arreglos para la comunidad de guitarra clásica y de jazz a través de Guitarist's Forum (gfmusic.com), incluyendo Charlie Byrd's Christmas Guitar Solos , Mozart: Seven Waltzes For Classical Guitar y The Charlie Byrd Library, que incluye música de George Gershwin e Irving Berlin . También colaboró ​​con el Quinteto de Metales de Annapolis a finales de la década de 1980, con quienes ofreció más de 50 conciertos por todo Estados Unidos y publicó dos álbumes.

Byrd tocó durante varios años en un club de jazz en Silver Spring, Maryland , llamado The Showboat II, que era propiedad y estaba dirigido por su mánager, Peter Lambros. También tuvo su base en el club nocturno King of France Tavern en el Maryland Inn en Annapolis desde 1973 hasta su muerte en 1999. En 1992, el libro Jazz Cooks —de Bob Young y Al Stankus— fue publicado por Stewart, Tabori & Chang, una recopilación de recetas que incluye algunas recetas de Byrd. ^{[ 16 ]} También fue autor de la publicación de 1973 Charlie Byrd's Melodic Method for Guitar . Actualmente, una colección de grabaciones, fotografías y otros tesoros de la vida y carrera de Charlie Byrd se exhiben en "The Byrd Room" en el local de música The Mainstay en Rock Hall, Maryland. The Mainstay también es la sede de la Charlie Byrd Society, un grupo exclusivo de entusiastas y seguidores de la música. La guitarra Vincento Tatay de Charlie, de 1933, forma parte de una colección privada en Rock Hall, Maryland, y se exhibe con frecuencia en The Mainstay a petición del público. Se invita a visitar The Byrd Room, donde la esposa de Charlie, Becky, suele atender el bar, y conocer más sobre la vida y la época de Charlie Byrd.

Byrd se casó tres veces. Su primera esposa fue la cantante Virginia "Ginny" Marie Byrd, quien participó como vocalista en varias de sus primeras grabaciones ^{[ 17 ]} y que falleció en 1974. Tuvieron dos hijos: Carol M. Rose y Jeffrey. Jeffrey murió en 1973 tras un accidente automovilístico. Su segundo matrimonio con Maggie Byrd terminó en divorcio; tuvieron una hija, Charlotte E. Byrd. ^{[ 18 ]}

Al momento de su muerte, Byrd llevaba un año casado con Rebecca Byrd, de Annapolis. Le sobreviven su esposa, sus hijas de su primer y segundo matrimonio, dos hermanos: Jack R. Byrd, de Suffolk, Virginia, y Gene H. "Joe" Byrd, de Edgewater, y una nieta. ^{[ 18 ]}

Una de las aficiones de Byrd era la navegación a vela , ya que poseía un barco llamado "I'm Hip". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Byrd murió de cáncer de pulmón el 2 de diciembre de 1999, en su casa en Annapolis, a la edad de 74 años. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

• 1999 – Nombrado caballero por el gobierno de Brasil como Caballero de Rio Branco.
• 1997 – Considerada un "Tesoro Artístico de Maryland" por la Alianza de Artes Comunitarias de Maryland.