Abismo de las catacumbas

Catacomb Abyss (también conocido como The Catacomb Abyss o The Catacomb Abyss 3-D ) es unjuego de disparos en primera persona de temática fantástica desarrollado por Softdisk y lanzado en noviembre de 1992 para DOS . ^{[ 1 ]} Es la cuarta entrega de laserie de videojuegos Catacomb . Su predecesor, Catacomb 3-D , fue desarrollado por id Software como parte de un contrato con Softdisk. ^{[ 2 ]} Cuando el contrato terminó, Softdisk mantuvo la propiedad tanto del motor 3D como de la propiedad intelectual de Catacomb 3-D . ^{[ 3 ]} La compañía formó un nuevo equipo interno para desarrollar tres secuelas, conocidas como la Catacomb Adventure Series . Esta trilogía consta de Catacomb Abyss , Catacomb Armageddon y Catacomb Apocalypse . Softdisk publicó unaversión shareware de Catacomb Abyss , que podía distribuirse y jugarse libremente para animar a los jugadores a comprar la trilogía completa. ^{[ 4 ]}

La trama es una continuación de los eventos de Catacomb 3-D . El jugador vuelve a asumir el papel del gran mago Petton Everhail. Tras la muerte de su archienemigo Nemesis, sus secuaces construyen un mausoleo cerca del cementerio de Towne para honrar a su difunto amo. Pronto, fuerzas malignas comienzan a surgir alrededor del mausoleo. Una vez más, Petton Everhail deberá poner fin al terror con el uso de sus hechizos mágicos. ^{[ 5 ]} La jugabilidad consiste en recorrer el cementerio de Towne, el mausoleo y otros entornos, mientras se combate a los sirvientes de Nemesis con hechizos mágicos. Es necesario recolectar llaves para abrir puertas. El juego también incluye un objeto con forma de reloj de arena que, al recogerlo, congela temporalmente el tiempo.

PC Gamer publicó una reseña retrospectiva de Catacomb Abyss en 2021. El crítico describe el juego como "increíblemente primitivo", pero también como "un interesante atisbo de la dirección que podrían haber tomado los juegos de disparos si Wolfenstein y Doom no hubieran sentado las bases para los años siguientes". ^{[ 6 ]}

La mecánica de juego toma prestados muchos elementos de Catacomb 3-D . El jugador busca llaves en un laberinto para desbloquear puertas que dan acceso al siguiente nivel. Para facilitar la navegación, cada área dentro de un nivel tiene una breve descripción que se muestra en la interfaz. El jugador puede disparar proyectiles mágicos desde su mano para eliminar enemigos y destruir segmentos de pared rompibles.

El juego contiene dieciséis niveles regulares. El nivel final contiene instrucciones para teletransportarse a cualquier nivel, incluyendo tres niveles secretos. ^{[ 7 ]} Mientras que los niveles en Catacomb 3-D consistían principalmente en mazmorras, los niveles en Catacomb Abyss presentan entornos más variados. Hay niveles al aire libre con relámpagos, un antiguo acueducto inundado y corredores infernales con paredes pulsantes. Los cinco tipos de enemigos de Catacomb 3-D regresan en Catacomb Abyss , junto con varios enemigos nuevos. Algunos de estos pueden aparecer inesperadamente, como zombis que surgen del suelo y guerreros esqueleto que emergen de una pared de tierra. ^{[ 8 ]}

Al igual que en su predecesor, el jugador puede recoger pernos, bombas nucleares y pociones, aunque ahora se llaman Zappers , Xterminators y Cures , respectivamente . Su funcionamiento es el mismo: un Zapper genera una ráfaga de misiles mágicos, un Xterminator dispara misiles mágicos en círculo y una Cure restaura la salud del jugador al 100%. También hay cofres del tesoro que contienen una combinación aleatoria de estos tres objetos. El jugador puede llevar un máximo de 99 unidades de cada objeto. Los objetos pueden destruirse accidentalmente al ser alcanzados por un misil mágico.

Catacomb Abyss introduce un radar llamado Esfera de Cristal , que muestra los proyectiles mágicos y los enemigos cercanos. Inicialmente, los enemigos no aparecerán en la Esfera de Cristal. El jugador puede recolectar hasta un total de cinco gemas para desbloquear la visibilidad de los tipos de enemigos en la Esfera de Cristal. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El juego también introduce un objeto con forma de reloj de arena . Al recogerlo, el tiempo se congela temporalmente. Esto permite al jugador alinear muchos proyectiles mágicos frente a los enemigos congelados, que serán alcanzados una vez que el tiempo se reanude. ^{[ 6 ]}

En el juego anterior, el mago Petton Everhail emprendió una misión a través de las catacumbas para rescatar a su amigo Grelminar del malvado mago Némesis. Finalmente, el protagonista logró matar a Némesis. Tras la muerte de su amo, los secuaces de Némesis construyeron un mausoleo cerca del cementerio del pueblo para honrarlo. Poco después de la construcción del mausoleo, fuerzas malignas se extendieron por la tierra. En respuesta al terror, los habitantes del pueblo contrataron a Petton Everhail para que emprendiera una vez más una misión contra las fuerzas de Némesis. El protagonista comienza su misión en el cementerio del pueblo, antes de descender a las criptas en las profundidades del mausoleo. ^{[ 5 ]}

La serie Catacomb comenzó cuando el programador John Carmack desarrolló Catacomb , un juego bidimensional con perspectiva cenital para Apple II . En 1990, Carmack se unió a Softdisk , una empresa de software con sede en Shreveport, Luisiana . Allí trabajó en una revista digital bimensual llamada Gamer's Edge , que fue fundada por el desarrollador de juegos John Romero en agosto. Los clientes podían suscribirse a Gamer's Edge para recibir uno o más juegos de PC de Softdisk cada dos meses. Estos juegos fueron desarrollados a tiempo completo por John Carmack, John Romero, Adrian Carmack y Lane Roathe, con algo de diseño adicional de juegos y niveles por Tom Hall . Para el primer número de Gamer's Edge , John Carmack portó su juego Catacomb a DOS . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En septiembre, Carmack desarrolló una forma eficiente de desplazar rápidamente los gráficos lateralmente . John Romero vio de inmediato un gran potencial en esta nueva tecnología. Decidieron tomar prestado en secreto equipo de la compañía para incorporar esta tecnología en su propio juego: Commander Keen in Invasion of the Vorticons . ^{[ 13 ]} Este juego fue lanzado a través de la editora de videojuegos Apogee Software el 14 de diciembre del mismo año. Commander Keen se lanzó utilizando el modelo de distribución shareware ; el primer episodio se ofreció como descarga gratuita, mientras que los dos episodios restantes estaban disponibles para su compra como una bolsa de plástico enviada por correo con disquetes. Commander Keen se convirtió en un éxito comercial. ^{[ 14 ]} El director ejecutivo de Softdisk, Al Vekovius, no tardó en descubrir que sus empleados habían utilizado equipo de la compañía para lanzar un juego a través de una editora de la competencia. Sin embargo, Vekovius sentía que la compañía dependía de las suscripciones de Gamer's Edge e intentó convencer al equipo de formar una nueva compañía en asociación con Softdisk. Después de varias semanas de negociación, el equipo acordó producir una serie de juegos para Softdisk, uno cada dos meses. El 1 de febrero de 1991, John Carmack, John Romero, Tom Hall y Adrian Carmack fundaron su propia compañía de videojuegos, llamada id Software . ^{[ 15 ]}

Algunos de los juegos que id Software desarrolló para Softdisk utilizaron la tecnología de desplazamiento lateral de Commander Keen , pero John Carmack también aprovechó esta oportunidad para experimentar aún más con sus motores de juego . Desarrolló un motor 3D para el juego de combate vehicular Hovertank 3D , que fue publicado por Softdisk en abril de 1991. En noviembre, este motor 3D se amplió con mapeo de texturas para Catacomb 3-D . ^{[ 16 ]} A finales de 1991, el contrato de publicación con Softdisk terminó. El equipo de id Software comenzó el desarrollo de su siguiente juego, Wolfenstein 3D , que sería publicado por Apogee Software. ^{[ 2 ]}

Debido al contrato de publicación con id Software, Softdisk obtuvo la propiedad tanto del motor 3D como de la propiedad intelectual de Catacomb 3-D . Esto permitió a la compañía crear juegos 3D adicionales en la serie Catacomb , pero se tuvo que formar un equipo interno completamente nuevo de desarrolladores de juegos en Softdisk para llenar el vacío dejado por los fundadores de id Software. ^{[ 3 ]} El jefe del nuevo equipo fue el diseñador de juegos Greg Malone, quien previamente había diseñado Moebius y su secuela Windwalker . ^{[ 9 ]} Se le unieron los programadores Mike Maynard y Jim Row. Algunos de los diseños de enemigos que Adrian Carmack creó para Catacomb 3-D se reutilizaron en Catacomb Abyss , pero la mayor parte del arte del juego fue producido desde cero por los artistas Jerry K. Jones, Carol Ludden y Steven Maines. El nuevo equipo pasó la mayor parte de 1992 produciendo Catacomb Abyss y sus secuelas Catacomb Armageddon y Catacomb Apocalypse . ^{[ 4 ]} Cerca de finales de 1992, Gamer's Edge fue descontinuado. Mike Maynard y Jim Row dejaron Softdisk para formar su propia compañía de desarrollo de juegos, JAM Productions , donde desarrollaron Blake Stone: Aliens of Gold . ^{[ 17 ]} El diseñador de juegos Greg Malone se convertiría más tarde en el director creativo de Duke Nukem 3D .

Con alrededor de 3000 suscriptores, la revista en disco Gamer's Edge nunca se convirtió en un éxito comercial. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, después de haber presenciado el éxito del título shareware Commander Keen , la dirección de Softdisk decidió adoptar el modelo shareware para Catacomb Abyss . Los jugadores podían jugar y distribuir libremente la versión shareware de Catacomb Abyss . Con la versión shareware se incluía un catálogo electrónico que anunciaba la versión registrada de Catacomb Abyss , así como las dos secuelas Catacomb Armageddon y Catacomb Apocalypse . Los clientes podían llamar a Softdisk para pedir estos tres juegos. ^{[ 18 ]} La versión registrada de Catacomb Abyss viene empaquetada con un manual de pistas, pero por lo demás contiene el mismo conjunto de niveles que la versión shareware.

La serie Catacomb fue adquirida por la compañía de software Flat Rock Software en 2012, que vendió los juegos como descargas a través de su sitio flatrocksoft.com. ^{[ 19 ]} En marzo de 2013, la serie Catacomb se publicó en GOG.com como Catacombs Pack . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El emulador de DOS DOSBox está incluido con Catacombs Pack para habilitar la compatibilidad con Microsoft Windows y Linux .

Tras la publicación de la serie Catacomb en GOG, Flat Rock Software decidió liberar el código fuente de estos juegos bajo la licencia GPL en 2014. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esto permitió a los programadores portar el código fuente de Catacomb Abyss a otros sistemas operativos. La versión Reflection Keen , posteriormente renombrada como ReflectionHLE , permite a los jugadores jugar a Catacomb Abyss en Microsoft Windows, Linux, MacOS , AmigaOS y Android . ^{[ 30 ]}

En 2018 se presentó otro puerto fuente para Catacomb Abyss llamado CatacombGL , que ofrece renderizado acelerado por hardware a través de OpenGL . ^{[ 31 ]} Inicialmente, CatacombGL estaba dirigido a Microsoft Windows. En 2022 se añadió compatibilidad con Linux nativo. ^{[ 32 ]}

• Kushner, David (2004). Masters of Doom: How Two Guys Created an Empire and Transformed Pop Culture. Random House. ISBN 978-0-8129-7215-3.
• Moss, Richard (January 10, 2023). Shareware Heroes: The renegades who redefined gaming at the dawn of the internet. Unbound Publishing. ISBN 978-1-80018-110-6.

• Official website
• Catacomb Abyss at MobyGames
• Catacomb Abyss source code on GitHub
• Catacomb Abyss can be played for free in the browser at the Internet Archive
• Catacomb Wiki