Cat Stevens

Georgiou comenzó a interpretar sus canciones en cafés y pubs de Londres. Al principio intentó formar una banda, pero se dio cuenta de que prefería actuar en solitario. ^{[ 26 ]} Pensando que su nombre de nacimiento podría ser difícil de recordar, eligió el nombre artístico de Cat Stevens, en parte porque una novia le dijo que tenía ojos de gato, pero principalmente porque «no podía imaginar a nadie yendo a la tienda de discos y pidiendo "ese álbum de Steven Demetre Georgiou". Y en Inglaterra, y estaba seguro de que en Estados Unidos, adoraban a los animales». ^{[ 36 ]}

En 1966, a los 18 años, fue descubierto por el mánager y productor Mike Hurst , antiguo miembro del grupo vocal británico The Springfields . Hurst le consiguió una maqueta y le ayudó a firmar un contrato discográfico. Los primeros sencillos de Stevens fueron éxitos: « I Love My Dog » alcanzó el puesto número 28 en la lista de sencillos del Reino Unido ; y « Matthew and Son », la canción que da título a su álbum debut, llegó al número 2 en el Reino Unido. ^{[ 37 ]} « I'm Gonna Get Me a Gun » fue su segundo sencillo en el top 10 del Reino Unido, alcanzando el número 6, y el álbum Matthew and Son , publicado en marzo de 1967, llegó al número 7 en la lista de álbumes del Reino Unido . ^{[ 38 ]}

Durante los dos años siguientes, Stevens grabó y realizó giras con un grupo ecléctico de artistas, desde Jimi Hendrix hasta Engelbert Humperdinck . Era considerado una joven promesa, y varios de sus sencillos entraron en las listas de éxitos británicas . ^{[ 39 ]} Parte de ese éxito se atribuyó a la emisora ​​pirata Wonderful Radio London , que le granjeó seguidores al reproducir sus discos. En agosto de 1967, fue uno de los varios artistas que se beneficiaron de la emisora ​​para emitir mensajes durante su última hora lamentando su cierre. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Su álbum de diciembre de 1967, New Masters, no logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido y contenía el sencillo " Kitty ", que fue el último lanzamiento de Stevens en las listas de éxitos del Reino Unido durante tres años. ^{[ 38 ]} New Masters es ahora más conocido por " The First Cut Is the Deepest ", una canción que vendió por 30 libras ( equivalente a 500 libras en 2025 ^{[ 42 ]} ) a PP Arnold y que se convirtió en un gran éxito para ella y un éxito internacional para Keith Hampshire , Rod Stewart , James Morrison y Sheryl Crow . ^{[ 43 ]} Cuarenta años después de grabar la primera demo de la canción, le valió dos premios consecutivos de ASCAP como "Compositor del Año", en 2005 y 2006. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Stevens contrajo tuberculosis en 1968 ^{[ 29 ] [ 46 ]} y estuvo al borde de la muerte cuando ingresó en el Hospital King Edward VII, Midhurst , West Sussex. ^{[ 46 ]} Pasó meses recuperándose en el hospital y un año de convalecencia . Durante este tiempo, Stevens comenzó a cuestionar aspectos de su vida y su espiritualidad. Más tarde dijo: «Pasar del mundo del espectáculo a encontrarse en un hospital, recibiendo inyecciones día tras día, y viendo morir a la gente a tu alrededor, sin duda cambia tu perspectiva. Empecé a pensar en mí mismo. Era como si tuviera los ojos cerrados». ^{[ 37 ]}

Empezó a practicar meditación, yoga y metafísica , ^{[ 47 ]} leyó sobre otras religiones y se hizo vegetariano. ^{[ 36 ]} Como resultado de su grave enfermedad y larga convalecencia, ^{[ 47 ]} y como parte de su despertar espiritual y sus cuestionamientos, escribió hasta 40 canciones, muchas de las cuales aparecerían en sus álbumes años después. ^{[ 13 ]}

El fracaso del segundo álbum de Stevens reflejó una diferencia de gustos personales en cuanto a la dirección musical. Sentía un creciente resentimiento hacia los intentos del productor Mike Hurst de recrear el estilo de su álbum debut, con una orquestación recargada y una sobreproducción, ^{[ 34 ]} en lugar del sonido folk rock que Stevens intentaba producir. Admite haber saboteado deliberadamente su propio contrato con Hurst al exigir arreglos orquestales excesivamente caros y amenazar con acciones legales, lo que logró su objetivo: ser liberado de su contrato con Deram Records , un subsello de Decca Records . ^{[ 37 ]}

Tras recuperarse en casa después de ser dado de alta del hospital, Stevens grabó algunas de sus canciones recién compuestas en su grabadora y mostró su sonido cambiante a varios ejecutivos discográficos. Contrató a un agente, Barry Krost, quien le consiguió una audición con Chris Blackwell de Island Records . Blackwell le ofreció la oportunidad de grabar sus canciones cuando quisiera y con quien quisiera y, lo que era más importante para Cat, como quisiera. ^{[ 47 ]} Con la recomendación de Krost, Stevens contrató a Paul Samwell-Smith , antiguo bajista de los Yardbirds , como su nuevo productor. ^{[ 48 ]}

Samwell-Smith emparejó a Stevens con el guitarrista Alun Davies , quien en ese momento trabajaba como músico de sesión . Davies era el veterano con más experiencia, con dos álbumes que ya habían comenzado a explorar los géneros emergentes del skiffle y el folk rock. También se pensó que Davies encajaba a la perfección con Stevens, particularmente por su técnica con la guitarra, sus armonías y sus coros. Originalmente se conocieron solo para grabar Mona Bone Jakon en 1970, ^{[ 49 ]} pero pronto entablaron una amistad. Davies, al igual que Stevens, era un perfeccionista, ^{[ 50 ]} presente en todas las pruebas de sonido para asegurarse de que todo el equipo y el sonido estuvieran preparados para cada concierto. ^{[ 51 ]}

El primer sencillo lanzado de Mona Bone Jakon fue " Lady D'Arbanville ", que Stevens escribió sobre su joven novia estadounidense, Patti D'Arbanville . El disco tenía un sonido madrigal , a diferencia de la mayoría de la música que se tocaba en la radio pop, con djembés y bajo además de las guitarras de Stevens y Davies. Alcanzó el número ocho en el Reino Unido ^{[ 38 ]} y fue el primero de sus éxitos en tener una verdadera difusión radiofónica en los EE. UU. ^{[ 37 ]} El sencillo vendió más de un millón de copias y le valió un disco de oro en 1971. ^{[ 52 ]} Otras canciones escritas para D'Arbanville incluyeron "Maybe You're Right" y "Just Another Night". ^{[ 53 ]} "Pop Star", una canción sobre su experiencia como estrella adolescente, y "Katmandu", con el líder de Genesis, Peter Gabriel , tocando la flauta, también fueron incluidas. Mona Bone Jakon fue un ejemplo temprano del formato de álbum de cantautor solista que se estaba popularizando también para otros artistas. La revista Rolling Stone comparó su popularidad con la de Tumbleweed Connection de Elton John , diciendo que se reproducía "en todos los ámbitos, en todos los formatos de radio". ^{[ 54 ]}

Mona Bone Jakon fue el precursor del álbum que catapultó a Stevens a la fama internacional, Tea for the Tillerman , que se convirtió en un éxito del Top 10 de Billboard . A los seis meses de su lanzamiento, había vendido más de 500.000 copias, alcanzando el estatus de disco de oro en el Reino Unido y Estados Unidos. La combinación del nuevo estilo folk rock de Stevens y sus letras accesibles, que hablaban de situaciones y problemas cotidianos, junto con el inicio de reflexiones espirituales sobre la vida, se mantuvo en su música desde entonces. El álbum incluye el sencillo " Wild World ", que alcanzó el Top 20; una canción de despedida tras la marcha de D'Arbanville. Se considera que "Wild World" fue la canción que le dio a Tea for the Tillerman el impulso necesario para que sonara en la radio FM. El director de Island Records, Chris Blackwell, afirmó que era "el mejor álbum que jamás habíamos publicado". ^{[ 34 ]} Otras canciones del álbum incluyen "Hard-Headed Woman" y " Father and Son ", cantada por Stevens en barítono y tenor, que retrata la lucha entre padres e hijos que contrastan sus elecciones personales en la vida. En 2001, este álbum fue certificado por la RIAA como disco multiplatino, habiendo vendido tres millones de copias en los Estados Unidos en ese momento. ^{[ 55 ]} Está clasificado en el puesto n.° 206 en la lista de 2003 de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de Rolling Stone ". ^{[ 56 ]}

Tras el fin de su relación con D'Arbanville, Stevens comentó el efecto que tuvo en su escritura, diciendo: «Todo lo que escribí durante mi ausencia fue en un período de transición y lo refleja. Como Patti. Hace un año nos separamos; habíamos estado juntos dos años. Lo que escribo sobre Patti y mi familia... cuando canto las canciones ahora, descubro cosas extrañas. Comprendo el significado de mis canciones tarde...» ^{[ 56 ]}

Tras consolidar un sonido propio, Stevens cosechó numerosos éxitos en los años siguientes. El álbum Teaser and the Firecat de 1971 alcanzó el número dos y obtuvo el disco de oro a las tres semanas de su lanzamiento en Estados Unidos. De él surgieron varios éxitos, como " Peace Train ", " Morning Has Broken " y " Moonshadow ". El álbum también fue certificado multiplatino por la RIAA en 2001, con más de tres millones de copias vendidas en Estados Unidos hasta ese momento. En una entrevista con una emisora ​​de radio de Boston, Stevens comentó sobre Teaser and the Firecat :

Entiendo la melodía y sigo cantándola hasta que las palabras surgen de ella. Es una especie de estado hipnótico al que llegas después de un rato, cuando sigues tocando y las palabras simplemente evolucionan. Así que tomas esas palabras y las dejas ir como quieran  ... ¿"Moonshadow"? Curioso, eso fue en España, fui allí solo, completamente solo, para alejarme de algunas cosas. Y estaba bailando en las rocas  ... justo en las rocas donde las olas soplaban y salpicaban. De verdad, fue fantástico. Y la luna brillaba, ¿sabes?, y empecé a bailar y a cantar, y canté esa canción y se quedó. Es justo el tipo de momento que quieres encontrar cuando estás escribiendo canciones. ^{[ 57 ]}

Durante siete meses, entre 1971 y 1972, Stevens mantuvo una relación sentimental con la popular cantante Carly Simon , mientras ambos eran producidos por Samwell-Smith. Durante ese tiempo, cada uno escribió canciones para el otro y sobre el otro. Simon escribió y grabó al menos dos canciones que alcanzaron el Top 50, "Legend in Your Own Time" y " Anticipation ", dedicadas a Stevens. Él le correspondió con una canción, escrita después de su romance, titulada "Sweet Scarlet". ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

Su siguiente álbum, Catch Bull at Four , lanzado en 1972, fue su álbum de mayor éxito en Estados Unidos, alcanzando el estatus de disco de oro en 15 días y manteniéndose en el primer puesto durante tres semanas en la lista Billboard 200 y quince semanas en el primer puesto de las listas ARIA australianas . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En julio de 1970, Stevens grabó una de sus canciones, "But I Might Die Tonight", para la película Deep End de Jerzy Skolimowski . ^{[ 61 ]} Contribuyó con dos canciones a la película Harold and Maude de 1971 , pero se molestó cuando el director Hal Ashby decidió usar las demos originales en lugar de permitir que Stevens las terminara. ^{[ 62 ]} La película también usó otras siete canciones de Stevens, pero, tal vez debido a la disputa, el álbum de la banda sonora no se lanzó hasta 2007. ^{[ 63 ]}

Después de su conversión religiosa a finales de la década de 1970, Stevens dejó de dar permiso para que sus canciones se usaran en películas. Sin embargo, casi 20 años después, en 1997, la película Rushmore recibió su permiso para usar sus canciones " Here Comes My Baby " y "The Wind"; esto mostró una nueva disposición por su parte a lanzar música de sus días de "estrella del pop" occidental. ^{[ 27 ]} En 2000, " Peace Train " se incluyó en la película Remember the Titans , ^{[ 64 ]} y Almost Famous usó la canción "The Wind". ^{[ 65 ]} En 2006, "Peace Train" apareció en la banda sonora de We Are Marshall . ^{[ 66 ]} En 2023, "The Wind" se incluyó en la película Are You There God? It's Me, Margaret. , la adaptación cinematográfica de la novela homónima de 1970. ^{[ 67 ]}

Los lanzamientos posteriores en la década de 1970 también tuvieron éxito en las listas y en ventas continuas, aunque no alcanzaron el éxito que Stevens tuvo de 1970 a 1973. En 1973, Stevens se mudó a Río de Janeiro , Brasil, como exiliado fiscal del Reino Unido; sin embargo, más tarde donó el dinero que ahorró en impuestos a la UNESCO . ^{[ 68 ]} Durante ese tiempo creó el álbum Foreigner , que fue un cambio con respecto a la música que lo había llevado a la cima de su fama. Se diferenció en varios aspectos: fue escrito completamente por Stevens; dejó su banda; y, con la excepción de algo de guitarra en la canción que da título al álbum y "100 I Dream", ^{[ 69 ]} produjo el disco sin la ayuda de Samwell-Smith, quien había jugado un papel importante en catapultarlo a la fama.

En junio de 1974, mientras se encontraba en Australia, Stevens recibió una placa que representaba la venta de cuarenta discos de oro, la mayor cantidad jamás entregada a un artista en Australia. ^{[ 70 ]}

Stevens publicó los álbumes Buddha and the Chocolate Box en 1974 y Numbers en 1975.

En abril de 1977, su álbum Izitso actualizó su estilo pop rock y folk rock con el uso extensivo de sintetizadores , ^{[ 71 ]} dándole un estilo más synthpop . ^{[ 72 ]} "Was Dog a Doughnut", en particular, fue una pista temprana de fusión tecno-pop y precursora del género de música electro de la década de 1980 , ^{[ 73 ]} haciendo un uso temprano de un secuenciador musical . ^{[ 74 ]} Izitso incluyó su último éxito en las listas, "(Remember the Days of the) Old Schoolyard", una canción temprana de synthpop ^{[ 72 ]} que usó un sintetizador polifónico ; fue un dúo con la también cantante británica Elkie Brooks . ^{[ 74 ]}

Su último álbum original bajo el nombre de Cat Stevens fue Back to Earth , lanzado a finales de 1978. También fue el primer álbum producido por Samwell-Smith desde el apogeo de las ventas de sencillos de Stevens a principios de la década de 1970. Se lanzaron varios álbumes recopilatorios antes y después de que dejara de grabar. Después de que Stevens dejara Decca Records, la discográfica lanzó sus dos primeros álbumes juntos en un set, con la esperanza de aprovechar el éxito comercial de sus inicios; más tarde, sus nuevos sellos hicieron lo mismo, y Stevens también lanzó recopilaciones. El álbum recopilatorio más exitoso fue Greatest Hits de 1975 , que ha vendido más de 4 millones de copias en Estados Unidos. En mayo de 2003, recibió su primer Premio Platino Europeo de la IFPI por Remember Cat Stevens: The Ultimate Collection , lo que indica más de un millón de ventas en Europa. ^{[ 75 ]}

Tras su conversión, el islam lo dejó de lado en su carrera musical durante casi dos décadas. Cuando se convirtió al islam en 1977, el imán de su mezquita le dijo que podía continuar como músico, siempre y cuando las canciones fueran moralmente aceptables. Sin embargo, como otros decían que «todo estaba prohibido», decidió evitar el tema dejando de actuar. ^{[ 86 ]} Ha declarado que hubo «una combinación de razones, en realidad», y que las constantes exigencias de la industria musical se habían convertido en «una carga, y ya no en una inspiración». ^{[ 86 ]}

En una entrevista de 2004 en Larry King Live , dijo: "A mucha gente le hubiera encantado que siguiera cantando. Llega un punto en el que has cantado, más o menos... todo tu repertorio y quieres dedicarte a vivir. Sabes, hasta ese momento, no había tenido una vida. Había estado buscando, había estado de gira". ^{[ 25 ]}

Estimando en enero de 2007 que seguía ganando aproximadamente 1,5  millones de dólares estadounidenses al año con su música Cat Stevens, ^{[ 87 ]} dijo que usaría su riqueza acumulada y las ganancias continuas de su carrera musical para causas filantrópicas y educativas en la comunidad musulmana de Londres y otros lugares. En 1983, fundó la escuela primaria Islamia en Brondesbury Park, que más tarde se trasladó a Salusbury Road ^{[ 88 ]} en el área norte de Londres de Queen's Park ^{[ 89 ]} y, poco después, fundó varias escuelas secundarias musulmanas. En 1992, creó la Asociación de Escuelas Musulmanas (AMS-UK), una organización benéfica que reunió a todas las escuelas musulmanas del Reino Unido. También es el fundador y presidente de la organización benéfica Small Kindness , que inicialmente ayudó a las víctimas de la hambruna en África y ahora apoya a miles de huérfanos y familias en los Balcanes , Indonesia e Irak. ^{[ 90 ]} Fue presidente de la organización benéfica Muslim Aid de 1985 a 1993. ^{[ 91 ]}

En 1989, tras un discurso de Islam ante estudiantes del Kingston Polytechnic de Londres (actualmente Universidad de Kingston ), donde se le preguntó sobre la fatua que pedía el asesinato de Salman Rushdie , autor de la novela Los versos satánicos , Islam hizo una serie de comentarios que parecían mostrar su apoyo a la fatua. Declaró: «Él [Rushdie] debe ser asesinado. El Corán lo deja claro: si alguien difama al profeta, entonces debe morir». ^{[ 92 ]} Al día siguiente, emitió un comunicado negando apoyar la justicia por mano propia y afirmando que simplemente había relatado el castigo de la ley islámica Sharia por blasfemia. Posteriormente, en una entrevista de 1989 en la televisión australiana, comentó que Rushdie debería ser asesinado y afirmó que preferiría quemar a Rushdie antes que una efigie. ^{[ 93 ]} En una declaración en la sección de preguntas frecuentes de uno de sus sitios web, Islam afirmó que, si bien lamentaba los comentarios, estaba bromeando y que el programa había sido editado incorrectamente. ^{[ 94 ]}

En los años transcurridos desde estos comentarios, ha negado repetidamente haber pedido la muerte de Rushdie o haber apoyado la fatwa. ^{[ 13 ] [ 81 ]} Al aparecer en Desert Island Discs de la BBC ^{[ 78 ]} el 27 de septiembre de 2020, Islam afirmó que periodistas astutos y "de dientes afilados" habían presentado su comentario sobre la fatwa de manera engañosa. ^{[ 95 ]} En una carta al editor de The Daily Telegraph de 2007 , Rushdie se quejó de lo que creía que eran los intentos de Islam de "reescribir su pasado" y calificó sus afirmaciones de inocencia de "basura". ^{[ 96 ]}

El 12 de agosto de 2022, Rushdie sufrió un ataque con cuchillo cuando estaba a punto de dar una conferencia pública en la Institución Chautauqua en Chautauqua, Nueva York , Estados Unidos. ^{[ 97 ]} En respuesta al ataque, Islam tuiteó: «Entristecido y conmocionado al enterarme del horrible acto contra Salman Rushdie, mi deseo es que todos vivamos en paz. Que Dios le conceda a él y a todos los que han sufrido la pandemia de violencia en este mundo una pronta recuperación. Paz». ^{[ 98 ]}

Inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, dijo:

Deseo expresar mi más profundo horror ante los ataques terroristas indiscriminados perpetrados ayer contra personas inocentes en Estados Unidos. Si bien aún no está claro quién llevó a cabo el ataque, cabe señalar que ningún seguidor sensato del Islam podría justificar tal acto. El Corán equipara el asesinato de una persona inocente con el asesinato de toda la humanidad. Oramos por las familias de quienes perdieron la vida en este acto de violencia inconcebible, así como por todos los heridos. Espero reflejar los sentimientos de todos los musulmanes y de las personas de todo el mundo que se solidarizan con las víctimas de este doloroso suceso. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

Islam apareció en un video en un programa previo al Concierto para la Ciudad de Nueva York de octubre de 2001 en VH1 , condenando los ataques y cantando su canción "Peace Train" por primera vez en público en más de 20 años, en una versión a capella . También donó una parte de las regalías de su caja recopilatoria al fondo para las familias de las víctimas y el resto a huérfanos en países subdesarrollados. ^{[ 101 ]} Durante ese mismo año, se unió al Foro contra la Islamofobia y el Racismo , una organización que trabajaba para combatir los prejuicios y los actos contra otros debido a sus creencias religiosas o su identidad racial (o ambas), después de que muchos musulmanes denunciaran una reacción violenta en su contra debido en parte al dolor causado por los eventos en Estados Unidos el 11 de septiembre. ^{[ 68 ]}

El 21 de septiembre de 2004, Islam viajaba en un vuelo de United Airlines de Londres a Washington para reunirse con la artista estadounidense Dolly Parton , quien había grabado "Peace Train" varios años antes y planeaba incluir otra canción de Cat Stevens en un próximo álbum. ^{[ 80 ]} Mientras el avión estaba en vuelo, su nombre fue incluido en la lista de personas con prohibición de volar . Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) alertaron a la Administración de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos , que desvió su vuelo a Bangor , Maine, donde fue detenido por agentes del Departamento de Seguridad Nacional . ^{[ 102 ]}

Al día siguiente, se le denegó la entrada y fue enviado de regreso al Reino Unido. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional afirmó que existían "preocupaciones sobre posibles vínculos que pudiera tener con actividades terroristas potenciales". ^{[ 103 ]} El gobierno israelí le había denegado la entrada a Islam en 2000 por acusaciones de que había proporcionado financiación a la organización palestina Hamás , ^{[ 104 ]} pero él negó haberlo hecho a sabiendas. ^{[ 105 ]} Islam declaró: "Nunca he apoyado ni dado dinero a Hamás a sabiendas". ^{[ 106 ]} "Cuando se informó que lo había hecho, no sabía que existía tal grupo. Algunas personas dan una interpretación política a la caridad. Estábamos horrorizados por el sufrimiento de la gente en Tierra Santa". ^{[ 105 ]}

Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) lo incluyó en una "lista de vigilancia" ^{[ 30 ]} , lo que provocó una controversia internacional y llevó al Secretario de Relaciones Exteriores británico, Jack Straw, a presentar una queja personal ante el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, en las Naciones Unidas. ^{[ 107 ]} Powell respondió afirmando que la lista de vigilancia estaba siendo revisada y añadió: "Creo que tenemos la obligación de revisar estos asuntos para ver si estamos en lo cierto". ^{[ 108 ]}

Islam creía que su inclusión en una "lista de vigilancia" podría haber sido simplemente un error: una identificación errónea de él con un hombre del mismo nombre, pero con diferente ortografía. El 1 de octubre de 2004 solicitó que se eliminara su nombre: "Sigo perplejo por la decisión de las autoridades estadounidenses de negarme la entrada a Estados Unidos". ^{[ 109 ]} Según su declaración, el hombre en la lista se llamaba "Youssef Islam", lo que indicaba que Islam no era el presunto simpatizante del terrorismo. ^{[ 25 ]}

Dos años después, en diciembre de 2006, Islam fue admitido sin incidentes en Estados Unidos para varias presentaciones radiofónicas y entrevistas para promocionar su nuevo disco. ^{[ 110 ]} Sobre el incidente, comentó en aquel momento: «Nunca me dieron una explicación, pero el hecho de que me pidieran que repitiera la ortografía de mi nombre una y otra vez me hizo pensar que se trataba de una simple confusión de identidad. Los rumores que circularon después me hicieron pensar lo contrario». ^{[ 111 ]}

Islam escribió una canción sobre su exclusión de los EE. UU. en 2004, titulada " Boots and Sand ", grabada en 2008 y en la que participaron Paul McCartney , Dolly Parton y Terry Sylvester . ^{[ 112 ]}

Islam retomó gradualmente su carrera musical en la década de 1990. Estas primeras grabaciones no incluían ningún instrumento musical aparte de la percusión, y presentaban letras sobre temas islámicos, algunas en forma hablada o hamd . Invirtió en la construcción de su propio estudio de grabación, al que llamó Mountain of Light Studios a finales de la década de 1990, y participó como cantante invitado en "God Is the Light", una canción de un álbum de nasheeds del grupo Raihan . Además, invitó y colaboró ​​con otros cantantes musulmanes, incluido el artista canadiense Dawud Wharnsby .

Después de que el amigo de Islam , Irfan Ljubijankić , ministro de Asuntos Exteriores de Bosnia y Herzegovina , muriera en un ataque con cohetes serbios, Islam apareció en un concierto benéfico en Sarajevo en 1997 y grabó un álbum benéfico que lleva el nombre de una canción escrita por Ljubijankić, I Have No Cannons That Roar . ^{[ 119 ]}

Al darse cuenta de que existían pocos recursos educativos diseñados para enseñar a los niños sobre la religión islámica, Islam escribió y produjo un álbum infantil, A Is for Allah , en 2000 ^{[ 120 ]} con la ayuda del cantautor sudafricano Zain Bhikha . La canción principal era una que Islam había escrito años antes para introducir a su primer hijo tanto a la religión como al alfabeto árabe. También fundó su propio sello discográfico, "Jamal Records", y Mountain of Light Productions, y dona un porcentaje de las ganancias de sus proyectos a su organización benéfica Small Kindness , cuyo nombre proviene del Corán. ^{[ 121 ]}

Con motivo del relanzamiento en 2000 de sus álbumes de Cat Stevens, a instancias de su representante de la discográfica, Sujata, Islam accedió a conceder entrevistas a los medios para contar su historia y reconectar con sus fans. ^{[ 122 ]} Islam explicó que había dejado de cantar en inglés debido a su malentendido de la fe islámica. «Este tema de la música en el Islam no es tan sencillo como me hicieron creer  ... Me basé en la herejía, ese fue quizás mi error». ^{[ 120 ]} También participó en el primer documental sobre su vida para la serie de dos partes VH1 Behind the Music . ^{[ 123 ]}

Islam ha reflexionado que su decisión de abandonar la industria de la música pop occidental fue quizás demasiado precipitada y con muy poca comunicación para sus fans. Para la mayoría fue una sorpresa, e incluso su guitarrista de toda la vida, Alun Davies, dijo en entrevistas posteriores que no había creído que su amigo realmente lo llevaría a cabo después de sus numerosas incursiones en otras religiones a lo largo de su relación. ^{[ 48 ]} El propio Islam ha dicho que la "ruptura" entre su vida anterior y su vida como musulmán pudo haber sido demasiado rápida y demasiado drástica, y que más personas podrían haber estado mejor informadas sobre el Islam y haber tenido la oportunidad de comprenderlo mejor, y a sí mismo, si simplemente hubiera eliminado aquellos elementos considerados harām en sus actuaciones, lo que le habría permitido expresarse musicalmente y educar a los oyentes a través de su música sin violar ninguna restricción religiosa. ^{[ 124 ]}

En 2003, tras repetidos ánimos desde dentro del mundo musulmán, ^{[ 125 ]} Islam volvió a grabar " Peace Train " para un CD recopilatorio, que también incluía interpretaciones de David Bowie y Paul McCartney. Interpretó " Wild World " en el concierto 46664 de Nelson Mandela con su antiguo colaborador, Peter Gabriel , siendo esta la primera vez que actuaba públicamente en inglés en 25 años.

En diciembre de 2004, él y Ronan Keating lanzaron una nueva versión de " Father and Son ": la canción entró en las listas en el número dos, detrás de " Do They Know It's Christmas? " de Band Aid 20. También produjeron un video de ambos caminando entre fotografías de padres e hijos, mientras cantaban la canción. Las ganancias de "Father and Son" fueron donadas a la organización benéfica Band Aid . El antiguo grupo de Keating, Boyzone , había tenido un éxito con la canción una década antes. Como ya le habían convencido, Islam contribuyó a la canción, porque las ganancias estaban destinadas a la caridad.

El 21 de abril de 2005, Islam pronunció un breve discurso antes de una actuación musical programada en Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos, con motivo del aniversario del nacimiento del profeta Mahoma . Dijo:

Existe mucha ignorancia en el mundo sobre el Islam hoy en día, y esperamos comunicarnos con la ayuda de algo más refinado que conferencias y charlas. Nuestras grabaciones son particularmente atractivas para los jóvenes, ya que utilizan canciones y versículos del Corán con agradables efectos de sonido  ... ^{[ 126 ]}

Islam observó que no existen directrices claras sobre instrumentos ni referencias al negocio de la música en el Corán, y que los viajeros musulmanes fueron los primeros en llevar la guitarra a la España musulmana . Observó que Mahoma era aficionado a las celebraciones, como el nacimiento de un niño o la llegada de un viajero tras un largo viaje. Por lo tanto, Islam concluyó que el entretenimiento sano era aceptable dentro de ciertos límites, y que ahora sentía que no era pecado tocar la guitarra. La música, sentía ahora, eleva el espíritu; algo muy necesario en tiempos difíciles. ^{[ 127 ]} En ese momento, se le unieron varios jóvenes cantantes que hacían los coros y tocaban la batería, con Islam como vocalista principal y guitarrista. Interpretaron dos canciones, ambas mitad en árabe y mitad en inglés: " Tala'a Al-Badru Alayna ", una antigua canción en árabe que Islam grabó con un sonido folclórico, y otra canción, "The Wind East and West", que Islam había compuesto recientemente y presentaba un marcado sonido R&B .

Con esta actuación, Islam comenzó a integrar lentamente instrumentos tanto en material antiguo de su época con Cat Stevens (algunos con ligeros cambios en la letra) como en canciones nuevas, tanto las conocidas por las comunidades musulmanas de todo el mundo como algunas que conservan el mismo estilo occidental de antes, centrándose en nuevos temas y en una nueva generación de oyentes. ^{[ 124 ]}

En un comunicado de prensa de 2005, explicó el resurgimiento de su carrera discográfica:

Después de convertirme al islam, mucha gente me animó a seguir componiendo y grabando, pero en aquel momento dudaba, por temor a que fuera por motivos equivocados. No sabía qué hacer. Supongo que solo ahora, después de todos estos años, he llegado a comprender y apreciar plenamente lo que todos me pedían. Es como si hubiera cerrado un ciclo; sin embargo, durante este tiempo he adquirido muchos conocimientos sobre el tema. ^{[ 125 ]}

A principios de 2005, Islam lanzó una nueva canción titulada "Indian Ocean", sobre el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004. La canción contó con la participación del compositor y productor indio AR Rahman , el tecladista de a-ha Magne Furuholmen y el baterista de Travis, Neil Primrose . Las ganancias del sencillo se destinaron a ayudar a los huérfanos de Banda Aceh , una de las zonas más afectadas por el tsunami , a través de la organización benéfica Small Kindness de Islam. Inicialmente, el sencillo se lanzó solo a través de varias tiendas de música digital, pero posteriormente se incluyó en el álbum recopilatorio Cat Stevens: Gold . "Tuve que aprender sobre mi fe y cuidar de mi familia, y tuve que establecer prioridades. Pero ahora lo he hecho todo y hay un pequeño espacio para que vuelva a llenar el universo de la música". ^{[ 129 ]}

El 28 de mayo de 2005, Islam pronunció un discurso de apertura y actuó en la Gala Adopt-A-Minefield en Düsseldorf . La organización benéfica Adopt-A-Minefield, bajo el patrocinio de Paul McCartney, trabaja internacionalmente para concienciar y recaudar fondos para la eliminación de minas terrestres y la rehabilitación de los supervivientes. Islam asistió como parte de un comité honorífico que también incluía a George Martin , Richard Branson , Boutros Boutros-Ghali , Klaus Voormann , Christopher Lee y otros. ^{[ 130 ]}

A mediados de 2005 , Islam tocó la guitarra para el álbum de Dolly Parton, Those Were the Days, en su versión de "Where Do the Children Play?" (Parton también había versionado "Peace Train" unos años antes).

Islam ha reconocido a su hijo Muhammad Islam, de 21 años en ese entonces, también músico y artista, por su regreso a la música secular, cuando el hijo trajo una guitarra a casa, que Islam comenzó a tocar. ^{[ 13 ]} El nombre artístico de Muhammad es Yoriyos ^{[ 16 ]} y su álbum debut fue lanzado en febrero de 2007. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Yoriyos creó el arte del álbum de Islam An Other Cup , algo que Cat Stevens hizo para sus propios álbumes en la década de 1970.

En mayo de 2006, como anticipo de su próximo álbum pop, el programa Imagine de BBC1 emitió un documental de 49 minutos con Alan Yentob titulado Yusuf: El artista anteriormente conocido como Cat Stevens . Este documental incluye fragmentos de audio y video poco comunes de finales de la década de 1960 y de la década de 1970, así como una extensa entrevista con Islam, su hermano David Gordon, varios ejecutivos discográficos, Bob Geldof , Dolly Parton y otros, que describen su carrera como Cat Stevens, su conversión y surgimiento como Yusuf Islam, y su regreso a la música en 2006. Hay fragmentos de él cantando en el estudio mientras grababa An Other Cup , así como algunos extractos de 2006 de él tocando la guitarra e interpretando algunos versos de canciones de Cat Stevens, incluyendo "The Wind" y "On the Road to Find Out". ^{[ 80 ]}

En diciembre de 2006, Islam fue uno de los artistas que actuaron en el Concierto del Premio Nobel de la Paz en Oslo, Noruega, en honor a los galardonados, Muhammad Yunus y el Banco Grameen . Interpretó las canciones "Midday (Avoid City After Dark)", "Peace Train" y "Heaven/Where True Love Goes". Ese mismo mes, ofreció un concierto en Nueva York como parte del ciclo Jazz at Lincoln Center , que fue grabado y transmitido por la radio KCRW-FM , junto con una entrevista realizada por Nic Harcourt . Lo acompañó, como en la época de Cat Stevens, Alun Davies , a la guitarra y la voz.

El 15 de septiembre de 2017, lanzó su decimoquinto álbum de estudio, The Laughing Apple . ^{[ 168 ]} El álbum está acreditado a "Yusuf / Cat Stevens" y es su primer disco bajo el nombre de Cat Stevens desde Back to Earth en 1978. ^{[ 169 ] [ 170 ]} El álbum le valió su primera nominación a un premio Grammy al Mejor Álbum Folk . En julio de 2018, Islam firmó con BMG Rights Management , que publicará sus créditos de composición en todo el mundo y distribuirá nueve de sus álbumes de estudio. ^{[ 171 ]} El 29 de marzo de 2019, Islam actuó en Christchurch , Nueva Zelanda, en el Servicio Nacional de Recuerdo para las víctimas de los tiroteos en la mezquita de Christchurch . ^{[ 172 ]}

El 3 de marzo de 2020, Islam tocó en el concierto benéfico Music for the Marsden en el O2 Arena de Londres. El 28 de mayo de 2020, Islam anunció su siguiente álbum, Tea for the Tillerman 2 , y fue lanzado el 18 de septiembre de 2020, celebrando el 50 aniversario del LP original. Conocido como TT2 , Tea for the Tillerman 2 es una reinterpretación y regrabación de las canciones del álbum anterior, ^{[ 173 ]} con interpretaciones y arreglos actualizados. ^{[ 174 ]} El 25 de septiembre de 2020, Islam fue el invitado en Desert Island Discs de la BBC . ^{[ 85 ]} Islam es uno de un pequeño número de invitados que han elegido su propia música como elección para una isla desierta, sin embargo, escogió el éxito de Motown de Stevie Wonder ' As ' como su elección favorita por encima de su propia grabación, si solo pudiera salvar una.

En colaboración con Playing for Change , en 2021 Yusuf / Cat Stevens grabaron una nueva versión de "Peace Train" con más de 25 músicos de 12 países. ^{[ 175 ]}

En junio de 2023, Islam ofreció conciertos en Berlín , Hamburgo, Roma , Marbella e hizo su primera aparición en el Festival de Glastonbury : el 25 de junio de 2023, tocó en el Pyramid Stage, interpretando canciones que incluían versiones de éxitos icónicos de los Beatles y recuerdos de su álbum Teacup. ^{[ 176 ] [ nb 1 ]}

El 16  de junio de 2023, lanzó King of a Land , un nuevo álbum de estudio con influencias de música infantil y religiosa . ^{[ 177 ]}

En octubre de 2025, Islam publicó su autobiografía oficial, Cat on the Road to Findout. En su reseña del libro para el periódico The Guardian , Alexis Petridis dijo de Islam: «Parece feliz, y termina su historia con un poema que comienza con "cuando era un pequeño feto". Independientemente de lo que se piense de eso, se lee sorprendentemente como una de las letras más ingenuas de su época dorada. Yusuf Islam ha recorrido un largo camino, pero algunas cosas nunca cambian». ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

Se había planeado una gira de presentación del libro para promocionar la autobiografía. En septiembre de 2025, se anunció que la etapa norteamericana de la gira se había cancelado debido a problemas de visado no especificados. ^{[ 181 ]}