Incendio en el complejo Carlton

El incendio Carlton Complex fue un incendio forestal masivo en el centro norte de Washington que quemó 256,108 acres (1,036.4 km²) durante ^la temporada de incendios forestales de Washington de 2014. Comenzó el 14 de julio de 2014 como cuatro incendios separados causados ​​por rayos en el valle de Methow que se fusionaron en uno solo el 18 de julio. El complejo destruyó 353 viviendas en las ciudades de Pateros y Brewster y sus alrededores , así como en el condado rural de Okanogan . El incendio causó daños estimados en $98 millones ( USD de 2014 ). El Carlton Complex sigue siendo el mayor incendio forestal individual en la historia del estado de Washington , superando al incendio de Yacolt de 1902 . 

El incendio Carlton Complex comenzó como cuatro incendios relativamente pequeños (el incendio Stokes, el incendio Gold Hikes, el incendio French Creek y el incendio Cougar Flat) que se iniciaron por rayos en el valle de Methow el 14 de julio. ^{[ 1 ]} Una escasa capa de nieve y la falta de precipitaciones esa primavera, junto con dos semanas de altas temperaturas y baja humedad, habían creado un riesgo extremo de incendio en la región. ^{[ 4 ]} Tres de los incendios ardieron cerca de la ciudad de Carlton y uno cerca del Parque Estatal del Lago Pearrygin . ^{[ 5 ]} Un piloto paracaidista de bomberos con base en la cercana Winthrop detectó el incendio Gold Hikes en sus primeras etapas, pero el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington envió a la tripulación a combatir un incendio forestal en Oregón en lugar de contener los incendios locales. ^{[ 6 ]}

Para el 15 de julio, el incendio de Stokes había crecido hasta alcanzar 600 acres (2,4 ^km² ) y se había recomendado la evacuación de siete propietarios de viviendas en la zona de Carlton. ^{[ 7 ]} Al día siguiente, once viviendas en el valle de Methow fueron destruidas, y el fuego cruzó el río Methow y la carretera estatal 153 de Washington . ^{[ 8 ]} La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) autorizó el uso de fondos federales, y un equipo nacional de gestión de incendios tomó el control de las labores de extinción. ^{[ 8 ]} 

Debido a las condiciones cálidas y secas y a las ráfagas de viento de hasta 48 km/h (30 millas por hora ) , el incendio creció significativamente el 17 de julio, expandiéndose en todas direcciones. ^{[ 9 ]} Columnas de humo se elevaron a más de 7600 m (25 000 pies ) de altura, lo suficientemente grandes como para que el fuego generara su propio clima. Las brasas recogidas por la columna crearon focos de incendio a una distancia de hasta 1,6 km (1 milla ) . ^{[ 4 ]} El tamaño total del complejo aumentó de aproximadamente 72,8 km² (18 000 acres ) ^esa mañana a 678,7 km² (167 712 acres ) ^al final del día. ^{[ 2 ]} Durante un solo período de nueve horas, el incendio creció a una tasa promedio de 15 000 m² (3,8 acres ⁾ por segundo. ^{[ 10 ]}      

Esa noche, alrededor de las 8  pm hora del Pacífico , el fuego llegó al pueblo de Pateros . ^{[ 2 ]} El pueblo se consideraba seguro, ya que está rodeado por un gran huerto de manzanos de 158 acres (0,6 ^km² ) , que normalmente serviría como cortafuegos . ^{[ 11 ]} La Oficina del Sheriff del Condado de Okanogan puso a todo el pueblo en alerta de evacuación poco antes de que llegara el fuego. ^{[ 9 ]} Los agentes del sheriff y los bomberos recorrieron el pueblo dando órdenes de evacuación por megáfono. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Al día siguiente, la Oficina del Sheriff estimó que 95 casas en el área habían sido destruidas. ^{[ 9 ]} 

El 18 de julio, los incendios convergieron cerca de Brewster , creando un gran incendio forestal continuo. Toda la ciudad de Malott fue evacuada, al igual que algunas áreas cercanas a Brewster y Winthrop. ^{[ 13 ]}

Las condiciones meteorológicas contribuyeron a frenar el avance del incendio durante los días siguientes, aunque los bomberos aún no habían logrado contenerlo por completo. Equipos de bomberos de todo el país comenzaron a llegar, y para el 20 de julio había 1622 personas trabajando para sofocar el incendio. ^{[ 14 ]}

La lluvia ralentizó el incendio el 24 de julio, lo que permitió a los equipos alcanzar el 60 % de contención para el 26 de julio. ^{[ 15 ]} El número de bomberos aumentó a alrededor de 3000. ^{[ 16 ]} A medida que se intensificaron los esfuerzos de extinción y el clima continuó volviéndose más frío y húmedo, los equipos lograron controlar gradualmente el incendio. El 24 de agosto, más de un mes después de que comenzaran los incendios, el Complejo Carlton fue declarado 100 % contenido. ^{[ 17 ]}

En total, el incendio Carlton Complex arrasó 256 108 acres (1036,4 km² ) en todo el condado ^de Okanogan, Washington . Se destruyeron 353 viviendas, incluidas 111 en la zona de Pateros y 47 cerca de la ciudad de Brewster . ^{[ 2 ]} El incendio también causó daños agrícolas extensos: se dañaron árboles frutales y tierras de pastoreo de ganado, y se destruyeron suministros eléctricos, sistemas de riego y cercas . ^{[ 16 ]} Los daños económicos se estimaron en 98 millones de dólares ( USD de 2014 ). ^{[ 2 ]} La extinción del incendio Carlton Complex le costó al estado al menos 60 millones de dólares. ^{[ 3 ]} 

Si bien no hubo muertes causadas por quemaduras o inhalación de humo , dos fallecimientos se atribuyen indirectamente al incendio. Un hombre sufrió un infarto mientras protegía su hogar, y otro nunca se recuperó por completo tras caer de una excavadora mientras defendía la propiedad familiar. ^{[ 18 ]}

El incendio superó el tamaño del incendio de Yacolt de 1902 en el suroeste de Washington , convirtiéndose en el mayor incendio individual en la historia del estado. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, durante la temporada de incendios forestales de 2015 , el condado de Okanogan experimentó otro gran complejo de incendios. El complejo de Okanogan , ubicado ligeramente al este de donde se había quemado el complejo de Carlton, consumió una cantidad de terreno aún mayor, aunque nunca convergió en un solo incendio. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2014, alrededor de 70 propietarios presentaron demandas por daños a la propiedad contra el estado por un valor total de más de 9 millones de dólares, alegando que el Departamento de Recursos Naturales (DNR) del estado fue negligente en su respuesta a los incendios, algunos de los cuales se originaron en terrenos del DNR. La Fiscalía General del Estado de Washington denegó las demandas. ^{[ 19 ]}

• Incendios forestales de Washington en 2014
• Cinder (oso) , un cachorro de oso que resultó herido por quemaduras tras el incendio forestal.

• " Incendio del complejo Carlton ", ensayo de Jim Kershner en HistoryLink.