Capa de nieve

La capa de nieve es una acumulación de nieve que se comprime con el tiempo y se derrite estacionalmente, a menudo en altitudes elevadas o latitudes elevadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las capas de nieve son un importante recurso hídrico que alimenta arroyos y ríos al derretirse, lo que a veces provoca inundaciones. Las capas de nieve proporcionan agua a las comunidades de las laderas inferiores para consumo humano y agricultura. ^{[ 3 ]} Las capas de nieve de latitudes elevadas o altitudes elevadas contribuyen a la masa de los glaciares en sus zonas de acumulación , donde la deposición anual de nieve supera el deshielo anual. ^{[ 4 ]}

Evaluar la formación y estabilidad de los mantos de nieve es importante en el estudio y predicción de avalanchas . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los científicos estudian las propiedades físicas de la nieve bajo diferentes condiciones y su evolución, y más específicamente el metamorfismo de la nieve , ^{[ 7 ] [ 8 ]} la hidrología de la nieve (la contribución del deshielo a la hidrología de la cuenca ), la evolución de la capa de nieve con el cambio climático y su efecto en la retroalimentación hielo-albedo y la hidrología, tanto en el suelo como mediante el uso de teledetección . ^{[ 9 ]} La nieve también se estudia en un contexto más global de impacto en los hábitats animales y la sucesión vegetal . ^{[ 10 ]} Se realiza un esfuerzo importante en la clasificación de la nieve, tanto como hidrometeoro ^{[ 11 ]} como en el suelo. ^{[ 12 ]}

La modelización de la capa de nieve se realiza para la estabilidad de la nieve, la predicción de inundaciones, la gestión de los recursos hídricos y los estudios climáticos. ^{[ 13 ]} La modelización de la capa de nieve se realiza mediante métodos estadísticos simples, como el grado día , o mediante modelos complejos de balance energético basados ​​en la física, como SNOWPACK, CROCUS o SNOWMODEL. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Los tres tipos principales de manto nivoso son el marítimo, el intermontano y el continental.

Los mantos de nieve marítimos se encuentran típicamente en la vertiente de barlovento de los continentes, cerca de los océanos. Por lo general, presentan temperaturas invernales más cálidas que se mantienen alrededor del punto de congelación ( −5 a 5 °C (20 a 40 °F) ) y más precipitaciones, lo que da como resultado un manto de nieve de más de 3 metros (10 pies) de profundidad. Las tormentas frecuentes depositan nieve con un equivalente de agua de nieve más alto, a menudo alrededor del 10 al 20 por ciento de humedad. La mayoría de las avalanchas ocurren durante o inmediatamente después de las tormentas, ya que las capas débiles no persisten con temperaturas más cálidas y lluvias frecuentes de mediados de invierno. ^{[ 17 ]} Por lo tanto, es típico esquiar terrenos empinados y propensos a avalanchas tan pronto como 24 a 36 horas después de la tormenta. ^{[ 18 ]} Muchas áreas con un manto de nieve marítimo reciben de 15 a 25 metros (49 a 82 pies) de nevada anual. Las áreas con un manto de nieve típicamente marítimo incluyen la Cordillera de las Cascadas , la Cordillera Costera , el oeste de Noruega, ^{[ 19 ]} y Sierra Nevada . ^{[ 18 ]}    

La capa de nieve intermontana ^{[ 20 ]} o de transición ^{[ 19 ]} es más fría y seca que la capa de nieve marítima, generalmente de entre 1,5 y 3 metros (5 a 10 pies) de profundidad. Las temperaturas se mantienen más frías que en los climas marítimos, pero más cálidas que en los climas continentales, alrededor de -15 a 3 °C (5 a 40 °F) . Aunque las capas de nieve intermontanas pueden presentar capas débiles persistentes, también se producen avalanchas dentro de la nieve de tormenta. A diferencia de los climas marítimos, la inestabilidad persiste durante varios días o semanas después de las tormentas. ^{[ 20 ]} Las áreas típicas para esta capa de nieve incluyen la cordillera Wasatch , las montañas Selkirk y partes de los Alpes . ^{[ 21 ]}   

Los mantos de nieve continentales son los más fríos y delgados, con nieve de menos de 1,5 metros (5 pies) de profundidad y temperaturas invernales inferiores a -10 °C (10 °F) . Las tormentas son menos frecuentes y depositan menos nieve, que es menos densa. La nieve facetada y la escarcha de profundidad son la capa débil típica, a menudo cubierta por placas de viento duras. La inestabilidad es muy persistente y suele provocar mayores tasas de mortalidad por avalanchas. ^{[ 22 ]} Las áreas con un manto de nieve típicamente continental incluyen Colorado , las Montañas Rocosas canadienses , la Cordillera Brooks y las Montañas Pamir . Debido a la persistencia de las capas débiles, la predicción depende mucho más de las pruebas de pozos de nieve para determinar la estabilidad. ^{[ 19 ]} En los climas continentales, las avalanchas pueden comenzar en pendientes menos pronunciadas que en los climas intermontanos o marítimos. ^{[ 23 ]}   

Las condiciones meteorológicas locales y regionales pueden cambiar el tipo de manto nivoso típico de una región; por ejemplo, una región típicamente marítima podría tener un manto nivoso frío y delgado a principios de temporada que se asemeja al tipo continental, mientras que incluso a pocos metros de distancia la profundidad del manto nivoso puede variar lo suficiente como para producir condiciones muy diferentes. ^{[ 24 ]} La altitud también afecta drásticamente el tipo de avalanchas que se experimentan típicamente en un área en particular. ^{[ 21 ]}

La capa de nieve puede afectar las interacciones ecológicas en los bosques boreales y montanos . En las selvas tropicales del interior de la Columbia Británica , por ejemplo, las grandes acumulaciones de nieve elevan a los caribúes hacia la parte baja del dosel arbóreo, atrapando también grandes cantidades de líquenes caídos, como Bryoria y Alectoria . Estas acumulaciones proporcionan un suministro confiable de alimento invernal para el caribú de montaña de nieve profunda, una especie en peligro de extinción , un proceso que los investigadores han denominado el " efecto maná ". ^{[ 25 ]}

• Advección
• Período glacial
• Balance de masa glaciar
• Hidrología
• Clima subnivo

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